В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 245 Потому что я аристократка (1)

✧

Территория Эльвестерского графства теперь официально стала частью владений барона Дерека Рэйдофа Рейвенкло.

От дома Эльвестер почти никто не уцелел, а сами земли лежали в руинах — самостоятельное восстановление казалось невозможным, требовался внешний управляющий.

— Барон Рейвенкло дал мне полномочия по восстановлению Эльвестерского графства. Однако… я всё же считаю себя частью дома Эльвестер. Леди Фрея.

— …

— Поэтому вы можете сами решать, каким будет план восстановления этих земель. Барон Рейвенкло это поймёт.

Место действия — руины уничтоженного особняка Эльвестерского графства.

Когда-то этот роскошный край, считавшийся центром восточной высшей культуры, теперь был погребён под обрушившимися зданиями и обломками.

Именно здесь леди Фрея из графского рода провела половину своей жизни, здесь же Катия Флеймхарт преподавала ей магию.

Она — одна из немногих уцелевших представителей дома Эльвестер. И среди них — самая знатная.

Устроившись небрежно на обломках разрушенного дворца и наслаждаясь лёгким ветерком, леди Фрея глубоко вздохнула.

— Даже если я сейчас попытаюсь отстроить наш дом заново, это только разозлит меня. Айзелин Элеонора Дюплен — почти легендарная фигура юго-запада — смогла восстановить свою семью лишь потому, что их особняк остался хоть частично цел.

Айзелин, возродившая разваливающийся род Дюплен, по сути, опиралась на поддержку дома Рейвенкло, чтобы вновь встать на ноги.

Исходя из этих обстоятельств, положение леди Фреи не выглядело совсем уж безнадёжным — тем не менее, восстановление буквально с нуля казалось невыполнимой задачей.

— Наставница Катия. Могу я вас кое о чём спросить?

Ирония заключалась в том, что весеннее солнце пригревало, а ветерок был свежим и приятным.

Между обломками мраморных плит бывшего особняка расцветали полевые цветы. Жизнь упрямо пробивалась сквозь преграды.

Катия. Бывшая глава дома Флеймхарт, некогда наёмница, а затем наставница по магии в поместье Эльвестер.

Не зная всей её истории, всё же можно было представить, сколько испытаний ей пришлось пережить.

— Как это… жить как падшая аристократка?

Этот вопрос мог вскрыть старые раны, но Фрея задала его прямо — зная, что Катия поймёт её лучше кого бы то ни было.

Потерявшая свой дом и выжившая в диких землях, Катия, прежде чем ответить, сделала паузу.

— Это было непросто.

— Правда? Это беспокоит.

Вздохнув, чтобы собраться с духом, Фрея показала себя не менее удивительной, чем сама Катия.

Единственная, кто остался защищать эту хрупкую девушку, старшая женщина уселась рядом с ней, обеспокоенно глядя на неё.

— …

Пока они молча созерцали руины, кто-то, шатаясь, спускался с завалов холма, где стоял особняк.

Кто мог оказаться в этой пустынной местности?

Возможно, бродячий торговец или бандит, ищущий укрытие. Но когда они подняли глаза, обе замерли.

Выцветшие багровые одеяния. Морщинистая кожа. Вялые глаза, отстранённо взирающие на мир. Растрёпанные седые волосы.

«Бродячий призрак», редко покидающий шпиль академии в Белмьердском графстве на юго-западе.

— Вы…

Шестизвёздный маг-следопыт. Наставник барона Дерека Рэйдофа Рейвенкло.

Дрест Волчий Хвост появился из руин поместья Эльвестер.

— …

Среди выдающихся шестизвёздных магов не осталось никого более загадочного.

Ходили слухи, что он способен заглядывать в будущее и изменять судьбы. Увидев этого призрака, пальцы Фреи и Катии онемели.

*

Барон Рейвенкло отверг брачное предложение от дома Рогест!

Слухи разлетелись по всем уголкам академии за полдня — на удивление медленно, учитывая масштаб скандала.

Разве Мельберот — готовый отдать всё ради своей дочери — мог остаться равнодушным? Но дом Рогест, казалось, уважал его решение, что лишь подпитывало самые дикие предположения.

От заявлений, что даже Рогест действует осторожно перед бароном Рейвенкло, до теорий, что они находятся на равных позициях…

Или что Рейвенкло использовал некие неведомые методы, чтобы убедить Мельберота…

Целую неделю необоснованные сплетни буйно расцветали — пока Пеллин не поднялась на трибуну академического собрания.

— Даже если это всего лишь формальность, кровные узы связывают нас. Не думайте, что заявить права на барона Рейвенкло будет легко, ясно?

Руки на бёдрах, Пеллин смело рассмеялась со сцены.

— Я всегда открыта! Кто хочет барона Рейвенкло, тому первым делом придётся сломить гордость Пеллин Рэйдоф Рейвенкло. Имейте в виду — я принимаю любых претендентов в любое время.

— Хотя я предпочла бы соперников посильнее, чем леди Сьерн. Разминаться на слабых — это только вызывает вздохи.

