В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 236 Очаровательная Сьерн (4)

✧

«Дорогому отцу,

Погода здесь стала значительно теплее.

Климат территории Дюплен настолько отличается от территории Рогест, где я провела почти всю свою жизнь, что начинать письмо с таких обычных слов о погоде кажется даже освежающим. В отличие от моего родного края, где метели бушуют круглый год, здесь весна приносит цветы, лето — пышную зелень, осень — падающие листья, а зима возвращает тишину.

Прошло уже немало времени с тех пор, как я прибыла в Академию Рейвенкло под именем рода Рогест, но многое до сих пор кажется непривычным. Особенно необходимость каждый день носить пышные платья и держаться с достоинством, изучать чайные церемонии и придворный этикет, которые меня совсем не привлекают, — всё это довольно утомительно.

И всё же в последнее время, засыпая каждую ночь, я думаю о том, как мне повезло попасть в Академию Рейвенкло. Лежа под одеялом в своей комнате в Общежитии Лавендер, я вижу звёзды за окном — они словно опускаются прямо к моей подушке.

Вспоминая всё, что пережила с тех пор, как приехала на территорию Дюплен, я часто засыпаю посреди этих мыслей и просыпаюсь уже при свете утра... Такие ночи повторяются теперь каждый день.

Может быть, это и есть счастье?

Было бы неправдой сказать, что мне нравятся все занятия, но для изучения магии действительно нет места лучше этого.

Дерек стоит выше всех наставников, каких я встречала в своей жизни.

Если бы это было возможно, я хотела бы учиться магии у него вечно. Зачем скрывать? В последние дни, укладываясь спать, я вижу его лицо на тёмном потолке над собой — и оно каждый раз словно меняется, будто чудо.

Его юные годы наёмника, более грубоватая внешность после получения дворянского титула, полные забот дни управления Академией Рейвенкло, что делали его как-то более человечным... Каждая из этих граней Дерека, при всей их многообразности, складывается в моём сердце, словно бережно хранимые слои.

В последнее время я замечаю, что думаю только о Дереке, и часто резко трясу головой, отгоняя эти мысли. Какой магии я научусь сегодня? Какие техники маны он покажет? Найдётся ли у него время на чай?... Проводить дни, занятые такими мелочами, кажется величайшим благословением.

Дни, когда я была одержима жаждой крови, заперта в башне, наблюдая метели за окном, кажутся теперь далёкой историей.

Теперь мой мир кажется полным ярких красок, и я испытываю лишь благодарность к тебе, отец, за то, что ты подарил мне такого прекрасного учителя.

И хотя я просила пока хранить это в тайне... позволь мне тайно рассказать тебе — во время нашего последнего спарринга я впервые проявила 4-звёздную магию. Этого я достигла благодаря дуэлям с Дереком, и то восхищение, что охватило тогда всё моё тело... этот невыразимый восторг я не могу забыть.

Наверняка ты и Дерек испытывали это чувство раньше? Это ощущение, будто электричество проходит через мозг, — я оказываюсь в постоянной жажде более высоких пределов.

Дерек мог бы привести меня к тем звёздам.

Ты однажды сказал, что путь мага сильно меняется в зависимости от учителя. Как это верно. Когда я думаю о Дереке — том, кто полностью преобразил мою жизнь, мой свет, — даже сейчас, пока я двигаю это перо, моё дыхание учащается, а грудь сжимается.

У меня есть предчувствие, что моё время в Академии Рейвенкло навсегда останется в моей памяти.

Так что, пожалуйста, не беспокойся. Я провожу каждый день, переполненная счастьем, — просто жди с нетерпением того, как я продолжу расти.

Из Академии Рейвенкло на территории Дюплен, когда зелень становится пышной.

Сьерн Алейна Рогест

P.S.: Ты ведь не рассматриваешь... политический брак между Домом Рогест и Домом Рейвенкло... не так ли...?

