В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 154 Младшая ученица (7)

✧

Сьерн даже не вспотела.

Её белоснежная блузка и небесно-голубая юбка выглядели свежевыстиранными.

Тогда как вид Триши был так жалок, что глазам было больно смотреть.

Большинство зрителей уже разошлись с дуэльной площадки, избавив её от позора быть увиденной в таком состоянии.

— Хф... хф...

Триша задыхалась, пытаясь подняться, отбрасывая спутанные волосы с лица, чтобы взглянуть вверх.

— Ты... весьма умела...

«Умела» было слишком мягким словом — она не могла сравниться со Сьерн даже в самом малом.

Никого не осталось, чтобы поаплодировать её упорству.

Но Триша снова собрала свою ману, готовясь к пятьдесят шестой дуэли.

Сьерн раздражённо стёрла каплю пота, прежде чем медленно покачать головой на упрямство Триши.

Её закрытые глаза и вздох выражали то отчаяние, что охватывает при виде глупца, бьющегося головой об стену.

Сьерн снова взглянула на Диелу, ища подсказки.

Дерек просил их уважать авторитет Диелы, поэтому она искала направления.

Диела, наблюдавшая с трибун, носила несвойственное ей смятенное выражение.

«Я думала... она просто опозорится и сдастся...»

Наблюдение за тем, как избитая Триша упорно поднимается на ноги, вызывало странное чувство узнавания.

Всплыло воспоминание — о девушке из некогда великого дома, отвергнутой за отсутствие магического таланта.

Та девушка забаррикадировалась в семейном флигеле, окутав себя шипами, чтобы отгородиться от мира.

Потом она встретила наставника, пробудилась к чудесам магии и отчаянно боролась за признание.

Она дралась со своим непобедимым вторым братом, пока не рухнула, покрытая ранами, и безудержно плакала в садах Дюплен.

Древняя история теперь.

Нынешняя Диела стояла далеко от этого — двухзвёздная магиня под наставничеством Дерека, обладающая властью в Розеа Салоне по мере роста престижа Школы Рейвенкло.

Но чем выше поднимаешься, тем чаще оглядываешься назад.

Как Дерек хранил своё оружие, чтобы помнить дни наёмничества, Диела училась у его жизненной философии.

«Почему она продолжает вставать?»

Диела оставалась молодой в душе.

Хотя знатные дамы боялись её репутации львицы, под этим скрывались обычные подростковые желания — признание, любовь, амбиции.

Видя своё прошлое отражённым в борьбе Триши... она не могла заставить себя усмехнуться.

Как странно.

Учитывая, как небрежно она бьёт слуг и тиранит знатных дочерей, эта непоследовательность сбивала с толку.

Струйка пота скатилась по её щеке.

— Это может выйти из-под контроля, леди Диела.

Элентэ появилась рядом с ней, крепко сжимая край платья.

Рыжеволосая юная владычица, заслужившая верность Дома Белмьерд без прозвища тирана, продолжила серьёзно:

— Триша — дочь графа Ренюэля. Каким бы обоснованным ни было это дуэль, есть черта, которую нельзя пересекать.

Сьерн не чувствовала угрызений совести по поводу убийства.

Один неверный шаг мог повлечь последствия, достигающие даже Дерека.

— ...........

Диела изучала Тришу — дыхание рваное, но всё ещё смотрящую в упор на Сьерн — и видела в ней свою прежнюю себя.

У каждого есть черта, которую он не пересечёт.

При всей своей заносчивости эта девушка тоже имела свои пределы.

А именно: никогда не признавать поражение.

— ..

Наконец Диела закрыла глаза и склонила голову.

Первый раз, когда молодая тиранка опустила взгляд перед кем-то с момента прихода в Розеа Салон.

*

— Охохохо! Уфуфуфу! Ахахаха!

Середина зимы держала своё, весна пока не спешила.

Пока строилась Академия Рейвенкло, Дерек посетил Дом Ренюэль, чтобы забрать обещанные припасы у графини Родеа.

Ожидая в приёмной, он был удивлён, когда вместо матери появилась Триша — бинты выглядывали из-под воротника и рукавов.

Хотя она скрыла царапины на лице, её травмы явно не зажили полностью. Неприлично для знатной дамы.

Но Триша носила свою фирменную злодейскую улыбку, хлопнув документом по столу.

*тук*

Письмо, скреплённое печатью Диелы Кэтрин Дюплен, признающее Тришу новой участницей Школы Рейвенкло.

Почерк и герб Дюплен были подлинными.

Дерек проверил дважды — содержание не вызывало сомнений.

Даже невозмутимый барон приподнял бровь при виде такого невероятного документа.

— Впечатлён? Фуфу. Фуфуфу...

— Я предложил такой подход, но никогда не ожидал одобрения леди Диелы. Как?

— Кто знает? Я получила это письмо только этим утром... хотя это едва ли удивительно, не так ли?

Триша поставила руки на бёдра, вздёрнув подбородок высокомерно, обмахиваясь кружевным веером — воплощение третьесортного злодея.

