У меня тайный роман с императором, а я и не подозреваю об этом Том 1 Глава 208 Побочная история 10. Конец побочных историй

Под яркими лучами утреннего солнца нежно мерцало изящное ожерелье из розового кварца.

Казалось, в нём скрывался шёпот того, чьё имя связано с розой.

— Это ожерелье принадлежало Императрице. Она говорила, что это сувенир из детской семейной поездки, и ей казалось романтичным, что оно символизирует вечную любовь. Поэтому она всегда говорила, что передаст его, когда её дочь повзрослеет или когда встретит свою невестку.

Няня, вручившая ожерелье вместо Императрицы, смотрела на меня с тёплой, ласковой заботой. Её нежная, слегка горькая улыбка словно говорила о тоске по старой подруге.

— Эд.

Я приняла ожерелье и попросила возлюбленного застегнуть его на моей шее.

Скромное ожерелье из розового кварца будет хорошо сочетаться с украшениями, которые я выбрала для свадьбы, и не будет привлекать к себе слишком много внимания.

— Ожерелье, дремавшее в шкатулке, обрело новую хозяйку, — с тёплой улыбкой сказала няня, наблюдая за этим.

— Тогда увидимся чуть позже на церемонии.

Няня, с покрасневшими от слёз глазами, ушла первой, а мы с Эдом ещё долго оставались на месте.

Только после ухода няни Император, казалось, обеспокоился, глядя на могилу своих родителей. По своей природе он не любил говорить об этом, но с тех пор, как он узнал скрытую правду о смерти своих родителей, его какое‑то время одолевали сомнения.

То, что подозреваешь в глубине души, — совсем не то же самое, что знаешь наверняка.

Со временем он вроде бы пришёл в себя, но, стоя перед могилой родителей, снова почувствовал, как всё всколыхнулось в его сердце.

Я похлопала Эда по тыльной стороне ладони и сказала:

— Давай вернёмся сюда позже.

Всё, что я могла сделать, — просто быть рядом, пока ему не станет легче. К счастью, вскоре Эд снова обрёл самообладание.

— Да, — кивнул Эд и протянул мне руку.

Я взяла его за руку и пошла рядом, говоря:

— И в парк Гризель тоже.

В Империи обычно избегали перезахоронения: считалось, что это тревожит покой усопших. Именно поэтому Блисс до сих пор оставалась в парке Гризель. Сегодня мы не могли туда зайти — не хватало времени, но скоро обязательно выкроим его.

— Блисс была бы рада, — снова кивнул Эд и улыбнулся.

Его улыбка постепенно становилась всё светлее, словно небо прояснялось после дождя.

* * *

Когда мы вернулись в Императорский дворец, нас уже ждали встревоженные придворные. Мы задержались дольше, чем планировали, но всё же успели как раз вовремя, чтобы не опоздать.

Опытные придворные творили настоящее волшебство: их быстрые, ловкие движения преображали меня словно по волшебству.

— Ух ты, а кто это? Мы раньше не встречались? — пошутила я, глядя в зеркало. Придворные рассмеялись и явно остались довольны собой.

— Это же Императрица.

— Ох, мне стоило сделать тебя менее красивой.

— Вот‑вот, она такая ослепительная — что же нам теперь делать?

— Если Его Величество упадет в обморок, стоя на ногах, у нас будут серьёзные проблемы.

Выслушав их шутливую самодовольную похвалу, я закончила собираться и посмотрела в зеркало: шутка, которую я произнесла пару минут назад, теперь казалась правдой.

«Я и правда выгляжу красиво, не так ли?»

На самом деле я выглядела даже красивее, чем на церемонии обручения. Возможно, из‑за того, что спала меньше, во внешности проступило что‑то особенно невинное и юное.

Раньше я думала, что во мне нет ни капли нарциссизма, но теперь поняла, откуда он вообще берётся.

Заворожённо глядя на своё отражение, я не могла оторваться от зеркала, а за моей спиной снова раздался смех.

Я показала отражению придворных два поднятых больших пальца:

— Вы лучшие!

А когда я даже зааплодировала им, придворные изящно приседали в реверансах с чопорными лицами.

Пока мы вот так дурачились, слуги вдруг притихли. Они обменялись многозначительными взглядами и с поразительной скоростью куда‑то исчезли.

Я обернулась, почти подозревая неладное, — и увидела Эда.

Его лицо было чуть более ошеломлённым, чем на церемонии помолвки: видимо, сегодня я казалась ему ещё прекраснее.

Хоть это и было приятно, я немного смутилась и с необычной для себя смелостью спросила:

— Я красивая, правда?

