В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 41 Магия (3)

✧

Дереку, наставнику по магии Гильдии Наёмников Велдерун:

Через главного дворецкого Клейвена мне стало известно о начале ваших занятий с Дениз в нашем поместье Эвельстейн.

Прежде всего, я выражаю вам свою признательность за ваши усилия. Слухи о вашем выдающемся мастерстве широко распространены, и Дом Белтус вложил значительные средства, чтобы обеспечить ваши услуги. Я надеюсь, что результаты оправдают такие вложения.

Как личный наставник моей дочери, вы заслуживаете личного приветствия. Однако, как вам известно, дела на юго-западе Империи остаются неспокойными, и мое отсутствие неизбежно.

Вызывать преданного наставника в такую даль только задержало бы дело, поэтому я надеюсь, вы простите переписку вместо личной встречи.

Моя дочь Дениз демонстрировала выдающийся талант в различных магических дисциплинах еще до того, как присоединилась к светскому обществу Эвельстейна, но в последнее время ее прогресс необъяснимо замедлился.

Как прославленный магический наставник, я искренне надеюсь, что вы сможете быстро преодолеть этот упорный барьер, мешающий ее достижениям.

Право полного обучения Дениз настоящим передается вам. Просите все необходимое через главного дворецкого или слуг поместья и направляйте прямую переписку относительно ее успехов.

Мудрейший и Долгоправящий Владыка территории Белтус,

Великий Герцог Андельоф Кельрок Белтус.

Ответ:

Его Превосходительству, Великому Герцогу Белтусу:

Я глубоко тронут вашим личным письмом. Я буду верно исполнять свой долг, чтобы оправдать оказанное мне доверие.

Прошу вас не беспокоиться чрезмерно об успехах леди Дениз.

Если я берусь за дело — я доведу его до конца.

Дерек.

*

Для Дениз посещение собраний в Розеа Салон было не чем иным, как мучением.

От утренних приготовлений до необходимости поддерживать безупречную осанку, обмениваясь любезностями с дворянами — и все это с натянутой улыбкой — она совершенно выматывалась.

Прогуливаясь по роскошным коридорам Благородного квартала, Дениз часто думала:

«Лучше бы я сидела дома и читала романы».

Но в последнее время посещения салона стали почти отдыхом — потому что дом превратился в ад.

— Дерек ведь не придет в поместье сегодня? У меня утренняя лекция по философии Айнтресс в Культурном Зале Салона... и после обеда собрание в Розеа Салон. К тому времени, как все закончится, будет уже поздний вечер...

— Верно. От Дерека никаких известий не поступало. При вашем расписании на весь день его приход был бы бессмысленным.

— Тогда... давайте побыстрее закончим с прихорашиванием, пока этот упорный ублюдок не явился. Завтрак назначен, но мы поедим по-легче и уедем до рассвета.

Но Дерек уже стоял у главных ворот, нагруженный магическим тренировочным снаряжением.

— Доброе утро, леди Дениз.

— А-а-а!..

— Утренний воздух свеж. Сегодня сосредоточимся на базовой физической подготовке и теории, а не на практике заклинаний.

— Д-Дерек! Уроки — это хорошо, но светские обязанности важны для знатной леди!

— Верно, вполне разумная точка зрения.

Дерек не был совершенно негибким человеком.

Как бы решительно он ни намеревался исправить ленивый нрав Дениз, он не мог пренебречь ее дворянскими обязанностями.

Поэтому он спокойно сообщил:

— Я подожду в поместье, пока не закончится ваше расписание. Мне все равно нужно заняться собственной тренировкой. Не беспокойтесь обо мне — посвятите себя целиком Салону и светским делам.

— ...Подождите? В поместье?

— Вы ведь вернетесь к ужину? С этого момента до сна у нас будет больше шести часов на занятия. Учитывая вашу усталость, сделаем упор на теорию. Я подготовил все материалы — потратил даже собственные скудные средства. Прошу, изучите их внимательно.

— Д-Дерек... Вы могли бы предъявить счет поместью за это...

Когда служанка Белла удивленно вставила это замечание, Дениз поспешно замотала головой, глядя на нее.

— Я... я отправляюсь на собрание!

Дениз содрогнулась от упорной хватки магического наставника, вцепившегося в нее, будто утопающий призрак.

*

Дерек тихо смотрел на удаляющуюся фигуру Дениз, прежде чем слуги проводили его внутрь.

Ему освободили целую гостевую комнату — в отсутствие хозяйки других почетных гостей все равно не ожидалось.

Дерек разложил на столе магические инструменты и переписку.

Он также распаковал продукты и мелкие вещи, купленные в торговом квартале. У него были причины притащить все это сюда с рассвета.

«Ха-а...»

Ученица отсутствовала, но Дерек оставался занят.

Сняв плащ, он закатал рукава.

Чтобы удержать равновесие между Тремя Великими Благородными Домами, ему требовались ощутимые результаты.

Получив признание благодаря обучению знатных леди — намеренно или нет — он собирался вложить в это задание все, что имел.

Что означало по-настоящему учить?

Если бы достаточно было простой передачи знаний, хватило бы книг. Настоящее обучение подразумевало искреннее общение и взаимный рост.

Нынешнее избегание со стороны Дениз было далеко от идеала.

Леди Дениз совершенно отличалась от леди Элентэ. Там, где Элентэ жадно впитывала наставления, Дениз активно сопротивлялась. Поэтому Дереку требовался другой подход.

