В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 233 Очаровательная Сьерн (1)
✧
— Я хочу стать четырёхзвёздной магиней.
С тех пор как императрица Розелин нашла приют в Общежитии Лавендер, Дерек стал появляться там гораздо чаще.
Даже при полном понимании со стороны императрицы, скрывать правительницу целой страны в собственных владениях — дело нешуточное. Это держало его в напряжении, заставляя постоянно проверять обстановку.
От частых визитов Дерека выгадывала прежде всего Сьерн.
Всегда с наибольшим энтузиазмом относившаяся к обучению магии у Дерека, она заметно оживлялась каждый раз, когда видела его заходящим в Лавендер так часто.
Для Сьерн каждый день теперь казался наполненным и радостным.
Со сдержанным нравом и полным равнодушием к делам академии, она мало кому это показывала.
Но по сравнению с созерцанием снежных полей с башни родовых земель Рогест, территория Дюплен — с её выразительными сезонами и пышной зеленью — казалась настоящим раем на земле.
Впрочем, тренировками Сьерн не забывала никогда.
Рождённая с кровью Великого Дэймона Ноира, она была иной по самой своей природе. Среди прямых учеников Дерека — каждый из которых был выдающимся в своей области — Сьерн стояла особняком, выше остальных.
И вот однажды, во время очередного визита Дерека... она без колебаний объявила о своём намерении пробиться к Четвёртому Кругу.
— Полагаю, пришло время и для честолюбия пробудиться в тебе.
— Именно за это я тебя и люблю, Дерек. Ты понимаешь меня как никто.
Обычно, если кто-то в возрасте Сьерн заявлял о стремлении к Четвёртому Кругу, это вызывало недоверчивые взгляды.
Среди центральной аристократии четырёхзвёздные маги обычно уже покрывались первыми морщинами. Мечтать о таком в её годы было почти невозможно.
Поэтому люди бесполезно расхваливали её, дивясь, как даже опытные маги восхищаются её текущим уровнем, и спрашивали, к чему такая спешка.
Рост человека в конечном счёте зависит от таланта и окружения. Сьерн верила в это безоговорочно.
К счастью, вокруг неё было множество магов, достигших нелепых высот.
Её отец был шестизвёздным боевым магом, её прямым наставником был Дерек — самый прославленный маг центральной аристократии, — а её сверстники все были выдающимися.
Такие прозрачные души, как у Сьерн, могли расцветать лишь в подобных местах.
Дерек отнёсся к её на первый взгляд возмутительной цели — Четвёртому Кругу — совершенно спокойно, что неудивительно: сам он в юности пересёк этот порог с лёгкостью. Достигнув этого сам, он мог реагировать так невозмутимо.
В тихом главном зале Общежития Лавендер — всегда безлюдном из-за малого числа учениц — Сьерн скрестила руки на груди с довольным видом.
— Дерек, как ты пробился к Четвёртому Кругу?
— Победил пятизвёздного мага.
— *ах*...
Он вечно превосходил ожидания.
Дерек подчинил себе патриарха Дома Белтус. Правда, Фи сначала избила того чуть не до смерти, но всё же он встретился с пятизвёздным магом в полную силу.
— Тогда... чтобы пробиться к Четвёртому Кругу, я должна победить тебя.
— Честно говоря, победа леди Сьерн над мной в магии невозможна.
Дерек просто изложил факты. Он победил пятизвёздного, будучи трёхзвёздным, но это не значило, что то же под силу другим. Сьерн, понимая это, не почувствовала обиды — лишь наткнулась на непреодолимую стену.
— Однако столкновение с превосходящей силой — ценный опыт. Если хочешь, можем провести настоящий спарринг.
— Отлично!
Не колеблясь, она вскочила и понеслась к тренировочным площадкам Дома Амарилис, чтобы записаться на дуэль, взметая платьем так, будто шла на праздник, а не на жестокую схватку с пятизвёздным магом.
«К счастью, Лавендер кажется стабильным. Мало учениц — меньше поводов для тревоги».
Осматривая общежитие, Дерек почувствовал облегчение.
*
В Академии Рейвенкло было много выдающихся учениц, но Сьерн стояла выше всех.
Среди прямых учениц графа Рейвенкло её магическое мастерство было наивысшим, а количество легендарных подвигов — впечатляющим.
