В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 164 Чей ученик? (5)
✧
Территория баронства Рейвенкло в Роделене славилась тёплым климатом весь год и обильным солнцем — знаменитый винодельческий край.
Для Сьерн, привыкшей бродить по снежным равнинам, глядя на холодные, пустые пейзажи, это место казалось раем на земле.
Земля, буйно заросшая зеленью. Тихо сидя на крыше гостевого дома, глядя на раскинувшиеся луга, она чувствовала, как все тревоги растворяются.
Дни, проведённые в слезах в башне территории Рогест, когда она обнимала колени, теперь казались древней историей. Баронство Рейвенкло стало её новым домом.
И всё же иногда она думала о Мельберотe, стерегущем северные земли Рогест.
Ей часто казалось, что стоило бы съездить хотя бы раз. Если она останется заперта только в этой мёрзлой земле, а не в этом тёплом месте, её сердце тоже может остыть.
— Верно. Надо съездить хоть раз.
Хотя она была довольна жизнью здесь, ей хотелось иногда навещать отца, чтобы смягчить его одиночество.
Такие желания, расцветающие в её сердце, были неизбежны.
*
«Голова идёт кругом».
Катия чувствовала полную растерянность, наблюдая за сёстрами Дюплен.
Даже для такой опытной женщины, как Катия, эти сёстры оказались за пределами описания.
Старшая сестра, Айзелин, казалась образцом благородной дамы, но при этом проявляла странно одержимый, горячечный энтузиазм к практическим делам и работе.
— Лорд Дерек, кажется, не понимает, насколько ценно его благополучие. Не лучше ли доверить мне не только дела территории Дюплен, но и дела баронства Рейвенкло? Он смотрит на меня с тревогой, говоря, что беспокоится о переутомлении или о том, что я стану обузой... но убеждение на него не действует... Может быть, если бы вы, госпожа Катия, поговорили с ним, он бы пересмотрел решение?
— ...
— Что вы думаете, госпожа Катия? Дерек, похоже, сосредоточен на магической подготовке, а когда построят академию, ему придётся уделять силы и обучению. Не будет ли управление подобными делами тратой его времени? Как человек, заботящийся о Дереке, не хотели бы вы более настойчиво убедить его?
— Это... для такой благородной леди, как госпожа Айзелин, посвятить себя таким делам кажется...
— Нет! Меня это совершенно не смущает! Именно поэтому я прошу вашей помощи в убеждении Дерека, госпожа Катия!
Если трудоголизм Айзелин был одним делом, то Диела пугала совершенно иначе.
— Каким Дерек был в детстве?
— В трущобах... он много страдал. Но был принципиальным и страстно увлечён магией — учить его было отрадно.
— Понимаю... А были ли у него тогда другие... связи?
— Простите?
— Эта наёмница, Пеллин... кажется, он не особо ею интересуется... но у Дерека такие широкие связи, кто знает? Кто-то, с кем он делил воспоминания, друг, прошедший через тяжёлые времена вместе с ним... таких людей много...?
— Почему... почему вы спрашиваете?
— П-просто любопытно.
— ...
Как и при встрече с Дениз, Катия поняла: многие пристально следят за Дереком.
Хотя это можно было счесть удачей, только что увидев, как сёстры командуют слугами, Катия лишилась слов.
Ученицы Школы Рейвенкло обладали каждая своей странностью, ускользающей от обычной светской интуиции.
Даже опытная Катия не могла не растеряться — каждая была по-своему эксцентрична.
«Дерек... какую жизнь ты ведёшь, справляясь со всеми этими людьми...»
Каждая знатная дама была столь высокого статуса, что ни с одной нельзя было обращаться небрежно.
Обучать магии, ежедневно управляясь с несколькими такими фигурами, — задача не из лёгких.
«Не стоит терять решимость. Раз уж я приехала так далеко на юго-запад, следует найти ещё кандидаток для охраны Дерека».
Она достаточно наговорилась с давно потерянным учеником.
Оставались лишь дела, которые нужно завершить перед возвращением в графство Эльвестер.
Хотя решение о спутнице жизни Дерека не было спешным, ей хотелось хотя бы наметить возможных кандидаток.
«Придётся посетить высшее общество Эвельстейна для выводов. Нужно встретиться с дамами Розеа Салона...»
С яркой улыбкой Катия вежливо поблагодарила сестёр Дюплен.
— Встреча с вами была поистине приятной. Увидеть строительную площадку академии и тех, кому Дерек обязан, было весьма отрадно.
— Ах, да... Вы уже уходите?
— Как заметила госпожа Айзелин, у Дерека, вероятно, много дел ожидает на территории Рейвенкло. Мне не следует тратить его время, играя роль заботливой учительницы.
Хотя Дерек, казалось, был вполне доволен, просто бродя с Катией после столь долгого времени, этого предлога было достаточно для возвращения.
Она чувствовала некоторую вину перед сёстрами Дюплен, которые красиво оделись, надеясь произвести впечатление, но Катия решила оставить оценку на потом.
