В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 37 Дениз (3)
Ранее в В мире не существует плохих молодых леди...
✧
— Леди Дениз... вы действительно об этом?
— Мы первые обнаружили местоположение этого мага. Наша позиция в этой гонке самая выгодная. Нужно уговорить его скорее, пока другие семьи не прознали.
— Н-но... оставаться в таком месте... Матриарх будет в ярости, если узнает.
— Я возьму всю ответственность на себя, слуги не пострадают. Просто скажите, что это было моё решение.
После того, как Дерек грубо ей отказал, Дениз пришлось вернуться к входу в пещеру.
Белла полагала, что госпожа отправится обратно в особняк для доклада, но Дениз лишь покачала головой, стряхивая пыль со своих серебристо-серых волос.
Затем она распорядилась собрать всё необходимое до заката и разбить простой лагерь у входа в пещеру.
Отборные дрова, плотные полотняные шатры, роскошные ковры, мягкие походные кровати — всё это выглядело так пышно, что едва напоминало обычный привал. И всё же для благородной леди условия оставались далеко не подходящими.
Дениз это совершенно не волновало.
*
На следующее утро, с рассветом, леди Дениз снова вошла в пещеру, где тренировался Дерек.
Дерек оставался один в огромной пещерной поляне, оттачивая свою магическую силу. Приблизившись с изысканно-грациозной улыбкой, Дениз опустила на землю различные съестные припасы и заговорила.
— Тренировки важны, но доводить себя до такого истощения — это вредно для здоровья. Позвольте мне помочь, чтобы вы могли полностью сосредоточиться на магической подготовке!
Дерек уставился на Дениз с выражением полного недоумения на лице.
Хлопая, казалось бы, невинными глазами, Дениз ярко улыбнулась, теребя что-то пальцами.
— Я мало что могу сделать, но по крайней мере способна создать обстановку, в которой вам будет удобно концентрироваться на магии.
— ...Это не изменит моей позиции.
— Наблюдать за вашими тренировками в магии — это и для меня вдохновение. Это должно помочь и моим собственным достижениям. Пожалуйста, не обращайте на меня внимания — я делаю это по своей воле!
Дениз улыбнулась, сжав оба кулака.
Среди множества способов расположить к себе человека, прямая щедрость оставалась основным.
Хотя можно было бы предположить, что такая откровенная тактика не сработает на подобном Дереку человеке, Дениз чувствовала достаточную уверенность.
Самый эффективный способ склонить кого-то — заставить его почувствовать себя обязанным.
Даже прозрачно расчетливая щедрость неизбежно порождала в получателе некоторую долю признательности. В этом и заключалась суть торгового искусства.
«Надо распорядиться, чтобы слуги особняка собрали всё необходимое для магической подготовки».
Это напоминало стратегии торговцев. Насколько очевидна скрытая цель — не так важно, как сохранение невозмутимого лица.
Постоянное присутствие постепенно размягчит любое сердце, как морось пропитывает одежду.
— Тогда я с благодарностью приму.
Дерек и сам собирался обзавестись припасами, так что не увидел в этом особого подтекста. Честно говоря, когда благородная леди так себя смиряет, дальнейший отказ казался бы неловким.
Так Дерек привычно принимал провизию, которую Дениз приносила день за днём.
Но в своём упрямстве Дерек оставался непоколебим.
— Сегодня я принесла еду и магические камни.
— Благодарю. Однако работать на Дом Белтус будет затруднительно.
— Доброе утро! Мы достали редкую рыбу из Эвельстейна. Повар особняка приготовил её — попробуйте, пожалуйста!
— Искренне благодарен. Впрочем, это не значит, что я стану работать на Дом Белтус.
— Дерек. Смотрите. Это Светящийся Кристалл. Говорят, он помогает эффективнее наблюдать окружающую ману.
— Такая ценная вещь... Спасибо. Но это отдельно от вопроса работы на Дом Белтус...
— Дерек! Я принесла гигиенические принадлежности. Тренироваться нужно, сохраняя чистоту!
— Благодарю за заботу. Однако...
Дни шли, Дениз упорно приезжала, чтобы увидеть лицо Дерека, но тот оставался совершенно непроницаем — упрямство почти нечеловеческое.
Честно говоря, к этому моменту он должен был бы испытывать хоть какое-то давление или чувство вины, но Дерек беззастенчиво принимал милости Дениз, оставаясь полностью сосредоточенным лишь на тренировках. Он никогда не отказывался от доброты.