Сьерн — монстр, наславшая заклинание четвёртого круга перед всей академией.

Пеллин избила её без малейшей жалости и от души посмеялась.

Свидетели поняли: внутренний круг барона Рейвенкло — не для обычных смертных.

Чтобы заявить на него свои права, нужно сперва одолеть Пеллин. Эта сокрушительная истина заставила замолчать даже прямых претенденток.

— Вот и всё!

Спускаясь с трибуны в дорогом платье, Пеллин двигалась словно солдат на поле боя.

Хотя ей предстояло выдержать гнев знати, Пеллин казалась воодушевлённой.

По крайней мере, теперь она могла законно избивать аристократов.

Воистину устрашающая женщина.

— Неудивительно, что всё затихло. Стоит поблагодарить Пеллин.

— Вообще-то графиня хотела боёв поживее... но, увидев состояние леди Сьерн, никто не решается вызвать её.

— ...Естественно.

Главный дворецкий Делбриттон вздохнул с облегчением, глядя, как Дерек наконец расслабляется.

Служивший с тех пор, как Дерек носил титул барона, он редко видел его настолько спокойным. Отпивая чай в своих личных покоях, Дерек казался легче и телом, и духом.

— Теперь можно заняться делами Дворца Гремфорт.

Разумеется, Дерек на самом деле анализировал имперские дела.

С визита Мельберота что-то тревожило его.

Прислонившись к окну, Дерек задумчиво прошептал.

«Интересно, кто отправил то письмо из Дворца Гремфорт? Кто вызвал меня туда...»

Мельберот усмехнулся, прежде чем ответить:

— Дэймон.

Дерек прошептал это имя.

Убийца императора Гертрела. Кандидат в шестизвёздные маги. Председатель Центрального Дворянского Совета. Фактический владетель Дворца Гремфорт.

Неужели он свергнул Кочеллу, чтобы захватить власть?

Только тогда письма с императорской печатью могли бы напрямую вызвать Мельберота.

«Кочеллу... свергли? Серьёзно?»

Эту старую лисицу, проглотившую десятки коварных змей, оттеснил Дэймон?

Если это правда... новости скоро дойдут до Дерека.

Дэймон искал выживания.

В этом безжалостном мире он устранял угрозы, чтобы сохранить власть. Мелкий человек, несмотря на своё положение.

Кочелла же была амбициозна.

Она ни перед чем не остановится, чтобы достичь Седьмого Круга. Раскапывала остатки Адельберта под Дворцом Гремфорт, собирала шестизвёздных магов — всё для того, чтобы прорваться в новые пределы.

«Победа Дэймона предпочтительнее. Его мотивы ясны, с ним можно договориться».

Но это была лишь точка зрения Дерека.

Императрица Розелин никогда не простит Дэймона — убийцу её отца.

«Если ситуация уляжется, стоит снова посетить Дворец Гремфорт. После вестей от Райнера навещу его незаметно».

Приняв решение, Дерек встал.

Время трапезы, проверки персонала, затем личная магическая тренировка.

*скрип*

Когда Дерек выходил вместе с Делбриттоном:

— Здравствуй, Дерек.

— ...

— Как удачно. Я как раз шла в твой кабинет с вопросами.

В коридоре его ждала девушка. Не было в академии никого, кто не узнал бы Диелу Кэтрин Дюплен.

Лучшая ученица школы Рейвенкло. Свирепая гордость заставляла наследников знатных родов трепетать перед ней.

Хрупкая, словно кукла, но внутри таился зверь. Мало кто в академии мог держать её в узде.

Дерек был одним из немногих — перед ним Диела становилась смирной, как травоядное, что изумляло наблюдателей.

Не то чтобы Диела беспокоилась об этом.

— Леди Диела... что вас привело?

— Я же сказала — вопросы.

— ...Вы ранены?

— Так сложились обстоятельства.

Диела отвела взгляд — всё её тело покрывали царапины.

Незначительные ранки, но дворяне ценили безупречный внешний вид. Однако Диела стояла, скрестив руки, с неизменно ядовитым выражением лица.

— Слушай, Дерек. Эта заносчивая наёмница Пеллин.

— ...

— Как её победить?

Теперь Дерек понял, откуда взялись царапины.

Даже четырёхзвёздная Сьерн с трудом справлялась с Пеллин — у Диелы не было ни малейшего шанса.

Хоть Диела была более приспособлена, чем Сьерн — привыкшая сражаться в невыгодном положении, — она всё равно оставалась тепличным цветком против дикой породы Пеллин.

— ...Зачем сражаться с ней?

— Она наглая. Не спрашивай подробностей.

— ...

Дерек мог представить эйфорическую улыбку Пеллин, избивающей дворянок.

Играя со Сьерн, столкнувшись с Диелой — законно избивать благородных леди приносило ей высшее удовлетворение от работы.

Ирония лишила его слов.

По всей видимости, прямые ученицы Рейвенкло сообща предпринимали попытки «одолеть Пеллин».

Дерек потёр виски и вздохнул.

Так вот, значит, как ведётся дело в академии...

Реальность сильно отличалась от ожиданий.