В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 130 Подавление Белтус (5)
✧
— Эй, Ровеналт. Есть тут один человек, Дерек, взял под руку регион Роделен. Помоги ему получить баронский титул.
Ровеналт, старший сын Дома Белтус, много лет дружил с Райнером, беглецом из семьи Белмьерд.
Райнер выглядел пропащим — днями пропадал в притонах, — но когда доходило до дела, взгляд у него становился острым, будто он видел картину целиком, а не в мелочах.
Никто не знал, почему такой человек отказался от имени Белмьерд и живёт как бродяга, но Ровеналт доверял его чутью безоговорочно.
Сам Ровеналт — робкий, без честолюбия — вряд ли годился на роль наследника Белтус. В тени младшей сестры Дениз, куда более способной, он привык оглядываться на слова советников, и лидера в нём не было ни на грош.
Но когда Райнер приносил хорошую выпивку, он хлопал Ровеналта по плечу и говорил:
Идеальных не бывает.
— Если мой младший братец Леонард что-то затеет, Дерек — единственный чужак, кто сможет помочь Элентэ. Так что подтолкни его слегка, если получится.
— Могу словом поддержать... но странно, что ты так горячо за кого-то заступаешься.
— Дела Белмьерд — отдельная история... Но этот человек так или иначе повлияет на Дом Белтус. И не факт, что во вред.
Что бы ни задумал Райнер, к Дереку он явно относился с уважением. С беззаботной улыбкой он обнял Ровеналта за плечи, пахнущий алкоголем:
— Дому Белтус нужна перестройка.
— Ч-что за бред! Ты не можешь просто...
— Этот бывший простолюдин, ставший наставником по магии, будет расти дальше. И столкнётся с твоим отцом — неизбежно.
Герцог Белтус ради власти давил кого угодно, даже родню считал расходным материалом. Как Райнер разглядел такого правителя? Ровеналт никогда об этом не задумывался.
Казалось, что Райнер потерян в выпивке и костях, но при этом он словно предвидел будущее юго-западной знати. Ровеналт знал за другом эту жуткую интуицию — именно она держала его на плаву, несмотря на образ жизни.
У Райнера был врождённый дар оценивать людей.
Он затевал что-то грандиозное — замысел, невидимый Ровеналту, который воспринимал расклад сил на континенте как гигантское полотно.
— Подтолкни его — и он перекроит основы Белтус. Не упусти момент, Ровеналт.
— Райнер... я человек Белтус. Не могу закрывать глаза на клевету на свой дом.
— Виноват, виноват. Просто подумай об этом.
Райнер всё понимал.
Хотя Ровеналт был наследником Белтус, видения у него не было — он предпочитал механически исполнять волю отца. Может, такая жизнь ему и подходила.
Но иногда выпадает случай разбить свою колыбель.
Моменты, когда стена оказывается непреодолимой, а весь взгляд на мир нужно перевернуть.
Для Райнера Дерек был идеальным катализатором такого переворота.
— Ты и Дениз живёте, задавленные тенью Белтус. Думаешь, так будет вечно?
— ...
— Может, считаешь верность Белтус добродетелью... подумай ещё раз.
Наследник Белтус и наследник Белмьерд — два человека с совершенно разными ценностями, пьющие вместе.
— Ты — будущее Белтус. Подумай, что это на самом деле значит.
— *ВЖУУУУХ!*
— *КВА-ГА-ГА-ГА-ГАК!*
В самом сердце герцогского поместья Белтус стояла высокая магическая башня — символ магических достижений семьи, где маги вели исследования и тренировались.
На её вершине находился аварийный защитный массив — осадное орудие, над которым полдесятка магов 4-го ранга трудились полгода под надзором герцога.
Активированный, он мог изолировать секции поместья и обрушивать на захватчиков магическую артиллерию — боевая конструкция, никогда прежде не применявшаяся с момента завершения строительства поместья.
Теперь массив загудел, оживая, его энергия расползалась, застилая небо.
Управлять им могли только герцог, избранные члены семьи и два доверенных советника — а высшая власть над башней принадлежала Ровеналту.
— Секретарь! Магистрат! Известите главный зал об активации массива!
— Да, ваша светлость!
Сжимая кристаллы активации, Ровеналт спускался по спиральной лестнице с вершины. При всей своей робости он свои обязанности знал твёрдо.
Массив, строившийся годами усилиями бесчисленных магов, превосходил возможности одиночки, граничил с осадным оружием. Астрономическая стоимость активации сейчас не имела значения.
«Когда заработает... мы справимся с чем угодно!»
Даже маг 5-го ранга не смог бы пробить его в лоб — только маг 6-го ранга мог сломать, дав себе время.
Ровеналт не знал, что маг-некромант 6-го ранга Фи уже находилась внутри поместья — хотя её магия смерти не обладала достаточной грубой силой, чтобы подавить массив.
Как только он начнёт работать, наёмники Орела смогут методично уничтожать угрозы в изолированных секторах.
Но Ровеналт нервно сглотнул.
«Кто бы ни организовал эту атаку, он должен знать про защиту башни».
Монстры, заполнившие поместье, говорили о тщательном планировании. Любой компетентный стратег в первую очередь захватил бы башню, прежде чем массив полностью развернётся.
«Не сорваться... Ты справишься...»
На среднем уровне башни Ровеналт выкрикивал приказы:
— Полная готовность! Уничтожить монстров у башни! Соблюдать строгую бдительность!
— Да, ваша светлость!
