Убийца Гоблинов (Новелла) Том 16 Глава 4.1 Интерлюдия: Только для ваших глаз!
Ранее в Убийца Гоблинов (Новелла)...
Авантюристы. Просто какая-то ничтожество, размышлял мужчина, пробираясь обратно по коридору для участников Колизея. Позади него стадион разрывался от рева толпы.
Где-то в хаосе потерялись его слуга и лошадь, он даже не мог снять свои доспехи. Разбитое плечо занемело и горело, боль пронзала тело с каждым вдохом. Левая рука безжизненно повисла.
Было очевидно — это человек, претерпевший полное и безоговорочное поражение. И всё же…
О чём только думает король, позволяя таким беззаконным головорезам свободно разгуливать?
Мысли этого человека были полны презрения и ненависти, совсем не те, что у того, кто умеет проигрывать достойно.
Пожалуй, не стоит удивляться.
Состязания, основанные исключительно на воинской доблести, стали верхом варварства. Чистейшая дискриминация слабых! Мужчина содрогнулся при мысли о том, что может случиться, если подобных дикарей выпустят на волю по всем землям.
Другие государства были более просвещенными и цивилизованными, чем его собственное. Эту нацию нельзя было оставлять в её нынешней отсталости. Насколько ему было известно, на равнинах к востоку, в стране пустынь и в заснеженных землях севера, авантюристов не было. Его собственная родина должна была установить подобную прогрессивную систему. Всё, что он делал, было ради этой цели.
И всё же…!
И всё же они провели этот турнир, эту вакханалию распутства и разврата. Более того, младшая сестра короля, которую он считал возможной опорой для светлого будущего, оказалась непреклонна в своём невежественном упрямстве.
А то, как она взялась за настоящее оружие против сил Хаоса, разве это не есть полная противоположность миру? Подобное поведение никогда не приведёт к лучшему и более сильному миру.
Я должен продолжать. Я должен донести свою миссию до бедных и невежественных.
Простые люди были бездумны и легко поддавались обману. Убедить их в истине и справедливости было невероятно трудно. За фасадом видимого мира таились заговоры и интриги, и его долг — делиться тем, что он знает, чтобы исправить понимание людей.
Прежде всего, как минимум, этого короля нужно было свергнуть…
«Хм…?»
Лишь тогда мужчина осознал, что что-то не так.
Тишина.
В проходе больше никого не было, он остался совершенно один. Стоял в полнейшем одиночестве.
Такого не должно было happen. Во время турнира здесь всегда находились люди, солдаты. Несмотря на нападение монстров, на самом деле, солдат должно было быть больше. Почему монстры вообще хлынули из магического разлома? Они могли использовать этот проход, чтобы проникнуть внутрь. И всё же, похоже…
«Вы не кажетесь человеком, готовым признать поражение. Я прав?»
«…?!»
Только когда раздался этот голос, он понял, что кто-то здесь есть. Рыцарь, который вышел прямо перед ним, преграждая путь. Рядом с ним, словно тень, следовала спутница с серебряными волосами.
Потерпевший поражение мужчина остановился, и на мгновение его голос дрогнул. Это не помешало ему рявкнуть: «Какого черта вы здесь делаете? Сюда могут входить только уполномоченные лица!» Его охватило отвращение при виде того, как этот нарушитель привел с собой молодую женщину. «Если вы хоть как-то достойны звания рыцаря, то должны знать, что нельзя приводить невинную молодую женщину на поле боя. Имейте совесть!»
«Эй, эй. Если уж вы помогаете управлять этим представлением, то хотя бы должны знать, кто в нем участвует».
«Что это значит?»
«Это значит, что я — уполномоченное лицо». Рыцарь, казалось, улыбнулся. «Участник, если быть точным».
Не обращая внимания на убийственный взгляд женщины с серебряными волосами, мужчина оглядел этого нового рыцаря, а затем его осенило. Несколько рыцарей, участвовавших в турнире, решили не выступать под своими настоящими именами по разным причинам. Да, и этот рыцарь был одним из них; он стоял рядом с некоторыми молодыми женщинами, носившими эмблему Бога Торговли.
