В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 196 Знамение (2)

✧

Весть о смерти императора Гертрела разлетелась по континенту, погрузив многих в траур, пока центральный политический ландшафт скатывался в хаос.

Хотя такие тревожные времена продолжались, эти дела высокой политики оставались по большей части заботой центральной знати.

События с горних высот редко достигали простого народа. Для него трагическая новость была просто трагической новостью.

Как бы подтверждая эту истину, утра в Эвельстейне всё так же кипели жизнью.

— Говорят, когда академия откроется, прямые ученицы Школы Рейвенкло будут стоять перед студентами как старшие наставницы! Только представить себе это — так величественно, так прекрасно... Я ужасно завидую!

В «Лавке Адельберта», самой известной чайной в благородном квартале Эвельстейна.

Среди буйного весеннего цветения знатные дамы собрались, точно фигуры на полотне, наслаждаясь приятной беседой.

В центре их сидела леди Триша из восходящего графского рода Ренюэль, с изящной грацией отпивая чай.

Отставив чашку, она скромно улыбнулась.

— Не стоит так меня хвалить. Как самая младшая ученица Школы Рейвенкло, мне ещё многому учиться.

— Н-нет, разве такое возможно...! Просто быть принятой в прямые ученицы — это уже то, о чём большинство знатных дам Эвельстейна могут только мечтать...!

— Я видела леди Тришу на церемонии основания академии! Вы выглядели так мило и благородно, прямо светились...!

Триша, обзаведшаяся собственным кругом обожательниц, с трудом сдерживала растущее возбуждение, пока похвалы обрушивались на неё волной.

Желание покрасоваться было непреодолимым, но истинные мастерицы светского обхождения знали, что показывать это не стоит. Легкое пожатие плечами и расчётливая скромность лишь вызовут новые комплименты — формула, которую Триша освоила на собственном опыте.

Её самооценка взмывала вверх.

Этот опьяняющий прилив признания было невозможно превзойти ничем!

Бесконечное удовлетворение её потребности в восхищении обладало таким изысканным вкусом, что она боялась пристраститься к нему.

«Вот... вот он, этот вкус!»

Триша заливалась радостным смехом, купаясь в небесной радости среди льстивых слов поклонниц.

— Если у вас появятся вопросы, не стесняйтесь спрашивать. Хотя я лишь самая младшая ученица... я поддерживаю связи с дамами из домов Дюплен, Белмьерд, Белтус и Рогест... При случае могла бы устроить знакомство...?

— П-правда...? Пожалуй, это объясняет многое...! Вы, наверное, могли бы встретиться на чаепитии с леди Диелой или леди Элентэ, когда захотите...

— Вы практически стержень светской жизни Эвельстейна и Розеа Салона...! Если я когда-нибудь была невежлива... прошу простить меня...!

— Охохо, охохо. Не нужно так нервничать. Хотя я и леди Дома Ренюэль, и прямая ученица Рейвенкло, в душе я всё та же обычная девушка. Мне тоже нравятся простые беседы и чашка хорошего чая под весенним ветерком. Не нужно относиться ко мне как к какой-то неприступной фигуре...!

— Леди Триша...!

— Как благородно...!

— ...Что вы делаете?

Пока Триша купалась в нарциссическом экстазе, драматично жестикулируя перед поклонницами, из толпы выступила невысокая девушка — леди Сьерн из дома Рогест, самая искусная в магии среди учеников Рейвенкло, — и посмотрела на неё с недоверчиво поднятой бровью.

Возвращаясь с урока Дерека, Сьерн остановилась, увидев полуденное представление Триши.

— И-и-их...!

— ...

В отличие от большинства знатных дам, Сьерн мало заботилась о внешности.

Кроме тех случаев, когда встречалась со своим почитаемым отцом Мельберотом или Дереком, она лишь небрежно расчёсывала волосы и носила минимум украшений. Её маленькую фигуру драпировала скромная расклешённая юбка и полухалат, а неровная челка криво падала на лоб.

Слуги не решались приводить её в порядок, зная, что подобное внимание её раздражает.

— Л-леди Сьерн. Н-надеюсь, вы в добром здравии...

— ...

Триша побледнела как призрак, покрывшись потом, будто перед ней стоял хищник — условный страх, выработанный побоями от Сьерн на магических спаррингах, её первое настоящее знакомство со смертным ужасом.

Для этого тепличного цветка быть избитой, как бродячая собака в жаркий день, было страшно. Даже сейчас правое плечо и бедро ныли при одном виде Сьерн.

Сьерн смотрела пусто, затем кивнула и отвернулась.

— Ясно. Выглядишь здоровой.

— Д-да!!!! Пожалуйста, берегите себя!!!! Всего наилучшего!!!!!!

Громогласный ответ Триши заставил Сьерн зажать уши, удаляясь прочь.

Когда тишина вернулась, среди кружка Триши поднялся шепот.

— Небеса... Это была леди Сьерн из дома Рогест. Говорят, никто в её возрасте не превосходит её в магии...

— Л-леди Триша так непринуждённо обменивается приветствиями с такими персонами...! Поистине... ваш мир совершенно иной, чем у нас, мелких дворян...!

Отвернувшись, Триша сделала несколько глубоких вдохов, где никто не мог видеть.

Между Диелой, Элентэ, Дениз и теперь Сьерн... каждая была грозна по-своему, оставляя робкую девушку задыхающейся от тревоги.

Под преданным наставничеством Дерека Триша быстро превзошла базовый уровень магии первой звезды.

