У меня тайный роман с императором, а я и не подозреваю об этом Том 1 Глава 87
— Почему это абсурд? Они оба неженатые взрослые. Я не говорю, что они должны на самом деле встречаться, просто притворяться.
«Хотя в итоге они могут начать встречаться по-настоящему. И если Эд отреагирует так сильно, это поставит нашу Иветту в неловкое положение».
Рина стала яростной защитницей Иветты и встала лицом к лицу с Эвереттом. Они уставились друг на друга решительными взглядами, будто никто не собирался отступать, — по сути, устроили соревнование по гляделкам. Первым отвёл взгляд Эверетт. Впервые с тех пор, как они начали встречаться, он показал ей сердитое лицо, а через мгновение отвернулся с тоскливым выражением, словно дольше выдерживать её взгляд было для него слишком тяжело.
— В любом случае, этого не будет.
Но Эверетт упрямо выступил против идеи фальшивых отношений упавшим голосом.
— Какое это имеет к тебе отношение, Эд? Это только между ними двумя. Его Величество может даже согласиться.
Рина стояла на своём, не желая уступать.
— Он не согласится!
Эверетт, который смотрел в угол кареты, снова повернул к ней взгляд. Его золотые глаза, теперь не скрытые после снятия артефакта трансформации, затуманились, словно она сказала что-то ужасно жестокое. Он несколько раз открывал и закрывал рот, будто хотел возразить. Казалось, он прикусил губу, проглатывая то, что хотел сказать.
«Я сказала что-то не то?»
Постоянные чрезмерные реакции Эверетта начали портить настроение и Рине. Она знала, что у него сильная лояльность к императору, но Эверетт всего лишь вассал.
«Личная жизнь императора — это его личное дело».
Если она снова откроет рот, то может сказать что-то резкое, о чём потом пожалеет. Поэтому она выбрала молчание. Эверетт смотрел вперёд с выражением, которое Рина не могла определить — то ли гнев, то ли грусть. В карете повисла тяжёлая тишина. Как раз когда молчание стало неловким, вмешался Кайл.
— Сэр Эверетт Рохас действительно не имеет прямого отношения к этому делу.
Кайл особо подчеркнул имя Эверетта. Когда даже Кайл осудил его чрезмерную реакцию, Эверетт ещё больше съёжился. Но, похоже, вмешательство Кайла было не только для того, чтобы отчитать его. Как только напор Эверетта ослаб, настала очередь Рины.
— А что касается тебя, Рина, Его Величество, скорее всего, не одобрит эту стратегию фальшивых отношений.
Рина вздрогнула от уверенности доверенного лица, зная, что в оригинальной истории император сам предложил это первым.
— Но лучшего варианта, чем этот, нет. Даже если ты старый друг Его Величества, Кайл, ты не можешь знать всё, что у него на сердце. Может, если мы просто предложим…
Но поскольку понимание императора у Кайла явно было лучше, чем у неё, её голос постепенно терял уверенность.
«Император, которого я знаю, — это тот, который будет через несколько месяцев».
Кайл плавно подхватил её угасающие слова:
— Как говорит Рина, я не могу утверждать, что знаю всё, что у Его Величества на сердце.
Взгляд Кайла на мгновение скользнул мимо Эверетта к окну, прежде чем вернуться.
— Но в одном я могу вас заверить. Он абсолютно этого не сделает.
Кайл, который обычно оставлял лазейки, как хитрый лис, отверг идею словом «абсолютно».
— Правда? Ты уверен?
Рина не могла не спросить причину, почти конфронтационно. Разница во времени между оригинальной историей и сейчас составляла всего четыре-пять месяцев.
«Почему тогда было нормально, а сейчас — нет?»
Люди не меняются так легко, особенно их ценности или вкусы за такое короткое время без какого-то триггера. В личной жизни императора не было заметных изменений.
— Ну…
Кайл почесал подбородок с озадаченным видом, снова мельком взглянул мимо Эверетта на окно и ответил с противоречивым выражением лица:
— Его Величество довольно романтичный человек. Его цель — брак по любви.
— Его Величество? Романтик?
— Да.
На мгновение Рина засомневалась, правильно ли она понимает слово «романтичный».
— Эм, ну, возможно, это правда.
Вспоминая императора после встречи с Иветтой, ярлык «романтик» не совсем не подходил.
«Тогда о чём оригинальная история?»
Неужели его взгляды на любовь кардинально изменились за четыре-пять месяцев?
«Может, он влюбился в Иветту с первого взгляда на Новогоднем фестивале?»
