В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 231 Переведённая ученица (3)

✧

— Ни председатель Дэймон, ни Главный магический советник Кочелла не из тех противников, с кем легко справиться. Заниматься обоими одновременно было бы крайне неэффективно, так что подождём, пока один из них естественным образом падёт.

Столкнувшись с двумя грозными врагами, самая надёжная стратегия — стравить их друг с другом.

Произнеся это, Дерек внезапно бросился на императрицу Розелин и подчинил её. Она попыталась сопротивляться, но внезапность оставила лишь следы её бесплодной борьбы... Остановить его она не смогла.

Когда Дерек закончил свою дерзкую тираду, сознание императрицы Розелин начало угасать... Придя в себя, она обнаружила, что находится в раскачивающейся карете.

— ...

Так, по замыслу Дерека, императрица Розелин оказалась в затворничестве в Академии Рейвенкло.

По сравнению с Дворцом Гремфорт, где друга от врага было не отличить, здесь было безусловно безопаснее. Однако насколько выгодным окажется отдаление от престола власти — оставалось неясным.

— В-ваше Величество... Я и подумать не могла, что вы посетите столь скромное место... Мне сообщили, но... я не думала, что Ваше Величество прибудет лично...

— Именно так. Полагаю, ты хотела зафиксировать моё местонахождение письменно. Хотя даже в этом случае... называть себя «мы» кажется несколько чрезмерным, не находишь?

— Л-лорд Рейвенкло, разумеется, не имел злого умысла...

Уединённый Зал Глобус в самом дальнем углу Академии Рейвенкло считался загадочным даже среди персонала, ведая по большей части конфиденциальными делами или вопросами, связанными с главной семьёй Дюплен.

Большинство студентов не знали о его существовании. Только забравшись глубоко в восточный лес, можно было заметить это отдалённое здание.

Хотя снаружи оно выглядело просто, внутри лежали просторные ковры и роскошная обстановка. За изысканно украшенным столом Айзелин носила растерянное выражение лица.

Теперь она понимала, почему Дерек так настойчиво говорил о подготовке. Кто бы мог представить, что императрица прибудет на грузовой карете?

— По твоему выражению вижу, что ты понимаешь замысел лорда Рейвенкло. Пока Дворец Гремфорт разрывает себя на части, обсуждая моё местонахождение, я буду неспешно проводить время здесь, верно?

— Д-да... Лорд Рейвенкло оставил указания. На случай прибытия Вашего Величества мы подготовили альтернативную личность. Как уже сказано, я — Айзелин Элеанор Дюплен, директор академии. Я позабочусь обо всех необходимостях.

— Как обнадёживающе. Со времён моей придворной жизни я часто слышала о возрождении Дома Дюплен после испытаний.

— Вы мне льстите. Поскольку имперские инспекции нередко посещают нас, полная скрытность не требуется.

Идеальное укрытие на время столкновения Кочеллы и Дэймона. Хотя неожиданно, Академия Рейвенкло оказалась подходящим местом — но нельзя было просто проживать здесь без документов.

Естественно, ей потребуется студенческая личность в этой элитной юго-западной аристократической академии, требующей подтверждённого происхождения.

— Сперва мы окрасим ваши волосы. Используя магию смятения и трансформации на ваших глазах, с подделанными записями... большинство не заподозрит.

Мало кто встречал императрицу лично, что делало маскировку убедительной — её актёрские навыки, отточенные годами чтения людей, должны были справиться.

— Как ново — отбросить контекст всей своей жизни, чтобы стать совершенно другим человеком. Возможно, это обновление образа окажется полезным.

— Тогда...

— Если прятаться — так основательно. Возвышенная маскировка привлечёт внимание, так что нечто обыденное — пожалуй, дочь мелкого барона из провинции подойдёт для Рейвенкло.

Среди прославленных дворянских дочерей провинциальная аристократка могла бы затеряться без следа. Айзелин, помнившая наизусть весь континентальный дворянский реестр, быстро предложила:

— Подойдёт баронство Хельгаст на юго-востоке Люкстайна. Отдалённое и политически незаинтересованное, без местных связей, которые могли бы вызвать подозрения.

— Нам следует уведомить барона Хельгаста.

— Я составлю письмо. Он вряд ли откажет имперской просьбе.

— А если он сообщит другим фракциям?

— Едва ли. Мы назначим наблюдателей. Расстояние огромно, и у него нет политических амбиций.

План развивался гладко.

Императрица Розелин стала Лоной Хельгаст, наивной дочерью барона, только что зачисленной — немыслимое превращение, обеспечивающее секретность.

— Как нам изменить вашу внешность?

— Мои природные багряные волосы ценятся, но разнообразие мне подходит. Ваши агатово-чёрные локоны привлекают, хотя голубые оттенки реки Ротен также манят меня.

— У барона Хельгаста голубые волосы, так что это подойдёт.

— Мои волосы до пояса теперь кажутся обременительными. Длина до плеч подойдёт, с платьями, несущими герб Хельгаста.

— Считайте это сделанным.

Айзелин уже подготовила все документы — предвосхищая каждую потребность с безупречной эффективностью.

Императрица изучила Айзелин, прежде чем заметить:

— Ты главная советница лорда Рейвенкло?

— А? Приблизительно... но это трудно определить...

— Или, может, стремишься стать его супругой?

— Нет!

— ?