Однако другие прямые ученицы продвигались с непостижимой скоростью — Сьерн приближалась к средней третьей звезде, Элентэ и Дениз были на ранней третьей звезде, Диела подходила к позднему второму уровню. Все они совершали подвиги, абсурдные для их возраста, что делало известность учеников Рейвенкло понятной.

Триша, всё ещё с трудом держащаяся на первой звезде, не могла не чувствовать себя неполноценной.

Прокашлявшись, она вернулась к своему представлению.

— Кхм... Как невежливо с моей стороны прервать нашу беседу. Не ожидала встретить здесь леди Сьерн, видите ли. Как вы могли заметить, у нас... особая связь, возникшая из частых встреч в школе.

— П-понимаю...! Я никогда прежде не видела, чтобы леди Сьерн так повышала голос!

— На первый взгляд она может показаться холодной... но перед близкими раскрывает другие стороны себя...! Сторону, которую мало кто видит... но благодаря нашим частым встречам в школе...

— Ах да. Триша.

— Ии!

Внезапное возвращение Сьерн почти заставило Тришу рухнуть на месте.

— Дерек сказал, что может скоро заглянуть в особняк Ренюэль. Просил передать тебе.

— ДААААА!!!!!

Громогласный ответ Триши хотя бы доказывал, что её врождённое чувство иерархии осталось нетронутым.

*

— ...Что-то не так?

— Быть самой младшей ученицей Школы Рейвенкло... не полезно для сердца...

— ...

Хотя официальное открытие академии оставалось делом ближайшего будущего, Дерек проводил большую часть дней на территории Академии Рейвенкло — удобно расположенной рядом с Эвельстейном, доступной для приезжающих знатных дам.

Идеально для магического обучения — хорошие условия и близость к Эвельстейну при необходимости.

Отсюда его способность вызывать Тришу так непринуждённо.

— Кто-то... доставил тебе неприятности? Не могу представить, кто бы...

— Нет, ничего подобного... Забудьте. Я слышала, вы можете посетить особняк Ренюэль...

— Да. Как уже говорилось, я планирую встретиться с соседними территориальными дворянами до получения графского титула. Есть также... другое важное дело.

— Другое дело?

— Касающееся некромантов.

Триша больше не спрашивала.

Графиня Родеа, покорительница острова Родентц, была природным врагом некромантов — её трансформационная магия, мастерство мечника и рассекающий духов Меч Священной Крови делали её их безжалостной жницей.

Когда возникали дела, связанные с некромантией, обращение к графине Родеа было стандартным советом.

— Понимаю... не буду допытываться. Но вам нужно проверить расписание — матушка сейчас в Белой Пустоши.

— Охота на данж?

— Естественно. Она должна вернуться до конца весны, так что я устрою контакт. Граф Дерек наверняка... получит теплый приём.

Дерек кивнул, протягивая Трише воду — возможно, жалея её нервный пот. Она уже пережила выговор от Диелы перед тем, как прийти.

Как фактическая дома Дюплен, Диела была легендарна своим огненным характером, хотя перед Айзелин или Дереком разыгрывала элегантную знатную даму — секрет, известный всем.

— Кстати... я слышала, что прямые ученицы будут наставлять новых студентов после открытия академии...

— Это предложение всё ещё на рассмотрении... Слухи распространяются быстро среди претенденток.

— Д-да...

— Ничего сложного.

Дерек скрестил руки по-деловому.

— Дом Амарилис, наше главное общежитие, разделится на пять крыльев по этажам и расположению — каждое названо в честь цветка, а прямые ученицы будут выступать старшими наставницами.

— П-правда?

— Твой портрет будет висеть в крыле Мудрости третьего этажа Дома Амарилис. Скоро художник посетит особняк Ренюэль — прошу оказать содействие.

— П-подождите... значит, мой портрет будет висеть там, пока Дом Амарилис не закроют?

— Если академия выстоит, легенды о твоих достоинствах могут разойтись. Благоприятный исход, не так ли?

Пот Триши усилился.

— Я... начинаю нервничать...

— Хм? Нервничать?

— Нет! Не нервничать — волноваться от радости! Охохо! Мир наконец признал мою ценность! Несомненно, мои благородные достоинства покорили многих!

Высокомерная маска Триши держалась даже перед лицом смертного ужаса, хотя её бледное лицо было покрыто потом. Соперничать с другими учениками Рейвенкло было делом не простым.

— В любом случае, надеюсь, ты станешь образцом для многих. Как уже говорилось, я больше погружён в магическое образование, а леди Айзелин не может одна наблюдать за этикетным обучением всех студенток.

— Как идеально подходит! В конце концов, я и есть сам образец благородной женственности.

Смех Триши становился всё громче — талант улыбаться посреди адского огня.

— Я... сообщу об этом своей семье!

Резко поднявшись, она бежала с этими словами.

*Скрип*

«Это может обернуться настоящей игрой в кости».

Наблюдая за напряжённым уходом Триши, Дерек просматривал письма о графине Родеа.

Монстр острова Родентц, всю жизнь истреблявшая некромантов.

Хотя она уважала Дерека, это уважение основывалось на неполном знании.

Дерека лично обучала шестизвёздная некромантка Фи — как графиня отреагирует на это откровение, оставалось неизвестным.

«Лучше ударить, пока железо горячо. Как ученица Рейвенкло, Триша уже на этом корабле».

Помассировав виски, Дерек надел робу и поднялся.