В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 201 Королева (1)

✧

— Так-так. Смотрите, кто выползает из тени. Что заставило старого трусишку, отсиживавшегося в закоулках истории, показать своё лицо...?

— ...

Воздух был густо пропитан запахом крови.

Кровь, забрызгавшая всё вокруг её аметистовых глаз, свидетельствовала: резня только что закончилась.

Леди Фи Рафаэла Тигрис стряхнула кровь с подола платья, устраиваясь на подоконнике особняка. Это поместье во много раз превосходило её обычную резиденцию в баронстве Тигрис.

Графство Эльвестер.

Истинная властительница, управляющая баронством Тигрис на востоке континента. Сердце этой могущественной территории теперь было залито кровью.

В живых оставались только двое — леди Тигрис, совершившая бойню, и пожилой Великий Магистр в потрёпанных одеждах, стоявший напротив неё.

Шестизвёздный маг-детектор.

Дрест Волчий Хвост, Наблюдатель, сузил морщинистые глаза.

Странствующий призрак континента.

Многие искали его, но этого старого мага, способного видеть обрывки будущего, невозможно было найти без его собственного согласия.

Значит, его появление перед Фи было намеренным.

— Слышала, что старики осторожны, но не думала, что ты покажешься сам. Боишься, что я украду Дерека? Не думала, что тебе есть до этого дело... Или всё же есть?

Фи захихикала невинным смехом.

Сидя на подоконнике и держась за живот от смеха, она выглядела совсем по-детски — резкий контраст с забрызганным кровью коридором за её спиной.

— Или твоя драгоценная детекторная магия показала тебе одно из возможных будущих? Как трагично. Таракан, шныряющий по трещинам, наблюдающий предопределённые будущие без единой капли настоящего таланта. Какая ценность в том, чтобы смотреть на будущие, которые извиваются и разветвляются с каждой переменной?

— ...

— Мир может называть тебя мудрецом, но для меня ты просто ещё одна букашка. Я живу дольше. Дай угадаю... Ты хочешь свернуть меня с пути резни? Извини, но я не остановлюсь, пока Дерек не станет шестизвёздным магом.

Восторженная улыбка Фи хранила следы безумия.

Коридор за её спиной был завален трупами. Через открытую дверь кабинета лорда виднелся граф Эльвестер, обмякший на своём троне — уже мёртвый.

Несколько членов семьи, искусных в магии смятения, и кое-кто из прямых наследников, кажется, сумели спастись, но большую часть кровных родственников она поймала. Теперь даже особняк графства Эльвестер, светский центр восточного континента, оказался в руках Фи.

Блистательное поместье Эльвестер пало перед некроманткой.

С событиями такого масштаба весть непременно достигнет имперской столицы. Смерть императора Гертрела уже дестабилизировала империю — это же ввергнет её в хаос.

Единственной целью Фи в расширении своей власти было заполучить Дерека. Даже если весь мир станет её врагом, она создаст условия, чтобы прижать Дерека к своей груди.

Для этого ей нужно было подняться выше, чем кто-либо мог достать. К счастью, способностей у неё хватало.

— Тебе следует и дальше прятаться, как ты всегда и делал, трус, подглядывающий из теней истории.

— ...

— Тебя не разбирает любопытство? Дерека называют лучшим наставником юго-запада, мастером дворянского воспитания. Каким бы затворником он ни был, каким бы погружённым во тьму — говорят, он способен вытащить кого угодно и направить на верный путь.

Побледневшие зрачки Фи расширились, когда она раскинула руки.

Её ликующий смех принадлежал воплощённому демону. Её жизнь была залита кровью, обитала в глубочайшей тьме. Из всех знатных леди, которых наставлял Дерек, ни одна не носила в себе такой злобы и такого проклятия, как она.

— Рублен.

При тихом произнесении Дрестом этого имени глаза Фи резко дёрнулись.

Это имя — её настоящее, первое — даже она сама успела забыть.

Из эпохи до некромантии, когда континент не был единым, а раздроблен на воюющие государства. Имя деревенской девочки, любившей полевые цветы.

Простой женщины, размышлявшей, что съесть завтра или на какой холм пойти собирать цветы, не тронутой ни трупами, ни мраком некромантии.

Как он узнал это древнее имя из времён до его собственного рождения — не имело значения. Он был шестизвёздным магом-детектором.

Спокойное выражение лица Фи искривилось, будто она услышала что-то неприятное.

— Многие придут, чтобы убить тебя. У Рейвенкло множество защитников.

— ...

— По меньшей мере три шестизвёздных мага... собираются.

Исторически битвы между шестизвёздными магами меняли государства, карты и мировую историю.

Множество таких существ явятся. Даже на пике некромантии Фи не сможет легко выстоять в конфликте такого масштаба.

Но она вновь обрела спокойствие, горько изогнув губы.

— Тогда я убью их всех.

Она была готова уничтожить даже своих собратьев-шестизвёздных.

Если они не могли сжечь Печать Цикла, они были, в конечном счёте, расходным материалом.

За свою долгую жизнь она видела бесчисленных многообещающих магов, которые расправляли крылья, достигали пика и умирали — но никто из них не был так многообещающ, как Дерек. Поэтому нужно было, чтобы выжил только Дерек.

