В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 207 Убийство Королевы (4)

✧

— Хах... ха-а...

Калимфорд вошёл в центральный барак лагеря, тяжело дыша.

Внутри лежал его давний друг Мельберот, едва цепляющийся за жизнь. Вид плотно намотанных повязок на его теле напомнил Калимфорду самую жестокую битву из тех, что он помнил, — подавление Ноира.

С тех самых пор Мельберот впервые доводил своё тело до такого предела.

С этой мыслью Калимфорд, еле удерживая собственное истощённое тело, рухнул на кровать напротив друга.

С тех пор как Фи впала в критическое состояние, Калимфорд начал постепенно ощущать, как слабеет и его собственное тело.

Казалось несомненным: когда её сила окончательно угаснет, жизнь Калимфорда тоже подойдёт к концу.

«Хоть я и думал, что прожил достаточно долго, смерть всё равно страшит меня».

Прислонившись к кровати, Калимфорд обливался холодным потом. Возможно, было безрассудством бросаться в бой в таком состоянии столько раз.

Быть может, ему следовало остаться в Академии Рейвенкло, чтобы увидеть последние мгновения Сьерн.

И всё же, как ни странно, сожаления не возникало. Почему-то... он всегда чувствовал, что такая судьба уготована ему.

— Наша эпоха заканчивается, Мельберот.

Лагерь стоял почти пустым — после того как войска выступили, здесь остались только раненые да несколько лекарей.

Сидя в этом заброшенном, зловещем месте, Верховный маг с исхудавшим лицом обнял свой посох и хрипло усмехнулся.

— Тогда придёт новая.

С этими словами он крепко сжал слабеющее тело и снова поднялся.

Дела ещё не закончены.

*

*Стук, шлёп.*

Дерек одной рукой выхватил посох, закреплённый за спиной, другой — сжал меч обратным хватом.

*Стук-стук, шлёп*

Стряхнув с себя развевающийся багровый плащ, он сосредоточился на звуках, доносившихся уже некоторое время.

Стук, шлёп — звук чего-то падающего. Это был... звук трупов, спрыгивающих со стен замка наверху.

Не желая открывать ворота, силы противника прыгали со стен, чтобы уничтожить угрозу перед ними.

Эти войска, превзошедшие даже саму смерть, не нуждались ни в лестницах, ни в тайных ходах — они просто бросались вниз с зубцов стен, приземляясь с тошнотворным треском, а затем поднимались снова.

Зрелище десятков, а затем сотен трупов, падающих один за другим и вновь встающих на ноги, было достаточно ужасающим, чтобы сломить дух любого солдата.

Звуки, вырывающиеся из их глоток, звучали больше по-звериному, чем по-человечески.

— Хуук... хо-о...

Дерек глубоко вдохнул, прежде чем пропустить ману по всему телу, чтобы высвободить боевое заклинание 4-звёздного ранга — Крупномасштабное пространственное замораживание.

Для Дерека, уже вполне искусного даже среди 4-звёздных магов, подавить силу такого масштаба было вполне возможно.

*ТРЕСК!*

*ВУХ!*

*ЗЗЗТ!*

Мощная волна маны, видимая даже из лагеря, окутала местность, замораживая каждый труп вокруг Дерека в глыбу льда.

Сжав кулак, Дерек разбил их все на куски.

*ХРУСТ!*

Затем воцарилась тишина.

Трупы были уничтожены так легко. И всё же истинный ужас этих чудовищ заключался не в индивидуальной силе.

*Стук-стук, шлёп*

*Стук, тат-тат-тат!*

Бесконечный поток трупов, прыгающих со стен, не показывал никаких признаков остановки.

Их число казалось бесконечным — невозможным для оценки.

Каким бы талантливым ни был маг, чистое численное превосходство рано или поздно возьмёт своё.

*ВИЗГ!*

И если бы дело было только в числе, это не было бы так трудно.

Самое утончённое творение Фи — Верховный лич — парило в небе, издавая крик, собирая беспокойных духов.

Скелетообразная человекоподобная фигура, укутанная в изодранную ткань, парящая в воздухе.

Адское зрелище заставляло дрожать от страха любого, кто его видел. Хотя это был всего лишь нежить, созданная некромантом, это чудовище могло владеть магией, приближающейся к уровню 4 звёзд.

Всепоглощающая волна войск, управляемая высокоуровневым магом.

Рыцари и маги. Передняя линия и тыл.

Эти безмозглые монстры строились в боевые порядки и наступали, словно человеческие армии, наращивая натиск.

Против них стоял одиночный приграничный дворянин — тот, кто мог мгновенно исчезнуть, не выглядя при этом странно.

*БУМ!*

Разумеется, целью Дерека не было прорвать эту немыслимую орду в одиночку — лишь привлечь их внимание.

