В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 234 Очаровательная Сьерн (2)

✧

— Слышал, территория графа Эльвестера теперь под юрисдикцией графа Рейвенкло. По сути, это уже земли Рейвенкло.

— Да? Значит, влияние графа Рейвенкло теперь достигает восточного континента. Для собрания Эвельстейна это хорошая новость.

— Как только борьба за власть во Дворце Гремфорт утихнет, эту область могут вообще объединить с Эвельстейном в единую юрисдикцию. Территория Дюплен, в конце концов, и так фактически под контролем графа Рейвенкло.

Следить за слухами — тоже своего рода мастерство.

А рынок и игорные дома были золотыми копями сведений.

Однако грубая и потрёпанная публика отваживала многих от этих ценных источников. Даже простолюдины избегали таких трактирных кварталов, что уж говорить о дворянах, которые и мёртвыми там оказаться не пожелали бы.

И всё же в таком месте лежал человек, вусмерть пьяный, в сточной канаве.

Удивительно, но это был старший сын знатного рода Белмьерд — тот, кто мог бы вернуться в семейное имение и жить в роскоши, если бы только пожелал.

Но игрок Райнер сидел, обмякший, в грязи, страдая от вчерашнего похмелья.

— Ух... бл-л...

— Эй, Райнер! В таверне наёмников Роблем накрывают ещё один стол для крупной игры. Идёшь?

Райнер открыл мутные глаза и выдавил кривую улыбку, подтягиваясь к соседней бочке.

— Ух... хф... чёрт... вчера перебрал... в голове туман...

— Так что, не идёшь?!

— Конечно иду. Там ставки серьёзные.

— Ха-ха-ха! Вот это дело! Без Райнера за столом было бы не то! Приведи себя в порядок и приходи в трактирный квартал!

— Чувствую, сегодня повезёт. Может, и всех вас угощу.

Перебрасываясь шутками с товарищами по игре, Райнер бессмысленно смотрел в пасмурное небо.

— Значит... Дерек добрался до Дворца Гремфорт... Вот это он поднялся...

Сквозь бушующее похмелье он резко откинул спутанные волосы назад.

— Ух... крепкий алкоголь — как дикая женщина: знаешь, что будет больно, а отказаться не можешь. Ух...

Одетый в грязную кожаную куртку, мужчина еле держался на ногах.

— Территория графа Эльвестера... вот это игра по-крупному...

После нескольких неверных шагов он снова рухнул в углу переулка.

Когда он, отупевший, поднял взгляд, кто-то стоял, блокируя ему путь.

— ...

Это был Делбриттон, главный дворецкий Дома Рейвенкло, посланный по приказу Дерека.

Он не мог понять, почему его господин ценит этого пьяницу. Каким бы острым ни было чутьё, человека, зависимого от выпивки и азартных игр, вряд ли можно назвать достойным.

Но это было лишь суждение самого Делбриттона. Приказ — это приказ.

— Молодой господин Райнер, полагаю?

*

Тренировочная площадка за главным зданием Дома Амарилис поражала своими размерами.

Почти все боевые занятия проходили здесь — и для классов, и для самостоятельной практики учеников.

Несмотря на то что это была боевая арена, аристократическая чуткость Академии Рейвенкло обеспечивала безупречное содержание помещений.

Изящные каменные колонны, качественные подушки на зрительских местах, вкусно подобранный интерьер из дерева и мрамора — всё создавало атмосферу скорее галереи, чем грубого тренировочного зала.

Когда граф Рейвенкло появился в центре, среди студентов-зрителей прошёл шёпот.

Они слышали слухи о том, как разъярённый Рейвенкло однажды перевернул общежитие Сепия.

Но видели это лишь очевидцы. Обычно человек столь сдержанный, как граф Рейвенкло, редко показывал всю свою силу.

Более того, его противницей была Сьерн — считавшаяся самой продвинутой из его учениц.

Редкий шанс увидеть, как первый маг-наставник империи схлестнётся со своей лучшей ученицей.

Естественно, все зрительские места были забиты, открыли даже обычно закрытые VIP-секции.

«Диела из Дома Дюплен, Элентэ из Белмьерд, Дениз из Белтус... даже Триша из Ренюэль — все его прямые ученицы здесь».

Розелин, спокойно сидевшая в общем ряду со скрещёнными руками, наблюдала за ними.

Влияние школы Рейвенкло среди дворянства юго-запада уже было хорошо известно.

Каждая ученица обладала значительным общественным весом, некоторые даже создавали собственные группировки.

