В конце скрытой зелени Том 2 Глава 106

— Похоже, ты продолжаешь быть весьма застенчивой.

— Этот старик притворяется исполненным достоинства, но его рука двигается быстрее всех.

— Тот, кому должно быть стыднее всего, прекрасно знает правду.

Тевон и Энси, как самые младшие, явно наслаждались моментом, поддразнивая старшего. Их голоса звучали игриво, а в глазах плясали озорные искорки.

— Сегодня можно сделать исключение, поскольку дом новый, — заметил Каллан с лёгкой улыбкой, — но вообще, если вы хотите провести ночь с мужем, вам достаточно просто подойти к нему.

— А если я захочу побыть одна, я могу остаться здесь? — поинтересовалась Джиу, склонив голову.

— Нет? Почему вы говорите такие разочаровывающие слова? — Каллан даже немного опешил, словно её высказывание стало для него полной неожиданностью.

— Здесь, если ты хочешь провести ночь с двумя или более, ты приглашаешь их к себе, — заметил Лансейл с невозмутимым видом.

Джиу замерла, нахмурившись.

— …

— Не волнуйся, — голос был мягким, но с лёгкой усмешкой. — Здесь очень просторно и надёжно. Ты могла бы даже заново пережить свою первую ночь без каких-либо проблем.

— Эм… — она коснулась лба, погрузившись в раздумья.

Ещё год назад её мысли были заняты лишь тревогой, страхом и болью. Жизнь в самом знаменитом храме империи представлялась бесконечной борьбой, каждое мгновение было связано с конфликтами, необходимостью скрываться или противостоять.

А теперь?

Теперь она сидела в безымянном лесу, в кругу тех, кто называл её своей. Теперь её заботы были иными. И могла ли она назвать их счастливыми?

Джиу внезапно усмехнулась и с оттенком шутливой обеспокоенности спросила:

— Честно говоря, я немного волновалась… Если уделять время только одному человеку в день, то это заняло бы целый месяц.

— Ах, но месяц тебе не понадобится, — с лёгким смешком ответил Энси.

— Вы можете пригласить двоих или троих за раз, — добавил Каллан, будто обсуждал совершенно обыденное дело.

— Наша Со Джиу могла бы справиться и за один день, — подмигнул Тевон.

Джиу не смогла сдержать улыбку. Их слова прозвучали настолько нелепо-ободряюще, что невозможно было не рассмеяться.

— Хотя в последнее время ты была очень занята, — мягко напомнил Лансейл, — пожалуйста, удели время и другим. Все немного волнуются.

— Волнуются? — переспросила она, снова подняв голову.

Глаза её собеседников смотрели на неё с теплом и ожиданием, и в этот момент Джиу окончательно поняла: да, её жизнь изменилась. Теперь её тревоги были совершенно иного рода.

— А вдруг ревность станет слишком сильной?

— Но ведь ты говорил, что вы не ревнуете?

Энси тут же возразил, слегка нахмурившись:

— Я говорил тебе, мы тоже можем ревновать.

— Но ты же говорил, что братья не ревнуют друг друга?

— Мы просто не показываем этого, — невозмутимо ответил он.

— Даже если мы ссоримся, то делаем это незаметно. Зачем устраивать открытый конфликт прямо перед тобой?

Джиу неуверенно подняла палец вверх, словно пытаясь что-то уточнить.

— …Разве вы уже не делаете этого?

— Тевон!

Тевон, который в этот момент дёргал Хелку за уши, вздрогнул и поспешно отпустил его, бросив виноватый взгляд.

— Хм. Тевон всё ещё немного незрел… — многозначительно протянул Лансейл.

— Ха! — возмущённо фыркнул Тевон, но Джиу лишь улыбнулась.

Соскользнув с колен Хелки, она устроилась прямо на полу, а затем, не раздумывая, легла, раскинув руки.

Над ней раскинулось бездонное ночное небо. Глубокое, чистое, усыпанное россыпью звёзд, оно сияло под мягким лунным светом. Лёгкий ветерок играл с белыми, светящимися листьями, кружил их в воздухе, словно падающие звёзды.

Сколько бы она ни смотрела, это зрелище не переставало завораживать.

Такой красоты она никогда не видела в своём мире.

Блеклое небо прошлого теперь казалось далёким воспоминанием.

Сказать, что она не скучала по нему, было бы ложью. Но теперь у неё было другое небо.

Теперь она будет жить здесь дольше, сделает это место своим домом.

И не позволит старым воспоминаниям превратиться в размытые, далёкие отголоски прошлого.

Можно быть немного неловкой сейчас.

Но, как счастлива она была в этот момент, так и грядущие дни обязательно наполнятся радостью.

Джиу улыбнулась, вдыхая прохладный ночной воздух, и тихо прошептала:

— Скажите мне… Как нам долго и счастливо жить вместе?

Видя, как Джиу лежала в просторной гостиной и задумчиво смотрела в ночное небо, остальные тоже устроились рядом — кто-то сел, кто-то вытянулся на полу, раскинув руки.

Она мягко прислонилась к бедру Лансейла и, указав на звёзды, с улыбкой произнесла:

— Конечно же, вы все будете хорошо ладить. Я помогу вам, чтобы вы могли вкусно есть и не привередничать.

Её слова были больше, чем просто забота о еде. Каллан знал, что она действительно стремится наладить гармонию между ними, сделать их семью крепче.

— Хм… И насчёт того, что я говорил раньше — это была шутка, — признался он, потирая шею. — Мы правда не будем ссориться. Скорее, нас будет беспокоить кое-что другое.

— И что же? — Джиу повернула к нему голову.

