В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 164 Итог кануна фестиваля (1)
Ранее в В мой первый день под прикрытием организация развалилась...
Рыцарские ордена Амоса Кундела приняли решение остаться в особняке Сирен. Даррен Рихарт, напротив, вместе со своими рыцарями поспешил к постоялому двору «Ночной Кирен».
— О, глава семьи Даррен Рихарт!
— Глава семьи Олтон Сопен. Давненько не виделись.
Там он встретил Олтона. В этой операции главе Сопен отводилась вполне определенная роль.
Колоссальное финансовое влияние!
Пользуясь им, он в один миг полностью выкупил постоялый двор «Ночной Кирен», добровольно предложив остававшимся там постояльцам тройную компенсацию. Разумеется, никто не мешал ему продавить решение силой и властью, но порой возникали ситуации, которые куда чище улаживались с помощью денег. И род Сопен являлся именно той семьей, которая могла без малейшего труда мобилизовать столько наличных в столице.
Однако обстоятельства были слишком неотложными, чтобы расточать Олтону похвалы.
— Глава семьи, — к Даррену приблизился один из рыцарей Рихарт.
— Что произошло?
— Когда мы вошли, все уже…
Даррен тяжело вздохнул. Худшие опасения подтвердились.
— Ха, надо же…
Когда он прошел внутрь постоялого двора, все убийцы были мертвы.
— Как такое могло случиться?.. Разве вы не караулили поблизости?
— Простите, глава семьи. К нашему стыду, мы даже не заметили, как кто-то проник внутрь.
— Ха…
Даррен не стал винить подчиненных. Это были таланты, тщательно отобранные из всего рыцарского ордена. Тот факт, что они ничего не почуяли, пока внутри методично вырезали ассасинов, означал лишь одно — мастерство их противника находилось на недосягаемой высоте.
«Как можно проникнуть внутрь, перебить стольких убийц и уйти незамеченным прямо у нас под носом? Или же они совершили групповое самоубийство?»
Пожалуй, последнее выглядело более правдоподобно. В конце концов, речь шла об ассасинах. Разумнее предположить, что они сами лишили себя жизни, нежели верить, будто кто-то пришел и беззвучно их уничтожил…
— Глава семьи. Но у этих ассасинов нет ни единой раны.
«Как я и думал».
Значит, все верно.
— Можем считать это самоубийством. Этот паршивец Лемаль пошел на все, лишь бы уничтожить улики…
Абсурдные ситуации порой приводили к самым неожиданным выводам. Этот случай стал именно таким. Разумеется, истина никогда не выйдет наружу. Из тех, кто знал правду, один был Зиэлем, а вторым — Лемаль.
«Дело принимает скверный оборот».
Амос и Даррен, естественно, обсуждали дальнейшую участь ассасинов. Они планировали взять под стражу часть из них для собственных нужд.
«Черное небо».
Организация, владевшая лучшими убийцами своего времени. Это могло стать важнейшей возможностью раскрыть секрет их силы, чтобы в дальнейшем применить эти методы в подготовке рыцарского ордена.
— Все пошло прахом. Теперь от них нет проку ни в чем, кроме как в качестве улик, — с сожалением прикрикнул Даррен.
«Погодите-ка».
Внезапная мысль озарила его разум.
«Значит, этот ублюдок Лемаль… просто сдался, когда понял, в какое положение угодил?»
Теперь кусочки мозаики складывались воедино. Против особняка выступили без малого сотня рыцарей из различных благородных семей и императорской гвардии, так что подобный исход был вполне предсказуем.
— До самого конца оставался трусом.
Даррен повернулся к рыцарям и отдал распоряжения:
— Охраняйте место происшествия. Эти трупы станут важнейшими вещественными доказательствами.
— Слушаемся, глава семьи.
После этого Даррен направился обратно в особняк Сирен.
— Даррен, ты вернулся?
— Да. Я выяснил нечто невероятное, Амос.
— И что же?
— И ты думаешь, я выложу тебе все просто так?
— Кончай молоть чепуху и говори дело.
— ….
«Как же этот паршивец Амос умеет действовать на нервы».
— Кхм. Судя по всему… ассасины совершили самоубийство.
— Самоубийство?
— Да. Когда я осмотрел место, там не было ни следов проникновения, ни признаков борьбы. Они просто все лежали мертвыми. Все очевидно. Этот ублюдок Лемаль понял, что мы пришли, и заставил своих псов принять яд.
