У меня тайный роман с императором, а я и не подозреваю об этом Том 1 Глава 98

— Докладываю о возвращении.

Эверетт, настоящий Эверетт Рохас, только что вернувшийся из Беллота, отдал честь с военной чёткостью. Он немного похудел — видимо, сказалась внезапная месячная командировка, — но лицо у него было светлое. Он явно был рад вернуться в Империю, что сильно контрастировало с Эдвином.

У Эдвина уже болела голова: Кайл отчитал его из-за того, что "Синие Ястребы" раскрыли его отношения с Риной. А теперь перед ним стоял настоящий Эверетт Рохас, и лицо Эдвина помрачнело. Конечно, вины Эверетта в этом не было.

«Надо было отправить его послом доброй воли на Южный континент, а не в Беллот».

Это была его собственная ошибка — не придумать более долгую командировку. Скрыв сложные чувства, Эдвин похвалил Эверетта за усердную работу, но это не означало, что под одним небом могут существовать два Эверетта Рохаса, даже если один из них настоящий, а он — поддельный. Он велел Эверетту отдыхать, пока его снова не вызовут. Поскольку Эдвин не собирался вызывать его, пока вопрос с Риной не будет решён, Эверетту по сути предоставили очень длинный оплачиваемый отпуск.

Почти как бы между прочим Эдвин добавил, что тому стоит постараться не гулять снаружи. На самом деле ему хотелось, чтобы тот вообще не выходил из дома, но он сдержался — это звучало бы слишком жёстко.

«Ничего, можно будет выходить из дома ранним утром, когда Рина ещё спит».

К счастью, Эверетт понял намёк. Он спросил, не разрешена ли ещё та проблема, о которой упоминалось раньше, и Эдвин охотно подтвердил. Эверетт, старательный по натуре, не обладающий особыми талантами, но всегда выполняющий приказы, пообещал сидеть дома. Эдвин удовлетворённо кивнул. Именно это усердие и стало причиной, по которой Кайл рекомендовал Эверетта, выходца из крепостных, в качестве кандидата на брак с кронпринцессой.

«Кстати, Эверетт Рохас был одним из кандидатов в мужья кронпринцессе Беллота».

Нынешний король Беллота всё ещё проявлял антипатию к Империи, но Эдвин планировал заменить его на кронпринцессу, которая поддерживала Империю, в течение года-двух. Если Эверетт женится на ней, бывший крепостной станет Великим герцогом.

«Если всё пойдёт хорошо, это будет выгодно и самому Эверетту Рохасу».

Эдвин уже устроил встречи других кандидатов с кронпринцессой, но они прошли довольно вяло. По отчётам, она не была довольна ни одним из них.

«Кто знает. Вдруг ей понравится Эверетт».

Эдвин был готов приложить усилия, чтобы Эверетт стал кронпринцем Беллота, если оба будут согласны. И дело было не только в том, чтобы навсегда убрать настоящего Эверетта с глаз Рины — Эдвин не был тем начальником, который плохо обращается с подчинёнными, хорошо поработавшими.

Эверетт упомянул, что ему придётся один раз выйти, чтобы встретиться с кронпринцессой, но неловко улыбнулся и предложил, что его можно пропустить, раз он просто кандидат для вида. Эдвин подбодрил его, сказав, что станет его покровителем. Эверетт был довольно симпатичным, а поскольку Эдвин давно принял, что они похожи, его оценка внешности Эверетта была щедрой. Эверетт выглядел растерянным, но пообещал постараться.

«Хорошо. Я организую встречу с кронпринцессой».

Эдвин планировал снять уединённый ресторан далеко от привычного маршрута Рины.

«Надо будет сказать Кайлу, когда он придёт».

Кайл, скорее всего, возненавидит дополнительную работу, но Эдвин был Императором. Он отпустил Эверетта, заметив, что Рина скоро закончит работу. Эверетт отдал честь и собрался уходить. Эдвин настоял, чтобы тот сел в карету, которая ждала снаружи, несмотря на протесты Эверетта по поводу нарушения дворцового этикета. Эдвин был непреклонен: здание инспекционного отдела и Императорский дворец находились очень близко, а после очередной выволочки от Кайла он стал особенно осторожным.

Он дождался, пока Эверетт сядет в карету с закрытыми шторами на окнах, и только потом достал плащ с капюшоном. В те дни, когда Эдвин провожал Рину домой, они всегда встречались в уединённом саду на окраине.

— Эд, ты здесь?

Рина, которая пришла первой, повернулась к нему и улыбнулась.

— Да.

Эдвин подошёл и первым взял её за руку. Он начал носить капюшон после совета Кайла встречаться тайно. В первый день Рина спросила, почему он ходит в нём в летнюю жару, но, похоже, правильно поняла, что это связано с его «секретной разведывательной» работой. Тем не менее она беспокоилась. Сегодня она посмотрела на его руку и одежду и, обмахиваясь веером, спросила, не жарко ли ему.

— Я плохо переношу жару, — поспешно сказал Эдвин, боясь, что она отпустит его руку.

— В прошлый раз погода была не такой жаркой, но ты тогда тоже сказал, что тебе жарко.

Рина улыбнулась и строго посмотрела на него, хотя руку не отпустила. Тогда у озера он сказал это потому, что грести было тяжёлой нагрузкой, и он не хотел упускать возможность покрасоваться. На самом деле он почти не чувствовал температуры. Он сделал вид, что не услышал. Рина великодушно предположила, что, наверное, ему тогда просто стало жарко от физической нагрузки, и он тут же согласился. Она громко рассмеялась.

«Звучит как капли воды», — подумал Эдвин, глядя на неё как зачарованный. В последнее время его эмоции сильно смягчились — видимо, из-за того, что он прочитал столько сборников стихов, подыскивая подходящие строки для неё. Рина крепко обняла его, затем подняла голову и прошептала:

— Сколько мне ещё это носить?

Она переживала, что ему жарко, и быстро отпустила его. Эдвин держал руку возле её талии, не желая, чтобы ей тоже стало слишком тепло. Он сказал, что, скорее всего, через неделю-две — именно тогда должно прибыть магическое устройство из Башни Магов.

— На следующей неделе, говорят, будет очень жарко.

Брови Рины опустились от беспокойства. Боясь, что она предложит прекратить прогулки до прибытия устройства, Эдвин поспешно поправился, сказав, что на самом деле оно может быть готово уже на следующей неделе. Это был срок, который он на самом деле не согласовывал с Башней Магов, но он был Императором.