В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 186 Помешательство (4)

✧

*Тук!*

Когда Дерек спустился через дверь на первом этаже главного зала, взгляды собравшихся дворян тотчас же обратились к нему.

В отличие от принцессы Розелин, наблюдавшей за всеми с балкона, Дерек оставался настоящей действующей силой — тем, кто знал каждый уголок этого учебного заведения.

Стоило его присутствию подтвердиться, шёпот среди знатных гостей неизбежно усилился.

— Э-эй! Объясните, что происходит!

— Е-есть дополнительные жертвы? Как продвигается поиск?

— П-прошу вас...! Я заплачу сколько угодно — только выпустите меня отсюда...!

— Хиииии... Хнгг...!!

Бросив взгляд в угол, Дерек заметил последнего оставшегося магического советника, приведённого Кочеллой — тот трясся, слёзы текли по его лицу.

Даже так он оставался на видном месте, доступном взору принцессы Розелин с балкона.

Только в поле зрения принцессы можно было оставаться относительно защищённым от замыслов мага помрачения.

«Атмосфера может взорваться в любой момент».

Дерек шёл через толпу, разглядывая лица дворян.

Среди них — Сьерн, сидящая без выражения, Элентэ, обливающаяся потом, но молчащая, Диела, Айзелин, Дениз, Триша, Рэг и Райнер — множество знакомых лиц из знати юго-запада континента.

Дерек взошёл на центральный подиум, куда были устремлены все взгляды, и глубоко вздохнул.

*Тук!*

Положив на трибуну массивную книгу, он спокойно обвёл взглядом окружающих.

«...»

Собрание погрузилось в тягостное молчание.

Дерек на мгновение закрыл глаза, прежде чем продолжить спокойным тоном.

— Мы решили пойти на крайнюю меру. Это одобрено принцессой Розелин и Главным Магическим Советником Кочеллой.

— Крайнюю... меру?

— Пассивность лишь увеличит число жертв, ничего не решая. Поэтому... мы решили пойти на определённые жертвы.

Один из дворян спросил дрожащим голосом. Дерек, выравнивая дыхание, смотрел на книгу.

— Это магический артефакт, называемый «Книгой Обиды». Шедевр, над которым Главный Советник Кочелла трудилась десятилетиями — говорят, она способна исполнять желания.

— Ч-что?!

— Собственный артефакт Главного Советника?!

Дерек провёл рукой по обложке книги, прежде чем мрачно продолжить объяснение.

— Однако прочтение и полное осознание её содержания приведёт к тому, что магическая сила будет выжигаться, а кровь хлынет из тела, пока не наступит смерть. Считается, что перенесение этой невыносимой боли позволяет совершить чудо за пределами собственных возможностей... но даже это ограничено.

У исполняемых желаний были свои пределы.

Самым иррациональным было то, что эти пределы невозможно узнать заранее — использование книги почти наверняка означало смерть.

По словам Кочеллы, иногда она позволяла магию, далеко превосходящую звёздный ранг заклинателя.

Значит, она могла позволить Дереку — почти достигшему пятой звезды — временно овладеть способностями шестизвёздного уровня.

Ценой была полная утрата магии, а затем смерть.

Легендарный том, открывающийся лишь для тех, чьи желания были настолько отчаянными, что стоили жизни.

— Я использую этот артефакт, чтобы явить магию обнаружения шестой звезды.

По толпе прошёл шёпот.

Желание Дерека касалось вершины магии — книга, конечно, не откажет такой обиде.

Если заимствованная сила способна достичь области магии обнаружения шестой звезды... личность мага помрачения будет раскрыта.

Магия обнаружения противостоит магии помрачения.

Даже шестизвёздный маг помрачения не мог бы скрыть всё от высшего заклинания обнаружения.

После раскрытия истины Дерек сгорит вместе со своей магией.

Так он объявил.

Наступила зловещая тишина.

Никто не мог легко возразить решимости Дерека. Жертвы падали одна за другой, и Дерек, вероятно, был следующей целью.

Если он принесёт себя в жертву, чтобы найти и обезвредить убийцу, дворянам оставалось лишь восхвалять этот благородный поступок.

Альтернативой были новые смерти.

*Бах!*

Но Сьерн — до этого безучастно сидевшая в углу — внезапно поднялась.

*Вжух!*

Огромная холодная магическая энергия разлилась, вскоре заполнив весь зал.

Дворяне побледнели, когда леденящий воздух пропитал помещение.

Когда Сьерн по-настоящему гневалась, она неосознанно излучала эту ауру — она всё ещё не могла полностью контролировать свою врождённую магию.

— Я возражаю, Дерек.

Как обычно, она не стала распространяться.

Никаких сентиментальных речей о ненужных жертвах или о том, что ему не нужно умирать.

Просто нежелание, чтобы Дерек умер — чистое, дистиллированное мнение.

Вскоре начали подниматься и другие ученики Рейвенкло.

— Не знаю про эту книгу обиды... но нет никакой гарантии, что она поймает убийцу. Хватит говорить вздор, Дерек.

Диела взобралась на подиум, презрительно фыркнула на книгу, а затем заявила:

— Умирать за это? Я лучше выступлю за отмену барьера.