Советники, не питая особой преданности к Ровеналту, всё же подчинились перед лицом кризиса.
Со своей высокой позиции они наблюдали, как наёмники Орела продвигаются к главному залу — уже частично разрушенному. Герцог, вероятно, сражался с чем-то грозным.
«Мне бы проверить главный зал... но я должен оставаться на посту!»
Победа требовала активации массива и изоляции захватчиков — стратегия, зависевшая целиком от контроля Ровеналта.
«Что это...?»
За массивными внешними стенами поместья — крупнее, чем у большинства замков знати — сквозь лес двигалась незнакомая кавалерия.
С юго-восточных ворот наступали войска Белмьерд под командованием Элентэ, их знамя нельзя было спутать ни с чьим другим.
С северо-востока — наёмники Вельдерун Дерека под предводительством однорукого ветерана Джейдена.
Отряд графини Родеа уже штурмовал сады, игнорируя растущую энергию башни, устремляясь к главному залу.
«Невозможно... Белмьерд обнажает клинки против Белтус? И Ренюэль тоже? Кто мог мобилизовать такие силы?!»
Белмьерд, обычно неподвижный, как лев на отдыхе, не стал бы действовать без огромного доверия к зачинщику.
«Массив должен завершиться прежде, чем они доберутся до главного зала! Ветеран Орел не сможет удержать всех!»
— Прогресс массива?
— 70% готовности! Как только очистка маны в башне завершится, мы сможем изолировать секторы!
— Закончить прежде, чем графиня Родеа доберётся до главного зала!
— Он выдержит! Даже если они дойдут до зала, массив нанесёт ответный удар!
Защитный массив 5-го ранга не стоило недооценивать — активированный, он мог поймать в ловушку силы Родеа.
Но беспокойство царапало разум Ровеналта.
Графиня Родеа — опытный командир — атаковала безрассудно, несмотря на очевидную угрозу от башни. Как будто была уверена, что главный зал падёт.
Её пренебрежение необходимостью обезопасить башню первой...
Единственное объяснение подходило.
— Отвлекающий отряд...! Они послали отвлекающий отряд!
— Ч-что?!
— Слушайте внимательно! Забудьте про монстров — обезопасьте периметр башни!
— Но монстры прорываются к башне!
— Это и есть их план! Они создают хаос, чтобы захватить ключевые объекты! Забудьте про...
— *КВААНГ! КВА-ГА-ГАК!*
Стена коридора взорвалась — заклинание не ниже 3-го ранга.
— *КВА-ГУМ! КВА-ГАК!*
— *ВЖУХ!*
Когда дым хлынул через пролом, советники и маги приготовились к бою.
Ровеналт стиснул плащ, судорожно сглотнув.
Кто бы ни вышел из этой пыли, пощады не будет.
— Тук, тук
«Проклятье...! Проклятье!»
Сердце билось бешено, руки дрожали при виде надвигающейся смерти.
Четверо магов при нём — все 2-го ранга или выше — не какие-то слабаки.
Но когда пыль рассеялась...
— ...Что?
— *ГРОХОТ!*
Пролом в стене был обманкой.
Мужчина проломил главную дверь, её вес расплющил одного из советников.
— А-А-А-А!
— *ХРУСТ! БАМ!*
Боевое заклинание 1-го ранга — Огненная Стрела — пронзило прижатого советника, лишив его сознания.
— Т-ты...!
Пока Ровеналт собирал ману, белоголовый наёмник в благородном одеянии — барон Дерек Райдоф Рейвенкло — уже накладывал следующее заклинание.
— *ВЖУУУУХ!*
Трансформационная магия 1-го ранга: «Сотворение света»
Ослепляющая вспышка заставила всех зажать глаза.
— ГРАААХ!
В эту долю секунды Дерек перепрыгнул через стол и сбил с ног другого советника — кинжал вонзился ему в бедро, прежде чем тело было отброшено в сторону. Плавно, как вода.
Двое советников выведены из строя.
— Захватчик! Захватчик!
— *ХРЯСТЬ!*
— ГАК!
Крик третьего советника оборвался, когда сапог Дерека раздавил его горло. Следом — вращающийся удар ногой, но последний советник, с нечеловеческой волей, выпустил Стрелу Маны.
— *ЗАП!*
Хотя она лишь оцарапала плечо Дерека, боль должна была быть невыносимой — но он почти не дрогнул.
Терпимость к боли у опытного наёмника решает исход сражений.
— Хах...!
— Стой, ублюдок!
Когда Дерек схватил задыхающегося советника, последний выхватил меч — но замер, увидев, что Дерек использует товарища как щит.
— Гх...!
Момент нерешительности — вот всё, что нужно было Дереку. Ударом ноги выбив оружие, он вогнал кулак в солнечное сплетение противника.
— Кхе... хак...
Придавив хрипящего советника, Дерек убедился, что тот без сознания.
Прошло несколько секунд.
Четверо советников — нейтрализованы.
Остался только Ровеналт.
«Ах...!»
Ужас затопил Ровеналта, когда взгляд Дерека остановился на нём — глаза совсем не те, что были, когда он мягко беседовал с Айзелин.
«Если тебе доведётся столкнуться с бароном Рейвенкло, будь осторожен».
Смеющееся предостережение Райнера отозвалось эхом.
«Ах... ах...»
В детстве Ровеналт встретил в лесу дикого волка — та же первобытная жуть охватила его теперь.
Перед этим хищником — кто был охотником, а кто дичью?