В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 270 Жизнь, потому что она не кончается (Финал)

✧

По всему королевству Эвельстейн, раскинувшемуся на юго-западном континенте, разлетелась слава о легендарном маге.

Звали его Дерек.

Граф Дерек Райдоф Рейвенкло, несмотря на своё происхождение из низов, смог стать идеальным воплощением редкого магического дарования, острой боевой хватки, прочной политической базы и выдающегося влияния.

Более того, основанная им Академия Рейвенкло прославилась не только среди аристократии Эвельстейна, но и среди всего высшего света континента, превратившись в учебное заведение, куда стремились попасть видные отпрыски знати и общественные деятели, желающие получить передовое магическое образование.

Стать прямым учеником Академии Рейвенкло означало фактически войти в элиту магического образования континента — ведь каждый её выпускник принадлежал к влиятельной семье.

Академия, выросшая из простого учебного заведения для благородных девиц до центра магической науки... привлекала бесчисленное множество мечтателей, отчаянно стремившихся туда попасть.

Все они были отпрысками прославленных дворянских домов.

Поэтому совершенно понятно, почему на свадьбу графа Рейвенкло собралось столько гостей. Любая связь могла открыть заветные двери.

«...Всё это лишь пустые грёзы для такой, как я».

Девушка, одетая в обноски, служила в поместье графа Люртвейля, что владел правами на добычу ресурсов в северо-западных землях.

Граф Рутвик Люртвейль прибыл на свадьбу издалека, надеясь устроить единственную дочь в Академию Рейвенкло.

Для перевозки подарков дому Рейвенкло он взял с собой слуг низшего ранга — среди них была и эта девушка по имени Ситри, которая теперь сидела на корнях дерева посреди поля, покрытого травой.

— Я должен лично поприветствовать графа Рейвенкло...! Мы привезли самые ценные произведения искусства из наших земель. Учитывая утончённый вкус графа к искусству, он наверняка оценит их с первого взгляда. Хе-хе... хе-хе-хе...

Она вспомнила, как граф Люртвейль с довольным видом потирал руки, беседуя с леди Айзелин.

Пока шла свадьба, её ветхий вид не позволял приблизиться к воротам поместья графа.

В этот короткий момент передышки Ситри в одиночестве упражнялась в магии на склоне холма, направляя Ци по воздуху.

«...Элементальная магия, похоже, слишком сильно зависит от чувственного восприятия. Чтобы по-настоящему овладеть магией 1-го ранга... мне нужны были бы книги с заклинаниями».

Несмотря на низкое происхождение, она обладала магическим даром.

Но Ситри была наблюдательна. Простолюдины, обладающие выдающимся талантом, часто вызывают зависть. Взлёт графа Рейвенкло казался чем-то мифическим именно потому, что такое явление было крайне редким.

Одна мысль о том, что её невежественная в магии, похожая на свинью госпожа, может узнать об этом, заставляла её содрогаться. Ей совершенно не хотелось вызывать гнев этой завистливой хозяйки.

Поэтому Ситри всегда занималась тайно, вдали от посторонних глаз.

И всё же она неизбежно сталкивалась с преградой.

Это было похоже на плавание в открытом море без каких-либо ориентиров. Сам факт того, что она хоть немного продвигалась, доказывал её природную чувствительность к магии.

«Глупые аристократы. Вместо того чтобы унижаться ради связей, лучше бы сами упражнялись в магии. С их ресурсами и библиотеками... им никогда не бывает достаточно...»

В её глазах благородные гости свадьбы напоминали алчных свиней.

Выбравшись из самых низов общества, она вполне естественно ожесточилась.

По крайней мере, долгая церемония давала ей достаточно времени для уединённых тренировок.

Пока она сосредоточенно направляла Ци через кончики пальцев...

— Что касается боевой магии, особенно элементальных заклинаний — полагаться чрезмерно на инстинкт неразумно. На неё слишком сильно влияют факторы окружающей среды. Анализируй поток Ци на кончиках пальцев более методично.

— ...Ах!

Ситри обернулась и увидела незнакомца, который неспешно спускался с холма.

Странные белые волосы и багровые глаза. Его пышное одеяние выдавало в нём человека неординарного.

Только что она вслух осудила аристократов — холодный пот прошиб её насквозь. Слышал ли он её дерзкие слова?

Дрожа, она опустилась на колени.

— П-простите! Я вас не заметила...!

— Знак ястреба. Ты служишь дому Люртвейль?

— ...

Его проницательность пугала — не просто острота ума, а привычка замечать всё вокруг.

Ситри уставилась на свои дрожащие руки и на землю, обливаясь потом.

Её принадлежность была раскрыта. Отрицать было бессмысленно.

Как простая служанка, она была полностью в его власти. И что ещё хуже — она сама, занимаясь магией, только что осудила благородное магическое образование... У неё не было права протестовать против любого наказания.

Пока Ситри дрожала, склонив голову, мужчина присел рядом с ней.

Изучая её равнодушным взглядом, он произнёс негромко.

— У тебя есть талант.

— А...?

— Из трущоб, полагаю. С надлежащей подготовкой ты могла бы далеко продвинуться.

Из кошелька на поясе он достал железный жетон с печатью.

Узнав герб Рейвенкло, Ситри затаила дыхание.