— Согласна. Дерек.

Айзелин поднялась со своего места в секции Дюплен, широко распахнув глаза.

— Жертва не является обязательной. Тебя не должны заставлять идти на благородный подвиг...

— ──Поистине, барон Рейвенкло...! Такая торжественная решимость...!

— Э-этот решительный поступок...! Ваша репутация полностью оправдана...!

Услышав эти похвалы, зрачки Айзелин задрожали.

Как только кто-то начал восхвалять жертву Дерека, другие постепенно присоединились.

Хотя у Дерека была некоторая известность на юго-западе, такого признания от знатной элиты не бывало прежде.

Мелкий пограничный дворянин простого происхождения обычно считался просто компетентным.

Но приветствия говорили, будто Дерек был главой какого-то восходящего могущественного рода.

Перед лицом неминуемой смерти его готовность умереть за справедливость подняла его статус до небес.

«Что... происходит? С каких пор они так открыто...?»

Робко наблюдая за происходящим, Триша всё больше терялась в недоумении.

Дворяне, восхваляющие Дерека, выглядели как жертвенные овцы, спасающиеся от адского пламени.

Слишком отчаянные и жалкие для достойной аристократии.

Все боятся смерти.

Когда кто-то добровольно предлагает умереть вместо тебя, аплодисменты становятся рефлексом.

Но Тришу мучила тошнота.

Холодный пот стекал по её спине.

Её идеализированная фантазия о благородстве убого рассыпалась перед лицом смертности.

— Мы в долгу перед вами...! Держитесь!

— Выживите, и финансирование Дома Рейвенкло удвоится! Сравнимо с покровительством Дюплен!

Приветствия становились всё более неудержимыми, заполняя зал.

Дерека провозгласили спасителем.

Но их похвала скрывала благодарность за его грядущую кровавую смерть.

Тошнота вновь охватила Тришу из-за этого диссонанса.

Дерек слегка поклонился и двинулся через толпу.

Изредка звучавшие слова поддержки и полные слёз взгляды сопровождали его уход, словно за мессией.

*Топ!*

Кто-то преградил ему путь.

— Дерек. Пересмотри решение. Это действительно лучший выход?

Все узнали леди Элентэ из Белмьерд, тяжело дышавшую, но храбро стоявшую перед ним.

Возникла напряжённая атмосфера.

Мешать самопожертвованию героя было позорным поступком, даже для исполняющей обязанности главы дома Белмьерд.

Но Элентэ говорила искренне.

— Твоя жертва не необходима. Подумай рационально! Ситуация экстремальна — ты перегружен ответственностью!

Заставьте её замолчать.

Такой шёпот раздавался вокруг, но мало кто решался открыто выступить против наследницы Белмьерд.

Дрожа, Элентэ продолжила:

— Лидеры несут ответственность, но ты всего лишь полевой командир. Это превышает твои полномочия.

«...»

Встретив пустой взгляд Дерека, Элентэ прикусила губу и сжала кулаки.

Она уже готовилась наложить магические ограничения —

*Бух!*

Из толпы выступил неряшливо одетый мужчина.

Схватив Элентэ за воротник, приглаживая свои спутанные волосы, небритый мужчина разил алкоголем.

— Уважай его решение, Элентэ.

— Р-Райнер? Так ты был здесь, в Дюплен...

— Зачем мешать благородному выбору Дерека? Это только усугубляет жертву. Герои заслуживают достойных провожаний.

По залу прошёл одобрительный шёпот.

Элентэ недоверчиво уставилась на него, прежде чем скрутить ворот Райнера.

— Ты бросил нашу семью, а теперь читаешь мне лекции? Дерек похож на того, кто должен умереть?

— Тише, тише. Такой взгляд может убить.

Райнер пьяно рыгнул, прежде чем перевести взгляд на Дерека.

— Кидаешь кости, значит?

«...»

Острая проницательность Райнера что-то уловила — он усмехнулся с пониманием, прежде чем оттащить Элентэ в сторону.

— Азартные игры — моя специализация. Нужно второе мнение?

— Признателен, но расчёты уже завершены.

— Выигрышные шансы? Правильные ставки?

— Возможно.

— Возможно... Что ж, в азартных играх абсолютной уверенности не существует.

Элентэ дрожала, переводя взгляд то на одного, то на другого.

Дерек слегка поклонился, прежде чем один направиться к выходу.

Его удаляющийся силуэт под звёздным небом казался обречённым на одиночный бой против шестизвёздного мага помрачения.

*

Выйдя, Дерек добрался до северной тренировочной площадки.

Окружённая лесом, эта укромная зона хранила лишь тьму и стрекот цикад.

Дерек намеренно избегал людей.

Стоя один, он достал письмо, которое ранее дала ему принцесса Розелин.

«...»

После недолгого колебания он спрятал его в карман.

Вместо этого он достал Книгу Обиды и отбросил её в сторону.

Магическая энергия закружилась вокруг него, свет пронизал тёмную поляну.

Дерек почувствовал это.

Он приближался.

Приближался, чтобы убить Дерека собственными руками.

Неописуемый холод пробежал за одиноким силуэтом Дерека во тьме.

Несомненное убийственное намерение.