В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 257 Ничего не бросай (3)

✧

У разводного моста уже поднялась суматоха, и, несмотря на то, что ночь смешалась с днём, военные офицеры, расквартированные в казармах, не подавали никаких признаков реакции от королевской стражи.

Ночной сад был пропитан ледяной, гнетущей атмосферой.

Мельберот стряхнул с меча капли и нахмурился на Кочеллу, укутанную в пропитанную кровью мантию.

— Ты применила какую-то хитрость?

— Кто знает. Возможно, все просто крепко спят.

Пронзительный взгляд Мельберота впился в Кочеллу, а Дэймон перед ними хрипел и обливался кровью.

Если бы Кочелла не вмешалась в этот момент, Дэймон мог бы встретить страшный конец. Но Кочелла не собиралась позволять Дэймону умереть так скоро.

— Так не пойдёт, лорд Мельберот. Бессмысленное убийство — тяжкий грех.

— ...

— Жизнь священна по своей природе, и её нужно оберегать. Обагрив руки кровью ради мирских причин, вы неизбежно будете сожалеть об этом. Ради вашего же блага, лорд Мельберот, вам следует прекратить эту бессмысленную резню.

Кочелла говорила спокойно, хотя сама была вся покрыта кровью.

Мельберот пристально уставился на неё, и Кочелла, казалось, быстро уловила смысл его взгляда.

— Ах, боже, вас так тревожит кровь на моей одежде?

— ...

— Как я и сказала, бессмысленная резня — тяжкий грех.

Она говорила так, будто искренне верила в это, без малейшей тени сомнения.

— Я... не совершаю бессмысленных поступков.

Её страсть к магии, её элитарная убеждённость в собственной правоте, фанатичная преданность возвышенным идеалам и вместе с тем терпение подавлять себя ради своих целей — всё это смешалось в её словах. Мельберот немедленно собрал ману.

Кочелла уже пересекла черту.

Даже если он обезглавит её здесь, на нём не будет греха убийства Главного Магического Советника нации.

Защитный барьер её высокого положения давно потерял всякую ценность. Поддерживавшая её фракция, графство Эльвестер, была уничтожена, а сама она совершила чудовищное преступление, напав на законного императора.

*Треск!*

*Вжух!*

Затем стал виден огромный магический барьер, развёрнутый Кочеллой.

Тотчас стало ясно, почему королевская стража, расквартированная в казармах, не заметила этой колоссальной аномалии. Военный лагерь, растянувшийся за Дворцом Гремфорт, был полностью изолирован от внешних изменений заклинанием барьера Кочеллы.

Барьерное заклинание Кочеллы было настолько огромным, что могло бы окутать всю Академию Рейвенкло.

Разумеется, вырезать печатающие руны на такой обширной территории, чтобы подчинить всех внутри, было делом не из лёгких.

Каким бы искусным трансформационным магом ни была, потребовалось бы много времени, чтобы это проявить. Она, должно быть, входила и выходила из военного лагеря, вырезая руны барьера повсюду и усердно поддерживая их.

На это могли уйти годы.

Но с тех пор, как Кочелла вошла во Дворец Гремфорт, прошло шестьдесят лет.

Спрашивать, когда она это подготовила, было бы глупым вопросом. В конце концов, время было единственным, что у неё осталось.

— Ты не строила барьер в главном дворце. Значит, у тебя есть другая цель.

Кочелла горько улыбнулась.

Буря бушевала, Мельберот твёрдо держал стойку, а Дэймон кричал от боли.

*Вжух!*

— Я чувствую это. Те, кто достиг вершины магии, те, кто коснулся предела в каждой области, собираются в одном месте.

Дэймон, маг-призыватель, лежал на земле, обливаясь кровью.

Он отбросил всё ради единственной цели — выжить. В итоге он отказался даже от воспоминаний о женщине, давшей ему цель в жизни.

Именно Кочелла передала ему власть над Дворцом Гремфорт.

Мельберот, боевой маг, прибыл во Дворец Гремфорт, чтобы захватить Дэймона.

Услышав вести о Дворце Гремфорт, граф Рейвенкло направился к имперской столице, а Мэрилин, встревоженная опасностью, угрожающей Дэймону, тоже двинулась в путь.

Пока Дерек направлялся к Дворцу Гремфорт, в движение пришёл даже Дрест. Дрест наверняка принесёт с собой артефакт, созданный Фи из осколков её собственной души.

Кочелла присутствовала на месте смерти Фи. Она разгадала, что Печать Цикла Фи не проявилась в полной мере, и часть её души была перенесена в артефакт. Такая трансформационная магия была специальностью Кочеллы.

Какие-то осколки, должно быть, попали к Дереку или другому доверенному магу. Единственным кандидатом, кроме Дерека, был Дрест, который был на том месте.

Размышляя так, всё складывалось в единую картину.

Наконец все Шестизвёздные маги собрались во Дворце Гремфорт.