Ах да, взгляните на его сияющие доспехи! Даже в темноте коридора доспехи рыцаря, щит, шлем, латная перчатка и меч на поясе сияли пронзительным светом.
Благословение исцеления, свет, рассеивающий зло, чары снятия оков, первозданное пламя, штормовой ветер. Рыцарь перед ним был обвешан внушительными магическими предметами, и его имя было…
«Алмазный Рыцарь…!»
Он был своего рода легендой, о которой говорили среди простых людей. Тихая легенда, почти сказка. История быстро распространилась среди горожан за последние несколько лет, но это была всего лишь выдумка.
История рассказывала о «рыцаре улиц», который скрывал своё лицо и вершил правосудие над злодеями во тьме.
Конечно, это была всего лишь история. Но этот Алмазный Рыцарь сейчас стоял перед этим мужчиной.
Самое глупое имя, какое я когда-либо слышал…
Алмазный, как же! Это могли придумать только дети с чрезмерно буйным воображением. Кроме того, если он действительно думал, что сможет уничтожить всех нечестных торговцев, всех продажных дворян, всех последователей каких-то тёмных и злых сект, то кем бы он был, как не массовым убийцей?
Тот факт, что король позволял такому монстру разгуливать на свободе, был главным доказательством его некомпетентности!
«Вы самочинно судите и называете это справедливостью», — произнёс мужчина. «С моей точки зрения, вы не более чем заурядный убийца».Алмазный Рыцарь встретил его выпад усмешкой, полной одобрения. «Ты осуждаешь меня? Это твоё право, но возражать должен был раньше, чем одобрил моё участие в этом турнире. Однако проблема, которую мы здесь сегодня решаем, — это ты».«Что?»Неужели рыцарь собирался его убить? Мужчина побледнел, но не от страха, а от возмущения. Разве это не стало бы последним доказательством того, что этот Алмазный Рыцарь — не более чем преступник? Что ему неведом стыд за свои поступки?Мужчина открыл рот, чтобы высказать Алмазному Рыцарю всё, что думал о его поведении, но не успел произнести ни слова.«Я отправил в Водный Город подробности твоих действий и просил архиепископа о её суде», — сказал рыцарь. «Похоже, ты доставил немало хлопот. Причинил неудобства многим людям. Она была не в восторге».В руках Алмазного Рыцаря было письмо. Мужчина понятия не имел, через что оно прошло, чтобы попасть сюда, сколько жизней было потеряно, сколько приключений пережито, чтобы доставить его сюда. Возможно, не стоило гадать, какие шпионы участвовали в его пересылке; они сделали свою работу, и этого было достаточно.Сколько бы раз его облик ни менялся, сколько бы раз он ни умирал, этот человек любил одно и то же вино, пользовался одним и тем же оружием и делал невозможное возможным. Этот великий вершитель дел ни разу не провалил миссию, и плоды его трудов были здесь.Но такие интриги, такие дела, творимые в тени, были чужды стоящему здесь мужчине. Только злобные люди, только погрязшие во тьме, могли марать руки подобными вещицами.«Мне сообщили, что ты действовал совершенно самостоятельно, не советуясь и не ссылаясь ни на пожелания твоего храма, ни на учения твоей веры», — заметил рыцарь.«Ты поверишь бредням этой женщины? Бедную девушку сломили, когда на неё напали гоблины!» Как он смел? Как Алмазный Рыцарь смел пытаться прикрыться женщиной? Он — отброс, недостойный даже называться рыцарем. Язык мужчины был быстр и остр. «Она всего лишь марионетка той черни из Храма Закона. Она неспособна принимать собственные решения, и это у них на руку!»«Ты, кажется, любишь находить недостатки в чужих слабостях».