— Покажи это главному дворецкому Делбриттону для размещения. Возвращайся, если хочешь развивать свою магию.

— Что... это же...

— Жетон допуска в Академию Рейвенкло. Ценный металл — продай на рынке, если он тебе не нужен.

Он стоял, скрестив руки, и изучал Ситри с помощью заклинания обнаружения, мерцавшего в его глазах.

Она дрожала, но он оставался невозмутимым.

— Твоё сродство подходит для Дома Камелия или Дома Лавендер.

— А...?

— Впрочем, не имеет значения. Академия должна расширяться за пределы образования, ориентированного только на дворянство. Чтобы стремиться выше, нельзя быть привередливым в отношении таланта. Хотя с традиционалистами из Имперской столицы будут проблемы... это будет решаться позже...

Теперь Ситри всё поняла.

Только один человек мог так беззаботно распоряжаться будущим Академии Рейвенкло.

— Н-но... я всего лишь...

— Я знаю, что ты собираешься сказать. Беспризорная крыса из трущоб без связей. Служишь дворянам за плату, подрабатываешь наемницей или случайными заработками, когда болеешь.

— ...

— Нет нужды объяснять. Я понимаю, каково это.

Судьбоносные возможности приходят без предупреждения.

То, что этот человек ушёл со собственной свадьбы, чтобы бродить по этим холмам, было странно.

Но это дало Ситри аудиенцию, которой у нее иначе никогда бы не было.

Такова прелесть жизни.

— Твой выбор. Я не буду принимать решение за тебя.

С этими словами он неторопливо направился обратно к особняку Рейвенкло.

Осознав, кто перед ней, Ситри оторопело смотрела на его удаляющуюся фигуру.

Несмотря на легендарные достижения, его небрежная походка казалась совершенно обыденной.

Величайший учитель магии на континенте не собирался выбирать за нее.

Сжимая жетон, Ситри сильнее сжала пальцы.

Пусть она родилась в самых низах общества, возможности всё же приходят. Важна лишь воля их принять.

Звёздное небо, на которое она смотрела из трущоб, до сих пор горело в её глазах.

Рождённая на дне, но вольная мечтать о вершинах.

Эта крохотная искра всё ещё тлела в её сердце каждую ночь.

И тот человек, идущий обратно к особняку, мог стать той растопкой, что её раздует.

*

Найти хорошего спутника и обвенчаться при всеобщем благословении — должно быть, дело глубокого смысла.

Для кого-то это самый важный момент жизни.

Но, пока изумлённые слуги провожали его внутрь, Дерек размышлял:

Это лишь одна глава в долгом, бурном путешествии жизни.

Брак был скорее необходимостью, чем вехой.

Впереди ждало ещё немало испытаний.

Замедлять шаг, придавая этому чрезмерное значение, было бы глупо.

Входя в зал с этими мыслями, Дерек пересмотрел своё отношение, увидев Айзелин.

Её сияющая улыбка доказывала, что она пережила немало трудностей.

Особенно решение быть с таким, как он, — это требовало немалой стойкости. Её лёгкое принятие грядущих испытаний обнаруживало врождённую силу.

Не ценить радости жизни — значит потом сожалеть.

Дерек однажды размышлял о жизненном пути и нашёл его не столь уж неприятным.

Чтобы накопить такое счастье для будущих воспоминаний, нужно бережно лелеять его сейчас.

Это осознание оставило у Дерека комок в горле.

Несмотря на богатую событиями жизнь, это чувство было новым.

Избыток счастья тоже может ошеломить. Хотя он и отмахнулся от этого как от очередного мимолётного события в великом потоке жизни, сердце с ним не соглашалось.

Прожив достаточно долго, он ожидал предсказуемости — но жизнь всё же оставалась полна неожиданностей.

— Прошу простить. Срочные дела задержали меня.

— Я знала, что ты вернёшься.

Хотя её гнев за его отсутствие был бы вполне оправдан, Айзелин лишь улыбнулась с доверчивой теплотой.

Её красота потрясла его до глубины души.

Потому что жизнь продолжается бесконечно, не стоит жалеть о её мимолётных радостях.

Он узнал что-то новое.

Дул ветер позднего листопада.

Под всеобщими благословениями даже небо казалось трубящим о торжестве.

Оглядывая своих спутников по этому пути, Дерек закрыл глаза.

С долгой дорогой впереди, он собирался вкусить это счастье полностью.

— Пойдём?

Протянув руку, он получил в ответ тёплое пожатие Айзелин.

Дорога впереди была долгой, но не пугающей.

Ибо он был не один.

*

— Почему он... такой большой...?

Жизнь продолжается, обстоятельства вечно меняются.

Бывшая служанка из графства Люртвейль тащила сундук размером с себя саму к воротам Академии Рейвенкло.

Жетон допуска от той случайной встречи привёл её сюда.

Магия была привилегией знати — простолюдины с талантом сталкивались с опасностью.

Хотя это знание не отпускало её, она отбросила его прочь.

Она входила в мир высокородной элиты. Испытание, что выпадает раз в жизни.

Дело всей жизни Дерека величественно вставало под осенним небом.

Его жизнь.

Обретшая физическую форму.

— ...

*глоток*

После нескольких колеблющихся взглядов она переступила порог ворот.

— Нет злодейских благородных дам. Конец.