В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 208 Убийство Королевы (5)

✧

*свист*

*треск*

Сигнальная ракета, выпущенная Дереком, раскрасила ночное небо над равниной у восточных ворот.

Войска, собравшиеся у гарнизона, не поверили своим глазам, увидев этот сигнал.

Они видели издалека, как мертвенный Верховный лич вышел, чтобы перекрыть путь Дереку.

Но теперь пришла весть — Дерек в одиночку одолел того самого Верховного лича, которого не могли сломить целые армии. И правда, рои неупокоенных духов, вышивавших небо, постепенно рассеивались.

Самое драгоценное творение Фи, практически её правая рука, теперь лежало сломленным под рукой Дерека.

— Вперёд! Полный штурм!

Командующий Лутейн воспользовался моментом, чтобы занять передовую позицию и крикнуть это. Самое тяжёлое препятствие на пути к особняку графа Эльвестера только что было устранено.

Большинство врагов оставались занятыми охраной пролома, созданного Мельберотом. Попытка взять под контроль эту новую точку входа требовала перегруппировки их сил — задача не из лёгких.

Такую возможность нельзя было упускать.

Бесчисленная кавалерия вздымала пыль, стремительно неся через равнину к поместью Эльвестер.

Гром скачущих копыт стал единственным звуком, заполнившим необъятное пространство.

*топот-топот, глухой удар*

Пока бронированные императорские войска быстро сокращали расстояние до стен, в центре равнины стал виден залитый кровью человек.

— Это... это же...!

Сравнивать Верховного лича, парящего в ночном небе, со жнецом с косой казалось естественным — он в точности воплощал самого верного слугу смерти.

Но приближаясь к стенам... они увидели, что само это чудовище смерти теперь катается в грязи.

Его ребра были раздроблены, череп треснут в нескольких местах. Пугающие вопли, что некогда леденили кровь, свелись теперь к этому жалкому зрелищу — потрёпанный узел из тряпья, кувыркающийся по бесплодной земле.

Стоя на нём, Дерек истекал кровью.

Один, он раздавил бесчисленных духов и подавил Верховного лича, удерживая внимание восставших мертвецов, пока Розелин не смогла активировать механизм ворот.

Теперь он молча наблюдал за кавалерийской атакой на поместье, и выражение его лица напоминало им о Мельбероте в его расцвете.

Тот легендарный маг, что некогда один стоял против орд магических зверей в снежных пустошах, скоро отойдёт на задний план истории.

Новая эпоха требовала новых фигур.

— Невозможно... Он действительно один удержал все восточные ворота против этих монстров...?

— Не время для праздных мыслей! Прорывайтесь в поместье сейчас же! Рубите каждого мертвеца внутри и берите штурмом главное здание!

Лутейн поднял меч выше на передовой, крикнув громче:

— Мы пробьём путь туда, где спит эта подлая королева-некромантка!

Верховный лич, забравший столько жизней товарищей, теперь лежал сломленным, катаясь в грязи.

Боевой дух взмыл при виде этого зрелища, солдаты взревели, вливаясь в поместье Эльвестер.

*лязг! лязг!*

*свист!*

Кавалерия отсалютовала Дереку почтительно, проносясь мимо него в бой.

Среди ветра, поднятого бесчисленными лошадьми, Дерек стоял неподвижный как всегда, сжимая кулак с обычным непроницаемым выражением.

*В атаку!*

*Обеспечить путь! Уничтожить всех врагов в поле зрения!*

После этого жестокого штурма... они наконец прорвались внутрь.

Дерек тоже медленно повернулся, целенаправленно направляясь внутрь.

*лязг! лязг!*

*рёв!*

Печать против магии принцессы Розелин делала её высшим козырем — сущностью, полностью недоступной обнаружению любой магией.

Никто не мог представить, что императорская особа лично проникла на поле битвы, чтобы открыть ворота. Хаос внутри был тому доказательством.

Легион мертвецов, сосредоточенный на охране юго-западного пролома Мельберота, теперь оказался под ударом кавалерии, атаковавшей с тыла, и погрузился в безумие.

Внутренняя часть поместья превратилась в чистое неистовство — лязг металла, разорванная плоть, крики ужаса смешивались воедино.

