В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 218 Не так просто (6)

✧

— Личное присутствие Дерека определённо ускоряет решение проблем. С учётом того, как неспокойно последнее время в Доме Амарилис, я уже подумывала — может, пусть всё идёт своим ходом.

На следующий день Элентэ явилась в кабинет Дерека и заговорила с явным удовлетворением в голосе.

Волосы её, теперь заметно длиннее и гуще, чем в те времена, когда она жила в доме Белмьерд, покачнулись, когда она несколько раз моргнула красноватыми глазами, разглядывая сидящего за огромным письменным столом Дерека, и умолкла.

Все знали: Дерек — из стали.

Даже на залитых кровью полях битв, даже в кромешно-чёрных лабиринтах он сохранял безупречное спокойствие, не проронив ни капли пота. Но теперь, когда пришла Элентэ, он сидел, обхватив голову руками, будто окончательно сбитый с толку.

Как и следовало ожидать.

Элентэ и сама почувствовала это с тех пор, как Дом Амарилис начал работать в полную силу — какими бы благородными ни были эти юные леди, они всё же оставались девушками, переживающими смутные подростковые годы.

Эти юные девицы устраивали происшествия почти ежедневно, и держать их в узде оказалось делом отнюдь не лёгким.

— Давно не виделись. Рада видеть вас, леди Элентэ.

— Д-да... Дерек. Я пришла узнать, как вы, — слышала, что вы разбирались с хаосом на территории графа Эльвестера...

— Благодарю. Но не стоит так беспокоиться. Если честно, мне кажется, что большинство моих тревог только выросли с тех пор, как я вернулся в Академию Рейвенкло.

— Дерек... кажется, впервые вижу вас настолько встревоженным... Даже когда вы разбирались с некромантией в доме Белмьерд, вы не выглядели настолько напряжённым...

— Да... По правде говоря, с тех пор как академия начала полноценно работать по всей программе, я нередко чувствую, как моё терпение переливается через край.

Видеть, как Дерек проявляет столь человеческие эмоции, было поразительно. Но, учитывая обстоятельства, шутить на этот счёт не хотелось.

Тотальная война между общежитиями Камелия и Сепия разразилась совсем недавно.

Конфликт между общежитиями, разгоревшийся из-за леди Рины и леди Ранас, обострился до настоящих физических столкновений.

Инцидент завершился беспрецедентной сценой — леди Диела лично извинилась перед леди Тришей, после чего Триша стала героиней общежития Сепия... достигнув такого положения, что даже её обычная прогулка вызывала почтительные взгляды окружающих.

«...»

Однако Элентэ чувствовала: что-то не так.

Учитывая тщеславную и хвастливую натуру Триши, подобное восхваление должно было вознести её самомнение до небес.

Но та Триша, которую Элентэ видела проходящей через Дом Амарилис, носила напряжённое, тревожное выражение лица, обильно потела... или озиралась по сторонам с растерянным взглядом.

По сравнению с тем, как решительно она отвесила пощёчину Айзелин в благородном квартале Эвельстейна, было трудно поверить, что это тот же самый человек.

— Похоже, у вас много забот, Дерек.

— ...

По правде говоря, если бы дело касалось только этой странности, можно было бы списать всё на единичный случай.

Но происшествий и инцидентов, случившихся с тех пор, как Дерек вернулся, чтобы возглавить Академию Рейвенкло, было слишком много, чтобы сосчитать на пальцах обеих рук.

Кто-то бежал, потому что не мог терпеть соседок по комнате, кто-то устраивал истерики, требуя привезти слуг из дома. Изнеженное дворянское воспитание естественным образом порождало такую своевольность.

Затем была"молодёжная фракция", которая тайком выбиралась ночью посмотреть на звёзды, забираясь на крышу главного корпуса или на склоны холмов с друзьями.

Свободные здесь от давления семьи, они искали дружбу, прекрасную юность и переживания, которые станут дорогими воспоминаниями... гоняясь за звёздами в своих приключениях.

Конечно, дерзкие Главаы школьной жизни могли позже стать милыми воспоминаниями... но на этот раз всё почти закончилось катастрофой, когда на них напали дикие звери на склоне холма. Только быстрая реакция главного дворецкого Делбриттона предотвратила серьёзный инцидент.

