В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 201 События в Гардене (5)

Жизнь ему сохранили.

Так решил босс.

Гилберт стоял с плотно сомкнутыми глазами около двадцати минут. Ужас, развернувшийся перед ним, пробудил в его памяти давние события.

«Хорошо, что я вовремя прекратил выпендриваться тогда».

Он вспомнил первую встречу с боссом.

Признаться стыдно, но когда-то Гилберт намеревался навредить одному из учеников.

Именно тогда Джиэль впервые его поймал и показал, что такое истинный страх.

Сперва Гилберт ещё пытался держать оборону.

Мэр тоже не сдавался.

— Я... Я мэр Гардена!

— И похититель.

Джиэль ответил бы именно так, даже если бы перед ним предстал сам император.

После того как он применил «надлежащие меры», мэр начал отвечать на вопросы без колебаний.

— М-м-мне предложили сделку. Ко мне внезапно пришли и заявили, что предоставят личного убийцу… если я подготовлю тридцать детей…

— Понятно. А это место?

— Они тайно всё обустроили. Р-раньше тут располагался мой склад.

Тридцать детей.

Причём не просто каких-нибудь.

Только тех, кто обладал талантом убийцы.

«Вот почему он пошёл на такой неоправданный риск и схватил даже наследника дома Дешаф…»

Гилберт считал это решение безрассудным, однако мэр мыслил иначе.

— У т-того мальчика невероятный талант. Намного больше, чем у остальных! Поэтому я был вынужден…

— Похитить его.

— Да…

— Как именно?

— Используя мои тайные искусства…

— Ясно.

Мэр отвечал на все задаваемые ему вопросы.

Насколько же силён был его страх?

«Неудивительно. Ему досталось гораздо хуже, чем мне».

Страх смерти.

Любой, кто испытал его хотя бы раз, готов отвечать на любые вопросы.

Особенно когда дело не ограничивается угрозой ножом у горла.

А перед тобой предстаёт чудовище, которому бесполезно сопротивляться.

— Произнеси формулу для промывки сознания.

— С-сейчас произнесу.

Джиэль получил и формулу.

После этого он предпринял последнее действие.

Бах!

— Б-босс!

— Он останется жив.

Джиэль снова ударил мэра по голове, отправив его в нокаут.

— Я вызвал временную амнезию.

— ...Так можно?

— Можно. Если ударить человека в определённую точку головы с точно рассчитанной силой, он потеряет память.

— ...

Это звучало как полная ерунда, но Гилберт не стал спорить с боссом.

Вместо этого он внезапно задумался.

«А у меня случайно не амнезия?»

Может, каждый раз, когда он что-то забывал, босс просто бил его по голове?

— О чём ты размышляешь?

— Возможно, у меня тоже амнезия…

— Тогда обратись к доктору.

— А!

Похоже, мэр больше не узнает ни Джиэля, ни Гилберта.

«По крайней мере, он не заподозрит меня».

Мэр наверняка почувствовал неладное ещё во время допроса.

Джиэль слишком хорошо ориентировался в ситуации.

Но для всех остальных он останется человеком, который «случайно» выяснил, что преступник — мэр, нашёл детей и спас их.

— Теперь мы снимем с детей промывку сознания и заберём десять миллионов сел.

В этот момент снаружи послышался отдалённый шум.

На этот раз его уловил даже Гилберт.

— Пойду проверю.

— Не стоит. Шум доносится со двора. Похоже, тот непрактичный мужчина сбежал.

— А-а.

— Он снова нам помогает.

Кто-нибудь уже должен был подойти к кабинету и осмотреть обстановку, но из-за Кельвина стражникам было не до этого.

— Какой полезный человек.

— Да. Не зря я оставил его в покое.

Было трудно сказать, есть ли тут повод для гордости, но Джиэль уже приступил к снятию воздействия.

— А?

— Где мы?..

Дети один за другим приходили в себя. Они перестали выполнять заученные действия и растерянно осматривались. Некоторые тут же заплакали.

Это было неудивительно.

Они очнулись в незнакомом месте, а вместо родителей увидели двух незнакомцев.

— Н-не плачь. Всё хорошо, слышишь?

Гилберт поспешил их успокоить, но без особого успеха.

— Я... Я хотя бы дверь закрою, босс.

— Успокойся, Гилберт.

— А вы умеете с ними обращаться?

