В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 166 Старый герой (1)
✧
Дворец Гремфорт — так нарекли величественное, бескрайнее и безупречное творение рук человеческих.
Одиноко восседая на самой высокой из шпилей дворца, что служила символом имперского величия, Кочелла вглядывалась в ночное небо.
Мерцающий свод напоминал собой океан звёзд.
Протянув руку к центру этого небесного моря, старая волшебница пробормотала себе под нос.
«Почти всё найдено».
Созвездие Большой Медведицы, обнаруженное среди бесчисленных звёздных скоплений.
Что за откровение даровали эти семь самых ярких звёзд Великому Магу Адельберту?
Размышляя о глубине этой магии, она вновь плотно сомкнула веки.
Седьмое царство, сокрытое Адельбертом в своих записях, а не задокументированное открыто.
Боевая, хаотическая, трансформационная, призывная, детективная, запретная магия... и нечто за их пределами.
Чтобы достичь его, следовало собрать тех, кто достиг вершины в каждой из областей. Таков был вывод Кочеллы.
Шестизвёздные маги, прикоснувшиеся к пределу человеческих возможностей.
Боевой маг Мельберот, магесса-трансформатор Кочелла, детективный маг Дрест.
Хотя мир признавал лишь этих троих, Кочелла была уверена — существуют и другие. Шестизвёздные маги, скрывающиеся даже от её взгляда, избегающие общественного признания...
Воспоминания Адельберта, которые ей удалось узреть, не могли лгать.
Благословлённые звёздами шестизвёздные маги всегда пребывали в каждой области, словно неподвижные созвездия — незыблемая истина в рамках предначертанного.
Либо их таланты ещё не раскрылись полностью, либо они жили, скрываясь от общества.
Оставались лишь хаотическая, призывная и запретная области — некромантия.
*
— С баронством Тигрис что-то может быть не так.
Баронство Тигрис представляло собой крошечную горную деревушку на юго-восточной окраине континента.
Хотя баронство Рейвенкло Дерека было скромным, Тигрис оказалось ещё меньше — оно едва управляло одной-двумя деревнями.
Получив земли от графа Эльвестера, истинного правителя восточного континента, барон Тигрис следил за монстрами у Скалистых гор, граничащих с восточным хребтом.
Учитывая его незначительность, граф считал его лишь вспомогательной силой.
Из-за неплодородной почвы, отсутствия особых ресурсов и стратегических торговых путей граф видел в нём малую ценность.
— Хм...
Позднее утро.
В роскошной гардеробной графа Эльвестера Катия стояла, сложив руки за спиной, и докладывала.
На её лице проступала усталость от долгого пути на юго-запад, но выражение оставалось серьёзным — дело было важным.
— Я ожидал доклада об Эвельстейне, но баронство Тигрис? Неожиданно, Катия.
— ...
— Внутренние дела — не твоя забота. Почему вдруг тревога о Тигрисе? Утренний доклад от барона не показал никаких проблем.
Один из самых влиятельных представителей восточной знати, граф Эльвестер, поправлял камзол с помощью слуг.
Его острый, пронзительный взгляд встретился со взглядом Катии в большом зеркале — лицо, достойное главы столь знатного дома.
Хотя властный и внушающий трепет, его доверие к Катии оставалось твёрдым после многих лет, когда он оценил её мудрость.
Поэтому он терпел её неожиданный интерес к внутренним делам, не обижаясь.
— ...Доклады... уже прибыли?
— Да. Как обычно, баронство Тигрис не демонстрирует значительных изменений. Лично проверив печать барона, советую вам оставить эти опасения.
Катия сухо сглотнула при этих словах графа.
Хотя ей хотелось возразить, выдвигать беспочвенные заявления перед ним было рискованно.
— Я ожидаю от тебя иных забот. Побывав в баронстве Рейвенкло, что скажешь о высшем свете Эвельстейна?
— Ах, да. Строительство Академии Рейвенкло и светская жизнь Эвельстейна впечатляют. Похоже, грядут значительные перемены.
— Дом Эльвестер всегда доминировал в высшем свете. Хотя это далеко, крупные сдвиги там в итоге дойдут и до нас.
Закончив поправлять облачение, граф отряхнул рукава камзола, продолжая говорить.
— Ты известна как знаток благородного образования. Хотя я не думаю, что мы отстанем, оставайся бдительной. Дом Эльвестер никогда не должен потерять своего социального престижа — помни, что именно ты стоишь во главе этого усилия.
— Понимаю.
Катия твёрдо поклонилась.
Но в её голове царило смятение.
Прошло уже значительное время после буйства Фи в баронстве Рейвенкло.
Но Фи не предприняла никаких дальнейших действий.
Это молчание лишь усиливало тревогу Катии.
*
— С потеплением строительство Академии Рейвенкло скоро завершится. Леди Айзелин в последнее время очень занята подбором преподавателей.
Особняк баронства Рейвенкло.
Закончив магическую тренировку, Дерек слушал доклад главного дворецкого Делбриттона, вытирая пот.
Горничные, ожидавшие у края тренировочной площадки, быстро подошли с полотенцами, чтобы отработанными движениями обтереть ему спину.
— Меня беспокоит, что она может снова переутомиться...
— Разделяю эту тревогу. Но... остановить её невозможно...
Дерек заметил замешательство Делбриттона.
Он не стал настаивать — понимая дилемму дворецкого.
«Новые задачи появляются постоянно...! Управление персоналом кажется сложным, но в нём есть и простые стороны...!!!»
Айзелин, погружённая в работу, была практически стихийной силой.