Разумеется, я не могу вмешиваться в дела территории, но... чисто личное любопытство...»

«...»

Ежедневной радостью Мельберота было читать письма Сьерн.

Занятая напряжённой жизнью, Сьерн не могла писать домой часто — это было понятно, учитывая расстояние. Как обычно, Мельберот кивал с типичным для себя ледяным, невыразительным видом, принимая тот факт, что письма приходят всё реже, без единой жалобы.

Но все её письма он аккуратно складывал в ящик стола, перечитывая их в свободные минуты. На этом этапе его сущность заботливого отца была неоспорима, хотя он и сохранял свою ледяную маску.

— Хм...

Закончив читать последнее письмо — нет, самую свежую переписку дочери, — Мельберот отложил пергамент с серьёзным выражением лица.

— Что-то не так?

— Нет, я просто прочитал письмо Сьерн. Как всегда, оно полно счастья, и это успокаивает меня.

— Это действительно замечательная новость. Мы, слуги, все рады слышать, что леди Сьерн теперь живёт нормальной жизнью.

— Да. Хотя...

Мельберот осел в своём рабочем кресле, качая головой.

— Содержание становится... всё более... тяжёлым, скажем так... или, может быть, приторным...

— ...Прошу прощения?

— ...Возможно, это ничего не значит. Я стал замечать за собой в последнее время, что склонен слишком глубоко анализировать слова и выражения Сьерн.

Какой отец не станет пристально изучать письма дочери, пока та учится вдалеке от дома?

Перечитав письмо уже четыре раза, Мельберот, естественно, заметил отличия от предыдущей переписки.

Сначала Сьерн просто хвалила Дерека как хорошего учителя, уважаемого мага... Но недавние письма описывали его как «свет»... «надежда»... клятвы никогда не отпускать... становясь всё более напряжёнными и приторными.

Можно было бы отмахнуться от этого как от подростковой сентиментальности... но слишком многие детали вызывали беспокойство.

Особенно с учётом того, что Сьерн уже краснела при упоминании Дерека во время своего последнего визита домой.

Дерек, без сомнения, был выдающимся человеком, но взгляд отца меняется, когда его дочь кажется околдованной.

Не то чтобы он возражал из принципа — но это чувство, будто его драгоценную дочь уносит куда-то, невозможно было примирить.

Был ли Дерек недостоин? Нет.

Была ли Сьерн недостойна? Тоже нет.

Эта необъяснимая двойственность оставляла его в смятении. Даже великий верховный маг Мельберот был новичком в отцовстве.

— Такое чувство, будто у меня отрывают часть плоти.

— ...

— Лейтон. Что бы ты сделал?

Главный дворецкий замешкался. Как отец двух любимых дочерей, он прекрасно понимал это чувство.

Для такого заботливого отца, как Мельберот, даже наследный принц империи оказался бы недостаточно хорош. Убедить его было равносильно разговору с глухим.

Объективно говоря, граф Рейвенкло был лучшей из возможных партий — почти чрезмерно хорошей.

Среди дворян было общеизвестно, что его брак с Пеллин был лишь формальным — фактически он оставался холостяком.

— ...Ваш ответ задерживается. Говорите, что думаете.

— ...Будь я на месте лорда Мельберота, я не пожалел бы никаких средств, чтобы устроить брак между леди Сьерн и графом Рейвенкло.

— ...

Поистине, главный дворецкий Дома Рогест.

Даже перед своим господином, сжимающим в объятиях свою золотую дочь, он произнёс объективную истину.

— Вы знаете прямых учеников графа Рейвенкло — сёстры Дюплен, наследник Белмьерд, влиятельная фигура из Белтус... даже собственная дочь графини Родеа.

— ...

— Честно говоря, если бы моя дочь была его прямой ученицей, я бы посоветовал ей соблазнить неженатого графа. Разве другие дома будут сидеть без дела?

