В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 235 Очаровательная Сьерн (3)
✧
Откуда берётся достоинство человека?
Для дворянина, отчаянно борющегося за место в высшем обществе, этот вопрос оставался мучительным, как задача на всю жизнь.
Отпрыски влиятельных семей не жалеют сил, накапливая столько достоинства и власти, сколько возможно, начиная с самого заметного — с внешности и манер.
От выразительных черт лица и блестящих волос до безупречной кожи и идеально подобранного наряда, вплоть до сопутствующих украшений и макияжа... Они начинают с доведения до совершенства этих поверхностных вещей.
И лишь потом понимают — все эти внешние проявления доступны и ребёнку самого мелкого дворянина.
В конечном счёте власть и достоинство — понятия относительные. Чтобы по-настоящему возвыситься подобно журавлю среди куриц, нужно превзойти остальных. Красота, доступная всем, перестаёт быть красотой вовсе.
К тому моменту, когда дворяне заявляют о себе в обществе, вопрос меняется: «Как мне отличиться?» Большинство опирается на престиж семьи, сияя как привилегированные наследники.
Но в море равно привилегированных людей они наконец сталкиваются с трудностью — выделиться собственными заслугами.
Когда все исключительны, как по-настоящему просиять?
Каждый отвечает на это по-своему. Все представительные ученицы Дома Амарилис излучают собственное неповторимое достоинство.
И теперь самая яркая из всех показала себя.
— Я думала, что материальное растворение возможно на Третьем Круге, но выход на Четвёртый Круг открывает более широкие побочные эффекты.
— На этом уровне это уже не простая трансформационная магия, а масштабы боевого или военного заклинания. Защитный барьер арены прочен, но ошибка может задеть трибуны зрителей.
— Я... об этом не подумала...
— Великая сила требует большей ответственности. Иначе повторишь прошлые ошибки — неспособность контролировать силу, разбрасывая смерть вокруг себя.
— Этого... не должно случиться... Ты прав, Дерек.
Даже после завершения дуэли по залу не прокатилось ни одного хлопка.
Столкнувшись с невозможно поражающим зрелищем, толпа замолкает, а не приветствует. Каждый присутствующий теперь спрашивал себя, было ли увиденное реальностью.
Однако Сьерн и Дерек спокойно разбирали свой бой, словно ничего необычного не произошло.
Сьерн коснулась Четвёртого Круга — уровня, на котором Дереку пришлось всерьёз орудовать посохом против неё.
Достойное поздравления событие обсуждалось с небрежным равнодушием.
Наблюдая за ними, ученицы чувствовали, как пропасть между ними и этой парой становится всё шире.
Откуда берётся достоинство? Для Сьерн — из безразличия.
После того как удар Дерека отправил её кувыркаться со вспухшим лбом, её недостойные всхлипы едва ли соответствовали дворянскому этикету.
Но все присутствующие ощутили неописуемое несоответствие.
Стряхивая пыль с платья равнодушным взглядом, она осматривала толпу, как высшее существо разглядывает муравьёв.
Давящее чувство существования в другой плоскости снова отпечаталось на Доме Амарилис.
Теперь они поняли — равнодушие Сьерн к делам академии и управлению Общежитием Лавендер объяснялось тем, что здесь не было ничего, достойного её внимания.
Она даже не могла вспомнить имена большинства учениц Лавендер.
Само её безразличие стало доказательством её превосходящего статуса. Пришло осознание — в Доме Амарилис только Дерек и Айзелин заслуживали того, чтобы она их помнила.
— Пойдём в комнату ожидания. Слишком много глаз, а твой растрёпанный вид не подходит для достоинства.
— Верно. Зачем столько зрителей на простую тренировочную схватку?
Ни благодарности, ни признания в адрес публики.
Сьерн просто последовала за Дереком к краю арены.
— Дерек, во время второго обмена — ты отразил моё Ледяное заклинание остаточной маной? Как?
— Это тебе пока недоступно. У меня самого это заняло немало времени... Практическая демонстрация работает лучше объяснения. Сначала запомни направление предварительно накопленной маны...
Пока они удалялись, разбирая техники, тишина всё ещё царила над ареной.
Присутствующие чувствовали, что столкнулись с непреодолимой стеной — типичная реакция на что-то, превосходящее понимание.
«Насколько я знаю, во всём континенте нет записей о маге Четвёртого Круга в таком юном возрасте», — подумала одна из них.
Среди них Розелин безмолвно смотрела на проход, в котором скрылись Дерек и Сьерн, её взгляд становился всё более серьёзным.
*
После дуэли положение Сьерн в Доме Амарилис поднялось за пределы небесных высот.
Пока Диела, Элентэ, Дениз и Триша каждая по-своему выделялись, Сьерн заняла безоговорочно превосходящую позицию.
Её легенда теперь соперничала даже с властью Айзелин.
На уровне Четвёртого Круга — сравнимом с приграничным графом Белмьерд, опытным магом Четвёртого Круга — она могла соперничать с ми семей.
