В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 140 Четырёхзвёздочный (6)

✧

Дереку впервые за долгое время удалось насладиться глубоким сном, и ему приснился сон.

Он представлял, как один за другим достигает магических вершин, к которым так страстно стремился, пока однажды не воцарится на самой высокой из них.

Какие мысли посетят его разум, когда он овладеет всей магией и не останется ничего, к чему можно было бы стремиться?

Даже те, кто посвятил магическим исследованиям всю жизнь, никогда не достигали последнего рубежа.

Возможно, подобные размышления были проявлением гордыни, но Дерек не мог отделаться от этой мысли.

Если цель всей его жизни, к которой он так тянулся, наконец окажется в его руках — что дальше?

Даже когда сознание начало затуманиваться, Дерек продолжал думать об этом.

*

— Мы срочно устранили всё, что поддавалось лечению, но его жизнь по-прежнему в серьёзной опасности.

Особняк Белтус был почти полностью разрушен, целых помещений почти не осталось, но одна уединённая гостевая комната всё же годилась для того, чтобы разместить в ней раненого.

На покрытой пылью кровати лежал барон Дерек Райдоф Рейвенкло.

Человек, совершивший самые выдающиеся подвиги во время усмирения особняка Белтус, гений, достигший уровня Четырёхзвёздного в невероятно юном возрасте.

Однако теперь его жизнь балансировала на грани бессмысленного конца.

— Дайте более подробный доклад о его физическом состоянии.

В углу комнаты, скрестив руки, сурово сидела в кресле графиня Родеа.

Только что окончив бой, она всё ещё была облачена в массивные серебряные доспехи, а её белые волосы, ниспадающие вниз, несли на себе явные следы прожитых лет.

Личный лекарь графства Ренюэль склонил голову и доложил чётким голосом:

— Судя по следам магической энергии и состоянию его тела, он насильственно проявил магию четвёртого ранга, исчерпав весь запас сил. По сути, это было самоубийственным поступком.

— Зачем ему было совершать подобное?

— Как вы, вероятно, догадались сами. Чтобы скрестить оружие с герцогом Белтус при недостаточном мастерстве, он должен был решиться превзойти собственные пределы, даже ценой тела.

Хотя графиня не видела бой собственными глазами, схватка Дерека с герцогом Белтус, должно быть, была жестокой.

Дерек продолжал призывать всё более сильную магию, даже когда кровь брызгала из всего его тела, а аура магической силы обжигала само его существо.

«Эта возвышенная решимость подавить некроманта, поставив на кон даже собственную жизнь, поистине достойна восхищения», — мысленно отметила она.

Учитывая глубокую ненависть графини Родеа к некромантии, она испытывала искреннее восхищение поступком Дерека, всерьёз попытавшегося уничтожить некроманта.

Поэтому то, что его жизнь оборвётся здесь, было совершенно неприемлемо.

— Я должна сообщить Его Величеству Гертрелу, что на юго-западе появился новый Четырёхзвёздный маг. Вы обязаны оказать всю возможную помощь, чтобы сэр Дерек не лишился жизни.

— Да, ваше превосходительство.

*Лязг*

Родеа поднялась с грохотом доспехов и вышла за дверь.

Бросив последний взгляд на состояние Дерека, она увидела, что кровь всё ещё сочится из его истерзанного тела.

«Теперь настало время навести порядок в этой ситуации», — подумала она.

Едва графиня Родеа закрыла за собой дверь, как коридор оказался забит людьми.

Внешняя стена коридора обрушилась, открыв взору толпу, растянувшуюся до самого сада.

Собравшиеся принадлежали к самым разным группам — представители различных дворянских домов и наёмничьих отрядов перемешались друг с другом.

Впереди всех стояло несколько человек с взволнованными лицами.

— Как состояние Дерека?

— На данный момент его жизнь нельзя гарантировать.

Самая знатная из собравшихся, леди Элентэ из рода Белмьерд, первой шагнула вперёд с обеспокоенным голосом.

Когда Родеа изложила неприукрашенную правду, Элентэ закусила нижнюю губу.