Именно тот хаотичный ближний бой, что им был нужен. При воцарившемся смятении неизбежно должны были появиться разрывы на пути к тому месту в поместье Эльвестер, где восстанавливалась Фи.

— Верховный лич мёртв! Победа наша! Мы закончим эту битву сейчас!

— Продвигайте передовую линию дальше! Но... эти орды мертвецов кажутся бесконечными!

— Никакой некромант, каким бы могущественным он ни был, не имеет бесконечной маны! Продолжайте рубить их, и их число обязательно убудет!

Кровь брызгала, пока распространялись бессмысленные вопли трупов.

Бронированные солдаты снова и снова прорубались через мертвецов, пытаясь пробить путь к главному зданию. Но бесконечный поток не показывал признаков остановки.

*тук, тук.*

Дерек уверенно продвигался через хаос, рубя мечом мертвецов, двигаясь к главному зданию.

Прорыв через восточные ворота открыл вспомогательные здания графа — мраморные сооружения, некогда служившие для культурного обмена, теперь выплёвывавшие мертвецов из разбитых стен.

Руки тянулись из земли, хватая за лодыжки, а парящие духи обрушивали элементарную магию.

Несмотря на возросший боевой дух, сохранять храбрость в этом аду было трудно.

Именно когда страх начал снова терзать войска —

— Силы графини Родеа приближаются!

На стенах.

Розелин, открывшая эти ворота, обозревала поле битвы и крикнула это.

Обзор со стены открыл бесчисленную кавалерию, приближающуюся из-за горизонта.

Союзные силы вассальных семей Дома Рейвенкло. Подкрепления, поспешившие с юго-западного континента, чтобы срезать эту некромантическую угрозу.

В их авангарде стояла графиня Родеа — спасительница острова Родентц, природный враг всех некромантов.

Одетая в серебряные доспехи, она отважно неслась вперёд с обнажённым Мечом Священной Крови, чьё лезвие было исписано кровью.

— Графиня Родеа! Она привела подкрепления!

— Это правда...! Все... в атаку...!

С открытым проломом и своевременным прибытием подкреплений — всё разворачивалось идеально. Возможно, все предыдущие неудачные попытки штурма были лишь подготовкой к этому моменту.

Победа была близка.

Пока надежда возрастала, и солдаты сжимали мечи, готовясь атаковать орду мертвецов —

*вспышка!*

Лунный свет исчез.

Точнее, распахнутые крылья затмили небо.

Ошеломлённые солдаты подняли глаза и увидели крылья — наполовину разорванные Мельберотом — теперь покрывающие мир.

Говорили, что драконы исчезли в мифические эпохи.

Только Пятизвёздные призыватели на пике силы или творения Шестизвёздных некромантов могли явить такие формы.

Слуги Фи включали не только Верховного лича.

Костяной Дракон, затмевающий небо, заставил солдат сглотнуть насухо.

Его огненное дыхание могло воспламенить всю равнину.

Этот чудовищный дракон восседал на шпиле по одной-единственной причине — его разрушительная мощь могла превратить всё поместье в руины, включая своих же союзников.

Разворачивающиеся крылья теперь сигнализировали об отчаянии их врага.

Заявление намерения уничтожить всех захватчиков любыми средствами.

*Скрииииич!*

Звук, между звериным рёвом и скрежетом стекла, охватил поле битвы.

Как проклятые души, вопящие из адского пламени.

Если это было небрежным творением Шестизвёздного некроманта — какой невообразимой силой обладала их королева Фи?

Этот ужас запечатлелся в разуме каждого свидетеля.

Астрономическая мана собиралась у пасти массивного Костяного Дракона.

Так много, что даже опытные маги не могли её оценить. Один вдох, вероятно, стёр бы поле битвы дочиста.

Смерть снова приближалась. Постоянный страх, довлеющий над всеми, кто вступил в этот бой.

Именно когда Дерек собирал ману, чтобы противостоять Костяному Дракону —

*Крах! Кланг!*

*Рёв!*

Колоссальный дракон столкнулся с каким-то невидимым барьером, врезавшись в землю.

*Скрииииич!*

Раздался пронзительный вопль, когда Костяной Дракон вонзился в гостевой дом поместья, поднимая массивные облака пыли.

*Бум! Крах!*

Гостевой дом рухнул, обломки посыпались на поле битвы.