Одна лишь Сьерн казалась совершенно равнодушной к высшему свету — сейчас она размахивала маной на арене.

Она не обращала внимания на восхищённые взгляды, полностью сосредоточенная на схватке с Дереком.

Её поведение говорило о полной отрешённости от мирских забот.

Как одинокий цветок, величественно цветущий на краю обрыва.

Пропитанный кровью зверь снежных пустошей севера. Убийца, погубившая бесчисленных слуг.

Хотя её слава была недоброй, время, проведённое в Доме Амарилис, смягчило этот пугающий образ.

«И всё же, какой бы одарённой она ни была, ей не сравниться с магическим мастерством Рейвенкло».

Вероятно, она искала в этой схватке возможность научиться.

Победить Дерека невозможно — её раздавят. Возможно, унизительно.

И всё же её готовность выйти против таких шансов как раз и характеризовала Сьерн.

«Она и правда думает только о магии».

Розелин наблюдала за ними со смешанными чувствами.

«Из всех его учениц леди Сьерн больше всех похожа на него самого».

Как только она пришла к этому выводу, слуга поднял руку.

Сигнал к началу.

*

«Одно попадание — и проигрыш».

Сьерн глубоко вдохнула.

В отличие от свежего северного воздуха, к которому она привыкла, здесь было мягкое южное тепло.

Но её сердце оставалось холодным от боевого сосредоточения. Спокойствие и выдержка — самые важные уроки Дерека.

*Треск!*

Впервые она сражалась с Дереком, достигнув уровня Трёх звёзд.

Всплывали воспоминания о том, как Дерек учил её на снежных полях территории Рогест. Тогда их магическое мастерство не так уж различалось.

Но теперь этот необыкновенный человек приближался к небесам.

Она всегда верила в его способности, но его прогресс превзошёл даже её ожидания. Как ученица, она не могла отставать.

Глаза вспыхнули, эмоции в её зрачках, кружившиеся вихрем, постепенно застыли.

Самогипноз.

Встреча с Дереком на арене требовала подавить всю нежность.

Ни одного противника нельзя победить, сохраняя уважение и доброжелательность. Против Дерека ей нужно стать зверем, преследующим запах крови, отложив мягкие чувства в сторону.

*Шшш!*

Атмосфера сдвинулась, хотя никто не двинулся с места.

Когда в глазах Сьерн зажёгся алый свет, её обычная безграничная нежность к Дереку угасла.

Зрители невольно сглотнули.

Может ли жажда убийства обрести материальную форму?

Это ощутимое, почти осязаемое давление — даже дворяне, воспитанные в утончённой культуре, не могли его игнорировать.

— Хф... хуу...

Дыхание Сьерн делало её похожей на совсем другое существо.

«Как будто внутри нас заперто что-то».

Дерек затянул перчатки, наблюдая за ней.

Без сомнения, Сьерн была самой продвинутой ученицей Академии Рейвенкло. Даже побеждая Тришу, она сдерживалась.

Значит, она никогда не выкладывалась полностью с момента поступления.

Теперь, обрушив на него всю свою силу, сдержать побочный ущерб может оказаться труднее, чем усмирить её саму.

*Хлоп!*

Сьерн взмахнула рукой.

Арена скрылась из виду.

— Ч-что?!

— Ч-что происходит?! Нет... это... заклинание барьера!

Скрыла ли она обзор иллюзией? Нет.

Отбросив сдержанность, Сьерн объединила Магию Ускорения Трёх звёзд с «Ледяным Копьём» Одной звезды, запустив атаку по площади, не оставляющую слепых зон.

Сам масштаб и мощь — заклинания барьера арены полностью покрылись льдом, блокируя весь обзор внутри.

Сьерн освоила и Трансформационную, и Боевую магию Трёх звёзд.

Такое мастерство в её возрасте было редкостью по всему континенту. Действительно, первая ученица Дерека.

*Хруст!*

Но Дерек ответил абсолютно тем же.

Точно совпадая с её Ускорением и Ледяными Копьями, разбивая каждую атаку.

Ясная перспектива превосходства. Только тот, кто испытывает других, может так отвечать.

*Крах! Бум!*

Не смутившись, Сьерн собрала ману и сжала кулак.

*Бум!*

Ледники прорвались по всему полу арены.

Её магия не оставляла лазеек — ни уклониться, ни отбить. Только подавляющая сила могла ей противостоять.

Признак истинной мощи.

Если противники уклоняются или контратакуют — ты недостаточно силён. Настоящее превосходство требует масштаба, делающего уловки бессмысленными.