Хотя она и не остановила Дерека, когда тот решил взять инициативу на себя, она никак не ожидала, что дело обернётся столь плачевно.

Остальные испытывали то же самое.

— Некоторые говорят, что он наверняка как-то замешан в этом происшествии.

Пока наводили порядок на поле боя, остатки семьи Белтус и старшие вассалы скрежетали зубами от обвинений.

Барон Дерек Райдоф Рейвенкло должен быть связан с этим делом.

Слишком уж всё сложилось вовремя.

То, что особняк оказался разрушен именно в момент, когда семья Белтус скрестила с ним мечи, казалось неестественно случайным.

Они кричали, что коварный барон подстроил всю эту некромантию, и что нельзя дать себя обмануть.

Услышав это, Родеа поначалу внимательно слушала, но, увидев Дерека, лежащего в гостевой комнате, постепенно вынуждена была отбросить подозрения.

Какие бы козни ни строил человек, никто в этом мире не станет так безрассудно ставить на кон собственную жизнь.

Дерек действительно едва не умер, и его нынешнее состояние наводило на мысль, что он может скончаться в любой момент. Хотя за ним ухаживал самый способный лекарский персонал союзных сторон, все дружественные силы оставались глубоко обеспокоены.

Что упускала из виду графиня Родеа, так это то, что Дерек и сам был не вполне в здравом рассудке.

Лишь безумец, готовый поставить на кон даже собственную жизнь ради магических достижений, способен достичь подобных высот.

Однако разглядеть эту сторону Дерека лишь по внешним признакам было делом нелёгким.

Внешне он выглядел просто как человек, усердно практикующий магию — человек, чьё занятие заключалось в управлении приграничной территорией и обучении знатных леди.

«Если бы барон Рейвенкло действительно подстроил всё это намеренно, он не оказался бы в подобной опасности», — рассудила графиня.

В отличие от других, графиня Родеа — своими глазами видевшая отчаянную борьбу Дерека против герцога Белтус — не могла заставить себя заподозрить его.

Только не тогда, когда его избитое, окровавленное тело дрожало прямо перед её глазами.

— Прежде всего, нам нужно оценить положение дел в возвращённом особняке Белтус и подготовить сведения для доклада. Следовало бы выслушать показания людей из самого дома Белтус, но пока неясно, кому из них можно доверять.

Графиня Родеа покачала головой и обратилась к Дениз, чьё лицо было полно тревоги.

— По крайней мере, леди Дениз, чью личность барон Рейвенкло твёрдо поручился, кажется заслуживающей доверия. Не могли бы вы дать краткий отчёт о положении дел в герцогских землях?

Должность советницы при графине Родеа, которая теперь фактически держала контроль над особняком.

Это был последний дар, который Дерек оставил Дениз перед тем, как потерять сознание.

При этих словах Дениз сухо сглотнула.

Изначально она была членом экипажа тонущего корабля. Она, естественно, полагала, что жизнь её оборвётся вместе с судном.

Но человек, который однажды учил её... выудил Дениз в свои ученицы и вложил обратно ей в руки штурвал.

Ценой этому стал Дерек, лежащий без сознания в гостевой комнате, избитый до неузнаваемости.

Дениз не могла обесценить его искренность. Она резко подняла взгляд и собралась с духом.

Настало время Дениз взять себя в руки.

*

【Вы достигли уровня Четырёхзвёздного. Теперь вы мастер магии.】

【Отныне вам доступны теории слияния разных магических дисциплин.】

«...»

*Чирик, чирик, чирик*

Когда Дерек открыл глаза, уже рассвело.

Хотя всё тело пульсировало мучительной болью, он давно привык терпеть страдания.

Постепенно приспособившись к режущему утреннему свету и сумев сесть, он заметил знакомую фигуру, сидевшую скрестив ноги и руки у кровати.

«...»

— ...Доброе утро, Дерек.

— Пеллин. Что это?

— Ты о чём? Я тебя выхаживала.

Сама Пеллин была покрыта многочисленными царапинами.

Судя по её виду, с той хаотичной ночи прошло едва ли больше суток.

— ...Не похожа ты на человека, который выхаживал больного.