Пылающая решимость в её глазах намекала, что она превратит в уголь любого, кто вмешается. — ... В последнее время даже Дерек испытывал некий трепет перед Айзелин. Это была женщина, восстанавливающая Дом Дюплен собственными силами. Судить её по хрупкой внешности было бы серьёзной ошибкой. Между Дереком и Делбриттоном повисла неловкая тишина. Между ними прошло молчаливое взаимное понимание. — Что касается недавнего проникновения, мы провели обширные поиски... но не нашли никаких следов. Мои глубочайшие... извинения. Далее Делбриттон доложил о Фи. Она прорвалась через плотную охрану одна, сидя в приёмной, обливаясь кровью. Так как она напала на Катию и угрожала Дереку, все обстоятельства держались в тайне — связь с шестизвёздным некромантом не приносила выгод. Требовалось лишь объяснить разгромленную приёмную, отсюда и формальное расследование. — Достаточно. Наши подчинённые всё равно не смогли бы отследить такую, как она. — ...Понимаю. Когда Дерек отмахнулся от этого, Делбриттон больше не настаивал. Казалось, он чувствовал, что Дерек знает больше, но уважал сдержанность своего господина. «Это определённо было нечто необычное». Дерек размышлял, поглаживая подбородок. Фи всегда держалась с высокомерной грацией. Увидеть её широко раскрытые глаза, полные отчаяния, было чем-то небывалым. Она редко привязывалась к кому-либо за века своего существования. Но тогда она продемонстрировала интенсивную одержимость Дереком. «Знание того, что произошло на территории Тигрис, помогло бы оценить ситуацию...» Быть целью шестизвёздного некроманта не было мелочью. Поделившись всей информацией с Катией, Дерек оставался бдительным в ожидании развития событий. Но ничего не происходило. Жуткая тишина лишь усиливала его настороженность, хотя немедленные действия казались неоправданными. Прошла почти неделя в таком состоянии. Тем временем баронские дела, строительство академии и магическая подготовка продолжались без остановки. Жизнь текла своим чередом. — У меня есть наводки насчёт проникновения, дальнейшее расследование не нужно. При множестве внутренних дел я не могу тратить подчинённых без необходимости. — Вы уверены? Прямое нападение на барона в его собственном особняке — это не мелочь. — Пострадавшая сказала, что всё в порядке. Сосредоточьтесь на внутренних делах. Могут возникнуть внешние помехи — нам нужно обеспечить бесперебойную работу. — Понимаю. Мало что ещё есть доложить, кроме... Когда Дерек жестом показал горничной, обтирающей его, что довольно, она вздрогнула и торопливо отступила. Нервные младшие горничные всегда пугались, наблюдая за его магическими тренировками. Четырёхзвёздная магия достигала нечеловеческого уровня — разрушая, замораживая, искажая ландшафт без усилий. Трепет простолюдинов был понятен. Восхищение обычных людей заканчивалось на трёхзвёздном уровне. Немногие на континенте по-настоящему понимали это различие. — В вашем кабинете лежит письмо из герцогства Рогест. — От лорда Мельберота? Давно мы не переписывались. — Вообще-то... он просит вас скоро посетить территорию Рогест... — ...Сам лорд Мельберот? Ещё одно дело добавилось к списку забот Дерека. Он не мог легко отказать Мельбероту, помогшему ему получить дворянский титул. — Так внезапно...? — Да... Он настаивает, чтобы вы приехали немедленно, независимо от расписания. — Указана ли причина? — Он говорит... что тоскует по своей дочери... — ... Сьерн, одна из учениц Дерека, родом была из снежной северной территории Рогест. Хотя недавно она привыкла к мягкому климату юго-запада, Дерек иногда думал, не тоскует ли она по снегу. Обратное ему в голову не приходило. Чтобы холодный, надменный лорд Мельберот вызвал занятого барона Рейвенкло по такой сентиментальной причине — это казалось не в его характере. Он понимал делегирование полномочий. Бессмысленно вызывать кого-то в отдалённые владения не было государственным подходом. «Есть ли другая причина, о которой он не мог написать?» Дерек уже подозревал. Мельберот, срочно вызывающий кого-то, потому что «тоскует по дочери», не соответствовало его характеру и обычному поведению. Хотя он был любящим отцом, прежде всего он был правителем, управляющим чиновниками. Но с таким предлогом этикет требовал подчинения. — Отец... написал письмо, что хочет меня увидеть...? Придя в резиденцию Сьерн в Эвельстейне с этой новостью, Дерек застал её практически светящейся, ёрзающей на месте. Будь у неё хвост, он бы яростно вилял, хотя её сдержанный облик оставался неизменным. Часто посещая Розеа Салон, чтобы развить дамскую грацию, она заметно стала утончённее по сравнению с временами затворничества в шпиле Рогеста. Её волосы, глаза, даже платье с оборками — всё было чисто-белым. Но её сияющее выражение казалось светящимся всеми цветами. Хотя обычно бесстрастная, давние знакомые могли прочитать её настроение. — Да. Я скоро посещу территорию Рогест. Тебе стоит поехать со мной. — Конечно. Я должна показать отцу, чему научилась в баронстве Рейвенкло и в Розеа Салоне... Дерек, помоги мне выбрать северный наряд, если ты свободен.— Горничные или кто-то другой лучше знают это... — Выбирай сам. Отец будет больше ценить твой выбор. Хотя её голос звучал спокойно, её взволнованное состояние было очевидным. Видя её искреннюю радость, Дерек ощутил огромное удовлетворение.