Её самодовольная улыбка была так бесстыдна, что впечатляла своей наглостью.

— Я — Триша из Дома Ренюэль! Сам цветок высшего света — воплощённая грация, достоинство и цветущее изящество! Решить эту мелочь было неизбежно. Вы недооценивали меня, барон Рейвенкло?

Её сузившиеся глаза и смех «Охохохо» довершали карикатуру.

Пока Триша продолжала болтать, Дерек изучал бинты на её запястье и лодыжке.

Если видимые травмы выглядели так плохо, скрытые должны были быть ужасными.

— ..

— Барону Рейвенкло не помешало бы...

— Ты хорошо потрудилась.

— ..

Внезапное прерывание вонзилось как кинжал.

Глаза Триши комично расширились, улыбка застыла.

Молчание протянулось долю секунды.

Затем её губы искривились через несколько выражений, прежде чем осесть в ещё более преувеличенной улыбке.

— Едва ли! Это было до смешного легко! Что именно вы...

— Вот как?

— В любом случае! Теперь у вас нет выбора, кроме как принять меня как свою младшую ученицу! Как же вы справитесь? Фуфуфу...

— Я буду в восторге. Мои скромные наставления, возможно, ещё окажутся полезными.

— Ик!

Дерек оставался невосприимчив к её насмешкам.

Триша всегда покидала их разговоры с ощущением странной растерянности.

Но её горная гордость никогда не пошатнулась.

— Конечно! Само собой разумеется!

— Как новейшей участнице, тебе нужно уважать старшинство. Иерархия достаточно строгая.

— Э-это само собой понятно...

Её торжество над Диелой угасло, когда реальность настигла её.

Быть самой младшей означало служить тем, кто выше — Диеле, Элентэ, Дениз, Сьерн... каждой грозной.

— Честно говоря... это может оказаться труднее, чем изучение магии.

— П-пожалуйста. Они разумные люди.

— Разумные...

Отдалённый взгляд Дерека на какую-то далёкую гору послал дрожь по спине Триши.

Разумность — понятие относительное.

Он сжал кулак и протянул его к ней.

— Борись дальше... Всегда есть путь через рушащиеся небеса...

— Ч-что за метафора...

— Даже штормовые моря в конце концов успокаиваются...

— Зачем эта внезапная поэзия...

Дерек вздохнул и замолчал.

Он собирался оценить магические способности Триши на следующей неделе, хотя вывод казался предопределённым.

Её предел был ясно виден — любой потенциал проявился бы раньше.

Не то чтобы она была бесталанна по знатным меркам — её основы были твёрдыми.

Но группа сравнения оказалась... неудачной.

Сжав кулак, Дерек тихо успокоил её:

— Просто помни...

— ...?

— Никогда не теряй сердца.

Триша ответила улыбкой, одновременно высокомерной и странно чистой — парадокс, воплощающий её суть.

— Какая ненужная забота.

Возможно, это и была истинная природа Триши.

*

*скрип*

Выходя из приёмной, Триша встретила графиню Родеа, приближающуюся по коридору.

Её плечи напряглись — она сама ещё не докладывала о письме Диелы.

Заметив дочь, графиня просияла и ускорила шаг.

— Я слышала новость, Триша! Официально ученица теперь! Так горжусь...! Я едва могла сосредоточиться на работе!

— Мама, ты слишком остро реагируешь.

Несвойственная Родеа радость отражала, насколько редким было принятие Дереком.

— Я... недооценила тебя. Ты справилась замечательно.

— Это ничего. С моей связью с Рейвенкло вы получите политическое влияние. Стоит, полагаю, отпраздновать.

— Не в этом дело, Триша.

Родеа тепло сжала её плечи.

— Политическая ценность важна, да. Но я горжусь твоим усердием. Как твоя мать, именно это трогает меня.

— ..

— Я слышала о твоих травмах от Зала Эльфонтен. Наверное, было нелегко.

— Наверняка преувеличения. Это было детской игрой.

Триша повысила голос, словно такая шумиха недостойна её.

— За кого вы меня принимаете? Триша из Дома Ренюэль! Праздновать принятие какого-то захолустного барона было бы позором для нашего имени.

— Если ты так говоришь. Я рада, что ты хорошо это переносишь.

— Барон Рейвенкло ждёт. Есть дела Академии для обсуждения. Я удаляюсь.

С привычным изяществом Триша поклонилась и пошла по коридору.

*тук-тук*

Родеа с удовлетворением проследила за её уходом, прежде чем войти в приёмную.

*скрип*

*тук-тук*

На середине коридора Триша остановилась, чтобы снова прочитать утреннее письмо.

Каждый знак, начертанный тиранкой Дюплен, признающий её ценность.

Радостное лицо матери промелькнуло перед ней.

Что-то странное шевельнулось в её груди.

Её спина, конечно, оставалась прямой.

Только нос почему-то странно намок.

— Воздух непривычно влажный для зимы.

Триша утёрла лицо рукавом и пошла дальше, высоко подняв голову.

Завершение Академии Рейвенкло приближалось.