— Главное — внимание. Ты бы видел, что творится снаружи — люди, беспокоящиеся о тебе, буквально выстроились в очередь, но почему-то впустили только меня.

— Как ты вообще прошла через этот бардак?

— Я тоже пыталась не обращать внимания... но они сказали, раз я жена барона, то всё в порядке...

«...»

На мгновение в комнате повисло неловкое молчание.

Официально Пеллин была супругой Дерека.

Хотя романтического подтекста между ними не существовало, это оставалось их формальными отношениями.

Пока Дерек массировал пульсирующий лоб, Пеллин с озабоченным видом отбросила чёлку назад.

— Ну, я прекрасно знаю, насколько ты упрямый... подумала, что тому, кто выживал при таких ранениях, было бы смешно умереть теперь.

Новичку Дерек показался бы смертельно раненным.

Его кровотечение и раны действительно были серьёзными — достаточными, чтобы мгновенно убить неподготовленного человека.

Противостояние с магом 5-го класса в статусе Трёхзвёздного мага по определению требовало такой решимости.

Но, странствуя с Дереком по лабиринтам годами и видев его серьёзно раненым множество раз, Пеллин давно перестала пугаться.

Поначалу она суетилась вокруг Дерека, таскала его на спине и в панике перевязывала раны. Но теперь та наивность прошла — она просто наблюдала со взглядом, говорившим: «этот дурак снова свалился».

Зная друг друга слишком хорошо, ни один из них не ощущал ни малейшего чувства кризиса.

— Дерек. Глядя на тебя, у меня возникает ощущение, что ты из тех, кто однажды упадёт замертво прямо посреди тренировки, и это никого не удивит.

— Ты же знаешь, я так просто не умираю.

— Спорить трудно... но это твоё дело. В любом случае, я неплохо развлеклась благодаря тебе.

Хотя сама Пеллин получила немало ранений, она озорно улыбнулась.

— Когда ещё выпадет случай надрать зад знати? Похоже, гонорар тоже выйдет солидным... высокопоставленные связи и правда осыпают благами.

— Ты же говоришь, что ненавидишь знать, но, похоже, не против того, что я веду себя как один из них.

— Ты для меня сначала Дерек, а уже потом дворянин.

«...»

Пеллин сухо усмехнулась и продолжила:

— Ну, многие волнуются, так что тащи своё тяжёлое тело наружу. Слышала, кое-кто из твоего баронства всю ночь скакал верхом в панике, боясь, что ты умрёшь.

— Спасибо за новости.

— «Спасибо» мой зад. Пока я торчала с наёмниками Велдерун, ты, оказывается, собирал женщин направо и налево. Теперь мне придётся быть баронессой и разбираться со всем этим давлением... страшно подумать.

Пеллин глубоко вздохнула, собирая лук, меч и плащ, и потянулась всем телом.

Раннее утро. Она, должно быть, тоже вымоталась.

Высказав всё, что хотела, Пеллин лениво махнула рукой и вышла.

Её невозмутимость посреди этой ситуации была поразительна — в отличие от всех этих знатных леди, её главным очарованием всегда было умение оставаться спокойной.

*Скрип, стук*

Дерек молча смотрел на закрывшуюся дверь, прежде чем мучительно подняться, несмотря на кричащее болью тело.

Ходить всё ещё было непривычно, магическая энергия почти истощилась... но он отчётливо ощущал, что его магическое мастерство поднялось на уровень выше.

Хотя обычно невозмутимый, даже Дерек не смог сдержать лёгкую улыбку.

Четырёхзвёздный.

Уровень, которого даже те, кто рождён с выдающейся кровью, могут не достичь за всю жизнь усилий.

Тот факт, что он едва ступил на самый его край, приводил его в восторг.

Дыхание чуть участилось, настроение поднялось.

Осязаемое чувство продвижения.

Однажды попробовав его на вкус, к нему уже нельзя не пристраститься.

«...»

Теперь предстояла задача освоить различные заклинания четвёртого ранга.

Раз барьер был преодолён, их усвоение, несомненно, пойдёт быстрее.