Отвлечь, выиграть время для принцессы Розелин, чтобы открыть ворота. Как только они падут, он сможет ринуться прямо туда, где спит королева.

В идеале — сократить их число заранее, особенно того Верховного лича на переднем крае.

*ВИИИИН!*

*ВИЗГ!*

Верховный лич, парящий над полем, собрал у своей пасти мощную ману, прежде чем выпустить клинкообразный крик по всему полю боя.

Некромантия 4-звёздного ранга — Слияние духов.

Бесчисленные духи, вышивающие ночное небо, слились в одно, обретя форму через силу Верховного лича.

Заклинание, созданное для разрушения целых областей путём наделения духов физической силой. Каждый дух несёт разную трансформационную магию, чтобы уничтожать всё, что коснётся.

Одни взрывались, другие рубили, пронзали или просто дробили кости грубой силой.

Их уникальные свойства делали противостояние разнообразным атакующим паттернам невозможным.

«И надо мне было увидеть это на открытой местности».

Верховный лич — обычно встречающийся лишь в самых глубоких недрах Белого Лабиринта.

Это некромантское творение обычно скрывалось в тёмных подземных лабиринтах.

Кроме Фи, Дерек видел такое лишь однажды.

Магия 4-звёздного ранга и выше достигала разрушительного масштаба поля битвы.

Несомненно, это заклинание было создано, чтобы разом уничтожить целую армию противника.

Теперь оно было нацелено на одного Дерека.

*БУМ!*

*ВУХ!*

Дерек прыгнул вперёд, отбросив в стороны несколько трупов, прежде чем нырнуть прямо в скопление духов.

*ГРОХОТ! БУМ! ТРАХ!*

*СВИСТ! ХРУСТ! ВИЗГ!*

Местность разрывалась — взрывалась, обваливалась, горела, пронзалась насквозь.

Уклоняясь от каждого смертельного удара точными движениями, Дерек сосредоточился на том, чтобы стащить Верховного лича на землю.

Заклинания 4-звёздного ранга создавали колоссальную нагрузку на заклинателя.

Даже конструкт, созданный 6-звёздным некромантом, должен показать слабые места после такого масштабного колдовства.

Найти эту брешь и нанести смертельный удар. С этим решением Дерек прорвался через рой духов.

«Это... Верховный лич!»

*Хрип! Стук!*

Принцесса Розелин, тяжело дыша, едва добравшись до крепостных стен, разинула рот при виде битвы, бушующей у восточных ворот.

Дерек действительно вступил в бой с этой армией один — лишь чтобы очистить ей путь.

Среди их элитных сил на поле вышел сам Верховный лич.

Слышавшая об этом создании лишь из донесений, Розелин сглотнула пересохшим горлом при виде массивной смертоносной фигуры, парящей на фоне ночного неба.

«Ты... сражался с этим всё это время?»

Она наглядно ощутила, почему некроманты вселяют такой ужас.

Между тем огненные шары Дерека вспыхивали всё ярче на фоне ночи, взрывы становились всё громче.

«Не время отвлекаться».

Розелин стиснула зубы и обвела взглядом стены.

Местность была зловеще пустой. Все трупы вокруг, должно быть, стянулись к восточным воротам, чтобы противостоять Дереку.

Пока она пробиралась по пустым укреплениям к механизму ворот, что-то схватило её за лодыжку.

*Стон, ы-ыгх.*

— ...!

Труп, поднявшийся из тени, схватил её с гротескным звуком.

Испугавшись, Розелин упала, но сдержала крик усилием воли.

Дерек рисковал жизнью ради отвлечения — она не могла их выдать. Это было почти инстинктивно.

*ХРУСТ! ШЛЁП!*

Стиснув зубы, Розелин отбила руку трупа ногой, откатившись в сторону.

Задыхаясь, поднимаясь, она дрожащими глазами увидела труп без ноги — вероятно, раненный в бою, слишком медленный, чтобы добраться до Дерека у восточных ворот.

Её ноги дрожали неудержимо, подбородок трясся. Прямо перед ней приближалось чудовище, движимое лишь жаждой крови, чтобы убить.

Смерть, безусловно, была ужасающей. Но могла ли она сравниться с тем, что переживал приграничный дворянин, один на равнине против бесчисленных трупов?

Розелин стиснула зубы и с силой взмахнула булавой, висевшей у неё на спине.

Точнее, тяжесть оружия тянула её руки за собой, пока она напрягалась обеими руками.

Но даже этого хватило, чтобы отбросить полумёртвый труп вдоль укрепления.

*ЗВОН!*

— Хах... хах... хо-о...

Отбросив булаву, Розелин стёрла кровь с щеки рукавом изысканного платья.

Её сердце бешено колотилось, пот струился ручьём. Хотя в лагере она играла бесстрашную правительницу, это поле битвы, пропитанное кровью, напомнило ей — даже королевская особа здесь просто человек.

