В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 42 Магия (4)

✧

«Уже немало времени прошло с того дня, как Дерек начал свою службу в качестве наставника для семьи Белтус».

Когда леди Элентэ из семьи Белмьерд, известная как роза светского общества в Розеа Салон, слушала доклад Магического Общества о фундаментальных принципах магии, её внимание начало рассеиваться.

Её мысли перенеслись к одному наёмному наставнику, который, казалось, мог бы говорить о магии всю ночь напролёт.

Элентэ издала вздох, встряхнув водопадом своих алых волос.

Семья Белмьерд потерпела сокрушительное поражение в битве за право нанять Дерека, в конечном итоге уступив его семье Белтус.

Хотя исход рыцарских турниров за наставников всегда был непредсказуемым, потеря Дерека была особенно болезненной. Граф Белмьерд даже принёс свои извинения Элентэ, демонстрируя искреннее сожаление.

Это был первый раз, когда Элентэ сама попросила о наставнике, и, вероятно, именно этот факт побудил графа к такому беспрецедентному личному участию.

«Возможно, я лишь зря обременяю отца… Но всё же, что именно семья Белтус смогла предложить, чтобы заполучить Дерека?»

Тем не менее, даже Элентэ признавала в Дереке исключительного наставника по магии.

В эпоху, когда услуги опытных учителей магии стоили целое состояние, она не могла не задаться вопросом, сколько же в итоге заплатила семья Белтус.

На самом деле, решающим фактором стало личное желание Дерека наладить связи с родом Белтус… хотя Элентэ не могла об этом знать.

После того как он отказал Айзелин, стало очевидно одно: он не берётся обучать кого попало.

«Хм… Может, пригласить леди Дениз на чай и как бы невзначай расспросить?..»

Элентэ обычно не любила тонкие игры высшего общества. Затевать интриги, чтобы выведать информацию у дочери конкурирующего дома через приглашение на чай, было совсем не в её стиле.

И всё же, ей было искренне любопытно узнать, как леди Дениз воспринимает уроки магии от Дерека.

«Что ж, устроить встречу не повредит. Я попрошу главного дворецкого всё организовать».

На светских раутах Эвельстейна и заседаниях Розеа Салон леди Дениз всегда излучала некую ауру таинственности.

Как и другие благородные дамы, она умела быть тёплой и благородной… но под этой поверхностью скрывалось что-то неуловимое. Среди трёх ведущих дам Розеа Салон она, без сомнения, оставалась самой загадочной.

«Леди Дениз… не такая простая особа…»

Обучать столь непостижимого человека, должно быть, непросто. В конце концов, наставничество подразумевает подчинение воли ученика.

Как же Дереку удаётся справляться с этой хранительницей тайн?

Элентэ поймала себя на желании увидеть это своими глазами.

Когда доклад Магического Общества подошёл к концу, Элентэ встала, разглаживая платье с новым энтузиазмом.

Впервые за долгое время она почувствовала настоящий прилив сил.

*

— Я не знаю, какие интриги ты замышляешь… но слуги неизбежно встанут на мою сторону. По своей сути они все принадлежат Дому Белтус.

На следующее утро после завтрака леди Дениз стояла в коридоре, обращаясь к Дереку.

Дерек стоял, сложив руки за спиной, и вопросительно склонил голову в её сторону.

— Простите?

— Ты в последнее время заметно стараешься наладить отношения со слугами… Какие бы закулисные манёвры ты ни затевал, они нежелательны. Разве нам не следует сосредоточиться исключительно на чистом обучении магии?

— Кажется, здесь возникло какое-то недоразумение… Действительно, я стараюсь поддерживать хорошие отношения с персоналом, но это не часть какого-то грандиозного плана.

Леди Дениз судорожно сглотнула.

Сама будучи человеком, открыто пытавшимся манипулировать Дереком, она прекрасно понимала, что Дом Белтус рассматривает его как пешку в своих дворянских играх.

И всё же, несмотря на то, что у Дерека было мало причин проявлять доброжелательность к Дениз или её семье, он сохранял непроницаемое выражение лица, ничего не выдавая.

— Верно, мне нужно сближаться со слугами, как ты и сказала. И да, у этого поведения есть своя цель. Но причина не является злонамеренной — если ты спросишь, мне нечего скрывать.

— Тогда… в чём же она?