«Я не об этом!» — мужчина почти закричал. Только тогда он услышал стук крови в ушах. Он подался вперёд, не обращая внимания на боль в левом плече, и закричал, разбрызгивая слюну. «Я лишь говорю, что мы не можем позволить себе быть в плену ретроградных идей, в которых героизм заключается только в достижениях в битве…»«Ты, конечно, прав в том, что учения каждого божества должны постоянно пересматриваться и обновляться, но не тебе решать это в одиночку».Как бы то ни было, говорили, что правосудие Верховного Бога заключалось не в искоренении зла. Оно заключалось в бесконечном вопрошании о том, что есть добро, а что зло.«Скажи мне… Скажи мне одно», — проговорил мужчина. Если, несмотря на эту истину, они вершили правосудие, искореняя зло… «Какой бог, какое божество дало тебе это откровение?»Раздался звук, нежный шорох, и ветер подул откуда-то из неизвестности по душному коридору. Он принёс с собой пронизывающий холод, проскользнул между рыцарем и женщиной, а затем и мужчиной, прежде чем отправиться дальше, куда ему было нужно. После себя он оставил лишь слабый горький привкус пепла в воздухе.«Кто…?»Кем, чёрт возьми, этот «рыцарь» себя возомнил?!Мужчина даже не заметил, что его правая рука тянется к мечу на поясе, его глаза остекленели от ненависти. Алмазный Рыцарь, значит! Это тот самый человек, который получил золотую шпору? Он вне закона!Эти доспехи, что на нём, он, наверное, снял с трупа на каком-нибудь поле боя.«Ты не имеешь права жаловаться на то, что я делаю! Кто тебя королем поставил?!»«В самом деле, кто?» Рыцарь, Алмазный Рыцарь, казалось, рассмеялся. «Забавно. Я думал о том же самом насчёт тебя».«…Что…?»«Каждый раз, когда ты говоришь, твои слова подобны клинку, выкованному именно для этого случая. В них нет никакой последовательности».Вздох. Фрейлина покачала головой, глядя на это с видом крайнего раздражения. Она посмотрела на мужчину глазами, холодными как лёд, и прошептала, что ему лучше бы подыграть.Выражение лица, язык тела — мужчина узнал их. В его сознании кусочки головоломки встали на место со слышимым щелчком.«Я знаю тебя! Ты королевская собачка, его маленькая любимица!»Она была прислужницей короля. Это было всё доказательством, которое ему было нужно: король и Алмазный Рыцарь в сговоре. Искренняя улыбка появилась на лице мужчины. Это было нелепо! Прекрасно! Более чем достаточно, чтобы свергнуть короля с трона. У него больше никогда не будет такого шанса.Его рука сжалась на ножнах, но он ещё не мог обнажить меч. Он собирался сразить своего противника, и ему нужен был подходящий предлог.К счастью для него, у него был такой предлог. Ведь рыцарь насмехался над ним. И если я кого-то поношу, ненавижу их - разве это не доказывает, что они злы?
«Вы можете пытаться унизить меня, но это вам не поможет! Я поведаю миру о ваших злодеяниях, и вы предстанете перед судом!» — возопил он, но ответа не последовало.
Вместо этого Алмазный Рыцарь лишь слегка приподнял забрало шлема и спросил: «Неужели вы так быстро забыли мое лицо?»
«?!?!»
Мгновением позже мужчина бросился на Алмазного Рыцаря. Он что-то нечленораздельно бормотал, сжимая в руке меч, и замахнулся.
Он даже не осознавал, что меч, которым наносил удар, уже был переломлен пополам. Глаза его горели, он оскалил зубы, наслаждаясь уничтожением врага. Это было уже не человеческое лицо.
На Алмазного Рыцаря бросился уже не человек, а зверь, услышавший шепот Внешнего Бога.
«Кхиррааааа!» — взревел он.
«Я хочу, чтобы вы знали: я здесь не потому, что вы постоянно мне перечили», — внезапно сказал рыцарь. «А потому, что вы втянули в это мою младшую сестру».
Этот безумный зверь не был противником Алмазному Рыцарю. Его смертоносный клинок обезглавил тварь без усилий, одним смертельным ударом. В поле зрения мужчины на мгновение мелькнула кружащаяся пустота, затем он раз, другой ударился о землю, и после всё погрузилось во тьму.