— Нет.

Джиэль холодно отвернулся.

На самом деле, он действительно не умел.

Со старшими учениками ещё можно было бы справиться, но не с такими малышами.

Поэтому он сосредоточился на снятии промывки сознания.

Гилберт же, прежде всего, запер дверь.

— Так, тихо. Всё в порядке. Скоро мы отведём вас к родителям.

Затем он изо всех сил старался говорить спокойно.

Последним пришёл в себя Кайл Дешаф.

Тот самый ребёнок, за которого дом Дешаф назначил награду в десять миллионов сел.

И тот самый мальчик, который, по словам мэра, обладал выдающимся талантом убийцы.

«В чём же заключается этот талант?»

Гилберт не понимал, но босс наверняка разберётся.

Наконец, воздействие было снято со всех детей, и Джиэль решил помочь Гилберту.

— Слушайте внимательно.

Внутри Гилберта сразу же шевельнулось дурное предчувствие.

— Вас похитили.

— ...

Ну разумеется.

— П-похитили?..

— Уа-а-а...

Дети, которых Гилберт только начал успокаивать, снова заплакали.

А Джиэль добавил:

— И промыли вам сознание.

— Промыли?..

— Это плохо?..

Впервые в жизни Гилберт осмелился сделать замечание боссу.

— Босс... Когда вы так говорите, создаётся впечатление, будто это вы их похитили...

— Я их не похищал.

— Господи.

Впрочем, Джиэль просто ещё не закончил.

— Но скоро вы вернётесь домой. Похитителя мы поймали.

— П-правда? А кто нас похитил?

— Мэр этого города. К слову, он владеет тайными искусствами.

— ...?

С каждой фразой ситуация становилась всё хуже.

В конце концов Гилберт не выдержал и вмешался.

— Послушайте, ребята. С вами случилось кое-что плохое, но мы уже всё исправили. Скоро вы вернётесь к родителям. Главное, никто из вас не пострадал.

— Я есть хочу!

— И еда скоро будет!

— У меня спина чешется!

— Сейчас почешу!

Джиэль понимающе кивнул.

— Значит, с детьми нужно разговаривать так.

— Я и сам не уверен, босс.

Как бы то ни было, все дети были здоровы. Воздействие оказалось сравнительно простым и, похоже, не оставило последствий.

— Кажется, я всё объяснил. Позвать стражу?

— Зови.

Наконец дело подходило к концу.

Но Гилберта кое-что тревожило.

«Если кто-то собирается создать отряд убийц... дело может оказаться гораздо серьёзнее».

Зато одно было ясно.

В отличие от истории с Сирен, заслугу босса на этот раз никто не сможет отрицать.

«Ещё немного — и сам император позовёт его на службу».

* * *

Сначала стражники попытались арестовать их обоих.

Городская стража подчинялась непосредственно мэру.

Но когда они увидели детей в кабинете, потайную комнату и услышали показания похищенных, выбора не осталось.

Невозможно было представить, чтобы стражники арестовали мэра, однако обстоятельства вынудили их это сделать.

Неожиданно помог и Кайл.

— Я Кайл Дешаф, старший сын главы дома Дешаф. Этот человек похитил меня и подверг промыванию сознания. Немедленно арестуйте его.

Дом Дешаф.

Один из самых влиятельных домов Запада.

Кайл был ещё ребёнком, но говорил с такой властностью, что стражники невольно вытянулись.

В итоге мэра, всё ещё лежавшего без сознания, вытащили из кабинета и погрузили в тюремную повозку.

Тогда же Джиэль и Гилберт обнаружили Кельвина.

Похоже, он устроил драку, а потом его всё-таки схватили.

Несколько стражников вокруг стонали от ран. Судя по всему, побоище вышло знатное.

— Городские стражники тоже не слабаки, а он в одиночку уложил больше десятка.

— Хм. Помог нам и попался.

Кайл, стоявший рядом, спросил:

— Он ваш благодетель?

Для ребёнка вопрос прозвучал удивительно чётко.

— Не то чтобы благодетель. Просто случайно помог. Отвлёк стражу.

— Хм.

Обдумав ответ Гилберта, Кайл обратился к стражникам:

— Освободите его.

Стражник растерялся.

— Но он напал на городскую стражу, был заключён под стражу и ещё пытался сбежать.

— Очевидно, он сделал это, чтобы помочь этим людям.