«Остальные кандидатки — леди Элентэ из семьи Белмьерд... и леди Сьерн из семьи Рогест, так? Даже не представляю, какие они».
У Катии уже начинала болеть голова.
Из переписки она знала, что все ученицы Дерека эксцентричны. Она могла только надеяться, что оставшиеся две окажутся немного проще для понимания.
Вежливо распрощавшись с сёстрами Дюплен, Катия последовала за слугами в коридор и глубоко вздохнула.
*Кар-кар*
В меланхоличной атмосфере раннего вечера она немного прошлась по центральному саду особняка Дюплен.
Она часто думала: чем глубже и авторитетнее человек, тем труднее с ним справиться.
Как матриарх семьи Флеймхарт, она не сталкивалась с такими трудностями. Тамошние дворяне были прозрачны и управляемы.
Как чудесно, когда намерения людей ясны, а поступки предсказуемы.
С такими людьми было гораздо проще — она провела большую часть жизни, имея дело именно с ними.
Как раз когда она собирала усталые мысли в саду:
— В-вы знаете, кто я такая...! Я Триша из семьи Ренюэль...! Вы должны узнавать меня с первого взгляда!
— Д-да... разумеется, госпожа Триша. М-мы бы никогда вас не не узнали. Мы просто готовим слуг, чтобы должным образом принять вашу карету по вашему статусу...
— Я сказала, мне это не нужно! Просто отойдите! Если я снова пропущу его после закат, мне точно конец...! Мне нужно поскорее разобраться со своим беспорядком...!
Кто-то спорил у главных ворот особняка Дюплен.
Взглянув ближе, Катия узнала девушку.
— П-простите. Если бы вы предупредили нас заранее, этого бы не...
— Так вы теперь меня обвиняете?!
— Н-нет! Совсем нет...!
Наблюдая, как Триша устраивает истерику перед растерянными слугами, Катия странным образом почувствовала теплоту в сердце.
Это был подлинный образ незрелой светской дамы — заносчивой и капризной.
Такие фигуры, как Айзелин или Дениз — резкие и, кажется, безупречные во всём, — были редкими исключениями.
Знатные дамы традиционно были либо пустоголовыми, либо невежливыми — без промежуточных вариантов.
Найти кого-то, воплощающего эту поговорку столь идеально...
Иронично, но это ощущалось странно успокаивающим. Триша была воплощением избалованных дворянских девиц, с которыми Катии приходилось иметь дело всю жизнь.
— Госпожа Триша, не так ли?
— Кто теперь..? Я до смерти занята, так что если это бесполезно, то... *ах* Госпожа Катия, здравствуйте.................
В момент, когда Триша узнала Катию, её выражение застыло, а поведение полностью переменилось — двойственность настолько знакомая, что казалась почти ностальгической.
Катия почувствовала, как накопленные раздражения растаяли.
Естественная улыбка появилась на её лице, когда она обратилась к Трише успокаивающим тоном.
— У вас какие-то неприятности?
— Н-ну... видите ли...
Триша же мечтала умереть на месте.
Проведя весь день, спеша в особняк Дюплен в надежде улучшить свой образ, только чтобы сразу же накричать на слуг при прибытии...
Она бы хотела прикусить язык и погибнуть тут же.
*
— Итак, я сообщила дамам Дюплен о визите госпожи Триши. Остальное они уладят должным образом.
— Я... понимаю...
Внутри карет, возвращающейся в баронство Рейвенкло.
Вспоминая Тришу, со слезами дёргающую волосы от разочарования, Дерек носил сложное выражение лица.
Зная нрав Триши хорошо, он опасался, что она могла обидеть Катию.
Пока он колебался спросить, Катия, напротив, выглядела удивительно посвежевшей, заговорив.
— У госпожи Триши... есть талант успокаивать людей...
— ......Простите?
— Трудно объяснить словами... но при виде госпожи Триши я чувствую покой и стабильность... Возможно, потому что она напоминает мне фигуры, которых я часто видела в восточном высшем обществе...
— Правда... неужели?
Триша, убеждённая, что произвела ужасное впечатление, сидела бледная, тревожно накручивая волосы.
Хотя Дерек проверял её выражение снова и снова, не зная, как утешить, он лишь погладил её по плечу.
Против ожидания, Катия не выглядела недовольной Тришей.
«Триша — одно дело... но Учитель поистине непостижима...»
Широкая терпимость несла в себе много смыслов.
Катия настолько привыкла к подобным делам, что могла снисходительно закрыть глаза даже на такую дерзкую младшую ученицу, как Триша.
Дерек лишь смотрел на Катию с тем же сложным выражением.
*Скрип*
*Тук-тук*
Вернувшись в баронство Рейвенкло и направляясь к главному особняку.
Отпустив усталых слуг, которые помогали весь день, и подготовив гостевые комнаты для леди Фреи.
Дерек и Катия пересекли передний сад баронства, когда сумерки густели.