— В чём же ещё? Слуги, которые все эти годы поддерживали леди Дениз, естественно, знают её лучше всех, не так ли?

Хотя Дениз подошла к этому вопросу с обвинительным тоном, Дерек встретил её взгляд прямо, как будто обсуждал что-то тривиальное.

— Мне нужно лучше понимать леди Дениз. Как её наставник, разве я не должен стремиться узнать каждую мелочь о том, кого обучаю?

— Нет нужды проходить через такие утомительные хлопоты! Я сама могла бы всё тебе рассказать…! К тому же, как наследница дома Белтус, ты, должно быть, слышала все сплетни в Розеа Салон.

— Возможно, но у сплетен есть свои очевидные пределы.

Взгляд Дерека приобрёл ту характерную сосредоточенность, которая всегда появлялась у него, когда речь заходила о магии.

Его увлечённость и страсть неизменно производили впечатление на окружающих.

— Магия невероятно глубока, и каждый по-своему тонко управляет магической силой. Необходимо учитывать характер, мысли, привычки, ценности и мировоззрение в их целостности. Магические школы важны, но не менее важно понимать саму природу мага.

— …Т-так вот, я говорила…

— Как банальные сплетни из Розеа Салон могут помочь мне по-настоящему узнать леди Дениз? Меня интересуют не поверхностные достижения «наследницы Белтус»… а личность Дениз. Лишь тогда я смогу должным образом обучать её магии.

Решительный тон Дерека звучал убедительно.

Возвысившись из трущоб, он выработал собственную философию о том, как люди осваивают магию, — через тяжелый опыт.

Уроки старика, Катии и Дреста. Прозрения от обучения Диелы и Элентэ. Откровения от самостоятельного изучения магии.

Весь этот жизненный опыт слился в его личную педагогическую философию — понимание того, что на самом деле важно при обучении магии.

— Т-так… ты расспрашивал слуг обо мне?

— Те, кто помогает вам ежедневно, знали бесчисленное множество вещей, которые сплетни никогда не передадут. Хотя я удержался от упоминания того, что могло бы вас смутить.

— Ч-что именно они говорили…?

Дерек пересказал слова слуг без всяких купюр.

Услышав это лично, Дениз явно смутилась.

— Они глубоко вас уважают. Хотя вы постоянно жалуетесь, что всё это обременительно, они говорят, что вы засучиваете рукава, когда дело действительно важно.

Дерек передавал всё, что рассказали слуги.

— Они упомянули, что вы могли бы добиться многого в магии или учёбе, если бы у вас была мотивация, но часто вам не хватает решимости… Как вы держитесь отчуждённо, но тайно заботитесь о персонале… Ваше острое восприятие… Литературный талант…

— С-слуги всё это говорили? Ах… ахаха… эхехе…

— …

— Они… упоминали мою внешность? Например, что я красивее Айзелин или Элентэ…

— …

Дерек не был мастером пустых комплиментов.

Хотя Дениз, без сомнения, была красива, сравнение её с Айзелин и Элентэ заставило бы задуматься кого угодно.

— Ты действительно никогда ничего не подкрашиваешь, верно?

— Только говоря то, что думаю на самом деле, я могу быть уверен, что мои слова будут иметь вес, когда это важно.

— Иметь принципы — это хорошо, но не боишься ли ты заводить врагов?

— Уже завёл немало.

— Ожидаемо.

Дениз глубоко вздохнула, расслабив плечи.

Она чувствовала, что кое-что поняла об этом парне. Дерек пожертвовал своим свободным временем, чтобы подружиться со слугами, единственно для того, чтобы лучше учить Дениз — не из каких-то скрытых мотивов.

В отличие от изнеженной оранжерейным воспитанием Дениз, он прошёл через лабиринты и вытерпел адовы испытания.

И всё же, когда это было не нужно, он часто проявлял джентльменскую заботу, а не грубую силу.

Далёкий от того одержимого магией затворника из пещеры. Как и сам город Эвельстейн, он, казалось, носил бесчисленные лики, что затрудняло понимание его истинной природы.

— И всё же… приятно знать, что персонал так хорошо обо мне думает. Не то чтобы я делала что-то выдающееся… Это восприятие… и писательство…

— …

— П-подожди, откуда они знают, что я пишу?

— Об этом упомянула главная горничная Джанг.

— К-как она узнала?

Дениз внезапно побледнела. Дерек предвидел такую реакцию, но, верный себе, не смягчил удар.