Извивающийся Костяной Дракон на груде обломков выглядел апокалиптически.

Его мечущийся хвост и крылья разрушали здания и вырывали деревья с корнем, даже пока некая невидимая сила подавляла его.

— ...!

Пока Дерек оборачивался, оценивая ситуацию —

Худой мужчина в потрёпанных одеждах прошёл мимо него. Сжимая невозможные объёмы маны, он давил на бьющегося Костяного Дракона ещё большей силой.

Его вытянутая рука содержала ману, несоразмерную его хрупкому телу.

Это был тот самый Верховный маг, что некогда стоял против Архидемона Ноира в северных снегах.

Теперь постаревший и ослабевший, Калимфорд толкнул Дерека в спину.

— Ты можешь прорваться в главное здание один.

— Ты сам убьёшь этого Костяного Дракона?

— Убивал и хуже. Ты... сосредоточься на том, чтобы закончить это.

Когда битва достигла своей вершины, состояние Калимфорда полностью ухудшилось.

Но он твёрдо кивнул Дереку, глаза его вспыхнули.

Странное предчувствие пронзило Дерека.

По неясной причине это ощущалось как последний взгляд на Калимфорда.

Эмоции закружились, оставив его на мгновение без слов... пока Дерек наконец не покачал головой.

— Понял.

Этого было достаточно.

Дерек хорошо знал характер Калимфорда.

Обратное было столь же верно.

— Долгая жизнь позволяет увидеть всё.

Сжимая потрёпанный посох, Калимфорд поплёлся к гостевому дому.

Спиной к Дереку, направлявшемуся к главному зданию, он оскалил зубастую улыбку.

Если подумать, стояние против Ноира в северных снегах ощущалось похоже. Рои духов, затмевающих небо, тот апокалиптический пейзаж.

Даже тогда Калимфорд держал голову высоко.

*

— Пришёл ожидая того надоедливого старика. Получил кого-то другого вместо него.

— Ах, вот как.

Среди лязгающей стали и хаоса тронного зала поместья Эльвестер, Имперский Главный Магический Советник шаркала внутрь в роскошных одеждах.

Восточные ворота недавно упали.

Её быстрое прибытие говорило о том, что она предвидела этот исход и двигалась заранее.

Кочелла, Главный Магический Советник Дворца Гремфорт.

Эта Верховная магиня, также крёстная мать графа Эльвестера, использовала заранее наложенное заклинание смятения, чтобы проникнуть незамеченной после пролома.

— Не ожидала, что раны лорда Мельберота заживут так быстро.

— Кто знает. Как видите, я не полностью восстановилась. Такая жалость, что моё платье испачкано кровью при приёме столь выдающихся гостей. *кашель*... *хрип*...

— ...

Развалившись у края покоя, Фи хихикнула, ни следа напряжения.

Столкновение с Шестизвёздной трансформационной магиней вроде Кочеллы не смутило её.

— Верно. Кочелла. Дерек мне много о вас рассказывал. Называл вас ядовитой старой змеёй.

— Как грубо от барона Рейвенкло... неожиданно.

— Нет, это моё впечатление. По крайней мере, я могу сказать, что вы столь же безумны, как я. Что, слюнки текут от настоящего Шестизвёздного некроманта?

Фи закрыла глаза, оценивая ситуацию снаружи.

Восточные ворота упали, и Дерек наконец рвался к главному зданию.

Её драгоценное творение, Хэппи, казалось, было полностью подавлено единственным её наставником-учеником — Дереком.

Костяной Дракон, который она столь тщательно создавала, был подавлен Калимфордом, пока Мельберот, судя по всему, оставался восстанавливающимся.

Дрест, вероятно, наблюдал где-то на территории, оставляя лишь Кочеллу свободной, чтобы добраться до этого места.

Пять Шестизвёздных магов в этом крохотном графстве — боевой, трансформационный, некромантия, обнаружение — когда история видела такое сосредоточение силы?

Забавляясь своей ключевой ролью в этом абсурдном сценарии, Фи расхохоталась.

Дерек был почти здесь.

Даже с присутствием Шестизвёздной трансформационной магини, ей нужно было очистить путь для их встречи.

Фи поднялась с кровавой улыбкой.