— Мы можем начать волноваться, что окажемся недостаточно очаровательны, и вы отправитесь к кому-то другому.

Но этого допускать нельзя.

Цзю тихо прикрыла глаза, и Лансейл, заметив это, нежно провёл ладонью по её лбу, убирая выбившуюся прядь волос.

— Поэтому всё, что тебе требуется — просто принимать наши приглашения. Только об этом и стоит беспокоиться.

— А что, если я сама захочу приглашать? — в её голосе послышались лукавые нотки.

Лансейл на миг замер, затем усмехнулся.

— …Это будет ещё лучше. Но не сегодня.

Неподалёку послышался беззаботный голос Тевона:

— Ах, тебе не обязательно всё время оставаться здесь. Если вдруг станет скучно, путешествие по Эль Рагнейлу займёт у тебя целые сезоны.

— В прошлый раз было здорово ненадолго выбраться, — задумчиво согласилась Цзю.

— Это было совсем ненадолго, — усмехнулся Энси.

Цзю пребывала в Эль Рагнейле не так давно, и, возможно, ей действительно стоило тщательнее исследовать его пределы.

Или, может быть…

— Я могу снова посетить Караназион?

Слегка повисла пауза, после чего Каллан с улыбкой ответил:

— Если пожелаете, это вполне возможно.

— …Для меня нет ничего невозможного, — Энси потянулся, лениво прикрывая глаза. — Ведь когда-то я был там алхимиком.

— Однако мы довольно ревнивы, так что как насчёт того, чтобы подождать сто лет? — с притворной серьёзностью предложил Лансейл.

Цзю рассмеялась, и новый дом наполнился звуками её радости.

Семья…

Она ещё не привыкла к этому слову.

Но сейчас оно звучало так уместно.

Казалось, прошло целое столетие, но, несмотря на это, Цзю чувствовала, что теперь может назвать их семьёй. Для них, возможно, это было всего лишь мгновение, но для неё — нескончаемый и насыщенный отрезок жизни, который она никогда не забудет.

— Думаю, даже если я проживу вечность, этот год я не забуду, — тихо произнесла она, взглянув на своих спутников.

— …И я навсегда сохраню в памяти момент, когда впервые встретил тебя в лесу Караназиона.

— Если бы мы могли вернуться в то время, когда встретились впервые, я всё равно соблазнил бы тебя, — добавил Лансейл, с теплотой вспоминая их первую встречу.

— Было бы замечательно, если бы мы познакомились чуть раньше… но, в конце концов, всё сложилось так, как сложилось, — сказал Каллан, в его словах прозвучала лёгкая нотка сожаления.

— Я не знаю сложных слов, — улыбнулся Тевон, — просто буду любить тебя ещё сильнее.

Её сердце наполнилось теплом от их простых, но искренних слов. Она ещё не знала всех тридцати, но это не имело значения. За короткое время, что они провели вместе, каждый из них стал частью её бытия, заняв в нём особое место.

Время, которое они проведут вместе, возможно, позволит Цзю различать их шаги, слышать их дыхание в ночи, ощущать их присутствие даже в самые тихие моменты.

— Ты проведёшь эту ночь с нами вот так? — спросил Лансейл, ласково поглаживая её руку.

— Да, мне бы этого хотелось, — ответила Цзю, её голос звучал мягко и уверенно.

Тевон наклонился к ней и поцеловал в щёку, оставляя на её коже тепло.

— Я сейчас ни о чём не думаю.

— Я знаю. Но всё равно хочу тебя поцеловать, — тихо ответил Лансейл.

Цзю прикрыла глаза, наслаждаясь нежными прикосновениями их губ. Провести ночь вместе — это не всегда означало физическую близость, но их присутствие рядом было для нее истинным подарком.

На месте они вырастили несколько спелых малиновых ягод для закуски и даже приготовили вино. Потягивая сладкие плоды и напиток, они вели беседы о пустяках, смеясь и наслаждаясь каждой секундой.

После нескольких глотков Энси, смущённо покраснев, произнёс:

— Кстати, когда эта зима пройдёт, появится новое кольцо.

— Кольцо? — удивилась Цзю.

— Годовое кольцо Эландоса. Из-за болезни его рост был приостановлен, — пояснил Энси.

— Ах, точно, — сказала она, понимая, о чем идёт речь.

Даже обладая трансцендентной силой, дерево остаётся деревом. Эль Рагнейл — место, где природа следовала своим чётким законам, а годичные кольца формировались, несмотря ни на что.

— На самом деле, мы тоже считаем годы по этим кольцам… Так что это кольцо получилось действительно… длинным.

— Этот год показался мне неимоверно долгим тоже, — призналась Цзю, вспоминая всё, что произошло за этот год.

Прошёл год, который останется в памяти — как по человеческим меркам, так и по меркам детей Эландоса. И это было только начало.

Они также обсуждали и другие вещи: о том, чтобы когда-нибудь отправиться на охоту вместе, о животных, которых хотели бы завести, о планах на новые постройки в деревне и о других группах, ожидающих восстановления своих Эландосов.

Однако никто не упоминал о птице, которая всё ещё сидела на плече Цзю.

То ли из-за сознательного избегания неприятной темы, то ли из уважения к её выбору до самого конца — было неясно.

Цзю начала, наконец, постигать, что означали их просьбы выбрать их. Что действительно означало сделать выбор в их пользу.

Если задуматься, она никогда не взвешивала их на чаше весов с чем-то равнозначным.

Потому что ненавидела империю.

Потому что ненавидела храм.

Потому что бежала от наследного принца.

Погружённая в размышления, Цзю внезапно осознала, что разговор затих, и задала незначительный вопрос:

— А без потолка… что происходит, когда идёт дождь?