— Где-то там, в небе. Верховный маг Адельберт, достигший Седьмого Круга, наблюдает за всем из-за звёзд. Большая Медведица наконец собралась в одном месте. Наконец подготовка к продвижению в центр звёздного небосвода завершена!

Обычный мягкий, зрелый, тихий тон Кочеллы полностью изменился.

С этим ничего не поделаешь. Седьмой Круг был целью, которую она преследовала всю жизнь, и вот наконец она достигала этой вершины.

— Люди способны коснуться сферы богов. Наконец я докажу это! В этом... мире, полном неверующих, среди этих невежественных глупцов, которые не понимают ничего в благородстве магии... я наконец дотянусь до этой сферы!

*Вжух!*

Когда она взмахнула рукой, материализовался огромный белый посох.

Это был Шестизвёздный магический артефакт — «Свет Империи», считавшийся сокровищем императорского рода Гертрел.

Она с трудом воссоздала его, изучая древние записи, и он также служил ключом к гробнице Адельберта глубоко под Дворцом Гремфорт.

Когда Большая Медведица собралась в одном месте и озарила истину магии, ключ наконец исполнит своё предназначение.

*Вжух!*

Мана Кочеллы сгустилась и начала превращаться в колоссальную форму света.

Невообразимо огромная мана осветила ночное небо. Растягиваясь наружу, сияющая мана начала принимать форму дерева.

Шестизвёздная Трансформационная Магия: «Ветвь Истины».

Колоссальное дерево света, похожее на мировое древо, тянулось вверх, окутывая Дворец Гремфорт. Оно было настолько огромным, что казалось, будто его корни достигают самого центра мира.

Хотя стояла ночь, свет слепил.

Огромное дерево маны, сотворённое Кочеллой, само освещало мир, словно готовясь заключить всё в своё сияние.

Вся магия и вся истина проистекают из единого источника.

Символизируя это, колоссальное световое мировое древо испускало бесконечную ману.

*Вжух!*

Мельберот действовал стремительно.

Первой целью для атаки здесь была не Кочелла.

Цель Кочеллы состояла в том, чтобы собрать всех Шестизвёздных магов в одном месте и достичь истины в ночном небе.

Тогда устранение Шестизвёздных магов будет достаточным.

Едва пуля маны Мельберота полетела в почти мёртвого Дэймона...

*Бам!*

Из земли поднялась массивная волна света и мгновенно обнулила всю ману Мельберота.

Это абсурдное зрелище заставило Мельберота снова нахмуриться.

Стоя на вершине огромных корней дерева, Кочелла смотрела вниз, будто наблюдая за всеми живыми существами, и смеялась.

— Я же говорила, бессмысленное убийство — грех.

— Всегда такая эгоцентричная.

— Такова человеческая природа.

Когда Кочелла взялась за «Свет Империи» и приготовилась выпустить ману в ночное небо...

*Тук!*

*Вжух!*

Метательный кинжал пролетел и вонзился ей в плечо.

Это произошло в одно мгновение.

Будь это магическая атака, она могла бы отреагировать быстро, но это было первобытное, физическое нападение, доставленное с такой скоростью, что она не могла почувствовать его приближение.

Это было движение не солдата, а наёмника.

— Тц.

Кочелла стиснула зубы и стряхнула кинжал, и в этот момент Дерек, въезжая верхом, выпустил град огненных шаров.

Чистый белый свет, заливавший всё вокруг, теперь смешался с алым сиянием огненных шаров Дерека.

*Бум! Треск! Вжух!*

— Лорд Дэймон!

В тот же миг Мэрилин, ехавшая позади Дерека, спрыгнула на землю и бросилась к Дэймону.

*

— Я слышала, что Шестизвёздные Детекторные Маги иногда видят проблески будущего.

В зловонном уголке подземной клоаки императрица Розелин дрожала, пытаясь отдышаться.

Её не удивило объяснение Дреста Волчьего Хвоста о плане Кочеллы. Она всегда подозревала, что эта хитрая женщина скрывает зловещие намерения.

Но она не ожидала, что та настолько безрассудно перевернёт императорский дворец.

Возможно, Кочелле больше ничего не было нужно. Даже власть и авторитет, которые она выстраивала годами, — она была готова отбросить всё это ради магии.

Пока Розелин поражалась её пугающей решимости, у неё возник новый вопрос.

Дрест Волчий Хвост иногда видел будущее.

Он мог создавать переменные, чтобы изменить его течение, или позволить ему идти предначертанным путём.

Он был наблюдателем мира, хранителем равновесия.

Такая загадочная фигура даже предвидела общие черты плана Кочеллы.

Но почему Дрест по собственной воле вошёл во Дворец Гремфорт?

Если бы Шестизвёздные маги не собрались, Кочелла не раскрыла бы своё истинное лицо, и дворец не был бы вот так перевёрнут.

— И всё же... почему вы здесь?

Конечно, императрица Розелин была обязана присутствию Дреста своим выживанием.

Она была благодарна, но не могла не спросить. Разве он проигнорировал бы бойню, устроенную Кочеллой, только чтобы спасти одну императрицу? Он не казался таким человеком.