Она сделала свой выбор.

Стиснув дрожащие руки, принцесса Розелин помчалась во весь дух вдоль стены.

— Хах... это... это же...

— Верховный лич... капитан Ревенс... мой товарищ Люк... пали от этой твари...

— Восточные ворота... если он там... Верховный лич отправился лично остановить барона Рейвенкло...!

На месте сбора, где командующий Лутейн собирал войска по приказу.

Если ворота будут прорваны, Дерек подаст сигнал магией, и штурмовой отряд бросится в бой отважно.

Спокойствие перед бурей.

В напряжённой тьме солдаты дрожали, как листья.

После нескольких неудачных штурмов их страх был неизбежен.

И один источник этого страха.

Владыка духов, вышивающих ночное небо над особняком графа. Когда появился Верховный лич... перед их глазами промелькнули лица павших товарищей.

Само поле боя отсюда оставалось неясным.

Лишь отдалённые точки, видимые из лагеря.

Но магические отблески Дерека и распространяющийся рой духов говорили достаточно.

Смерть.

Это тяжёлое, удушающее слово распространилось среди войск. Командующий Лутейн мрачно нахмурился, оценивая ситуацию.

«Боевой дух сломлен ещё до того, как мы выступили. Прошлые поражения выели их сердца».

Как командующий, он сохранял спокойствие. И всё же тревога нарастала внутри него.

«В таком состоянии... даже если ворота откроются... пойдут ли они в атаку? А если пойдут... смогут ли удержать поле?»

— Гх... угх...!

Взгляд показал солдата рядом с ним, сотрясаемого дрожью, сжимающего копьё.

Страх смерти пожирал их дух.

Так же, как этот символ смерти — Верховный лич — правил полем ужасом.

*БУМ! ХРУСТ!*

Ещё один огненный шар от Дерека вспыхнул на ночном небе.

Он поразил смертоносного жнеца, извергающего духов.

*БУМ! ВУХ! ГРОХОТ!*

— Приятно видеть тебя на земле.

Пробиваясь сквозь трупы, Дерек рванулся к падающему Верховному личу — Фи.

Дым и пламя окутали изодранную мантию... открывая почерневший от огня череп.

Наконец он сбил скелетообразного мага с небес.

Не теряя этого шанса, Дерек схватил его за грудную клетку и снова обрушил на землю.

*ВИЗГ!*

Наступив на ребра с дробящей силой, Верховный лич отбросил Дерека ударной волной, прежде чем снова подняться.

*БУМ! ХРУСТ!*

Пока Дерек поднимался из грязи, тварь попыталась сбежать.

Уже раз ускользнув в герцогском особняке Белтус, Дерек — закалённый наёмник — никогда не позволял добыче сбежать дважды.

Верховный лич Фи.

Самое дорогое творение Фи.

Верное своей природе, это чудовище неоднократно блокировало имперские силы во время осады поместья Эльвестер, используя магию смятения, чтобы доминировать на местности и безжалостно убивать союзников.

Его голову следовало забрать здесь. Иначе солдаты, помнящие лицо этого жнеца, будут медлить перед атакой.

*ХРУСТ!*

Кровь хлынула из плеча Дерека после нескольких ударов.

И всё же он взглянул наверх на Верховного лича и произнёс.

— Уходишь?

*ВИИИИЗГ!*

— Нет.

*ВУХ!*

*БУМ!*

Феномен резонанса маны.

Техника, которой Калимфорд обучил Дерека, отбросила Верховного лича обратно на землю, когда тот пытался подняться.

Дерек всегда планировал на несколько шагов вперёд. Особенно против знакомых противников — он запоминал все их привычки.

Это чудовище всегда пыталось вернуть высоту после потери позиции.

Дерек прыгнул через собственные брызги крови, снова хватая Верховного лича за ребра.

С тошнотворным треском Дерек наклонился, чтобы взглянуть в лицо череп.

Синее пламя в пустых глазницах — никаких других признаков жизни не осталось.

И всё же любой, кто смотрел на это, поймёт.

Самого дорогого ученика и учителя его создателя — барона Дерека Райдофа Рейвенкло.

Он безжалостно раздробит каждую кость в прах. Как только эта мысль пронзила его —

*БУМ! ХРУСТ!*

*ВИЗГ!*

Удар Дерека, усиленный магией, полностью раздробил грудную клетку.

*ВУХ!*

*ХРУСТ!*

На продуваемых ветром равнинах.

Маг стоял над поверженным Верховным личом, холодный взгляд устремлён вниз, пока он давил его сапогом.

Багровые зрачки светились, как тлеющие угли. Волосы белые, как кость.

Раздражённый развевающимся воротником, он пожал плечами, прежде чем взглянуть вниз на едва дёргающегося монстра.

Смерть приходит за всеми равно.

Даже этот смертоносный Верховный лич не был исключением.