— Н-но...

— Мэр совершил чудовищное преступление и похитил детей! Этот человек отвлекал вас, верных мэру стражников, чтобы мои спасители могли действовать.

— Даже если так...

— Я старший сын главы дома Дешаф!

— П-понял.

Гилберт решил, что мальчик далеко пойдёт.

Уже сейчас так ловко пользовался своим положением.

«Хотя после похищения он имеет право злиться».

Гилберт повернулся к Джиэлю.

— Босс, его точно можно отпускать? Мне кажется, он снова пойдёт за нами.

Ребёнок внезапно решил продемонстрировать власть и приказал отпустить Кельвина. Это немного выбило Гилберта из колеи.

— Теперь неважно, будет он идти за нами или нет. Награда уже наша.

И правда.

Какая разница, кто за ними увяжется, когда рядом босс?

— Но если снова начнёт мешать, я его устраню.

Босс всё же оставался беспощадным.

— Вот же дерьмо. И этого ублюдка придётся отпустить...

Стражники, вынужденные снять с Кельвина путы, ворчали сквозь зубы.

— Сейчас не время злить господ из знатных домов.

— Кто бы мог подумать, что мэр окажется преступником...

— Вот именно! Теперь и нас могут повесить заодно с ним.

Стражникам грозило наказание за связь с мэром, который оказался виновником чудовищного преступления.

— Может, бросим всё и сбежим?

— Куда ты, нахрен, сбежишь? На Западе нас сразу найдут. Не привлекай внимания и делай, что говорят.

Так Кельвина, который от чрезмерной застенчивости схватился за меч и избил стражников, отпустили.

— ...?

Он выглядел совершенно растерянным.

«Почему меня отпускают?»

— Эй, наёмник! Тебе повезло. Вообще-то за такое полагается казнь, но господа приказали тебя освободить. Так что вали отсюда и больше не лезь в дерьмо!

Кельвин опешил.

Неужели те двое попросили его освободить?

«Зачем?»

Спросить у стражника он не смог.

Слишком стеснялся.

Тем более трудно было заговорить с людьми, которых он ни с того ни с сего избил.

— Э-э...

— Я сказал, проваливай!

Разъярённый стражник рявкнул, и Кельвин вздрогнул, а потом поспешно попятился.

«Мой меч... Они его не вернули...»

Но потребовать оружие он не решился.

Слишком стеснялся.

В итоге Кельвин понуро побрёл из ратуши.

«Куплю новый».

Он даже не поблагодарил их.

Но заговорить всё равно не мог.

Кельвин был слишком робким.

— Этот Большой Меч случайно не немой?

Гилберт проводил его взглядом и озадаченно нахмурился.

— По-моему, он вообще не разговаривает.

— Даже это он делает непрактично.

Так Кельвин окончательно закрепился в памяти Джиэля как непрактичный мужчина.

Впрочем, теперь он их больше не интересовал.

Мэр всё ещё лежал без сознания в тюремной повозке.

— Он точно не умер?

— Дышит.

— А если не очнётся по дороге?..

— Очнётся в течение часа.

— Фух.

Теперь оставалось получить награду.

— Уф... Выдвигаемся.

— Все вперёд! Идём в зал гильдий!

Джиэль и Гилберт вышли на ночную улицу в сопровождении стражников, чьи лица выражали такое отчаяние, словно они пережили конец света.

Дети тоже шли вместе с ними.

— Босс, что вы собираетесь делать с наградой?

— Я обустрою общежитие для преподавателей.

— На такие деньги можно купить целый дом!

— Его можно построить на территории Академии?

— ... Тогда в чем смысл называть это домом?

— Дом — это место, где можно спать и отдыхать.

— Цены на жилье в столице постоянно растут. Все говорят, что сегодня дешевле, чем будет завтра.

Пока они вели оживленную беседу, они добрались до зала гильдий.

Услышав шум, дежурный вышел наружу и застыл на месте.

— Ч-что... Что здесь происходит?!

— Мы привезли преступника. Живым.

— Да кто этот человек?!

— Преступник.

Джиэль, словно вспомнив еще одну деталь, добавил:

— И мэр. Хотя, вероятно, ненадолго.

— Что это вообще значит?..

Поскольку Джиэль опустил середину истории, один из стражников поспешил все объяснить.

