В мире не существует плохих молодых леди Том 1 Глава 43 Магия (5)

✧

«Надменный лорд Робейн» повествует о пути девушки Трейси, чьё несчастливое детство привело её в дом герцога, где она оказалась втянута в сложные отношения с дворянином Робейном.

Как персонаж, созданный автором, лорд Робейн далёк от реальности, скорее являя собой идеализированный мужской образ.

Широкоплечий, с проницательным взглядом, каждое его движение исполнено старинной грации, и он неизменно появляется с розами в руках — воплощение джентльменской, но при этом аристократической фигуры.

В делах он безжалостно рационален, но к своей возлюбленной проявляет теплоту — он устраивал ей ванны с лепестками роз, пил вино, любуясь ночным пейзажем, необъяснимо предпочитал наряды с глубоким декольте, а в моменты нежности брал её за подбородок с самодовольной улыбкой. Несмотря на такую фамильярность, женщины, чьи подбородки он касался, неизменно покрывались румянцем.

Особенно рядом с главной героиней Трейси этот обычно сдержанный мужчина часто терял самообладание.

Он мог прижать её к стене, чтобы шептать что-то в укромных уголках (обычно ничего существенного), беспричинно гладил её волосы, чтобы уловить аромат свечей, которые она зажигала днём... Поступки, за которые любой обычный мужчина был бы немедленно арестован, лорд Робейн совершал без малейших колебаний.

В один спокойный день Дерек, склонив голову набок, читал изящно написанную рукопись.

Поначалу повествование казалось несколько запутанным, но его глубина и вдумчивые темы неожиданно захватили его. Даже Дерек, будучи новичком в литературных вопросах, был увлечён — явное свидетельство выдающегося мастерства.

Раскрытие семейных тайн, испытания любви Робейна и Трейси, кульминацией которых стал возвышенный образ Робейна, отринувшего всю свою власть, чтобы бежать сквозь бурю, выкрикивая имя Трейси —

Их слёзная встреча под проливным дождём, крепкие объятия, а затем уединение в бревенчатой хижине (почему на переднем дворе герцогского поместья располагалась бревенчатая хижина, осталось неясным), чтобы согреться. Когда Трейси простудилась, будучи полностью мокрой, Робейн сидел у её постели, пока она не уснула у камина.

История завершалась тем, как Робейн укутывал одеялом бормочущую во сне Трейси, произносившую что-то о тоске по покинувшей её семье, а благородный муж боролся со сложными чувствами, и его одинокий силуэт говорил о жизни, никогда не познавшей семейного тепла... Затем текст обрывался.

— Наверное, потому что происхождение лорда Робейна ещё не было полностью раскрыто... Какая захватывающая сцена...

— ...

— Теперь я понимаю, почему даже горничные в особняке тайком читают это. Леди Дениз, ваш талант поистине впечатляет — это не пустая лесть.

— Хватит... Признаю поражение... Простите... Только... пожалуйста, остановитесь...

Это произошло после ежедневных занятий, во время визита в покои Дениз перед тем, как вернуться в свою комнату.

Дениз лежала, вытянувшись на кровати, словно каждая кость её болела. Её обычная томная лень исчезла — сегодня она беспощадно выкладывалась по настоянию Дерека.

Её жалкое состояние граничило с трагедией, что заставило Беллу со слезами массировать ей плечи.

— ...

Дерек выглядел озадаченным.

Наблюдая, как обычно ленивая аристократка тренируется с таким рвением, можно было подумать, что он превратил её стыд за ту неловкую рукопись в оружие.

Недопонимание оставалось стойким — Дерек неоднократно выражал искреннее восхищение писательским даром Дениз.

Хотя он понимал природу мучительного унижения, будучи человеком скупым на эмоции, он не мог постичь, почему она так расстроилась.

К несчастью, рациональность Дерека делала его совершенно неспособным справиться с бурными переживаниями юной девушки.

Поэтому его искренние попытки аналитически отметить положительные стороны её произведения лишь усугубляли смятение Дениз.

Жертва лежала на постели, подобно трупу, тогда как виновник — совершенно ничего не подозревающий — оставался на свободе.

Этот парадокс лишь усиливал отчаяние Дениз.

*

Примерно через десять дней с начала наставничества Дерека леди Элентэ нанесла официальный визит, принеся с собой отборный чай.

В отличие от встреч в салоне, визит на дом от персоны такого положения, как Элентэ, имел серьёзный вес — частные визиты требовали веского обоснования для дворян уровня Белмьерд.

Предлог укрепления межсемейных связей едва скрывал очевидную цель — разведку. Слуги оставались настороже — такие встречи всегда несли невысказанный политический подтекст.

На самом деле Элентэ просто хотела узнать о прогрессе Дерека и Дениз.

«Смело, пожалуй... но лучше, чем сидеть сложа руки».

Леди Дениз не из тех, кто легко поддаётся влиянию даже пустых похвал.

Загадочная фигура, мгновенно выстраивающая оборону, если кто-то пытался проникнуть в её границы.

Хотя она обменивалась изящными любезностями в Розеа Салоне, всё это было лишь формальной игрой этикета. Элентэ давно распознала природное равнодушие Дениз.

Резкий контраст с собственной прямотой Элентэ.

Дереку, вероятно, нелегко. Если он найдёт дом Белтус неудобным, Элентэ подумывала сделать другое предложение.

«Хотя без одобрения великого герцога Белтуса это безнадёжно».