Другие проблемы включали вражду между дочерьми враждующих благородных семей, вроде Ранас и Рины, одну леди-любительницу растений, покрывшую плющом стены главного корпуса, расширение цветников, скандалы с любовными интригами слуг, переговоры о зарплате преподавателей... каждое из этих дел было достаточно значительным, чтобы занять целые дни.

— Стать Пятиклассным магом требовало изнурительных усилий и множества жертв...

— ...

— Магическая подготовка была терпимой, поскольку касалась только меня самого. Но вести настоящую войну против бунтарских порывов этих юных леди... это совершенно новое испытание, с которым я никогда прежде не сталкивался.

— Держ... держитесь, Дерек...

Элентэ глубоко вздохнула и показала Дереку сжатый кулак.

Как наследница Белмьерд, она понимала лучше многих, насколько изматывающим может быть руководство.

Но управлять группой энергичных дворянских дочерей с горящими глазами — это совершенно иной вид усталости.

Даже Элентэ, наблюдая за одним из общежитий, могла отчасти это ощутить. Девушки-подростки вместе создавали настоящие бури синергетической энергии.

— Между прочим, я здесь, чтобы подтвердить слухи о том, что председатель Дэймон лично прибывает с проверкой от королевского двора. Семья Белмьерд имеет различные связи среди центральных бюрократических дворян.

— Вот как? Председатель Дэймон... Много о нём слышал, но никогда не встречал. Мне говорили, что центральная дворянская бюрократия занята исключительно борьбой за власть во Дворце Гремфорт, так что его визит в Академию Рейвенкло — это неожиданность.

— Это, вероятно, продолжение той самой борьбы за власть. Председатель Дэймон, скорее всего, приезжает главным образом ради вас, Дерек.

Проявив немалую осведомлённость о центральной знати, Элентэ выпрямила платье и тихо уселась на приёмный диван в углу кабинета.

— Как только в следующем месяце вы возьмёте под контроль графство Эльвестер, вы станете первой фигурой империи в сфере культуры и образования. К тому времени нам придётся обращаться к вам официально даже в приватной обстановке...

— Предпочёл бы избежать этой формальности... но этикет территориальной знати не мне решать.

— Верно. Вы столь высоко поднялись — от простого магического наставника в закоулках Эвельстейна, Дерек.

— Моя работа тогда и сейчас не так уж сильно отличается...

Дерек отложил в сторону смятые документы и собрал магию на кончиках пальцев.

Высокоуровневые магические потоки закружились в его ладони — незаметные в дни, когда он был магом низшего класса. Магия Дерека теперь принадлежала к числу редчайших на континенте.

Пятиклассный маг.

Уровень, обычно достигаемый лишь представителями знатных родов.

— Председатель Дэймон тоже Пятиклассный.

— Как главе дворянских бюрократов, это вполне ожидаемо. Слышала, он соперничает по влиянию во Дворце Гремфорт с принцессой Розелин от императорской фракции и советником Кочеллой от магической фракции.

— Верно. Честно говоря, мне любопытно, чего этот старый волк хочет от вас сейчас.

Элентэ носила выражение недовольства на лице, явно не испытывая симпатии к этому центральному дворянину Дэймону.

— Что ж, председатель Дэймон искренне интересуется развитием культуры и образования, так что его интерес к системе Академии Рейвенкло не совсем ложен. Хотя и не совсем отдельно от дворцовой борьбы за власть.

— У вас есть какой-то совет для меня?

— Нет. Как наследница Белмьерд, но скоро преемница Приграничного графства Эльвестер, я не настолько глупа, чтобы давать вам советы. Я пришла узнать вашу позицию, Дерек.

— Мою позицию?

Элентэ невинно улыбнулась.

Хотя их связь укрепилась через хаос в доме Белмьерд, они прежде всего оставались дворянами.

Были попытки привлечь Дерека в Белмьерд, но теперь он стал слишком заметной фигурой.

Среди этих меняющихся расстановок сил Элентэ, казалось, ясно понимала свою роль.