В сочетании с её мистической внешностью и эксцентричным поведением... слухи распространялись и разрастались, пока она не превратилась почти в небесное создание, обитающее в академии.
Забавно, что сама она оставалась совершенно равнодушна к общественному мнению.
По сравнению с бешенством по северным снежным полям Рогест такая суматоха её не могла потревожить.
Её просто волновало детское честолюбие — испытать свою силу против Дерека.
— Я забронировала тренировочную площадку на завтрашнее утро. Можете внести это в расписание на моё имя?
— *ах*... леди Сьерн...
В общей комнате студенток Дома Амарилис служащая вздрогнула, когда Сьерн ворвалась внутрь.
Ученицы, проверявшие расписание дуэлей, тоже подскочили от её внезапного появления.
Её присутствие напоминало природное явление — непредсказуемое ни в приходе, ни в уходе.
С развевающимися белоснежными волосами она то влетала через окна, то возникала из-за угла сада — привычки, более подобающие зверю, чем человеку.
Её появление в восточном крыле Дома Амарилис теперь никого не удивляло — лишь очередная реакция «а, опять она».
— З-завтра, говорите?
— Да. Проблема?
— Н-нет! Если сама представительница Лавендер, леди Сьерн, лично назначает дуэль, мы всё устроим. На завтра есть кое-какие брони, но они, конечно, уступят вам место.
Сьерн была восходящей звездой — ученицей Школы Рейвенкло с наивысшими достижениями. Увидеть её дуэль — редкость, и завтра, несомненно, соберётся немало зрителей.
Вопрос был в её противнике.
Сейчас в Академии Рейвенкло не было никого, кто превосходил бы её в магии. Даже Айзелин — Дома Амарилис — не могла сравниться с ней магически.
— Кто... ваш противник?
— Дерек.
Небрежно брошенное имя вызвало ропот в комнате.
— «Граф Рейвенкло против леди Сьерн?»
— «Небеса... сильнейшие академии сойдутся друг с другом...»
— «Граф Рейвенкло практически на пике Пятого Круга...»
Пятизвёздные маги были редкостью на всём континенте.
Дуэль между таким магом и лучшей ученицей академии не могла не привлечь внимания.
Уперев руки в бока, Сьерн самодовольно улыбнулась — явно довольная тем, что публично подтверждает свой статус первой ученицы Дерека.
*
— Нужен кто-то, кого можно отправить во Дворец Гремфорт. Кто-то способный ясно оценивать обстановку, не подверженный чужим интересам, и с положением, позволяющим приблизиться к дворцу без подозрений...
— Хм... Непросто. При том, что работа академии уже перегружает наши силы... Поищу, но...
Закончив осмотры, Дерек встретился с Айзелин в главном здании академии вместе со свитой.
Понимание внутренней динамики Дворца Гремфорт было первостепенным.
Им требовались чёткие сведения о том, как продвигается борьба за власть между Дэймоном и Кочеллой — кто в итоге выживет.
Если победит Дэймон, компромисс возможен. Пока его выживание внутри Дворца Гремфорт гарантировано, он готов на многие уступки.
Но императрица Розелин не простит Дэймона, если он действительно организовал убийство императора Гертрела.
Если победит Кочелла, всё усложняется.
Она пустит в ход все средства, чтобы достичь Седьмого Круга — насильно откроет дворцовые катакомбы, преследуя наследие Адельберта в погоне за звёздами, жертвуя всем.
Она столкнётся с императрицей Розелин, которая признаёт полезность магии, но не её благородство.
«В любом случае императрица Розелин стоит на позиции, где компромисс невозможен».
И Дэймон, и Кочелла коснулись Шестого Круга.
Собственная цель Дерека — достичь Шестого Круга. Столкновение с ними могло дать ключ к разгадке.
Это объясняло его отсутствие враждебности к Розелин.
Розелин жила в мире, отдельном от магических достижений. Противостояние ей не приносило магической выгоды.
Кочелла и Дэймон — иное дело.
Кто бы из них ни остался, Дерек намеревался поглотить его.
«...»
В своём тёмном кабинете Дерек размышлял, подперев подбородок рукой.
В конечном счёте, с трущобных наёмничьих дней мало что изменилось. Его мотивы всё так же сосредоточены на магических достижениях.
