Убийца Гоблинов (Новелла) Том 16 Глава 5 Эпилог: Эта прекрасная жизнь!
Ранее в Убийца Гоблинов (Новелла)...
Ей казалось, что это было странно. Она посещала и более величественные храмы, чем этот, напоминающий замковый коридор, хотя…
Ой! Я же не слышала о приключениях остальных!
Для нее и ее друзей было не редкостью отправляться в разные приключения, но, конечно, ей хотелось знать, как у них все прошло. И ей хотелось рассказать им, как много она работала.
Они, вероятно, уже собираются уходить, так что, возможно, они у ворот замка? Жрица, внезапно заторопившись, побежала трусцой по огромному коридору. Конечно, какой-нибудь наблюдатель мог бы упрекнуть ее за такое неженственное поведение, но бегать по замку… Разве это не приключение само по себе?
«…Хи-хи!»
Это была забавная маленькая отговорка, и ей стало весело, ее шаги стали легче. Только бы не споткнуться, только бы не упасть. Представь, что идешь с трехметровым шестом. И остерегайся случайных встреч за каждым углом…
«А, вот ты где».
«Ип…?!» взвизгнула Жрица, поспешно выпрямляясь и снимая шапочку. Прямо за углом стоял красивый мужчина, чья внешность напоминала молодого льва.
Я никак не ожидала встретить здесь Его Величество Короля!
Ну, в этом и суть случайной встречи, не так ли? Та же игра случая, из-за которой можно встретить дракона в открытом поле.
«Э-э, ну, то есть, прошу прощения. Пожалуйста, извините мою непростительную грубость…»
«Не стоит об этом». Король весело махнул рукой, одновременно принимая и отклоняя извинения Жрицы. «Если здесь и есть что-то непростительное, так это хлопоты, которые я вам доставил».
«Н-нет, Ваше Величество! Вовсе нет!»
«Я позабочусь о том, чтобы должную благодарность и… награду отправили на западную окраину. Вы заслуживаете моей признательности».
Жрица смогла выдавить из себя: «Б-благодарю вас, Ваше Величество…»
«Мм», сказал Король. Он кивнул, а затем долгое мгновение изучал лицо Жрицы.
«……?»
Жрица, крайне озадаченная, едва могла дышать, она чувствовала себя так, словно на нее наложили проклятие окаменения. Каким-то образом она умудрялась одновременно чувствовать себя совершенно оцепеневшей и неловко ерзать.
Ей было тревожно, да, но, как ни странно, не неловко.
Спустя некоторое время Король закрыл глаза, глубоко вздохнул, а затем медленно спросил: «Вам нравятся ваши приключения?»
«Да, Ваше Величество!» ответила Жрица без малейшего колебания. На ее лице появилась застенчивая улыбка. Наконец-то вопрос, на который она могла ответить с уверенностью.
«В них много трудностей, много проблем, много боли…»
«Вот как?»
Но несмотря ни на что, приключения все равно были интересны, сообщила Жрица молодому королю. При этом он улыбнулся и кивнул.
«Я и сам это помню. Радость движения вперёд… Даже если иногда это доставляло мне неприятности».
Охваченный, казалось, ностальгией, он потер затылок. Жрица не была уверена, что означает этот жест. Она понимала, однако, что он родился из воспоминаний о приключениях, пережитых этим человеком. Из воспоминаний о каком-то важном задании, о котором знал только он, которое никто другой не мог себе представить.
И у меня тоже есть такие.
Воспоминания о таких приключениях. Прошло всего несколько лет, но они останутся с ней навсегда.
«…»
Знал ли молодой король, о чем она думает? Он ничего не сказал, но легкая улыбка появилась на его лице, всего на секунду. Затем он сжал губы, и улыбка исчезла, словно ее никогда и не было. На ее месте появилось выражение серьезности, от которого Жрица остановилась и сглотнула.
Наконец Король сказал только: «Проследите, чтобы вы оставались другом моей младшей сестры. Пожалуйста».
«Да, Ваше Величество!» ответила Жрица, снова без колебаний, что же ещё она могла сказать? «В конце концов, она мой друг!»
В этом не было ни капли лести, она не просто говорила то, что он хотел услышать.
Мгновение король всей страны смотрел на ее выражение лица, яркое, как утреннее солнце, с улыбкой в глазах. Затем, после мгновения тишины, в течение которого он, казалось, искал в воздухе нужные слова, он сказал: «Как ее старший брат, я вам благодарен. Спасибо».