Дерек всегда стремился к самым отточенным и эффективным методам, что было его отличительной чертой.

Его амбициозный замысел заключался в том, чтобы подчинить Дениз, достичь магических прорывов, изменить её отношение к магии и поставить Дом Белтус в зависимое положение. Первый шаг на этом пути — заставить её умолкнуть.

Хотя согласие великого герцога уже было получено, требовалось большее.

Для полного подчинения Дениз ему нужно было прежде всего переформировать её окружение.

Поместье было её владением — пространством, где слуги существовали исключительно для её обслуживания.

Первая задача: заручиться поддержкой тех, кто ежедневно её окружал.

Вот почему он прибыл на рассвете, когда Дениз ещё не было.

Дерек первым направился к полнотелому привратнику.

— Отдохните немного. В последнее время перепады температуры велики — берегите себя, оденьтесь потеплее.

— Ох, какой замечательный чай... Благодарю. Вы, случаем, не магический наставник леди Дениз?

— Именно так. Пока хозяйки нет, у меня есть немного свободного времени.

— Ха-ха-ха... Даже среди простых людей, таких как мы, ваши манеры отличаются. В любом случае, я поручаю вам леди Дениз. Ей не хватает мотивации, но характер у неё хороший.

— Несомненно. Я здесь ради леди Дениз — и выполню свою роль.

В тот день он разделял с привратником чай и беседы о жизни, пока не вернулась Дениз.

После вечерних занятий он пригласил привратника в доки на выпивку, сказав, что знает отличное заведение. Так они стали случайными собутыльниками.

Затем он завёл разговор о кулинарии с шеф-поваром и главной горничной.

Дерек весь день посвятил изучению ингредиентов и гастрономии в библиотеке культурного района.

Во время случайных встреч в коридорах он рассуждал о продуктах для блюд и их тонкостях, обсуждая глубину вкусовых сочетаний.

Иногда он приносил редкие ингредиенты с рынка, готовя деликатесы, чтобы поделиться с шеф-поваром или Дениз.

Когда Дениз хвалила эти блюда, шеф-повар в кухне усмехался, одобрительно похлопывая Дерека по плечу.

Наблюдая за развивающимся гастрономическим чутьём Дерека, шеф-повар однажды с энтузиазмом прочитал тридцатиминутную лекцию о различиях в усвоении соуса в зависимости от способа нарезки ингредиентов, сравнивая изменения сладости фруктов на континенте.

Дерек слушал внимательно, проявляя искренний интерес.

В свободные минуты он также обсуждал с садовником флору юго-западной части континента.

Здесь он немало изучал ботанику — не настолько глубоко, чтобы стать экспертом, но достаточно для содержательного диалога.

Его прошлое наёмника облегчало установление дружеских отношений со служанками.

Понимая трудности прислуги, он сочувствовал им, иногда помогая с уборкой или стиркой — получая в награду угощения с кухни. Вскоре одного его взгляда было достаточно, чтобы вызвать улыбку.

С оруженосцами и стражниками было ещё проще — они обожали истории из жизни наёмника. Они слушали, затаив дыхание, рассказы Дерека об охоте на монстров.

Главный дворецкий оказался самой сложной задачей — он заметил преднамеренные социальные манёвры Дерека. Но, поняв, что истинная цель Дерека — исправление Дениз, он начал заходить в комнату Дерека, чтобы поделиться историей поместья.

— Леди Дениз! Дерек прибыл...! Снова принёс прекрасные продукты! Морепродукты на ужин? Я покажу всё своё мастерство!

— Ах, Дерек. Вы так усердно работаете с самого рассвета. Отдохните хоть иногда.

— Дерек, я подлатала ту одежду, о которой вы упоминали. Помогала нашим ученицам-горничным практиковаться.

Не успела Дениз прийти в себя, как грубоватый привратник от души смеялся с Дереком, служанки радушно приветствовали его, а главный дворецкий одобрительно улыбался.

Садовник нахваливал характер Дерека всем вокруг, а некоторые робкие ученицы-горничные краснели при его появлении.

— ...Он поразительно ловок в общении с людьми. С другой стороны, чтобы выжить в квартале наёмников, нужна хотя бы базовая социальная хватка...

— Но, Белла... такое быстрое проникновение неестественно... Не использовал ли он какое-то заклинание очарования?

— ...Честно говоря, Дерек действительно компетентен. Пусть и суров как учитель.

— Уф...

Дениз лежала на кровати, стоная, во время перерыва на обед.

Дерек приостановил тренировки, чтобы пообщаться с прислугой.

За короткое время его репутация среди слуг взлетела до небес.

И это было заслуженно — он тратил собственные деньги на подарки, изучал их интересы, несмотря на плотный график, внимательно слушал и помогал далеко за полночь. Всё это требовало времени и усилий.

Более того, между Дениз и Дереком лежала непреодолимая пропасть — она была знатной леди, он — простолюдином, выбравшимся из трущоб.

Кто казался прислуге ближе, не требовало долгих размышлений.

— И правда... разве не совершенно нормально — ладить с прислугой?

— Это верно, но... что-то здесь не так. Этот наёмник обычно резок и равнодушен — он не станет просто так искать чьей-то милости... Должно быть, у него скрытые мотивы. Наверняка какая-то схема, чтобы заманить меня в ловушку...

— ...

— Белла... Ты не должна... попадаться на скрытые замыслы этого наёмника.

Белла задумчиво подпёрла подбородок рукой.