Триша из семьи Ренюэль уже ежедневно терпела давление от графини Родеа, требующей «свалить Дерека» — хотя эта дерзкая девушка была безнадёжна в любовных делах.

Как бы то ни было, другие будут действовать более безжалостно, чтобы заявить права на графа, расширяя влияние даже до Дворца Гремфорт.

Чистосердечная, одержимая магией Сьерн, естественно, отстанет.

— По крайней мере, я не буду решать брак дочери таким образом.

— ...Подумайте о том, что действительно лучше для леди Сьерн. Вы думаете, граф Рейвенкло навсегда останется холостым? Когда это изменится, с какими испытаниями она может столкнуться?

— ...

— Разбитое сердце одних делает сильнее, других же ломает — особенно чувствительных девушек-подростков.

Лейтон говорил красноречиво.

Как опытный главный дворецкий, безупречно управляющий персоналом Дома Рогест, он прекрасно понимал дворянские обычаи.

— Белтус нужен зять, чтобы помочь преодолеть их кризис. Дюплен по сути является правой рукой графа Рейвенкло. Ренюэль уже активно добивается его расположения.

— ...

— Если мы оставим его без внимания, пока он не выскользнет из наших рук, как леди Сьерн сможет пережить это?

Здесь Лейтон замолчал.

Странное сочувствие возникло между отцами дочерей. Та пустота, что возникает, отпуская тщательно оберегаемое сокровище, — эти страстные мужчины понимали это.

— Проклятие.

Мельберот редко ругался.

— Я должен решить это... прежде чем будет слишком поздно...

*

♪ ♬ ♪

Сьерн сама удивилась, что напевает под нос.

Такая девичья жизнерадостность — чем больше времени она проводила в Академии Рейвенкло, тем более человечной становилась.

«Ответил ли отец? Он всегда немногословен, но всё же это трогает».

Хотя Мельберот перечитывал её письма бесконечно, его ответы были короткими и сухими.

«Хорошо себя чувствую». Или: «Свяжись со мной, если возникнут проблемы».

Читать такие резкие ответы было чем-то в высшей степени характерным для Мельберота.

Только обычные фразы, но она ценила, что он никогда не забывал ответить, несмотря на свою занятость.

«Хотя в моём последнем письме были ненужные чувства...»

Ночное разглядывание звёзд с перьом в руке рождало излишнюю сентиментальность.

Как обычно, мысли о Дереке при свете свечи наполнили её письмо смущающей открытостью.

Оглядываясь назад, это казалось неловким — хотя хвалить обучение Дерека было вполне обычным делом. Как и испытывать к нему привязанность.

Мельберот наверняка ответит своим обычным немногословным одобрением — что Сьерн любила больше всего.

С такими ожиданиями Сьерн сломала печать на письме, доставленном её служанкой.

«Я устрою брак с графом Рейвенкло. Подробности последуют на следующей неделе. Посети магазин платьев в благородном районе Эвельстейн, чтобы подготовиться соответственно. Оплата уже устроена».

— ...

«P.S.: Ни в коем случае не сообщай другим ученикам. Это вызовет осложнения».

*

— Эй, Дерек~! Или теперь мне следует говорить граф Рейвенкло~. Ну и ну, что заставило тебя вызвать эту скромную персону?

— ...

Дереку нужен был кто-то, чтобы периодически следить за Дворцом Гремфорт.

Райнер казался идеальным кандидатом, но, как только они встретились, по спине Дерека пробежал жуткий холод.

— Что это за лицо... Я, может, и обитаю в игорных домах, но не настолько уж уродлив...

— Нет, не то... просто внезапное предчувствие...

Непреодолимое чувство приближающейся катастрофы захватило Дерека — сильнее, чем во время кризиса на территории Эльвестер.

Никакой очевидной угрозы не существовало, но это предчувствие не проходило.

К сожалению, предчувствия редко обманывали.