В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 187 Помешательство (5)
✧
— Ты, похоже, привык рисковать жизнью. Просто чудо, что ты до сих пор жив.
Принцесса Розелин наблюдала за напряжённой атмосферой главного зала сверху, подперев подбородок усталой рукой.
Она не спала уже больше тридцати часов. Держалась пока сносно, но если это продлится ещё день, силы её оставят.
Розелин прикрыла отяжелевшие глаза и мысленно прокрутила разговор с Дереком.
— Это был единственный способ выжить, так что у меня не было выбора.
— Действительно. Полагаю, в этом мире есть такие люди, как ты.
Сквозь наползающую усталость принцесса размышляла о странной глубине, которую заметила в глазах молодого барона.
Он и правда намерен схватить Шестизвёздного Мага Смятения. Даже в этой крайности, когда люди до сих пор отрицают само существование такого мага, — что за убеждённость движет им, оставалось загадкой.
И всё же, если он нашёл след, помочь ему — единственный выход.
Собравшись с духом, Розелин продолжила:
— Тогда тебе следует знать вот что — они насилуют память. Могут создавать ложные воспоминания или стирать настоящие.
— Понял. Хотя это положение, в котором я не могу доверять даже собственной памяти, для меня в новинку.
— Именно. Это значит, что они могут читать память каждого здесь. Кроме меня. Даже если ты придумаешь способ поймать их, они могут разгадать его, прочитав твою память.
Принцесса Розелин испытывала Дерека своими словами.
Это было очевидно — способность манипулировать памятью подразумевала и способность её читать. Без чтения манипуляция была бы невозможна.
Но Дерек покачал головой.
— Они могут читать память, но мы не знаем, могут ли они читать намерения или мысли.
— ...
— Они могут видеть то, что я видел и переживал, но способны ли они по-настоящему прочесть всё, что я думал и замышлял?
Чтение памяти — это лишь наблюдение за чужим опытом.
Как рассматривание сцен через хрустальный шар или наблюдение за кем-то издалека. Чтение мыслей и намерений относится больше к магии обнаружения, чем к магии смятения.
Основываясь на этом магическом знании, Дерек сделал ясный вывод.
Подобно невидимым камерам и прослушке — они могут получать то, что видно и слышно, но вряд ли способны прочесть мысли и намерения.
Значит, лазейка оставалась.
— Признаться, не обладая такими магическими знаниями, я об этом не думала.
— Дело не в магических знаниях — просто рассуждение по наблюдаемым явлениям.
Принцесса Розелин обнаружила, что всё сильнее увлекается объяснениями Дерека.
— Если бы они могли читать все мысли и намерения, они не попались бы в барьерное заклинание Главного советника Кочеллы и не понадобилось бы им убивать магических советников по одному. Кочелла никогда бы не уступила такой угрозе.
Те, кто не знает Кочеллу, могли бы подумать, что она заботливая руководительница, ценящая своих подчинённых.
На деле она — безумица, готовая пожертвовать чем угодно ради магии.
Если бы маг это понимал, он не стал бы убивать советников одного за другим.
Их магия имеет предел.
Память обычных людей можно легко подчинить, но изменение памяти тех, кто искусен в магии, требует огромных усилий и имеет ограничения.
Их неспособность как следует изнасиловать память Кочеллы или разгадать её намерения доказывала это.
— Они могут читать память, но не мысли.
Розелин заговорила серьёзнее:
— Именно поэтому ты не произносишь свой метод вслух. В тот момент, когда ты скажешь это кому-то, это дойдёт до их ушей.
Так что Розелин не могла помочь.
Любой сговор с ней был бы услышан.
Ему предстояло сделать это в одиночку.
Этот человек нёс на своих плечах жизни всех дворян в главном зале.
Розелин хорошо понимала это одиночество и это давление.
Наблюдая, как Дерек не подаёт ни малейшего знака этого, она заставила себя усмехнуться и вынула перо.
Она взяла листы бумаги с края стола и начала писать, опираясь на перила.
Пока Дерек озадаченно наблюдал, Розелин сложила записку и вложила её ему в карман плаща.
— Благословение от императорской семьи. Метод, который использовали герои Розенхайм и Калимфорд во время подавления Лабиринта Левелен.
— Не ожидал такого поощрения от тебя.
— Первый раз такое видишь? Записки-благословения в кармане предназначены для того, чтобы читать их либо в час крайней нужды, либо когда всё уже закончилось.
Розелин усмехнулась и снова подперла подбородок.
— Прочти, когда почувствуешь, что тебя прижали к стене. Просто общепринятые фразы, но психологически они помогают.
Дерек кивнул серьёзно.
Его выражение говорило о том, что он что-то заметил.
Подавление Лабиринта Левелен, где сражались с огромными магическими зверями, заметно обошлось без участия героя Калимфорда.