Под видом светской беседы, а не шпионажа, Элентэ предприняла свой ход. Сначала она намеревалась изучить непроницаемую леди Дениз. «...Визит леди Элентэ означает, что я наконец могу отдохнуть...» Но вошедшая в гостиную женщина едва походила на ту, что известна из Розеа Салона — она была мертвенно бледна. «Бледная» — возможно, не самое точное описание. Хоть и измождённая, её осанка приобрела более спортивный вид, а движения стали более резкими, словно интенсивные тренировки на свежем воздухе преобразили её за считанные дни. Тем не менее, выражение её лица выдавало полное истощение. Несмотря на тщательно нанесённый макияж и изысканные украшения, сквозила глубокая, до костей, усталость. Отчаянные усилия служанок по её приукрашиванию достигли своего предела. — ...Вы выглядите измученной. Леди Дениз тренируется без пощады. — ...Д-да... Этот наставник Дерек... удивительно усерден. Прибытие светской звезды Дениз заставило её собрать свою самую отточенную улыбку. — О-он учит не так, как можно было ожидать. Физически изнурительно... а эмоционально... несколько подавляюще...

Всегда изящная Дениз, никогда не оставлявшая фразу незаконченной, теперь выглядела как человек, уставший от жизни. Увидев это, Элентэ внезапно вспомнила тренировки Дерека. — Теперь начинается настоящий ад. — Ай. По спине Элентэ пробежала дрожь. Как и большинство трудностей, память смягчает острые углы — остаются лишь достижения и радости. Но безжалостные тренировочные забеги Дерека, изнуряющие упражнения на ману, теоретические занятия в условиях нехватки сна — воспоминание об этом до сих пор вызывало сухость во рту. Он оставался самым беспощадным наставником, которого она знала. Их взгляды встретились. Дениз, казалось, читала мысли Элентэ. Элентэ размышляла: Светские круги Эвельстейна часто формировали фракции вокруг общих наставников — каждая такая связь была рычагом влияния. «Может быть, сблизиться на почве общего наставника? Хотя могут сформироваться фракции... Как это воспримут другие?» «И всё же... это могло бы создать отношения за пределами душной формальности салона...»

Тем временем Дениз поставила чашку, погрузившись в иные мысли. «Леди Элентэ тоже страдала под этим наставником... Это единство жертв как-то сбивает с толку...» Дениз наблюдала, как Элентэ угасала под наставничеством Дерека. Теперь настала её очередь. Но надежда оставалась. Дениз мгновенно распознала цель Элентэ — оценить положение Дерека и прощупать её готовность продолжать. Следовательно, дом Белмьерд не отказался от идеи заманить Дерека. Музыка для ушей Дениз — она отчаянно хотела от него избавиться. Но этот наставник поставлялся без возможности возврата. Помимо настойчивости великого герцога Белтуса, сам Дерек был одержим желанием превратить Дениз в великую магиню. С таким количеством дочерей знатных семей в светских кругах Эвельстейна — даже сама Айзелин жаждала учиться — почему мучить именно Дениз? Её фрустрация переросла в изумление, доходящее до благоговейного ужаса перед его маниакальной преданностью делу. Каким-то образом этот социально адаптированный монстр беспрепятственно проник в дом, расположив к себе слуг. «Уф... головная боль возвращается...» Но другие могли бы воспринять это как капризное ворчание избалованной особы — самая жестокая часть. Почему Айзелин, Элентэ и этот безумный наставник были настолько одержимы друг другом, оставалось для неё загадкой. Может быть, изысканные дворянки тайно наслаждаются пытками? Изучая осторожное выражение Элентэ, Дениз могла лишь изумляться разнообразию жизни. — Как здоровье леди Айзелин? Моя магическая подготовка заставила меня пренебрегать обязанностями в Розеа Салоне — я посещаю только ключевые события без должных приветствий. Надеюсь, она не обижена. Дениз быстро сменила тему. Обхождение с Дереком требовало больше размышлений, как и разгадка намерений Элентэ. — Леди Айзелин вернулась в родовое имение. Она должна присутствовать на церемонии отправки братьев на службу и помочь с подготовкой дебютного бала сестры. Испытав это сама, она лучше всех подходит для помощи. — Дебют её сестры? Леди Диела приезжает в Эвельстейн? — Да. Слух говорит, что её магические достижения превосходят ожидания... Сестра Айзелин — обладая кровью Дюпленов и достигнув Второй звезды. Другой талант уровня Айзелин потряс бы светский ландшафт Эвельстейна. — Она приезжает перед следующим собранием, чтобы представиться... Если она придёт на регулярную встречу на следующей неделе, вы её встретите. Я тоже нервничаю — это моя первая встреча с ней. На следующей неделе. «Теперь и светская политика? Уф... мигрень...» Дениз хотелось рухнуть. Но после того, как Элентэ уйдёт, возобновится адская тренировка. Этот разговор был её единственной передышкой. Внизу Дерек, несомненно, ждал с той самодовольной улыбкой, приготовления к тренировке уже завершены. В последнее время его лицо начало напоминать демоническое. * — Леди Диела. Расписание собрания Розеа Салон — оно на следующей неделе. Дом для гостей семьи Дюплен. Просторная личная комната Диелы содержала удивительно скудную обстановку. Одна стена была заставлена мольбертами с различными пейзажами, а её кровать с кружевным балдахином была завалена книгами заклинаний.