Захваченная врасплох внезапным поворотом, Айзелин рефлекторно отрицала.

Императрица вскинула бровь на её взволнованный ответ. Айзелин виновато поклонилась.

— М-мои извинения, Ваше Величество.

— Не нужно формальностей. Хотя очевидно, лорд Рейвенкло притягивает способных людей — редкий дар собирать таланты.

Откинувшись назад, императрица устремила взгляд вдаль.

— Желанная способность правителя. Больше, чем простое управление — врождённая харизма.

— Ваше Величество также обладает подобным притяжением.

— Я различаю лесть и искренность. Твоё было первым.

— Н-нет, вовсе нет...

— Простите мою прямоту. Старая привычка со времён, когда я была принцессой — когда доверие было безрассудством.

— Власть несёт тяжёлую ответственность.

— Кстати говоря... когда возвращается лорд, изгнавший меня сюда? Нам многое нужно обсудить.

— Как только Дворец Гремфорт стабилизируется. До тех пор... пожалуйста, привыкайте к жизни в академии.

Айзелин представила документы, описывающие академическую жизнь.

Лоне Хельгаст требовалось разместиться в общежитии.

Среди вариантов — властное Общежитие «Камелия» Диелы, достойное Общежитие Розмари Элентэ, учёное Общежитие Ирис Дениз, магически строгое Общежитие Лавендер и Сепия для отстающих — императрица размышляла.

— Ах... Лорд Рейвенкло уже выбрал ваше общежитие. Лавендер, во главе с леди Сьерн.

— Сьерн? Дочь северного лорда Мельберота?

— Именно. Вы знаете о ней — это меня успокаивает.

Мельберот — Шестизвёздный боевой маг, отверг имперские предложения, но доверил свою дочь Рейвенкло.

«Возможность. Установление связи с его дочерью могло бы укрепить моё влияние».

Превращение кризиса в выгоду — выковывание новых связей во время изгнания.

— В Лавендер живёт всего четыре студентки — элитные и замкнутые. Вы получите приватность и удобства.

— Понимаю.

— Однако... есть опасения. Лорд Рейвенкло настаивал на абсолютной секретности — даже леди Сьерн не узнает вашу истинную личность.

Секретность была первостепенна. Только Дерек, Айзелин и главный дворецкий Делбриттон знали правду о «Лоне».

Хотя кивнув, беспокойство осталось.

— Леди Сьерн... необычна. Её последовательницы разделяют эту эксцентричность.

— Я понимаю своё положение. Стала бы я держаться за гордость, находясь в укрытии?

— Не в этом дело... но, пожалуйста, консультируйтесь со мной по поводу любого дискомфорта.

— Знаете, что я презираю больше всего? Тех, кто ценит гордость выше понимания обстановки.

Скрестив руки, императрица уверенно улыбнулась.

— Не волнуйтесь. Уцелевшая во Дворце Гремфорт знает, как читать людей.

Именно эта уверенность почему-то встревожила Айзелин.

На следующий день баронесса Лона Хельгаст была зачислена.

С изящными голубыми локонами и мягкими манерами она казалась добросердечной.

Общежитие Лавендер занимало престижное положение в Доме Амарилис — только те, кто заслужил каприз леди Сьерн, могли носить его фиолетовую эмблему.

Слухи распространились о необычайной новенькой, принятой без экзамена. Однако секретность Лавендер обеспечила утечку лишь малой информации.

*скрип*

Входя в тёмные, безмолвные залы Лавендер — в отличие от других общежитий, ни одна свеча не освещала сырой главный зал, где эхом отдавалось только звук капающей воды.

«...Не то, что я ожидала?»

— *Зззз... Хгхк... Фырк!*

Похрапывающая фигура лежала на центральном столе, используя плащ вместо одеяла — зеленоволосая старшая общежития, не замечающая новенькую.

Дом Амарилис Академии Рейвенкло.

Общежитие Лавендер — где обитала тайна.

Все, кто впервые посещал его, соглашались:

Это был тайный лес, где скрывались гении.

— Хмм... Хмм? Зззз... Хмм?

Спящая сонно моргнула, глядя на невозмутимую новенькую.

— ...Новенькая?

Необычная атмосфера уже пропитала воздух.

*

*топот копыт*

«В Лавендер мало жителей и минимум взаимодействия — идеально для секретности. Но... опасения остаются».

Дерек провёл более десяти дней, разрешая дела Дворца Гремфорт.

Оставить Дэймона и Кочеллу в их раздоре было стратегически разумно.

Вопрос оставался — сможет ли императрица адаптироваться к академической жизни?

«Я попросил Айзелин помочь... но будет ли этого достаточно?»

Закончив расследования и документируя дворцовые дела, Дерек подготовил отчёты для императрицы.

Как законная имперская наследница, она обладала огромной властью — требующей от Дерека почтения.

Приближаясь к академии на карете, просматривая последние отчёты, Дерек смотрел в окно.

Академия Рейвенкло оставалась величественной — благодаря отличному персоналу, дела шли гладко.

Несмотря на политические тревоги, оптимизм зародился при виде оживлённого кампуса под тёплым солнечным светом.

Дерек подкрепил себя позитивными мыслями, чувствуя некоторое успокоение.

— ...

— В-с возвращением...

До тех пор, пока не обнаружил императрицу Розелин, усердно подметающую комнату леди Сьерн.