В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 2 Это был мой первый день в качестве преподавателя

Известие о новом преподавателе общеобразовательных дисциплин на факультете Меча разнеслось с невероятной скоростью.

— Эй, слышали? К нам новый «общак» идет.

— Серьезно? А зачем?

— Да какая разница. Мы всё равно эти предметы в пол-уха слушаем.

— Верно. Старшекурсники так и говорили: главное — просто не прогуливать.

— В общем, расслабьтесь. Сегодня вводное занятие, минут через десять закончим, и по домам.

Первый общий предмет на факультете Меча назывался «Основы искусства самозащиты». Студенты явились на него лишь по приказу, но в глубине души никто не горел желанием изучать такие дисциплины. Формально их можно было пропустить, набрав баллы по профильным занятиям. Но, как ни странно, за места на «общаках» разгоралась настоящая битва. Из пяти предлагаемых курсов студенты гнались именно за двумя — теми, что вели обычные преподаватели, а не профессора. И «Основы искусства самозащиты» как раз входили в этот список.

— Слушай, ну там же правда халява? Старшекурсники не врут?

— Говорю тебе, этот предмет — чистая лафа, потому что его ведет простой препод. Сказали, просто сидишь там для вида и уходишь.

— Да уж, как вспомню, с каким трудом мы втиснулись в список...

На первом курсе насчитывалось сто студентов. К ним присоединялись старшекурсники, не успевшие сдать предмет вовремя по разным причинам. И вот сорок удачливых, выигравших в этой борьбе за «лёгкую прогулку», сейчас расположились в аудитории.

— Делев, ты чем занят?

— Учу профильный предмет.

Среди всех студентов выделялся один парень, который с полным безразличием к окружающему перелистывал учебник по своей специальности.

— Так занятие же сейчас начнется?

— Общие дисциплины всё равно ведут ассистенты. А они обычно приходят, проводят перекличку и говорят заниматься самоподготовкой.

Делев Кундел. Третий сын семьи Кундел. Мальчик с утонченными чертами лица, шелковистыми светлыми волосами и ярко-голубыми глазами — настоящими символами его клана.

— В этот раз прислали учителя. Настоящего преподавателя.

— Всё равно он не продержится и пары месяцев. Мой брат говорил, что эти учителя надолго здесь не задерживаются.

— А, точно. Твои братья ведь на третьем и пятом курсах.

Делев опять уткнулся в учебник. Остальные студенты тайком косились в его сторону.

— Это ведь лучший на потоке, да? Тот самый, из Кунделов?

— Если мы с ним подружимся, это поможет в учебе?

— Не знаю. Пойди и сам попробуй заговорить.

Делев чувствовал эти взгляды, но его разум был полностью поглощен специальностью.

«Я превзойду своих братьев».

Он поступил в Академию Эдельбейн как лучший новичок, осененный лаврами похвалы. И как первый в рейтинге! Ему предстояло подтвердить свой статус величайшего таланта, чтобы не подвести ожидания семьи. Тем временем:

— Селия, когда закончим, хочешь сходить на площадь? Старшекурсники говорили, там есть очень вкусное...

— Люк, отвали. Почему ты вечно ко мне лезешь? Я спать буду.

— О, ладно...

Были и такие, как Селия Рихарт, кто собирался спать напоказ. Рихарт — одна из пяти великих семей Империи, наравне с Кундел. Селия, вторая дочь этого дома, обладала наивысшим талантом к фехтованию среди наследников. Подобно Деле ву, она улеглась на парту, закрыв глаза, и показала полное равнодушие. Однако её мягкие, ниспадающие рыжие волосы, скрывавшие лицо, приковывали внимание парней-студентов.

— Эй, слышали? Та группа наемных убийц распалась.

— Группа убийц?

— Ну, та самая. Ну же. Та, по-настоящему жуткая.

— А, «Призрак»? Где тот парень был?

— Да. В газетах писали. Империя их уничтожила.

Пока студенты с азартом перешептывались, никто из этих сорока не выказывал интереса к предстоящей лекции. И...

— Всем сесть. Занятие начинается.

Никто не уловил, как появился Зиэль.

— Ч-что?

Голос внезапно прогремел спереди, и студенты вздрогнули.

— Когда... когда он вошел?

— Эй, ты видел? Когда он успел?

Ассасин (в прошлом). Да ещё и тот, кого звали Призраком — элитный убийца Организации. Ему не требовались особые приёмы, чтобы проскользнуть к трибуне, минуя взгляды студентов. Он просто шагал обычным шагом, ловко используя «слепые зоны». Десять метров от двери до кафедры он одолел за мгновения.

В аудитории повисла гробовая тишина.

— Это новый учитель... верно?