— И всё же, приехать сюда, чтобы увидеть твоё лицо, было стоящим. По одним лишь письмам я не понимала — но увидеть своими глазами делает это реальным.
— Правда?
— Да. С момента нашего расставания на рыночной улице Эльвестера до сих пор ты не переставал стремиться вперёд. Эта огромная территория, твоя магическая сила, ученики, которые следуют за тобой, эти вассалы — всё это плоды твоего труда.
— Вы мне слишком лестно говорите.
— Хм... неужели это правда лесть? Немногие маги простого происхождения достигают такого успеха.
Войдя в главный особняк, они прошли через холл и поднялись на второй этаж.
Направляясь в кабинет Дерека для последнего чая и разговора перед сном.
— Именно поэтому эта поездка была особенно ценной. Завтра я осмотрю высшее общество Эвельстейна, и если ничего примечательного не останется, я вернусь в графство Эльвестер.
— Так скоро? После такого долгого пути?
— Обязанности накапливаются в особняке Эльвестер. Найти время для этой поездки было непросто, но она была стоящей.
Остановившись посреди пути, Катия мягко улыбнулась Дереку.
— Дерек. Ты так усердно трудился. Одно лишь знание, что с тобой всё в порядке, придаёт мне сил.
— ...
Дерек редко проявлял эмоции.
Катия знала это хорошо и не ждала большой реакции.
Однако, тихо выслушав, Дерек неожиданно улыбнулся.
— Всё благодаря хорошему учителю.
— ...
Катия вздрогнула, прежде чем отразить его мягкую улыбку.
— Что за дерзкий ученик у меня — тот, что превзошёл всё, чему я могла его научить.
— Вздор. Что бы ни случилось, я всегда буду с гордостью называть себя вашим учеником.
Дерек пожал плечами с тёплой улыбкой, когда они подошли к двери кабинета.
В мире, текущем горьким холодом.
Встреча с Катией на тех трущобных улицах была величайшим чудом Дерека.
С такими мыслями Дерек открыл дверь кабинета.
— Может, выпьем травяной чай перед сном? Я велю слугам принести—
*Вжух!*
И тогда из открытой двери хлынул неописуемый холод.
В беззвёздной, мёртвой ночи.
В кабинете, залитом тьмой, кто-то сидел, устроившись на большом столе Дерека.
Хрупкая фигура, изящное платье с оборками, аккуратно подстриженные лавандовые волосы, глаза в тон.
Шестизвёздная магиня, попрощавшаяся с благородной осанкой, заявившая, что они, скорее всего, больше не встретятся.
— ...
Дерек мог лишь нахмуриться от зловещей ауры, наполнившей кабинет.
Катия за его спиной ошеломлённо разинула рот.
Девушка, моргающая в тёмном кабинете, была явно незнакомкой для Катии.
Но необъяснимое давление сдавило её голос.
Девушка была вымазана кровью.
Металлический запах был настолько силён, что пронзал воздух за несколько метров.
Словно она вернулась прямо с какой-то резни.
— Подождите—
Когда Дерек попытался заговорить, эти жутко безжизненные глаза резко обратились к нему.
Её губы механически изогнулись, прежде чем голос Фи — окутанный призрачной энергией — зазвенел.
— Дерек~!
Этот, казалось бы, весёлый тон нёс в себе тревожный диссонанс.
Когда Дерек отступил, чтобы оценить обстановку, Фи спрыгнула со стола.
Капли крови отметили её путь.
Непостижимая тьма кружилась в глазах девушки — бездонная и непроницаемая.
— Почему так поздно? Я почти умерла, ожидая. Мой ученик, Дерек.
— Госпожа Фи?
— Да. Это я. Ваша учительница, которая приведёт вас к вершинам — ваша единственная учительница. Фи Рафаэла Тигрис. Скажите моё имя снова. Оставьте эту чепуху с «госпожой». Скажи это — учитель. Называй меня Учитель Фи... Скажи это...
— Вы же ясно сказали, что возвращаетесь на территорию Тигрис...
— Верно. Так и было. Эта бесполезная земля... там мои дела завершены. Меня ждёт кое-что гораздо более важное.
Слишком спокойна для безумия, слишком непостижима для простой эксцентричности.
Одно было ясно — состояние Фи было далеко не нормальным. Как наблюдать за сооружением, готовым обрушиться.
Любой содрогнулся бы от тревожащей улыбки Фи.
Пальцы Катии дрожали от неописуемой угрозы.
— Мой ученик, мой единственный Дерек здесь... Конечно, я бы вернулась.
Кровь стекала с рукавов Фи, пока она смеялась.
После того как она несколько раз погладила руку Дерека, она вдруг стала серьёзной, резко переведя взгляд на Катию.
Один этот взгляд сжал сердце Катии от ужаса.
Мастерица некромантии на вершине искусства — сама смерть служила ей.
Просто находиться перед этой залитой кровью девушкой означало риск быть поглощённым безумием.