По мере того, как стражник рассказывал, лицо служащего гильдии становилось все более каменным.

— ...Вот что произошло.

— ...

В это было трудно поверить.

Мэр оказался похитителем детей?

— А д-доказательства?..

— Доказательства неопровержимы. В кабинете мэра нашли... следы того, что детей там держали. Говорят, он и сам во всем сознался.

Днем детей запирали в потайной комнате и подвергали промыванию сознания, а ночью их выводили в кабинет, где они должны были повторять одни и те же действия, привыкая к воздействию.

К этому добавлялось признание самого мэра.

Городская стража не стала бы сажать собственного начальника в тюремную повозку без веских оснований.

— Когда мы очнулись, то были в кабинете мэра!

— Только мы сначала не поняли, что это его кабинет!

— Потом пришли эти два дяди и всё нам объяснили!

Дети наперебой заговорили.

Наконец Кайл дал более связное объяснение.

— Когда я впервые пришел в себя, я находился в кабинете мэра. Дальше сохранились лишь обрывки воспоминаний. Иногда меня уводили в очень темную комнату, где кто-то заставлял вдыхать неприятный запах.

Вероятно, он описывал процедуру промывания сознания.

После таких показаний самих жертв служащий гильдии уже не мог сомневаться.

— Тогда кто их спас?..

Стражник сразу указал на Джиэля.

— Этот господин. Его имя...

— Джиэль Стилхарт, штатный преподаватель Школы Меча Академии Эдельвайн.

— ...Штатный преподаватель.

В этот момент мэр наконец очнулся.

— У-у-у...

Увидев происходящее, он растерянно огляделся.

— Г-где я?..

Он понял, что лежит в повозке для перевозки преступников, и ошеломленно прошептал:

— Это сон?

Ведь еще недавно он был в комнате для промывания сознания...

— Нет, мэр. Это реальность.

Раздался знакомый голос.

Стоило его услышать, как тело мэра затряслось, а сердце сжалось от страха.

— К-кто ты такой?!

— Ты забыл меня, но не страх передо мной.

Мэр не помнил ни Джиэля, ни того, что тот с ним сделал.

Однако тело сохранило пережитый ужас.

— Ты похищал детей и промывал им сознание. Взамен тебе обещали личного убийцу и крупную сумму.

Откуда он это знает?

У мэра похолодела кровь.

«Черное Небо».

Организация погибла, но ее тень все еще лежала на Империи.

Одно это название вызывало у людей первобытный страх.

А мысль о том, что убийца «Черного Неба» будет служить только ему, казалась невероятной.

Поэтому мэр и согласился.

Похищение?

Если в трущобах пропадет несколько детей, всем будет плевать.

Не возьмись он за сына дома Дешаф, никто бы и не вышел на его след.

— Ты сам во всем сознался.

— Я ничего такого не помню...

— Нет. Ты сказал это совершенно ясно. Все доказательства тоже найдены. Дети были в твоем кабинете, и сейчас о них заботятся стражники.

— ...!

Мэра затрясло еще сильнее.

— Это невозможно! Меня подставили!

— Объясняй это кому-нибудь другому. Я сдам тебя и получу награду.

Джиэль обратился к служащему гильдии:

— Награду выдадут сразу?

— Ее должен лично подтвердить тот, кто разместил заказ. В данном случае придется ждать главу дома Дешаф...

— Понятно. Я подожду.

— Я немедленно отправлю телеграмму в дом Дешаф. А мэра... то есть этого человека нужно заключить под стражу.

Мэр все еще отрицал происходящее.

— Немедленно отпустите меня! Я мэр этого города!

— И похититель.

— Ик!

При одном слове Джиэля мэр начинал дрожать.

Никто, кроме Гилберта, не понимал причины.

«Память исчезла, а страх остался. Босс и правда чудовище».

Ужас буквально отпечатался в теле мэра.

Но мысль о том, что скоро приедет глава дома Дешаф и выплатит награду, поднимала настроение Гилберту.

— Осталось дождаться главы дома Дешаф, и все закончится. День выдался на редкость удачным, босс.

— Да. Весьма удачным.

Джиэль вдруг посмотрел на крыши вокруг зала гильдий.

— Что такое, босс?

— Похитителем был мэр, но приказ отдавали другие.

— ...Верно.

Отвечая, Гилберт проследил за его взглядом.

«Неужели...»

— Похоже, они пришли.