Любой хорошо знающий имперскую историю знал об этом.
Значит, утверждение Розелин о том, что герои обменивались подобными благословениями, было ложью.
Так что же было в записке?
Её указание не читать записку сейчас определённо имело смысл.
Проницательный Дерек уже это понял.
«Не уверена, правильно ли было доверять ему».
Со своего насеста Розелин наблюдала за дворянами внизу.
Зная, что рядом с её иммунитетом к смятению безопаснее всего, дворяне не решались уходить.
Однако некоторые молодые дворянки устраивали сцену.
— Леди Сьерн! Уходить сейчас опасно! Вы должны оставаться в пределах видимости принцессы Розелин—!
— Прочь. Ещё раз перекроете мне путь — сама вас устраню.
Леди Сьерн из дома Рогест боролась со стражниками после того, как Дерек выбежал в одиночку.
Её свирепый вид говорил о том, что она легко могла бы расправиться со стражниками.
Как маг высшего уровня Трёх Звёзд, она без труда могла бы устранить преграждающих ей путь охранников.
Похожим образом леди Диела из дома Дюплен, леди Элентэ из Белмьерд и леди Дениз из Белтус все спорили, пытаясь остановить Дерека.
Они утверждали, что его план использовать Книгу Обиды был слишком крайним.
Размышляя об этом, Розелин заметила, что кого-то не хватает — леди Айзелин из дома Дюплен.
«.....»
Она, похоже, уже незаметно исчезла.
Выражение лица Розелин омрачилось ещё больше.
Пока она размышляла, стражник обратился к ней.
— Ваше Высочество. Некто настойчиво просит вас принять его.
— ...Кто?
— Райнер из дома Белмьерд.
Нахмурившись, Розелин обернулась и увидела растрёпанного мужчину, неловко улыбающегося с поднятыми в знак покорности руками.
Хоть он и выглядел как безобидный бродяга, он был старшим сыном дома Белмьерд.
Сопровождаемый стражниками с копьями, он опустился на колено и заговорил.
— У меня срочные новости, Ваше Высочество.
— Я измучена, и у меня много дел. Потратишь моё время впустую — ответишь за это.
— Понимаю.
Райнер криво усмехнулся.
— Книга Обиды, которую взял Дерек, — подделка. Где настоящая? Она нужна нам прямо сейчас.
*
Чтобы победить в игре, нужно прижать противника к стене и захватить контроль.
Не имея ни времени, ни способа опознать врага, они держали все преимущества.
Чтобы вернуть контроль, у Дерека оставался один вариант — вынудить их сделать ход.
Маг Четырёх Звёзд, приближающийся к мастерству Пяти, приносящий себя в жертву с Книгой Обиды, мог действительно добиться успеха.
Способна ли её запретная сила победить Шестизвёздного Мага Смятения, оставалось неизвестным, пока не попробуешь.
Эта неопределённость была самым страшным кошмаром для мага.
Значит, они непременно попытаются остановить Дерека.
Для тех, кто привык к гарантированным победам, подобные переменные ужасны.
Вынуждая их сделать ход, он мог вытащить их наружу.
Дерек собрался с духом и обвёл взглядом тёмный тренировочный полигон... фигура в мантии поклонилась в тени.
Его лицо оставалось скрытым.
Крупного телосложения, но не выглядел физически тренированным.
Наполовину укрытый темнотой, маг заговорил на удивление молодым голосом:
— Как забавно.
Шестизвёздный Маг Смятения существует, но скрыт от восприятия.
Его истинная природа оставалась неуловимой — даже этот облик мог быть иллюзией.
Однако Дерек вытащил длинный меч и собрал магию. С противником перед собой он не мог оставаться пассивным.
— Приносишь себя в жертву, чтобы спасти их? Я знаю, что ты не такой альтруист. Ты думал, я поддамся на такой очевидный обман?
— И всё же ты здесь. После того как так тщательно прятался.
— Ты не понимаешь. Я не здесь, потому что боюсь твоей книги. Ты просто интересуешь меня.
Из тени маг протянул руку — испачканную чернилами, мозолистую, как у опытного мага.
Сжав её в кулак, он продолжил:
— Ты никогда не найдёшь и не поймаешь меня. Даже если бы смог, это стало бы «тем, что никогда не случилось».
— ...
— Вот что забавно — ты уже поймал меня движды. Это наша третья встреча.
Дерек слушал молча.
Личный интерес мага казался странным — они, предположительно, никогда не встречались.
Но это было мнение Дерека.
Он, судя по всему, находил мага дважды прежде, только для того, чтобы маг стёр эти воспоминания.
— Первый раз был, когда я убил императора. Ты блестяще заметил несоответствия в моих манипуляциях с памятью и почти поймал меня. Я едва спасся, переписав историю.