*Шшш!*

Боевая магия Трёх звёзд: Ледяной Взрыв.

Заморозить область, а затем детонировать её. Обычно ограниченное по радиусу и силе, у Сьерн оно охватило всю арену.

Маг Трёх звёзд на грани перехода в Четыре звезды.

Она достигла того уровня, на котором был Дерек во времена своего наёмничества.

*Бабах! Крах! Шшш!*

Взрывы расходились волнами.

Магический шторм рвал волосы зрителей во все стороны.

— Аааах!

— Ого!

Даже другие прямые ученицы нервно сглотнули.

Глаза Триши закружились от дурноты, а более спокойные ученицы, вроде Элентэ и Дениз, покрылись холодным потом.

Среди бушующей стихии светящиеся глаза Сьерн вспыхнули ярче.

Чудовище, одержимое магией.

*Бум! Шшш!*

Конечно, Дерек не купился на это.

Он окутал местность огненной магией, растопив лёд Сьерн.

Но она не остановилась — сотворив ледяной клинок, бросилась прямо на Дерека.

Массивная ледяная магия была лишь отвлечением. Только такой масштаб мог привлечь внимание того архимага.

Но Дерек ловко уклонился, ударом ноги по запястью выбив у неё оружие.

*Хлоп! Шшш!*

Ударная волна отшвырнула Сьерн к краю арены.

Её Магия Ускорения делала движения почти невидимыми. Когда она пришла в себя, то тяжело дышала на четвереньках в углу.

— Хф... хф...

Зрителям это показалось чрезмерно жестоким.

Растрёпанные белые волосы разлетелись, как снег, Сьерн выглядела совершенно истощённой. Когда среди наблюдающих зашевелилась жалость...

— Ух... ик! Хе...

Сквозь спутанные волосы широко раскрытые глаза Сьерн заблестели.

Её улыбка была совершенно звериной.

Для неё даже эта великая академия была лишь золочёной клеткой.

Никто здесь не мог сравниться с её раскрытой силой.

— Хе... хехе... восхитительно...

Руки безвольно повисли, она поднялась, а за спиной клубилась зловещая энергия.

Первая ученица Академии Рейвенкло. Дочь легендарного архимага Калимфорда. Наследница крови Великого Демона Ноира. Возлюбленная преемница Мельберота. Первая ученица школы Рейвенкло. Все эти титулы указывали на одного человека.

Леди Сьерн Алейна Рогест.

Говорят, хорошего наставника узнают по его ученикам.

Но Сьерн давно превзошла понятие просто «хорошей».

*Треск! Хлоп! Шшш!*

— ...!

Почувствовав следующий шаг Сьерн, Дерек призвал свой посох из угла телекинезом.

Он всегда сражался со студентами без оружия. То, что он взял посох, было беспрецедентным.

*Хлоп! Шшш!*

Когда глаза Сьерн опасно заблестели, небывалый восторг вырвал у неё смех.

Её тело поднялось в воздух, роскошные волосы взметнулись волнами.

Её безумный смех разнёсся по воздуху.

*Шшш!*

Трансформационная магия Четырёх звёзд: «Растворение».

Боевое заклинание, растворяющее всё в радиусе своей огромной сферы маны.

Каменные колонны, мраморный пол — всё начало плавиться.

Энергия угрожала достичь зрительских рядов, когда...

*Треск!*

— Попалась!!!!!!

Резкий удар ребром ладони Дерека пришёлся ей прямо в открытый лоб.

*Бух!*

— Йии!!!

Используя свой посох «Шаги» для двойного применения Ускорения, его невозможная скорость не оставила даже опьянённой кровью Сьерн времени на реакцию.

— Хф... ик!

Неуклюже рухнув, она схватилась за быстро набухающий лоб.

Лежа лицом вниз, она чувствовала боль, разливавшуюся от лба, слёзы навернулись на глаза.

— Больно...

Сьерн жалобно захныкала.

Антиклиматический конец резко контрастировал с их зрелищной схваткой, и на арене повисла тишина.

Зрители с трудом переваривали то, что только что увидели. Даже ученицы Дерека и императрица Розелин таращились в изумлении.

«Боже мой...»

Невероятно, и всё же неоспоримо, если задуматься.

— Первая ученица Дерека только что сотворила магию Четырёх звёзд.

— Ух...

Сьерн ныла, потирая лоб, выглядя совершенно нелепо.

И всё же никто из присутствующих не мог отнестись к ней легкомысленно.