— Эй, а он довольно хорош собой, правда?

— Да не то слово...

Селия резко вскинула голову на шёпот. В этот миг солнечный луч, проникающий через окно, высветил профиль Зиэля. Она не удержалась от вздоха. Бледная кожа, тени от ресниц, острая линия носа. А вдобавок — глаза цвета янтаря. Как такой красавец мог передвигаться совершенно незаметно?

«Это вообще реально?»

Она намеревалась вздремнуть, но теперь на её губах расцвела улыбка.

— Пришел настоящий преподаватель. В прошлом году говорили, что ассистент просто велел всем учиться самим.

— Разве предыдущий не уволился, не продержавшись и семестра? — прошептал Кус рядом с Делевом.

И вот тогда это произошло.

— Всё верно. В этом году я назначен вашим преподавателем.

— ...Ты это слышал?

— Слышал.

— Студент, на что вы пялитесь? Я ещё не раздал учебники для этого урока.

Делев злобно уставился на Куса:

— Это ты виноват...

— Книга «Теория контрудара мечом», которую держит студент, не входит в программу занятия, так что, пожалуйста, спрячьте её.

Как, чёрт подери, он это расслышал и разглядел? Между преподавателем и учениками пролегало не меньше двадцати метров. Шепот он никак не мог уловить, не то что название на обложке. Делев, поражённый, захлопнул книгу и судорожно сглотнул.

— С сегодняшнего дня я — Зиэль Стилхарт, и мне поручено вести общие предметы на факультете Меча.

В аудитории повисла мёртвая тишина.

«Думал, удастся вздремнуть...»

«Хотел заниматься специальностью...»

«Старшекурсники всё наврали».

Будь то факультет Меча или Магии, все знали: на «общаках» достаточно просто сидеть.

— Уроки пройдут строго по правилам.

Ученики сразу заподозрили неладное.

— Тех, кто будет отвлекаться или лениться, накажут — как сейчас.

Но это оказался не конец.

— Проверка знаний тоже по учебнику. Критерии в программе — изучите их.

В программе жёсткие пункты: посещаемость, вопросы, прогресс... Он всерьёз будет их применять, а не просто для отчёта?

«Мы влипли?»

«Почему старшекурсники врали!»

Зачем мы так рвались на этот предмет?!

«Халява... мимо него?»

— Это не халява, это чистый ужас...

Пока студенты пребывали в шоке, лишь Селия с неподдельным интересом смотрела на Зиэля.

— Хм.

Разумеется, дело было не только в речах. Ещё один студент поднял руку, бросая Зиэлю вызов.

— Учитель.

Это оказался Делев.

— Поскольку это всего лишь общий предмет, разве нельзя пройти его без лишнего стресса?

В зале вновь воцарилась тишина.

— Во всяком случае, именно так я слышал всегда.

На факультете Магии, а тем более Меча, общие курсы считались формальностью для галочки в уставе.

— К тому же, факультет Меча. Зачем нам самозащита? Вытащил меч — и рубишь всех.

Отношение Делева повторяло то, с чем сталкивались прежние учителя. Запал новичка! Гордость топ-ученика! Щепотка спеси от наследника знатного дома. Зиэль невозмутимо спросил:

— Как вас зовут, студент?

— Делев Кундел.

Кундел. Одна из вершин имперской знати. Делев — третий сын, то есть с самым высоким статусом среди новичков. Его провозглашали талантливейшим из братьев! На приёме каждый профессор спешил с ним заговорить.

«Теперь он одумается».

Но Зиэль с каменным выражением лица произнёс:

— Делев Кундел. Выйдите вперёд.

— Простите?

— Выйдите вперёд.

Делев усмехнулся в недоумении. Ему даже стало интересно. Что тот скажет при вызове?

«Я из Кунделов».

Фамилия, известная всей Империи! Делев вышел, как приказано.

— Я здесь.

Зиэль продолжил тем же ровным тоном:

— Вы знаете, насколько важно искусство самозащиты?

— Мы же на факультете Меча.

— Я спросил про самозащиту, а вы говорите про факультет Меча. Неправильный ответ.

Делев опустил голову:

— Как студенты факультета Меча, нам самозащита не нужна — вот мой ответ.

— И почему же не нужна?

— Ну... разве не проще сразу выхватить меч?

Зиэль видел иначе. Даже с мечом бывают случаи, когда его нет времени достать. Или замахнуться невозможно. В жизни многие жертвы ассасинов умирали, не успев обнажить клинок, несмотря на умения.

«Надо его проучить».

Профессор Элканто велел: следуй учебнику. Этот парень явно не ценит предмет, так что пора объяснить.

— Давайте проверим на деле: нужна самозащита или нет.

