Убийца Гоблинов (Новелла) Том 16 Глава 0.1 Пролог: История рыцаря
«Множество рыцарей получили свой первый шрам от рук ничем не примечательных ничтожеств! Да не обманет вас внешность!» – выкрикнул кто-то с трибун, что вызвало общий смех и одобрительные возгласы.
Это было справедливое замечание. На поле боя находились два всадника в полном облачении, вооруженные копьем и щитом. Один из них — могучий гигант, способный без труда оседлать обычного пони. Он был сыном табачного фермера и одним из самых сильных мужчин в окрестностях.
Напротив него стояла миниатюрная девушка, ростом не больше дюйма, на осле, в доспехах, которые, казалось, достались ей по наследству.
Воинственная наездница сбежала из родительского дома, ослушавшись нежелательного брака, но теперь она вернулась. Кто бы не рассмеялся, увидев её на ристалище, словно настоящую рыцарскую даму? Даже деревянный меч марионетки имел бы больше шансов!
Молодой воин усмехнулся ей, неприятная улыбка застыла на его лице, пока он не опустил забрало шлема, скрыв ее от глаз. Без сомнения, он уже представлял, как легко сбросит девушку с седла, сделает её своей, а затем отправится в столицу.
Какое тщеславие. Она поклялась заставить его познать горечь поражения.
«Я отправлю его задницу в полет!» – воскликнула девушка-рея.
«Говорю же, не нужно никого никуда отправлять», – сказал стоящий рядом молодой человек, тяжело вздыхая. Он был примерно одного роста с ней, высокого для реи, но низкого для человека. И худой. Он теребил бумеранг у пояса, все еще не привыкнув к нему, и пробормотал: «Ты уверена, что понимаешь правила?»
«Конечно, понимаю. Просто…» Девушка, с все еще поднятым забралом, находя доспехи весьма неудобными, повернулась к своему другу. В ее взгляде не было ни тени нервозности, она была спокойна и естественна. А еще она была совершенно очевидно взбешена. «Я стала искательницей приключений, чтобы надирать задницы таким, как он!»
«Не нужно ему надирать задницу. Просто оставайся в седле».
Волшебник-Мальчик выглядел крайне встревоженным, и на это были веские причины. В конце концов, он был одним из великих. К тому же волшебником. Кто-то с такими данными, прибывший в округ рей, естественно, привлекал внимание. Дети умоляли его устроить фейерверк, а взрослые угощали табаком, но при этом пристально разглядывали, пока говорили. Ходили дикие сплетни о его отношениях с девушкой, которая была с ним, и было практически невозможно выгнать всех любопытных из шатра, пока они готовились.
И в довершение всего, проблемы, с которыми они столкнулись, пытаясь найти доспехи, которые бы ей подошли…
«Рргх…!» – проворчал он, отчаянно пытаясь отогнать от себя воспоминания о груди девушки, которая, несмотря на ее происхождение и телосложение, была весьма пышной. «Просто не упади со своего осла, – снова сказал он ей. – Если вы оба удержитесь в седле, то вам придется спешиться и сражаться в рукопашную, верно?»
«Ага. Это значит…» Девушка усмехнулась, опустила забрало и застегнула застежки, сказав: «Думаешь, я смогу победить, если дело дойдет до боя на мечах!»
«…»
Волшебник-Мальчик помолчал секунду. Наконец он заговорил, в его голосе звучало больше, чем просто раздражение: «Как хочешь. Просто убедись, что когда ты разгонишься, ты вставишь копье в упор на доспехе. Самое важное – это закрепить его как следует».
«Конечно, поняла», – ответила девушка, ее последовавший смех был приглушен шлемом. «Ладно, я пошла надирать задницы!»
Ноги топали. Топот разносился эхом. Люди отбивали ритм.
Ноги топали. Топот разносился эхом. Люди отбивали ритм.
Кто-то бил по ограде, кто-то стучал по своим доспехам, кто-то бил древками копий о землю. Они праздновали древнюю королеву эльфов, которая подарила им сад, превратившийся в этот цветущий округ. Но больше, чем восхищение, топотом двигала чистая страсть.