После пяти дней это ощущалось как бессмысленное рубление неподвижного дерева.
«Я... не думала, что это займёт столько времени...»
Благородная леди из Дома Белтус отбросила гордость, приходила каждый день с подарками и склоненной головой — а он всё равно упрямо держался своих принципов.
Такое невероятное упрямство имело смысл — именно благодаря ему он мог учить благородных дам, не робея перед ними.
«Знала бы, что будет так утомительно, — сдалась бы раньше...!»
В углу своего лагеря Дениз рвала на себе волосы.
Её принципом было быстро завершать дела, чтобы потом расслабиться.
Но после недели всех возможных методов убеждения — лести, апелляции к авторитету, просьб — этот человек, будто камень, оставался поглощён лишь магической подготовкой.
Похоже, он воспринимал леди Дениз как некий фон, периодически заглядывающий в пещеру. Не просто кого-то — самую благородную даму Дома Белтус.
«Просто безумец, одержимый магией. Дерек бросит всё ради продвижения в мастерстве».
«Кстати... Дреста и след простыл. Если бы он встретил Дерека, они бы тренировались вместе...» Дерек говорил, что ухватился за шанс всей жизни, чтобы полностью посвятить себя тренировкам. Этим шансом, очевидно, была встреча с Дрестом. Но Дрест ни разу не появился перед Дениз. Дреста Волчьего Хвоста нельзя было встретить просто по желанию. Учитывая его напряженные отношения со знатью, неудивительно, что он избегал Дениз. «Если он под наставничеством Дреста, тот знал бы мое местоположение и время моих визитов... но он не избегает меня активно. Это может быть в мою пользу». Если задуматься, это было странно. Если бы Дрест действительно хотел избежать встречи, лабиринтная структура пещеры позволила бы сделать столкновение невозможным. «Сама встреча не воспринимается как тягостная... значит, есть надежда. Хотя бы я не совсем их раздражаю». Вербовка Дерека переросла из семейного дела в вопрос личной гордости. И все же власть здесь не сработает. Он мог присоединиться к Дому Белмьерд или Дюплен, если бы захотел. Метод, который позволил бы заставить его учить леди Дениз ради Дома Белтус, не задев его. Ей нужно было успеть, прежде чем другие семьи узнают. Потраченное время оставляло мало места для ошибок. Пока Дениз глубоко размышляла... — Л-леди Дениз! Главный дворецкий Дома Дюплен у входа в пещеру! — Ч-что... уже? Хотя Дениз обнаружила Дерека первой, она лишь опередила остальных. Прошло достаточно времени, чтобы ее преимущество исчезло. Но пришла и другая мысль: «Если даже такой напор с моей стороны не сработал, что могут сделать другие семьи?» Он был одержим магией. Пока не удовлетворит свою подготовку, откажется учить кого угодно. У Дома Дюплен, вероятно, не было особого метода сломить его упрямство. Его железная воля теперь успокаивала Дениз. Пока она не найдет способ, он не присоединится ни к одной семье. — Леди Айзелин прислала личное письмо? Хм... «...Почему он колеблется?» Молча наблюдая за главным дворецким Дэллоном, Дениз стиснула зубы. Сидя на валуне, Дерек — видимо, знакомый с Дэллоном — тепло поприветствовал его и принялся внимательно читать письмо. В отличие от разговора с Дениз, он не сразу отказал просьбе Дома Дюплен, а сидел, усталый, но задумчивый. Айзелин, Элентэ, Дениз. Среди Розеа Салон Трио Дерек ценил Айзелин выше всех. Она достигла 2-звёздного ранга ещё до церемонии совершеннолетия, обладая исключительным пониманием магии Школы Дисциплины. Обучение Элентэ показало Дереку, что наставничество весьма способствует его собственным магическим достижениям. Обмен опытом с кем-то таким, как Айзелин, твёрдо утвердившейся в своей области, принесёт много полезных наблюдений. — Вы уже показали результаты, обучая леди Диелу, поэтому герцог питает большие надежды. И, как вы знаете, герцог щедро вознаграждает достижения. Дерек хорошо знал характер герцога. Тот небрежно подарил ту бесценную 3-звёздную Магическую Скрижаль простолюдину. Конечно, требовались соответствующие заслуги. — Это истинная честь, но, как видите, я сейчас целиком поглощен тренировкой. Ухватившись за возможность, что выпадает