— Они подозревали, что за вашей постоянной сонливостью что-то стоит. Многие горничные видели вас за столом поздно ночью, с перьевой ручкой в руке. Когда из вашей комнаты доносятся странные звуки, слуги естественным образом заглядывают внутрь.

— Н-но я всегда проверяю окружение!

— Не стоит недооценивать своих горничных. Как ваши тени, они замечают всё. Хорошо смазанные дверные петли не скрипят, когда дверь открывается слегка. Вам следовало внимательнее следить за дверью.

В этот момент у Дерека не осталось выбора.

Он передал всё в точности так, как ему рассказали. Слуги, вероятно, долго мучились, как поднять эти темы самостоятельно.

— О розовом переплетённом манускрипте, спрятанном под третьим прикроватным ящиком… я тоже слышал.

— С-слуги знали?!

— Да. Разве вы не писали каждую ночь? Название было..., кажется…

— …………

Дыхание Дениз прервалось.

— Они хвалили изящество вашего слога и мастерское раскрытие психологии персонажей.

— ……………

— Я не искал этого специально… но горничные приставали ко мне, пока я не… прочитал несколько отрывков во время собрания Салона… Повествование и описания… глубоко тронули меня. У этого произведения немалая читательская база среди персонала… и, вполне заслуженно.

— ………Ик.

Дениз издала неподобающий леди икающий звук.

Уже довольно долго она молчала, не отвечая.

Дерек внимательно изучал её выражение, тщательно выбирая слова. Девушка её возраста, имеющая такие романтические фантазии, — дело обычное.

— Незачем так смущаться. Творчество само по себе подразумевает уязвимость… И даже для такого дилетанта, как я, ваше мастерство было выдающимся.

— …

— Трагическая история Трейси особенно тронула меня. Сам выросший в трущобах, я был поражён достоверностью. Хотя существует ли в реальности кто-то подобный лорду Робейну… кажется сомнительным. Его жестокие, но нежные чувства к Трейси были пронзительны.

— …

— Упущенные встречи, одержимость, чувство собственничества... И семь страниц, посвящённых описанию первобытной мужественности Лорда Робейна, возможно, было и чересчур... но, полагаю, такие мужчины могли бы существовать. Кто знает? Я уважаю вашу фантазию.

— КЬЯААААААА!!!!

Не в силах выносить это более, Дениз вцепилась в свои волосы и сбежала в свою комнату.

Дерек задумчиво потёр свой подбородок.

Чувствительность девушки-подростка оставалась поистине непостижимой.

Несмотря на длинный монолог, Дерек ни разу не солгал.

Его обращение к слугам действительно было направлено на то, чтобы лучше понять Дениз.

Точнее говоря... он искал потенциальные слабые места.

*

— Доброе утро, леди Дениз.

На следующее утро растрёпанная Дениз сидела, пока горничные приводили в порядок её волосы.

Тёмные круги под её глазами выдавали бессонную ночь, заставляя персонал изо всех сил стараться восстановить обычное сияние своей госпожи.

— Вы снова писали допоздна вчера вечером? Выглядите измождённой. Может, стоило бы проявить умеренность?

— *ах*...

Когда Дерек небрежно упомянул это, находившиеся рядом слуги застыли.

Даже отвечавшая горничная была среди преданных читательниц Дениз.

— Ч-что за вздор ты несёшь? Дерек? П-писала...?

Дениз, казалось, решила твёрдо притвориться, будто вчерашнего разговора никогда не было.

Но Дерек не был из тех, кто подыгрывает подобным уловкам.

— ... Я хорошо помню финал — когда Лорд Робейн нежно укрывает Трейси одеялом после её кошмара... Его пронзительное осознание, что она хрупка, как изделие из стекла...

— ........

— Поскольку это была финальная сцена, она запомнилась мне особенно ярко. Как Лорд Робейн смотрит на охваченную лихорадкой Трейси, словно на нечто драгоценное, способное разбиться от малейшего прикосновения...

— Дерек!! У нас сегодня практика по магии! Прекрати этот вздор!

Обильно потея, Дениз вскочила на ноги. Впервые в жизни она сама выступила с инициативой начать тренировку.

Её обычная томная изящность исчезла, сменившись отчаянным топотом ног.

— ...

Собравшиеся слуги дружно затаили дыхание.

Дениз бывала беспощадна, но Дерек оказался ещё более неумолим.