— ….
— Ну и как тебе? Звучит ведь правдоподобно? И сам Лемаль, должно быть, после этого выпил какую-то отраву, раз докатился до такого состояния.
Амос покачал головой:
— Нет, насчет первого я еще могу сомневаться, но поверить, будто Лемаль сотворил подобное с собой, я не могу.
— Что?
— У него не было причин так поступать. Даже если положение казалось ему безвыходным, стал бы человек, собиравшийся нас уничтожить с помощью ассасинов, накладывать на себя руки?
— А.
— Он ведь даже не оборвал свою жизнь до конца. Сейчас он просто пускает слюни и не способен ответить ни на один вопрос.
Суждение Амоса было предельно точным.
— Если взглянуть на ситуацию под таким углом, то и ассасины едва ли пошли на самоубийство.
— Тогда…
— Кто-то проник в этот особняк и лично срежиссировал весь этот спектакль.
— …!
Только в этот момент в памяти снова всплыл Тот Человек, о котором упоминал принц!
— Это Его рук дело.
— Да. Тот самый ублюдок неизвестного происхождения. Не хочется признавать, но… именно этот паршивец манипулировал нами из тени и привел к текущему исходу.
Тот самый таинственный незнакомец, чьё письмо заставило их осознать неотложность ситуации и предпринять беспрецедентную совместную операцию, явился сюда на шаг раньше, чем рыцарский орден штурмовал поместье. Этот человек, истинные мотивы которого оставались загадкой, лично разобрался и с Лемалем, и с его ассасинами. Однако как именно он это провернул и ради чего — оставалось абсолютной тайной. — К тому же по всему особняку обнаружили слуг, потерявших сознание. На них нет никаких увечий, они просто отключились, сами не понимая, как. Это прямое доказательство скрытного проникновения. — Хм… — Поразительный малый. И нам определённо придётся пристально наблюдать за ним в будущем. Амос, честно говоря, испытывал лёгкую… нет, весьма глубокую тревогу. «Если мы получили такую колоссальную выгоду… я даже представить не могу, какую плату он потребует взамен». Пусть точка в этом деле ещё не была поставлена, данный инцидент принёс Кундел и Рихарт колоссальные политические дивиденды. Одно лишь ослабление влияния магов уже являлось огромным благом для обеих семей, но ведь они вдобавок ко всему поймали организатора покушения на принца! Теперь два великих рода станут ещё сильнее, в то время как позиции Сирен, напротив, непоправимо пошатнутся. — Прошу прощения, главы семей. Его Императорское Высочество прибыл. Услышав доклад рыцаря, оба мужчины поднялись со своих мест. Наконец, принц Дитрих Вальдрайн предстал перед ними. — Приветствуем Его Императорское Высочество. Дитрих кивнул на их почтительное приветствие и выразил свою признательность: — Благодарю вас обоих, всё разрешилось как нельзя лучше. — Вы слишком добры, Ваше Высочество. При виде того, как быстро среагировал Амос, Даррен внутренне закипел от досады. «Проклятье, я оказался слишком медлительным». — Я искренне рад, что обошлось без кровопролития. Не так ли, сэр Лелио? — Истинно так, Ваше Высочество. Эта операция действительно завершилась идеально. — М-м. Дитрих окинул взглядом окружение. Лишь теперь он смог вздохнуть с некоторым облегчением. Как и было сказано, всё закончилось безупречно, но ещё несколько мгновений назад это была опаснейшая авантюра, в которой нельзя было поручиться ни за что! И вот всё позади. Однако впереди их ждали целые горы работы. — В докладе упоминалось, что Лемаль Сирен полностью лишился рассудка. — Всё так, Ваше Высочество. Что бы с ним ни произошло… Останется ли он таким навсегда или это временно, никто не знал. — Если ему суждено провести так остаток дней… это справедливое наказание. Он всегда кукловодил другими и лишал людей их собственной воли. Тем не менее, подобный финал устраивал далеко не всех. «Лемаля следовало предать суду», — размышлял Амос. Мысль о том, что человек, который должен был ответить на все вопросы и признать свои злодеяния, превратился в безжизненный овощ, не давала ему покоя. Вернуть его в прежнее состояние следовало как можно скорее, но проблема