Рина вспомнила ранние части оригинальной истории. Сцены, где император набирает карму своими словами, пронеслись перед глазами панорамой. Поскольку это был роман с точки зрения Иветты, такое было возможно. Если так, то у неё нет причины так сильно давить здесь. Всё разрешится само собой, как только Иветта и император встретятся.
«Давайте пока отложим это».
Заметив, что Рина отказалась от стратегии фальшивых отношений, Эверетт и Кайл с облегчением вздохнули.
— Давайте придумаем другой способ.
Кайл твёрдо подвёл итог. Чтобы удержать Святую Иветту во дворце, им нужно будет придумать обоснование, даже если оно будет натянутым.
«У меня есть ещё одна идея на примете».
Рина подумала о предмете, который подобрала перед отъездом из храма.
«Но для этого мне понадобится разрешение Иветты».
Как раз в этот момент в карету вошла Иветта, которая уже пришла в себя. С Иветтой на борту карета направилась прямиком во дворец. Внутри царила тишина, без единого разговора. Погружённая в мысли, Рина не заметила, что они прибыли во дворец, пока карета не остановилась. Она схватила Иветту за руку, когда та уже собиралась выйти, и остановила её.
— Подожди секунду, Иветта.
От этого Иветта снова села.
— Мне нужно поговорить с тобой наедине.
* * *
После того как Кайл и Эверетт вышли, чтобы дать им пространство, Рина села напротив Иветты в карете.
«С чего даже начать?»
Она понимала, что это будет не очень хорошая новость для Иветты, и это тяжело давило на неё.
«Но лучше, чтобы она знала заранее».
Собравшись с духом, Рина осторожно начала:
— Иветта, можешь посмотреть на это?
Она протянула ей пуговицу, которую подобрала перед отъездом из храма. Это была позолоченная пуговица с выгравированным на ней эмблемой барсука — искусно сделанная, но потускневшая от времени.
— Что это?
Иветта подняла её, чтобы рассмотреть ближе, и спросила.
— Это пуговица с эмблемой ныне вымершего рода Робертус.
Эта пуговица была на одежде, в которой Иветту подбросили в день, когда её бросили.
«Её мать положила её туда на случай, если Иветта когда-нибудь захочет найти свою семью, когда вырастет».
Благодаря этой пуговице священники поняли, что Иветта — внебрачный ребёнок рода Робертус, но главный священник скрыл это, спрятав пуговицу на всякий случай и в основном забыв о ней. Разврат покойного маркиза Робертуса был печально известной историей, и хотя в ней текла благородная кровь, она всё равно оставалась бастардом. Для главного священника, отчаянно желавшего вернуться в столицу, это была не особенно ценная информация.
«Вспоминая истории Иветты о детстве, он, возможно, закопал её, надеясь, что она пробудится как жрица высокого ранга».
Священник вспомнил о пуговице снова только когда Иветте было около десяти лет. Когда никаких признаков пробуждения не появилось, он с опозданием попытался использовать факт, что она — бастард Робертусов, в своих интересах. В то время маркиз Робертус всё ещё был близким доверенным лицом предыдущего императора и обладал значительной властью. Священник доложил Верховному жрецу, что в его храме находится внебрачный ребёнок рода Робертус. Верховный жрец, желавший завоевать благосклонность семьи Робертус, проявил умеренный интерес.
«Но вскоре после этого переворот императора удался, и род Робертус был уничтожен».
Честолюбивые планы священника по возвращению в столицу снова рухнули. Именно поэтому Верховный жрец знал секрет рождения Иветты — один из самых раздражающих сюжетных моментов оригинальной истории.
«Верховный жрец, скорее всего, до сих пор знает, что Иветта — бастард Робертусов».
Это уже было зафиксировано в прошлом. Не было гарантии, что храм не использует эту карту каким-нибудь тёмным способом.
— Я нашла её, пока обыскивала храм раньше.
Это было оправдание, которое Рина подготовила, когда брала пуговицу.
— Я долго раздумывала, но подумала, что тебе лучше знать…
Почувствовав серьёзность того, что она собирается сказать, плечи Иветты напряглись. Рина посмотрела прямо в её голубые глаза.
— Я подозреваю, что ты — внебрачный ребёнок покойного маркиза Робертус.
Лицо Иветты побледнело от неожиданного откровения. Внезапно обрести семью, о которой она никогда не знала за всю свою жизнь, было шоком, но это было гораздо мягче, чем если бы храм сбросил эту бомбу.