Эд закивал так энергично, что у него чуть не отвалилась челюсть:

— Ты такая красивая. Кажется, я сплю. Единственная причина, по которой я верю, что это реальность, — у меня просто недостаточно богатое воображение, чтобы придумать что‑то подобное.

Обычно Эд был немногословен и сдержан в выражениях, но, увидев меня в свадебном платье, он рассыпался в похвалах — на удивление нежных и поэтичных.

Я покраснела от этих комплиментов, которых никогда не ожидала от него услышать.

Затем Эд подошёл с заворожённым видом и с трепетной осторожностью протянул руку, чтобы едва коснуться подола моего платья.

Словно проверял, не видение ли это.

В тот момент это было скорее забавно, чем неловко.

Я громко рассмеялась, глядя на Эда.

Но он просто стоял молча и терпеливо ждал, пока я перестану смеяться.

При этом он по‑прежнему осторожно придерживал подол моего платья, чтобы тот не помялся.

— Что ты делаешь? — продолжала смеяться я.

Долго ещё не утихал смех, вызванный его неловкой заботой. Он стих лишь тогда, когда придворные вежливо покашляли и бросили на меня многозначительный взгляд: они беспокоились, что мы опоздаем на церемонию.

Мы поспешили наружу, где нас уже ожидала карета, готовая отвезти меня и Эда на церемонию.

Пара карет, специально созданных для свадьбы, из редкой древесины чисто белого цвета, украшенных тонкой золотой филигранью, выглядели словно настоящие произведения искусства.

Как я и обещала своим взволнованным родителям прошлой ночью, погода в начале весны стояла приятно тёплая, а небо было ясным.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь развеять напряжение. Воздух был ещё прохладным, но от этого казался только свежее.

Эд взял меня за руку и помог сесть в карету.

Его лицо оставалось спокойным, но было видно, что он очень нервничал: движения были скованными и механическими, будто у заводной куклы.

Обычно я бы поддразнила его и подшутила, но и сама была очень напряжена.

Эд медлил, не желая отпускать мою руку, но, не говоря ни слова, мы оба поднялись в свои кареты.

Едва мы устроились на сиденьях, как карета тут же тронулась.

Я медленно дышала, наблюдая, как за окном постепенно меняется пейзаж.

Но сердце по-прежнему билось неровно.

В конце концов я перестала пытаться себя успокоить и решила просто отдаться моменту.

Как только я подумала, что нервничать — это нормально, мне стало немного легче.

«Я бы никогда не смогла сделать это дважды».

Я была благодарна за то, что оранжерея между Императорским дворцом и дворцом Императрицы находилась неподалёку.

Карета бесшумно остановилась у западного входа в оранжерею.

Когда я, опираясь на руку ожидавшего рыцаря, спустилась, сквозь щель в закрытых дверях донеслись звуки гимнов.

— Вам следует войти после того, как закончится гимн, — тихо сказал рыцарь.

От напряжения я смогла лишь едва заметно кивнуть.

Казалось, прошла целая вечность, и вот я услышала последний куплет гимна, который заранее выучила наизусть.

— Ваше величество, Императрица, — позвал меня рыцарь, беззвучно открывая двери.

Двери распахнулись, и я медленно вошла в оранжерею.

Эд в тот же момент начал входить через восточные двери.

Мы медленно шли к центру, где стояла Иветта.

В это же время молодые жрецы запели другой гимн.

Святая произнесла благословение для новобрачных, начинающих новую жизнь, направляя свою Священную силу.

Её контроль над силой стал гораздо тоньше: пока мы с Эдом шли, её Священная сила рассыпалась вдоль нашего пути, словно звёздная пыль.

Благословение Иветты снова возымело своё действие. Напряжение постепенно уходило, и я ощутила покой.

Меня наполнила уверенность в том, что мы будем счастливы — так же, как были до сих пор, и будем всегда.

Меня охватило предвкушение новой жизни, которая только начиналась.

Я представляла будущее, в котором мы с Эдом станем семьёй, будем делить друг с другом свои дни и рассказывать друг другу все истории о нашей любви.

Сердце бешено колотилось от волнения при мысли, что все эти моменты скоро станут реальностью.

Я шла с искренней, сияющей улыбкой.

Конец свадебного прохода, который казался таким длинным, теперь был уже виден.

Эд, который нарочно замедлил шаг, чтобы подстроиться под меня в свадебном платье, встретился со мной взглядом.

На наших губах расцвела одна и та же счастливая улыбка.

— Я люблю тебя, — вновь призналась я сердцем Эду, который скоро станет моим мужем, одними только губами.

— Я тоже тебя люблю.

<Конец побочных историй>