Турнир! Рыцарское состязание! Во всем Четырёхугольном мире, на всей доске, найдется ли хоть кто-то, кто не пришел бы в восторг от такого зрелища? Это было одно из величайших развлечений, наравне с приключениями, настольными играми и гонками кентавров.
Здесь, в этом идиллическом уголке полей и табачных ферм, были так же взволнованы таким зрелищем, как и везде. И вдвойне, потому что на кону этих соревнований стоял билет в столицу.
В месте, где многие никогда не покидали родную деревню за всю жизнь и даже боялись выйти за порог, это было огромной привилегией. Возможность, дарованная округу из-за легенд о рыцаре-рее, который когда-то служил королю нации. Шанс, предоставленный, даже несмотря на то, что в округе не было рыцарей и дворян в том смысле, как их понимали в человеческих королевствах.
Для молодёжи это было как сон. Даже для этой юной девушки, хотя она и не была сыном. Те, кто наблюдал, должно быть, тоже представляли, кем они могли бы стать однажды, или кем они могли бы стать когда-то.
Ладно, ладно. Не нужно всех этих объяснений.
Это было интересно! Вот и всё. Это заставляло кровь бежать быстрее, а сердце биться чаще. Это было весело! Какой ещё нужен был повод, чтобы быть захваченным турниром?
Когда волнение достигло своего апогея, судья, стоящий в центре поля, взмахнул своим флагом, подавая сигнал.
«Хрраааа!»
«Хиииияяяя!»
С громогласными боевыми кличами два всадника устремились вперёд на своих верных скакунах. (Считается ли осёл скакуном?) Девушка пришпорила своего осла, который взревел и на мгновение встал на дыбы. Волшебник-Мальчик скрипнул зубами. Но почти сразу же осёл снова понёсся по земле, подняв облако пыли, мчась прямо на своего противника.
«Вперёд! Быстрее…!»
Турнирное копьё, разумеется, не было похоже на настоящее. Это было деревянное орудие для игры, созданное, чтобы эффектно разлетаться на куски. Но это также означало, что ему нужно больше времени, чтобы набрать инерцию, и его было гораздо труднее удерживать одной рукой.
«Ты… сын…!» Девушка пыталась приладить копьё, подпрыгивая в седле, её нежные руки не слушались.
«Ха!» В то же время её противник легко поднял своё копьё одной из своих длинных рук, спокойно закрепив его в упоре.
Каждый из них целился либо в щит противника, либо в корпус, либо в голову. Попасть в щит было проще всего, но это не было лучшим выбором, если вы стремились выбить противника из седла.
Волшебник-Мальчик затаил дыхание и сжал кулаки, увидев, что остриё ярко раскрашенного копья врага направлено в голову девушки. С ней ничего не случится, ни за что на свете, верно?
Турнирные доспехи были тяжёлыми и толстыми. Но это были поношенные доспехи, которые им удалось собрать.
С ней всё должно быть в порядке. Давай, давай, давай. Закрепи его! Просто продержись в седле. Это всё, что тебе нужно сделать. Его мысли бурлили и кружились под топот копыт вдоль ограды. Он никогда не был так взволнован даже в приключении. А он всего лишь смотрел! Неужели поэтому?
Аргх… Чёрт! Давай уже! Выиграй! Сделай это!
«Хрраах!»
Он услышал лязг копья, вставшего на место. По крайней мере, ему так показалось. Однако следующим, что он услышал, был удар оружия, поразившего цель, треск летящих во все стороны щепок от разлетевшихся копий. Раздался ужасный скрежет металла, и щит отлетел в сторону.
Даже в случае пони против осла, без защиты такой удар, несомненно, был бы смертельным. Настоящий рыцарь с настоящим копьём мог ударить сильнее тарана.
Из толпы раздался крик, вскрикнула женщина. Затем послышался глухой удар и грохот упавшего на землю тела в доспехах.
Волшебник-Мальчик закрыл лицо руками и затаил дыхание. Проклятье. Он ещё выскажет ей всё, что думает, позже.
«Я же говорил ей, что не нужно никого никуда отправлять…»