— Я всегда буду уважать ваши решения как человек к человеку, но я должна спросить. Как лидер Белмьерд, я обязана определить направление нашей семьи.

— Иными словами...

— Да, мне любопытно, на чью сторону вы встанете. При такой близости было бы глупо не спросить прямо.

Её невинная улыбка скрывала хитрость под ней — она уже проглотила не одну змею целиком.

Розелин, Кочелла, Дэймон.

Баланс сил во Дворце Гремфорт резко изменится в зависимости от того, к кому склонится Дерек.

Знание его наклонностей заранее позволило бы Белмьерд занять соответствующую позицию среди высшей знати — колоссальное преимущество в этот переходный период.

Но Дерек глубоко вздохнул.

— Честно говоря, я не уверен. Как сказал лорд Мельберот, у меня мало интереса к борьбе за власть во Дворце Гремфорт.

— Так я и думала. Но Дерек, хотите вы того или нет, влиятельные фигуры Гремфорта не оставят вас в покое.

Принцесса Розелин уже направила приглашения.

Кочелла тоже выглядела сильно потрясённой, увидев магию времени Дерека, а теперь и председатель Дэймон лично посещает Академию Рейвенкло.

Приверженность Дерека несомненно стала самой горячей темой Дворца Гремфорт.

— В конце концов, Дерек, чего вы хотите? Это должно определять ваше решение.

Спросила Элентэ.

Дерек слегка кивнул, прежде чем ответить своим обычным монотонным голосом:

— Я хочу стать Шестиклассным магом.

Наступила тишина.

Нереалистичная мечта в те дни, когда он бродил по трущобам или наставлял учеников в Эвельстейне — любой, услышавший это тогда, посмеялся бы над такой самонадеянностью.

Но время шло, его навыки росли, достижения накапливались... пока он не пересёк порог Пятого класса.

Теперь, когда Дерек говорил о достижении Шестого класса, никто не мог отнестись к этому легкомысленно.

Его мастерство уже входило в число элитных в империи.

Элентэ криво усмехнулась и откинулась на спинку дивана.

Публично известных Шестиклассных магов существовало лишь трое — Северный Мельберот, Гремфортская Кочелла и Юго-Западный Дрест.

Если к их числу присоединится ещё один... это будет человек, стоящий перед ней.

Барон Дерек Рейдоф Рейвенкло, Академии Рейвенкло, впишет своё имя туда.

Реальность была настолько ошеломляющей, что требовала немедленного умственного напряжения.

Если задуматься о статусе мага Шестого Круга... человек перед ней, казалось, перешёл в существование высшего порядка—

*Бах!*

— Барон Рейвенкло! Срочно! Леди Рувелл из общежития Сепия отправилась в путешествие ради свободы...!

— ...? Что за вздор?

— Она... оставила записку, желая выразить мысли о жизни и смерти через письмо... затем взяла лишь перо и пергамент и отправилась на луга...

— .....

— Также, леди Лурт устроила взрыв, испытывая новые реагенты в лаборатории...

— ....А-А-А-А!

Видя, как Дерек хватается за пульсирующую от боли голову, Элентэ почувствовала внутри себя нечто сложное.

Даже для этого человека из стали подростковые выходки оказались непреодолимым испытанием.

Действительно, ничто в жизни не даётся легко.

Что бы это ни было — лёгким никогда не бывает.

*

— Итак, это Академия Рейвенкло, самое престижное магическое учебное заведение юго-западного континента.

Председатель Дэймон, поспешно собрав инспекционную группу, чтобы добраться до территории Дюплен, наблюдал за отдалёнными землями академии верхом на холме.

Поистине беспрецедентный масштаб. С детьми знатных семей, которые здесь учились, влияние этого заведения, несомненно, было огромным.

Он наконец ступил на эту священную землю дворянской культуры и образования — его шанс должным образом оценить барона Рейвенкло.

— ...

*Вжух*

*Фвум*

Протирая глаза, он ничего не добился — далёкая картина осталась прежней.

Общежитие Дома Амарилис.

Густой дым поднимался от общежития Сепия на его окраине.

— ...Пожар... возможно...?

Наблюдая за этой сценой издалека, Дэймон сжал зубы и выпрямил осанку.