Никто из тех, кто называл себя учителями Дерека, по-настоящему не понимал, как его воспитывать. Сама достигнув самого дна, Фи понимала Дерека лучше всех.

— Надеюсь, Дереку понравится тренировочная площадка, которую я подготовила в поместье Тигрис. Хи-хи.

— Рублен.

— Перестань называть меня так.

*Свист!*

Аметистовые глаза Фи вспыхнули, когда мертвенная энергия окутала старого мага.

Но Дрест растворился в дыме — оправдывая своё прозвище "Странствующий Призрак".

Фи раздражённо смотрела, как призрак исчезает, затем глубоко вздохнула и выглянула из окна.

— Надоедливый старик. Испортил мне настроение.

Луна светила ярко.

Вид на графство Эльвестер был бы ужасающим.

Трупы бродили, пока костяной дракон восседал на шпиле, наблюдая за миром. Огромный верховный лич по прозвищу "Счастливчик" командовал нежитью в саду.

Барон Тигрис, граф Эльвестер, епископ восточной епархии Левент, капитан стражи Морган — все теперь стали залитыми кровью слугами-нежитью.

Хрупкая девушка на подоконнике была королевой этих трупов.

— Прекрасная погода.

Забрызганная кровью девушка счастливо потянулась в лунном свете, содрогаясь от удовольствия.

Как кошка, потягивающаяся после сна, хотя всё вокруг уже лежало в руинах.

*

— Всё поместье Эльвестер...?

— ...

Катия Флеймхарт выглядела ужасно.

Сидя в приёмной особняка Дюплен, она казалась только что вырвавшейся из битвы. Едва спасшись из поместья Эльвестер, она много дней провела в седле, добираясь до герцогских земель.

Трудность путешествия не требовала объяснений. Важнее было, почему она так торопилась сюда.

Дерек стоял, широко распахнув глаза, слушая измождённый доклад Катии.

Весь особняк графа Эльвестера пал перед Фи.

Опираясь на служанок, Катия переводила взгляд с Айзелин на Дерека и обратно, продолжая хриплым голосом.

— Вернувшись в графство Эльвестер, я настойчиво советовала его светлости. Что ситуация в баронстве Тигрис была ненормальной и требовала расследования.

— Это... понятно. Действия леди Фи вызывали беспокойство.

— Изначально его светлость отмахнулся от этого. Простому наставнику по магии, обсуждающему политику, это не понравилось. Но когда донесения стали противоречивыми, а посланники начали пропадать, он встревожился.

Катия сильно закашлялась.

Обеспокоенная служанка поддержала её, но Катия отмахнулась — эта новость не могла подождать.

— Едва мы приготовились отправить дознавателей... территория Тигрис ударила первой.

— ...

— Трупы поднялись из земли, мстительные духи заполнили ночное небо. К тому времени, как я отреагировала, нежить уже проникла в особняк. Я едва спаслась вместе с леди Фреей из графского рода. Ранена, но не смертельно.

Хотя она уверяла, что раны не серьёзны, изнеможение было очевидным.

Большинство ран затянулось за время бешеной скачки, но накопившаяся усталость оставалась.

Дерек произнёс серьёзно:

— Вам сначала следует отдохнуть. Где... леди Фрея?

— Мы расстались близ восточных врат города... Рухельхама. Она отправилась во Дворец Гремфорт вместе с гарнизоном.

— Мудрое решение. Прошу, отдохните сейчас.

Леди Фрея, связанная с императорской фракцией, сообщит новость непосредственно императорской семье с помощью гарнизона.

Катия, не имевшая связей с центральной знатью, приехала, чтобы предупредить Дерека. Разумное разделение усилий.

Айзелин сказала строго:

— Дворец Гремфорт мобилизуется. Если её подтвердят как шестизвёздную некромантку... они бросят все силы...

— Да, бросят.

Императорская фракция Розелин, дворянская фракция Дэймона и магическая фракция Кочеллы объединятся, чтобы вернуть Эльвестер.

Объединившись, фракции Гремфорта смогут пробудить даже спящего льва севера.

Старый герой, наблюдающий историю из снежной пустоши территории Рогест, пробудится.

— Дерек...

Айзелин посмотрела на него с тревогой.

Дерек выпрямился с мрачной решимостью.

Пришло время действовать.

— Мы должны связаться с резиденцией графа Ренюэля. И с Белмьердом, и с Белтусом. Хотя императорская фракция бросит элитные силы, мы должны действовать решительно.

Дерек помассировал виски и встал. Его решимость была непреклонной.

«Я должен... достичь Пятой Звезды. Немедленно».

Если Мельберот придёт в движение, это перерастёт в войну шестизвёздных магов.

Калимфорд тоже не останется в стороне. Кочелла присоединится, если почувствует шестизвёздную некромантку.

Масштаб станет астрономическим.

В конце конфликта Фи стремилась заполучить самый блистательный алмаз среди магов, каких она видела — сира Дерека Райдофа Рейвенкло.

Приблизительно четыре шестизвёздных мага соберутся вместе.

Видела ли история континента когда-либо подобное схождение?

Никогда. Ни разу за всю свою долгую, бурную историю.

Так что оставался лишь один путь.

Мобилизовать все доступные ресурсы.

Величайшую некромантку в истории — Фи Рафаэлу Тигрис.

Они выследят её.