«О! Нет, я, то есть… Пожалуйста». Жрица почесала щеку, затем деликатно кашлянула. «Кхм, я, э-э, мне уже пора идти». Все ждут ее, добавила она, а затем поклонилась ему.
Она надела шапочку обратно на голову и поспешила по коридору, перебирая ногами, как маленькая птичка.
Молодой король всей страны смотрел ей вслед молча, а затем повернулся и пошел прочь. Чем короче разговор между королем и авантюристом, тем лучше. Так было и так должно было быть. Король знал это лучше, чем кто-либо.
§
«А-а-а-р-р-гх! Не могу поверить, что я проиграла!»«Угомонишься ты уже?»
Под ослепительно голубым небом, нагруженный доспехами и снаряжением, осёл медленно брел по дороге. Мальчик держал поводья, а рядом шла девушка-риа, язык тела которой выражал ее чувства еще красноречивее, чем слова. Она яростно размахивала руками на ходу, не прилагая никаких усилий, чтобы скрыть свое разочарование.
Мальчик-Волшебник, которому девушка-риа к этому моменту уже, можно сказать, прожужжала все уши, тяжело вздохнул и сказал: «Да, ты определенно достигла пика, когда уложила этого паладина на лопатки».
«А-а-а… Я упала! Не могу поверить, что я упала с осла!»«А-а-а… Я упала! Не могу поверить, что я упала с осла!»
Разочарованная девушка схватилась за голову и свернулась на дороге, из-за чего мальчику пришлось остановиться рядом с ней. Осел, казалось, был совершенно не обеспокоен странным поведением своих хозяев, продолжая перебирать копытами.
Честно говоря, осел показал себя неплохо. Он держался против настоящих боевых коней, что было действительно впечатляющей работой. Следовательно, вся ответственность за поражение легла squarely на его наездницу. Ее яростные выпады истощили ее, и в следующем раунде ее без труда победили. Справедливости ради, рыцарь, который сбросил ее с осла, также не прошёл в финал, но это было слабым утешением.
«…А-а-а…» Девушка-риа бросилась на траву у обочины, раскинув руки.
Мальчик-волшебник посмотрел на нее сверху вниз и констатировал очевидное: «Мы прямо у дороги».
«Это всё равно что площадь Четырёхугольного Мира! Могу я здесь находиться, если хочу!»
Девушка замахала босыми ногами.
«Я не слышал такого буквоедства со времён Академии».
Впрочем, это было всё, что сказал Мальчик-волшебник в качестве упрёка. Он плюхнулся рядом с ней. «Наверное, это просто значит, что нам ещё есть куда расти».
«Да…»
Когда она оглянулась назад, она поняла, среди какого сборища могущественных воинов они оказались. Что они вообще там делали? Например, было много запоминающихся поединков, но вот взять, к примеру, один из них, она видела впечатляющее состязание между рыцарем в одеянии Бога Торговли и другим рыцарем в алмазных доспехах.
О том, кто победил, мы умолчим…
«Это было действительно здорово, правда?» сказала девушка-риа.
«…Ага».
Так они перебрасывались пустыми фразами, сидя на траве, под дуновением ветерка, с небом над головой. Было разочарование, да. Было огорчение. Но не было ни капли сожаления.
Есть более высокие вершины для покорения. Мы можем продолжать двигаться вперёд.
Вот и всё.
Чёрт возьми, это было их первое соревнование такого рода, и посмотрите, как хорошо они выступили. Что тут может быть поводом для уныния? Было бы просто высокомерием быть недовольным только потому, что ты не выиграл свой первый турнир. Они могли гордиться достигнутым результатом. Результатом, которого они добились.
Спустя мгновение Мальчик-волшебник вскочил, крикнув: «Ладно!»
«Ай!» воскликнула девушка-риа, всё ещё лежавшая на земле. Она села, используя только свои тренированные мышцы живота, и посмотрела на него. «Ты звучишь воодушевлённо».
«Ещё бы! Время неограниченно и ограничено. Не можем же мы просто сидеть здесь!»
«Не знаю. Я думаю, иногда важно замедлиться и насладиться путешествием. Ап!» Девушка вскочила на ноги, смеясь, и отряхнула травинки сзади. «Так куда мы отправимся дальше?»
«Пока не знаю», сказал мальчик с усмешкой. «Но ты ведь не хочешь сразу возвращаться к старику?»