— Покажи мне Печать против магии.

Даже перед законной имперской принцессой он не склонил головы и не использовал почтительных обращений.

Его неземная аура делала невозможным для Розелин что-либо возразить.

Но он настаивал на том, чтобы увидеть Печать против магии.

Метку, дарующую полный иммунитет от всей магии, которую жаловали лишь немногим избранным членам императорского рода Гертрел.

Это было абсурдное требование — просить императрицу обнажить кожу, но Розелин почувствовала за просьбой Дреста разумную причину. Медленно она открыла метку.

— ...

Убедившись в её существовании, Дрест закрыл глаза и заговорил.

— Печать против магии подавляет и нейтрализует всю ману. Будь то удар внешней маны или всплеск огромной силы изнутри... перед этой печатью всё это не более чем бессмысленный резонанс.

— Я... знаю это. Я жила с этой меткой всю свою жизнь.

— Тогда ты подходящий человек.

Вскоре в ладонь Розелин упало кольцо.

В зловещем на вид кольце был вставлен крупный сапфир. Просто держать его — и окружающий воздух становился пугающе холодным, явно не обычный предмет.

«Магический артефакт...? Реликвия...? По крайней мере... это не рядовая вещь».

Часто бывая в императорской сокровищнице, Розелин могла отличить. Даже большинство Шестизвёздных артефактов не источали такой зловещей ауры.

Это было чем-то за пределами того, что можно легко приобрести... предмет, который никакому обычному человеку не следовало иметь.

— Ты... хочешь помочь Дереку Рейвенкло?

Холодный взгляд старого мага пронзил её.

Была ли это ловушка? Но говорили, что Дрест Волчий Хвост твёрдо на стороне графа Рейвенкло.

Тогда какова была природа этого зловещего кольца? Не было времени спрашивать подробности.

— В этом кольце заключён осколок души некроманта, который когда-то давно правил миром. Просто держать его — высвобождает бесконечную ману и разрушительные импульсы. Носить его означает отдать часть своего сознания.

Некромант, который когда-то давно правил миром.

Было нетрудно угадать, о ком идёт речь. Не так давно некромант опустошил восточный континент, и Розелин была на том поле боя.

Источник этой колоссальной маны, которая сопротивлялась даже Печати против магии... мог принадлежать только тому, кто достиг абсолютного пика среди Шестизвёздных магов.

«За всю мою жизнь... это первый раз, когда я чувствую силу, соперничающую с Печатью против магии на моём теле... Это другой вид печатной магии?»

«Печать Цикла».

Верховный маг Фи Рафаэла Тигрис говорила, что это метка, вырезанная не на теле, а на самой душе.

Осколок её души был ощутим в кольце. Шестизвёздные печатные магии взаимодействовали друг с другом, сохраняя бесконечное равновесие.

Императрица Розелин судорожно сглотнула.

Это была душа некроманта, перевернувшего континент.

Времени было мало. Кочелла, напавшая на императрицу, не оставила себе пути назад.

Должно быть, она уже проникла в глубины Дворца Гремфорт.

Каждая проходящая секунда тяжким грузом наваливалась на плечи Розелин.

— Я Розелин из Императорского Дома Гертрел. За все свои годы я никогда не встречала магии, способной вмешаться в Печать против магии на моём теле. Даже Шестизвёздный Маг Смятения не мог коснуться моего сознания.

— Это верно для всех. Но даже среди Шестизвёздных магов существует иерархия силы. Особенно когда это самый свирепый повелитель маны, наполненный той же печатной магией.

Она вспомнила катастрофу графства Эльвестер, которая игнорировала даже Мельберота, Кочеллу и Дреста, желая править миром.

— «Дерек, однажды ты станешь звездой».

Она умерла лишь ради своей ученицы.

Конец этой чудовищной магини мог принести только Дерек.

Как можно не быть подавленным маной этого абсурдного мага?

Но Печать против магии могла подавить импульсы и контролировать эту силу. Именно это говорил не кто иной, как Дрест.

Тогда зачем колебаться?

Розелин решительно надела кольцо на палец.

*Вжух!*

Вскоре вокруг неё начала виться алая аура маны.

Знакомый фиолетовый оттенок окрасил её красные глаза.

— Гхк... Ха...!

Удушающий жар был таким, словно её вены горели.

Невообразимо плотная и ужасающая мана, казалось, проникала в каждую пору. Печать против магии на её теле пыталась подавить эту всепоглощающую силу, но бесконечно бурлящая мана столкнулась с ней.

Ощущение двух огромных сил, сталкивающихся и порождающих трение, будто выделяя жар.

Это неустойчивое состояние, в котором противоборствующие сущности не могли прийти к гармонии и бесновались, продолжалось безжалостно.

В конце этого императрица Розелин схватилась за грудь в агонии... затем стиснула зубы и напряжённо поднял голову.

Цвет её глаз изменился.

Новое сознание пустило корни в уголке её души.

Его присутствие было безошибочным.