заключалась в том, что задача эта казалась невыполнимой. — Смею предположить, что это дело рук того самого человека, о котором упоминало Ваше Высочество. — Хм. Смерть ассасинов, скорее всего, тоже на его совести. Тот самый таинственный незнакомец, который направлял все события по нужному руслу. «Кто же он такой на самом деле?» Голова шла кругом из-за личности, о которой не удавалось разузнать ни единой, даже самой крошечной детали. Тем не менее, одно оставалось неоспоримым: благодаря этому человеку весь их план смог осуществиться и увенчаться успехом. — Мы снова приняли его помощь. — Помощь, говорите?.. — Если бы этот человек не разобрался с Лемалем и ассасинами, здесь пролились бы реки крови. — Ах. И это было чистой правдой. Чувствовать себя марионетками в чужих руках неприятно, но не вмешайся этот таинственный незнакомец, ситуация потекла бы по совершенно иному руслу. Возможно, они лишились бы части своего политического оправдания. — Лемаля Сирен конвоируют в Императорский дворец. А там пусть решают — лечить его, казнить или запереть в темнице пожизненно. На этом с Лемалем Сирен было покончено. — Всё это кажется сном, глава семьи Амос Кундел, глава семьи Даррен Рихарт. Оба лидера молча согласились со словами Дитриха. Амос же поспешил высказать свои опасения: — Меня тревожит, не преградит ли этот человек путь Вашему Высочеству в будущем. — Ты имеешь в виду, что он явится вновь и потребует плату за свои услуги? — Именно так. — Хм. Дитрих ненадолго задумался, после чего качнул сферой головой: — Нет. Когда этот человек спас меня в Железной Цитадели, он произнёс одну вещь. Он сказал, что расследование в отношении Сирен и станет моим способом отплатить ему. — Отплатить… говорите? «И это называется платой?» За подобную услугу мало было бы потребовать даже астрономическую сумму. — Не знаю почему, но раз он сам так выразился, думаю, мы можем ему поверить. — Ох… — На самом деле, это я должен оставаться у него в долгу. Можно ли считать это полноценной платой — большой вопрос. Ведь он спас мне жизнь…Его положение теперь изменится кардинально. Более того, благодаря сотрудничеству с Кундел и Рихарт, он сумел установить крепкие связи с главами этих великих семей. Именно он вышел из этой переделки человеком, получившим наибольшую выгоду.
«Не самая приятная расстановка сил».
По правде говоря, Амос не особо желал принимать сторону ни Первого, ни Второго принца. Время выбора когда-нибудь придет, но он считал, что этот момент, по крайней мере, еще не настал. Однако угроза, исходящая от Сирен, переписала все правила игры.
«Раз уж все обернулось подобным образом, не стоит ли мне склониться к поддержке Второго принца?»
Даррен пребывал в не меньшем замешательстве. Разумеется, Дитрих в определенной мере сумел прочитать их скрытые намерения.
— Я не стану ничего требовать от вас двоих прямо сейчас. Сейчас… лучше сосредоточиться на ликвидации последствий этого кризиса.
— Слушаемся, Ваше Высочество.
— Мы подчинимся Вашему приказу.
Ему нельзя было обременять их обязательствами. В конце концов, перед ним стояли лидеры великих домов.
«Для начала я должен стать человеком, достойным их поддержки».
Пусть ему и посчастливилось завести знакомства благодаря этому инциденту, разрыв между их реальным влиянием все еще оставался колоссальным. Все только начиналось. Настоящее соперничество со старшим братом было впереди.
— Приветствуем Его Императорское Высочество.
В этот момент перед ними появилась еще одна фигура. Эмиль Сирен. Он был тем, кто получил желаемое в обмен на свое содействие в этом деле.
— Так ты и есть Эмиль.
— Да, Ваше Императорское Высочество.
— Благодаря тому, что ты сделал шаг вперед в самый нужный момент, мы уладили это дело без серьезных потрясений. Благодарю тебя.
— Вы оказываете мне величайшую честь, Ваше Высочество. В этом деле… я удостоился величайшей милости.
Эмиль выразил принцу глубочайшую признательность.
— Отныне дом Сирен клянется в верности Императорской семье и Вашему Высочеству.
— М-м.