«Если у тебя есть хорошая идея для крюка, я вся во внимании». Девушка-риа
ухмыльнулась, как ребёнок, замышляющий шалость.
Они не знали, куда именно пойдут. Но они знали, куда направлялись. «Я стану сильнейшим фехтовальщиком в мире! Так что мне лучше найти тех, кто сильнее меня!»
«Я думаю, ты только что их нашла».
«Заткнись!»
Так они шли по дороге, ведя осла, споря и смеясь.
Когда-нибудь, сильнейшая. Когда-нибудь, тот дракон. Дорога будет тянуться всё дальше и дальше.
Они были на этой дороге, двигаясь вперёд, шаг за шагом.
§
«Отличная работа! Вы заслужили хороший отдых».
Гильдейка произнесла это с улыбкой, пока фургон неторопливо катился. Должно быть, нужно немало выдержки, чтобы подвести итог всему, что случилось, всем их испытаниям, этими немногими словами.
Много же всего произошло, да?
Напротив неё сидел авантюрист в грязных доспехах. Он обдуманно кивнул.
«Действительно, было довольно трудно».
«Ну, в вашем обычном отряде не хватало одного человека».
«Возможно, поэтому».
Гильдейка хихикнула над этим робким ответом, прилично прикрыв рот рукой. Рядом с ней, уставившись в пол, сидела жрица, её уши были настороже, как у любой эльфийки.
Я думаю, она обрела немного уверенности.
Но она всё ещё не привыкла к открытой похвале. Может, это и к лучшему, если она будет слишком самоуверенна, это тоже будет проблемой. Это было очаровательно.
«Ну, а как прошло у тебя?» спросила эльфийка, которая высовывалась из задней части фургона, подставив уши ветру, обращаясь к той самой жрице.
«Всё прошло хорошо!» сказала Жрица, энергично кивая.
Девушка-Пастушка усмехнулась. «Ну же? Ты была самой крутой на турнире!»
«О-о, я не уверена…», пискнула Жрица, заливаясь румянцем. Затем, однако, с долей «э-э-э», она произнесла: «Но я старалась изо всех сил!»
«Это главное», сказала Высокоэльфийская Лучница, её глаза сияли, как звёзды.
«Подробности! Хочу подробности!»
«Е-если вы не против…»
Деликатное покашливание, и затем начался рассказ о приключении жрицы, которая притворялась принцессой.
Незнакомая одежда. Незнакомые люди. Единственными, на кого она могла положиться, были двое друзей, пришедших с ней.
Встречи со знатью, разговор с рыцарем, участие в церемонии, а затем появились монстры.
Это была великолепная история о героизме, настоящее приключение, каких мало.
Единственной, кто, казалось, этого не осознавал, была сама героиня этой истории.
На козлах Жрец-Ящерица и Гном-Шаман о чем-то болтали, и остальные слышали дружеский подъем и спад их голосов.
Это был конец путешествия, спокойный, приятный, тихий и прекрасный.
Гильдийка глубоко вздохнула, позволяя теплу этого момента наполнить ее грудь, а затем подвинулась так, чтобы ее колени оказались обращены к сидящему напротив человеку.
«Итак. Я хотела бы услышать о твоем приключении, Убийца Гоблинов».
«Хм», раздался низкий голос из глубины металлического шлема. «О моём?»
«Да», сказала Гильдийка с улыбкой. «О твоем приключении».
Она украдкой взглянула на Девушку-Пастушку. Та, казалось, помогала Жрице, которая жестикулировала в сторону Высокоэльфийской Лучницы, рассказывая историю о своих подвигах. Она сделала то! Она сделала это! Умелый взмах руками в нужный момент всегда может сделать историю по-настоящему захватывающей.
Разумеется, они не обращали никакого внимания на Гильдийку и Убийцу Гоблинов.
Ну, когда мы вернемся на запад…
Тогда наступит её очередь. Нет ничего плохого в том, чтобы немного срезать путь.
Наверняка никто не осудит её за то, что она воспользовалась своим правом первой услышать рассказ этого человека о приключении.
Она будет делать это до тех пор, пока у него не появится по-настоящему славная история для рассказа. Пока она не сможет первой услышать о том, как он убил дракона.
В конце концов, я всегда так делаю!
«Так что это было за приключение?» спросила она.
«Хмм…», пробормотал Убийца Гоблинов, и после мгновения раздумий сказал: «Там были гоблины».