По сравнению с Кочеллой у него было больше того, что нужно защищать.
Но их суть была одинаковой — отрицать это было бессмысленно.
— Для Дворца Гремфорт... нужен внешний человек. Изнутри мы больше никого не можем выделить.
— Есть достойные кандидаты?
— Один приходит на ум... но он... проблематичен.
— ...?
Гадая, кто мог бы вывести Дерека из равновесия, Айзелин склонила голову набок.
Дерек глубоко вздохнул. Хотя этот человек ни в какое сравнение не шёл с силой Дерека, он излучал необъяснимую странность.
Не злобу — но всё же неудобство, вызванное чрезмерной фамильярностью.
Острый ум, отличное положение, быстрая оценка обстановки, невероятность перехода на другую сторону — такие люди редки.
— ...Свяжусь с ним лично. Придётся посетить Эвельстейн.
— О, кто-то в Эвельстейне? Мне подготовить карету?
— Пожалуйста. Кстати — Пеллин сейчас в Доме Амарилис?
— А, да... вероятно, сейчас осматривает общие комнаты студенток. Она вам нужна для чего-то?
— Просто вопросы. Только она может знать о недавних изменениях в торговом районе Эвельстейна...
Скрестив руки, Дерек размышлял, прежде чем пояснить:
— Мне нужно узнать, где в последнее время находятся самые оживлённые игорные дома в торговом районе Эвельстейна.
Мужчина, что связывает свои сальные, немытые волосы бечёвкой, почёсывает жёсткую бороду и вечно пьян.
И всё же именно этот человек, будучи однозвёздным магом, захватил шестизвёздного мага смятения одной только хитростью и проницательностью — редкий талант переворачивать баланс сил.
Визит к нему означал терпеть чрезмерную дружелюбность, но нужда заставляла.
Дерек вздохнул глубоко. И всё же он стоил того, чтобы быть союзником.
*
«Оу? Граф Рейвенкло против леди Сьерн? Надо посмотреть на это».
Императрица Розелин, увлечённо играя роль ученицы по обмену, подслушала слухи, распространявшиеся по Дому Амарилис.
Поправляя не подходящие ей роговые очки с растущим волнением, она решительно направилась к Общежитию Лавендер, крепко сжимая книги — образ учёности привлекал любопытные взгляды.
Проходя мимо, она осматривала кампус, полный академического рвения и юности.
«Так вот какую академию построил граф Рейвенкло».
Хотя она уже некоторое время здесь обитала, лишь сейчас она по-настоящему оценила его мирные пейзажи.
Земля, где отпрыски знати с запутанными интересами гармонично уживаются в общем стремлении к учёбе. Не без проблем, но по сравнению с интригами Дворца Гремфорт здесь чувствовался покой.
Во дворце каждое слово слуги требовало тщательного разбора на скрытый смысл или умысел.
Здесь она чувствовала себя свободной от такого давления.
— Простите... извините... вы леди Рона из Общежития Лавендер, верно? Я... Каллия из Общежития Ирис... я... хотела с вами поговорить...
Изредка звучавшие приветствия от девушек-дворянок несли нервозное напряжение.
Не напряжение придворного протокола или скрытых мотивов — просто юношеская неловкость при обращении к загадочной сверстнице.
В аристократических кругах такая чистая нервозность была редкостью.
Заметив это, Розелин увидела академию по-новому.
Она остановилась, разглядывая ароматный центральный сад.
«Да... неплохое место».
Такие места должны существовать.
Она не могла это отрицать. Вероятно, это и была та земля учёности, которую задумал граничный граф Эльвестер.
Граф Рейвенкло создал это — что вызвало в ней ещё большее уважение.
«Подобающие светские круги должны выглядеть именно так».
Улыбнувшись внутренне, Розелин с теплотой ответила на смелое приветствие девушки.
В конце концов, это времена света. Ей стоило научиться принимать такую чистую доброжелательность.
«Итак, как же завоевать расположение леди Сьерн... Без имперской власти я понятия не имею, как очаровывать людей... Она кажется совершенно околдованной Дереком... Какую магию он использовал?»
Отдельно от прочего, её кампания за расположение Сьерн продолжалась.
Загадочная харизма Дерека, укротившего этого зверя со снежных полей, бесконечно её интриговала.