раз в жизни, я полностью погружен в неё. «Так-то лучше...!» Хотя куда более вежливо, чем с Дениз, Дерек всё же выразил отказ. Как и ожидалось — магические достижения оставались его приоритетом. Не так легко его склонить. Но следующие его слова удивили Дениз. — Когда тренировка завершится, могли бы мы обсудить это тогда? Это бы принесло пользу и леди Айзелин. Чем выше мастерство учителя, тем быстрее прогрессирует ученица, не так ли? — Хм... Герцог, вероятно, примет такое рассуждение. Обеспечить хорошего наставника для леди Айзелин — первостепенная задача. Дерек явно благоволил леди Айзелин. Он ни разу не упоминал о разговоре после тренировки для Дениз, несмотря на все её усилия. После всей её службы и проглоченной гордости он с лёгкостью оказал эту любезность Айзелин. Дениз сдержала стон, потирая лоб. Преодолеть этот разрыв будет не так просто. Нужен козырь. * — Местоположение Дерека подтвердилось? — Да. Главный дворецкий лично доставил письмо. Пещера Распа, как я слышала. — Тренироваться в таком опасном месте... хотя это на него похоже. Прошло немало времени с тех пор, как переговоры о тарифах Эвельстейна завершились. Вернувшись в особняк Дюплен и беседуя с семьёй, леди Айзелин просветлела при докладе главной горничной Катарины. После их магического поединка ей внезапно захотелось учиться у Дерека. Прошло достаточно времени с того момента, когда предложили попросить его наставничества. — Другие семьи тоже интересуются им, так что неясно, присоединится ли этот наёмник к Дому Дюплен. Но главный дворецкий Дэллон превосходен в подобных переговорах — давайте подождём и увидим. — Нет. Пассивное ожидание меня утомляет. Светские дела занимали меня, но сейчас у меня есть время, следует действовать. — Прошу прощения? Как непревзойдённая фигура светского круга Эвельстейна, леди Айзелин обычно имела плотное расписание, но в особняке у неё сейчас было немало свободного времени.— Просить о наставничестве следует лично. Пещера Распа — лишь небольшое отклонение от пути из Эвельстейна.
— Н-но... это слишком опасно для моей госпожи.
— Я теперь магесса 2-го ранга. Обычные магические звери мне не страшны, и я обеспечу достаточное количество охраны.
Айзелин уже чувствовала это интуитивно:
Хотя он и не проявлял интереса к обучению сейчас, Дерек, без сомнения, станет значимой фигурой в окрестностях Эвельстейна.
Как только его способности получат признание, конкуренты появятся в изобилии.
Помимо Диелы и Элентэ, дамы, которых он обучил, могут стать подтверждением его статуса.
И прежде всего — она просто хотела узнать больше о магии. Личные визиты были обычной практикой для просьб о наставничестве.
— Подготовьте карету. Я немедленно отправляюсь в пещеру Распа. Чем быстрее, тем лучше... Я попрощаюсь с семьёй и отправлюсь.
Подобная активность была нехарактерна для Айзелин.
Прежде чем Катарина успела кивнуть, она поднялась из-за чайного столика.
— Сначала... нужно попрощаться с Диелой.
— Леди Диела сейчас не в состоянии принимать гостей.
— Она занята? Я слышала, она начала подготовку к своему дебюту.
— И это тоже, но... увлекшись магической подготовкой, она не любит, когда её прерывают.
После наставничества Дерека магический рост Диелы ускорился аномально быстро.
Хотя родословная Дома Дюплен давала много магов высокого ранга, её прогресс выходил за рамки обычного.
— Тогда... что ж, ничего не поделать...
Иногда Айзелин наблюдала издалека.
На террасе гостевого дома глаза той юной магессы, наполненные маной и обозревающие мир, излучали особый свет. Возможно, она могла бы посоперничать с Валерией или даже самой Айзелин.
Диела Кэтрин Дюплен.
Мир пока не знал её имени, но её сестра Айзелин наблюдала за ней пристальнее всех.
Она была первой ученицей Дерека.
Скоро она дебютирует в обществе Эвельстейна после церемонии совершеннолетия.
Первый шедевр Дерека, представленный миру.
Элентэ была второй, но Айзелин стремилась стать третьей.
Она хотела заполучить его, прежде чем другие оценят его истинную ценность.
Находить недооценённые сокровища первыми — это естественно волнует людей.