Дерек не помнил ничего подобного.
Либо маг лгал, либо это правда никогда не случалось.
— Второй раз был, когда я убил подчинённых Кочеллы. Снова ты разглядел изъяны в моей магии и почти убил меня. Я до сих пор чувствую рану от кинжала, которую ты мне нанёс.
Нахмурившись, Дерек проверил ножны на бедре — один метательный кинжал отсутствовал.
— Всё кажется путаным, не так ли?
Скрытый в тени маг усмехнулся.
— Возможно, этот разговор ложен. Может быть, книга никогда не существовала. Или все твои воспоминания сфабрикованы.
Его смех звучал болезненно.
Загадка без цели и без личности.
Ничему нельзя было доверять — ни памяти, ни даже словам мага.
Это смятение было подобно блуждать вслепую в тумане.
Большинство поддалось бы хаосу, трясясь от страха.
Насилие над памятью глубоко дезориентировало.
— Присоединись ко мне, — вдруг предложил маг.
— Я всё разъясню.
Дерек молчал.
— Помоги мне вырваться из окружения Кочеллы, и я исполню любое твоё желание.
— ...
— Ты заслужил доверие Кочеллы и Розелин, при этом почти поймав меня дважды. Ты исключительный.
Маг издевательски отряхнул свои рукава.
— Вот что странно — есть один человек, чью память я не могу коснуться. Даже истощённая магия не могла особо повлиять на память Кочеллы, но один человек оставался полностью неприступным.
Принцесса Розелин — якорь, не позволяющий магу установить полный контроль.
Но это создавало противоречие.
— Если ты поймал меня дважды, разве принцесса не узнала бы об этом? Разве она осталась бы молчать?
— ...
Розелин славилась своей нелюбовью к тщеславным дворянам.
Было ли всё это совпадением?
На залитом луной тренировочном полигоне Дерек утёр лицо.
Он выровнял дыхание. Его закалённые в боях инстинкты снова заявили о себе.
Среди этого хаоса ему в конце концов придётся доверять кому-то.
Кому?
Кочелле — фанатичке, одержимой магией.
Розелин — расчётливой представительнице императорского дома.
Скрытому в тени магу — предлагающему союз.
Каждый выбор казался предательским.
Память ненадёжна. Истина затуманена.
В этом вихре Дерек резко выдохнул.
Он был опытным наёмником.
Это не первый его кризис.
Когда застревал в высокоуровневых лабиринтах. Когда его окружали превосходящие числом магические звери. Когда шёл по полям, усеянным трупами.
Большинство поддаётся смятению и страху. Молодой Дерек не был исключением.
Но те дни остались в прошлом.
Чтобы делать верные решения среди хаоса, нужно ясно определить свою позицию.
— *Бум!*
Прежде чем ответить, боевая магия Дерека Трёх Звёзд «Столп Пламени» ударила магу в грудь.
Скрытая фигура едва отбила атаку, поражённая её силой.
Магия Дерека приближалась к уровню главы рода.
— Ты прав, — сказал Дерек, готовя меч.
— В смятении нужно выбирать, кому доверять.
Лунный свет заливал тренировочный полигон.
— Но не тебе.
Если дважды было недостаточно, он сделает это десять, сто раз — до тех пор, пока магия мага не истощится.
Дерек рванулся вперёд.
*
«Как захватывающе — не мочь доверять собственной памяти».
Покои смерти императора Гертрела.
Хоть тело и убрали, кровавые пятна остались.
Кочелла усмехнулась, изучая место происшествия.
Захват мага смятения приблизил бы её к тайнам седьмого типа магии — и, следовательно, к истинам Семи Звёзд.
Однако она не обнаружила никаких магических следов.
Она сама, должно быть, была затронута — либо потеряла воспоминания, либо приобрела ложные.
Манипулировать её памятью было бы невероятно трудно, но любой успех был бы выдающимся.
«Даже я, маг Шести Звёзд, не могу противостоять такому смятению. Впечатляет».
Пока она размышляла, дверь покоя со скрипом отворилась.
— Главный советник Кочелла из дома Эльвестер. Честь для меня.
Хотя его тон был легкомысленным, манеры были подобающими.
Растрёпанные рыжие волосы, неухоженная борода — Райнер из дома Белмьерд.
Он поклонился уважительно, прежде чем продолжить.
— Чего ты хочешь?
— Райнер, старший сын дома Белмьерд.
— ...Дело ко мне?
Он разгадал план Дерека.
Этот смертельный фарс в Академии Рейвенкло должен закончиться сегодня ночью.
— Я пришёл убить Шестизвёздного Мага Смятения.
Райнер улыбнулся, показав пожелтевшие зубы.
Бродячий игрок с посредственной магией, отважно заявляющий это перед величайшим трансформационным магом империи.