Тот факт, что такая магиня оставалась чьей-то ученицей, несёт огромный символический вес.
Ученица усиливает престиж наставника — вот почему учителя магии из влиятельных семей борются за преподавательские должности.
«Леди Сьерн встретилась со мной взглядом! Точно заметила меня!»
«Я видела леди Сьерн читающей в саду сегодня! Какая удача!»
«На следующем месяце в обмене между общежитиями я, может быть, увижу её вблизи! Я помогаю с подготовкой!»
«Во время перерыва леди Сьерн вернётся в территорию Рогест... Может, она проедет через наши земли Ливентель? Может, предложим чай...»
— Всё это внимание раздражает.
Каждый раз, когда Дерек приходил в Общежитие Лавендер проверить Розелин, недовольное выражение Сьерн становилось глубже.
После дуэли она заглянула в Четвёртый Круг. Хоть овладение им оставалось далёким, символическая тяжесть достижения была огромна.
Радуясь своему успеху, Сьерн всё же становилась всё более раздражённой из-за восторженных учениц.
— Слишком много желающих поступить в Лавендер. Я чётко дала понять — никого не принимаем.
— ...Леди Сьерн. Чем раздражительнее вы себя ведёте, тем больше внимания привлекаете.
— ...Почему? Я веду себя надлежаще грубо и высокомерно. Разве это не должно вызывать неприязнь?
— Это работает только среди равных. Ты поднялась далеко за пределы обычных учениц. В то время как грубость равного оскорбляет, надменность превосходящего становится проявлением достоинства.
— Как извращённо.
— Хочешь ты этого или нет, такова реальность.
Дерек не раз сталкивался с этим нюансом.
Зависть и презрение применимы только к тем, кто в человеческих пределах. По отношению к небесным существам даже зависть не в силах проявиться.
Сьерн глубоко вздохнула, прежде чем зарыть лицо в чайный столик.
— Я всё ещё не могу как следует использовать магию Четвёртого Круга. Только против тебя я могу выложиться полностью.
Партнёр, гарантированно не умирающий, как бы дико она ни сражалась.
На её уровне такие противники были редкостью. Особенно когда боевая одержимость охватывала её — Сьерн часто теряла контроль.
Мало кто мог выдержать её алоглазый магический натиск.
Это только усиливало её одержимость Дереком.
— Может, спрошу отца.
— Лорд Мельберот был бы в безопасности... хотя немного неловко.
— ...
Опьянённая кровью Сьерн была устрашающим зрелищем.
Хотя Мельберот, возможно, привык к этому, Сьерн, казалось, неохотно раскрывала эту сторону перед ним — возможно, личная уязвимость.
— Я предпочитаю тренировочные бои с Дереком.
По крайней мере, к нему она не чувствовала такой неловкости.
Проблема заключалась в том, что даже Дереку становилось всё труднее с ней справляться.
«Я могу небрежно спарринговать с другими учениками Амарилис десятками раз, но встреча с леди Сьерн требует серьёзной сосредоточенности».
Дерек скрестил руки, размышляя.
Маги Третьего Круга, такие как Диела, Дениз и Элентэ, не создавали напряжения.
Но спарринг со Сьерн заметно истощал его — проблематично при балансировании обязанностей в академии и политической напряжённости во Дворце Гремфорт.
Однако Сьерн, вкусив новые высоты, ненасытно жаждала роста.
Она поглощала всё жадно, превращаясь в настоящего монстра.
Каждый маг переживает эту опьяняющую фазу роста. Раз пробудившись к её неописуемому экстазу, ничто другое уже не имеет значения.
Дерек помнил свой собственный одержимый период — бесконечную практику детекторной магии в пещерах, пока даже Дрест не поражался его машинообразной преданности делу.
Только те, кто вкусил этот эйфорический рост, понимают его неодолимую притягательность.
— Дерек, снова тренируемся завтра. И послезавтра — давай запланируем три дня подряд! Такие возможности редки. Ни с кем другим я не могу раскрыть свой полный потенциал.
Жадно цепляясь за воротник Дерека, она напоминала возбуждённого щенка, машущего невидимым хвостом.
Её глаза блестели тем же безумием, которым когда-то обладал сам Дерек.
Поглощать всё, чтобы стать монстром — раз этот процесс начался, ничто не может его остановить.
Уже будучи самой очаровательной фигурой академии, она теперь смотрела только выше. С Дереком как единственным проводником вверх её одержимость была неизбежна.
Когда растущий монстр вцепляется в кого-то, даже прославленные учителя магии нервно потеют.
Все знают, что происходит, когда наставники не могут удержать своих учениц — одарённые поглощают своих учителей.
Мало кто на всём континенте мог справиться с этим монстром по имени Сьерн.
Дерек слегка кивнул, наблюдая за её эйфорическим выражением — смесью безумия и восторга, понятной лишь тем, кто прошёл через то же самое.