Поскольку Лемаль пребывал в беспамятстве, Эмиль остался единственным законным наследником Сирен. В сложившихся обстоятельствах он извлек выгоду, едва ли уступавшую приобретениям Дитриха. Он не только спас свой род от полного уничтожения, но и обошел брата, став фактическим главой семьи Сирен.
Разумеется, то, как события развернутся в дальнейшем, еще только предстояло увидеть.
«Главный вопрос в том, сумеет ли он должным образом прибрать к рукам базу поддержки Лемаля Сирен».
Кроме того, следовало внимательно наблюдать, не попытаются ли иные силы среди магов занять пустующую нишу лидера, пока в их рядах образовался раскол.
— Я также выражаю свою благодарность обоим главам семей, — произнес Эмиль, после чего склонил голову перед Амосом и Дарреном. — Пусть сейчас это и прозвучит самонадеянно, но я клянусь своим именем и маной, что когда-нибудь отплачу обоим вашим родам.
— М-м.
Оба лидера были слегка застигнуты врасплох. Они прекрасно знали, что Клятва Маны для волшебников являлась абсолютным, нерушимым заявлением. Пусть она и не влекла за собой немедленных действий, произнести такие слова без железобетонной решимости было невозможно.
— В таком случае я выступлю поручителем этой клятвы, — с улыбкой вмешался Дитрих.
Обещание содействия от Сирен! Возможно, именно этот шаг послужит фундаментом для переосмысления устоявшихся отношений между рыцарями и магами в будущем.
— К слову, а куда подевался Локус?
— Тот начальник отдела кадров?
— Да. Что-то его давно не видно.
Принц тоже удивленно приподнял брови, прислушиваясь к разговору Амоса и Даррена.
— Если подумать…
Начальник отдела кадров академии Локус Абуэ. Еще одна фигура, примкнувшая к этой операции в качестве покровителя Эмиля Сирен.
— Еще недавно он определенно находился здесь.
— Хм. У него явно был свой интерес… возможно, он отправился искать то, за чем пришел.
Пожалуй, мотивы именно этого человека в текущей операции выглядели наиболее туманными.
— Пускай наши люди разыщут его. Не думаю, что на данном этапе он станет выкидывать какие-то фокусы.
Так или иначе, с этим делом…
— Что ж. Пхе-е… канун фестиваля наконец-то подошел к концу.
Ночь, казавшаяся бесконечной, медленно уступала свои права рассвету. Долгая, томительная ночь, за время которой каждый либо обрел желаемое, либо лишился всего навсегда. События этих темных часов еще не стали достоянием общественности, но масштаб потрясения, который испытает мир, когда все вскроется, было трудно вообразить.
— Начиная с завтрашнего дня у нас будет полно забот.
— С завтрашнего? Бери выше — с сегодняшнего. Нам разве не нужно посетить Фестиваль академии?
— Ах, точно, — Амос закивал, словно только что вспомнил об этом. — Все верно. Мы обязаны присутствовать на детском празднике. Они ведь уверяли, будто приготовили нечто грандиозное, и настоятельно просили прийти…
— Моя дочь говорила то же самое. Неужели она приготовила какое-то выступление?
Как только разговор сменил направление, лица глав двух великих семей моментально утратили своё прежнее суровое выражение, вернув черты заботливых родителей. Дитрих с тихой нежностью наблюдал за проявленной лидерами отцовской заботой, после чего мысленно взвесил перспективу «Фестиваля». «Фестиваль… Если преподаватель Зиэль тоже там будет, то определённо стоит наведаться хотя бы раз». Однако, среди всего этого торжества, вопросы без ответов всё ещё оставались. «Но всё же… Кем может быть Тот Человек?» Возможно, именно так ощущается неудержимое желание завладеть чем-то, что тебе не принадлежит? Дитрих подавил это навязчивое чувство и обратился к неизвестной личности с безмолвной, глубокой внутренней благодарностью. «Спасибо». Дитрих получил долгожданное политическое признание. Кундел и Рихарт обеспечили себе будущее сотрудничество между магами и безопасность своих детей. Эмиль укрепил свой статус неоспоримого наследника великого дома. Локус унёс с собой нечто, о чём знали только он и Эмиль. И лишь трое — Дитрих, Амос и Даррен — даже не подозревали, что тот, кто не получил от этой ночи совершенно ничего для себя, но дал им всё, о чём они только могли мечтать… Был Зиэлем.