Через практику, без теории. Теория нужна, но практика — главное. Это Зиэль вынес из лет в искусстве убийств. Делев же относился скептически.

«Обычный учитель «общака»?»

Можно блеснуть перед классом. Похвастаться перед однокурсниками. Прояви себя — и предмет станет формальностью. Конечно, Кундela никто не тронет, но само завоевать уважение — другое дело.

— Ладно, атакуйте.

— Студент Делев Кундел начинает первым, или я — без разницы.

Брови Делева дёрнулись. Хоть первокурсник, но лучший из братьев.

«Смотрит свысока».

Зиэль Стилхарт? Не слыхал. Делев спарринговал с рыцарями ордена до поступления. После экзаменов кипел уверенностью. А соперник — простой учитель.

«В лучшем случае».

Бывший рыцарь не пошёл бы на такую должность. Делев раздражённо взялся за ножны.

— Учитель, не жалейте потом. Вы рискуете пострадать.

Зиэль без слов отошел назад, увеличивая расстояние. Делев оскалился в ухмылке. Расстояния хватало с лихвой. Всего один шаг — и у него появится масса времени, чтобы вытащить клинок и рубануть.

— Постарайтесь отразить мою вылазку и ответить ударом.

— Да, атакуйте когда угодно.

И в тот же миг...

Вжик

На миг Зиэль будто растворился. Это ощутили и Делев, и вся группа студентов. Однако спустя долю секунды...

Бам!

Кто-то грохнулся оземь. И это оказался не Зиэль, а Делев.

— ...

— ...

Никто не уразумел, что стряслось.

— Э-э... эээ...

— Делев...

Процесс атаки они не заметили. Моргни — и Делев уже валялся на полу в абсолютно комичной позе.

— Кха... а-а-а...

Он выдал жалобный писк. Ни на拔剑, ни на реакцию времени не хватило.

— Угх.

Делев торопливо поднялся. Падение прошло без серьезных увечий. Телесных. А вот его самолюбие уже покрывалась трещинами.

— Я... я всего лишь потерял бдительность.

Услышав это, Зиэль взглянул на студента возле окна.

— Ты, студент. Опустить штору.

— Что?

— Я велел: опусти штору. Перекрой свет.

Студент машинально выполнил. В классе остался лишь искусственный свет.

«Что у него на уме?»

Делев слегка растерялся, но сразу же хмыкнул:

— Это что? Стыдитесь продуть ученику при ярком свете?

Он по-прежнему верил, что вначале просто зазевался. Потому и дерзил. На данный момент.

— Похоже, вы слабо представляете, что такое самозащита, поэтому я покажу вам, студент Делев Кундел.

Тут Зиэль схватил мелок и...

Тюк.

Швырнул его точно в выключатель. Тьма мгновенно накрыла глаза. А из мрака раздался гулкий шлепок и вопль.

Бам!

— Угх!

— Нападение из ниоткуда может случиться когда угодно. Не лишь в потемках, но и во сне.

Тюк

Свет вспыхнул вновь. На магическом рубильнике красовались два мелких отпечатка. Зрелище перед студентами повторилось один в один, как в начале.

— Кха... угх...

Делев распростерт в позорной позиции. Зиэль возвышается над ним.

— Вот в чем суть самозащиты. Засады подстерегают в худших обстоятельствах. Нет шанса вытащить меч, а после тычка — даже заорать.

Зиэль обратился к замершим студентам:

— Станете ныть о коварной вылазке, когда сдохнете? Или сумеете отреагировать, пробить оборону и ударить в ответ?

Зиэль не раз слыхал такие речи во время заданий.

«Трусливый наемник!»

«Удар со спины!»

«Дерись по-честному!»

Обычно вопили отбросы вроде бандитских главарей. Или торговцев рабами.

«Если б мы бились честно, ты б и миг... кха!»

Разумеется, он не дослушивал. Жертвы испарялись до конца фразы.

— ...

Делев промолчал. Студенты тоже. Спорить было нечем. Но пугала иная деталь — фантастическая скорость Зиэля. Второй раз на темноту свалить можно, а вот первый... никто не уловил падения Делева.

«Кого они наняли учителем...»

«Что... кто этот тип?»

Зиэль вновь уставился на Делева.

— Теперь вы осознали ценность самозащиты?

Зиэль знал о самозащите то, о чем студентам и не снилось. Глядя на их ошарашенные рожи, он внутренне порадовался:

«Всё сработало как по нотам».

Это был его дебют как учителя. Студенты же размышляли:

«Не сахар».

«Чертова беда...»

«Плохо дело, влипли...»

Они трепетали при мысли о грядущих муках. Курс обязателен. Бросить сейчас — ждать год. А в Академии Эдельбейн... отчислиться с предмета нельзя.