Даже лишенное жизненной силы, тело продолжало извиваться на земле, и фрейлина с серебряными волосами быстро покончила с ним своим кинжалом. Такая тварь не заслуживала более почётной смерти.
Раз, затем дважды её клинок вонзился в его сердце. Затем она поднялась на ноги.
«…И?» На её одежде не было ни капли крови, она оставалась образцом чистого, верного слуги. «Что мы им скажем? Что после травмы на турнире дела пошли под откос?»
«Нет… Это бросит тень на победу девушки».
«Тогда что скажем?»
«Разве не знаешь?» Рыцарь стряхнул кровь с клинка и вложил его в ножны поистине королевским жестом. Он выглядел точно так же, как когда противостоял Королю Без Жизни здесь, в столице, хотя с тех пор минуло много времени. «Скажем, у него случилось расстройство желудка, и по завершении его участия в этом турнире он намерен соблюдать строгий постельный режим, а его содержание будет передано семье».
«Хорошо. Так и запишем».
Если для сереброволосой прислужницы это не составляло проблемы, её это больше не волновало. Это будет проблемой для рыжеволосого кардинала, но она могла спокойно проигнорировать её.
К тому же…
Этот человек связался со злой сектой, пытался сорвать турнир, более того, пытался устроить террор в королевской столице. И его метод заключался в том, чтобы наслать проклятие на девушку, и даже не потому, что она была членом королевской семьи! К такому, как он, эта молодая женщина не питала особого сострадания.
Однако наши руки связаны.
Не было ничего более утомительного, чем политика, в ней было так много правил. Именно это и делало её политикой. Если бы они просто ходили и убивали всех, кто им не нравится, просто потому, что он им не нравится…
Мы были бы ничем не лучше него.
«…Начинаю думать, что авантюризм был бы проще», — пробормотала она.
Она почувствовала тяжесть грубой латной перчатки Алмазного Рыцаря на своей голове, он взъерошил её волосы. Это не помогло бы, так он её не отвлечет.
Она надулась сильнее обычного и сказала: «Я разберусь с этим парнем. А ты держись подальше». Но всё же накрыла его руку своей и не оттолкнула. «Только постарайся не быть слишком серьезным. Пожалуйста».
«Это как?»
«Демоны, которые хлынули из того портала…» Молодая женщина оглядела проход, прикосновение зла ушло из трупа, и теперь это место было ничем не примечательнее любого другого коридора. «Ты разделался с ними одним махом, и тебе всё ещё не достаточно?»
«О, сколько раз у меня ещё будет такой шанс?» Рыцарь всегда был таким. Он спокойно усмехнулся, глядя так, как смотрел, когда хотел отправиться в логово дракона. «В любом случае, мой противник — всего лишь девушка в зелёном с железным копьём, которую Бог Торговли очень любит».
«Ты не собираешься сражаться с героиней, у которой зачарованный меч?»
«Не говори глупостей». Рыцарь, казалось, не обратил внимания на колкость молодой женщины. Вот что делало его таким хлопотным!
«Боги небесные…»
Молодая женщина улыбнулась, несмотря на себя. Рыцарь провёл пальцами по её волосам, а затем направился прочь. Шум в Колизее стих, и турнир скоро должен был возобновиться, он должен был. Если они позволят этому заставить их отступить и отказаться от своих планов, это будет именно тем, чего хотел враг.
Они не могли поддаться богу смерти и пепла, который хотел сжечь всё дотла. Они не могли склониться перед злом. Этот культ ухватился бы за любой предлог, чтобы разжечь пламя, но это был всего лишь предлог, потому что они хотели жечь.
По-настоящему справедливый мир, разве это не мир, которым все могут наслаждаться? Мир, где все люди смеются вместе?
Собираясь уйти, рыцарь опустился на колено и всего один раз взглянул на безжизненный труп мужчины.
Да будет душа этого несчастного человека справедливо судима, как он того и желал.
И с этим Алмазный Рыцарь удалился.