В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 200 События в Гардене (4)

Зрелище было совершенно абсурдным.

Похищенные дети смеялись и играли?

«Почему так?»

Гилберт недоуменно взирал на происходящее.

Внезапно мелькнула мысль.

Может, дети из бедных семей и простолюдинов настолько устали от своей тяжёлой жизни, что не желают покидать это место роскоши?

«Нет, это невозможно».

Семья — это весь мир для ребёнка.

Неважно, насколько здесь хорошо, дети всё равно должны скучать по своим родителям.

Значит, дело было в чём-то другом.

— Кроме детей, здесь никого нет.

Джиэль был прав. В роскошном кабинете мэра, кроме детей, не было ни одной живой души.

По крайней мере, в этой комнате.

Однако Джиэль заметил ещё кое-что странное.

— Гилберт, присмотрись к их движениям.

Через несколько секунд Гилберт понял, что имел в виду его спутник.

— Они всё время повторяют одно и то же!..

Каждый ребёнок останавливался в одной точке, пробегал одинаковое расстояние и повторял одни и те же действия.

Как только это стало очевидно, вся сцена приобрела зловещий оттенок.

— Да. Им промыли мозги.

— ...!

Промывание мозгов!

— Причём на самом примитивном уровне.

— Но зачем кому-то промывать мозги детям?

— Вероятно, чтобы они вели себя тихо.

Высказав предположение, Джиэль остановил пробегавшего мимо мальчика.

Тот тут же начал вырываться.

Когда Джиэль отпустил его, ребёнок добежал до прежнего места, развернулся и с улыбкой вернулся обратно.

Теперь по спине действительно пробежали мурашки.

— Такое промывание мозгов... Его можно снять?

Джиэль напомнил о встрече с убийцами в поместье Сирен.

— Если это не базовое промывание мозгов, как тогда, то снять можно. Но для этого сначала нужно проанализировать формулу воздействия, а затем соответствующим образом настроить ману.

— Даже звучит сложно.

Для Гилберта и обычное, и базовое промывание мозгов выглядело необратимым.

— Во всяком случае, все дети живы и невредимы.

В этот момент Гилберт заметил одного мальчика.

На нём была дорогая одежда. Судя по всему, это и был Кайл Дешаф.

— Наверное, это он. Кайл Дешаф.

— Сначала снимем воздействие со всех детей. А затем...

Джиэль указал на стену кабинета.

— За ней находится ещё один человек.

— ...!

— Пока не трогаем детей. Сначала проверим, кто там. Будь готов к бою.

Гилберт сглотнул.

Напряжение мгновенно возросло.

«Кто там прячется?»

Сам похититель?

Или кто-то ещё?

— Гилберт.

— Да, босс.

— Ты говорил, что мэр владеет тайными искусствами?

— ...!

Джиэль точно запомнил фразу, которую Гилберт обронил между делом.

Затем он подошёл к стене и снял с полки одну книгу.

— Вот она.

Непонятно, откуда он знал, но Джиэль просунул руку в освободившуюся нишу.

Щёлк.

Что-то сработало, и книжный шкаф медленно повернулся.

— Обычная потайная дверь.

Нет, босс, не обычная.

«Как вы вообще смогли с первого раза найти нужную книгу и механизм?..»

— Теперь молчи.

Но первым заговорили вы, босс.

Они прошли через открывшийся проход и оказались в помещении, совершенно не похожем на роскошный кабинет.

«Ничего себе».

За стеной царили темнота и сырость.

Место напоминало склад.

Скудный свет в глубине позволял различить лишь общие очертания, и назначение комнаты было невозможно определить.

— ...

Однако Джиэль всё понял.

Он знал, для чего предназначалось это место.

«Они привезли оборудование из западного филиала».

Джиэль догадался ещё в тот момент, когда стена начала поворачиваться.

Знакомый запах.

Знакомая обстановка.

Даже ощущение воздуха было привычным.

Свист!

В тот же миг из темноты последовала атака.

Джиэль выхватил кинжал и отразил удар.

Лязг!

«Что это? Кинжал?»

Удар был нанесён, но на пол ничего не упало.

Значит, оружие было невидимым?

«А, тайные искусства».

Мастера тайных искусств.

Редкие и таинственные люди, чьи способности до сих пор никто толком не изучил.

Их сила передавалась по наследству, а сама природа дара и любые подробности тщательно скрывались.

Таких мастеров было мало. Они держались обособленно и не представляли угрозы для всей Империи.

Но одно было известно наверняка: каждый из них обладал редкой и опасной силой.

— Похоже, у меня гости.

Из темноты раздался голос.

Шаг. Шаг.

В тусклый свет вышел человек.

— Значит, ты мэр Гардена. А то, чем ты только что напал, — тайное искусство.

Это действительно был мэр.

— Неплохо разбираешься.

О том, что мэр владеет тайными искусствами, они уже слышали.

Но никто не ожидал, что он занимается подобным.

— Ты похитил детей?

— Я. Но об этом никто не знает. Кроме вас. Думаю, ты понимаешь, что произойдёт дальше.

Он явно ожидал другого ответа.

— Тебя поймают, а я получу награду.

Мэр рассмеялся.

— Уверенности тебе не занимать.

Джиэль спокойно ответил:

— Ты слабее меня.

С этими словами он бросился вперёд.

В тот же миг мэр применил тайное искусство.

Снова прилетел тот самый невидимый удар из темноты.

Мэр взмахнул рукой.

Хотя между ними оставалось немалое расстояние, воздух рассекло что-то незримое.

Но Джиэль снова легко отбил атаку.

— ...

Похоже, мэр не ожидал, что его удар будет остановлен.

«В такой темноте это неудивительно».

По движению руки можно было понять, что противник что-то использует для атаки.

Но кто мог предположить, что из пустоты сейчас прилетит невидимый клинок?

Иными словами...

— Атака слишком медленная. Она начинается только после того, как ты заканчиваешь взмах рукой.

Мэр выбрал не того противника.

«Он даже во время боя умудряется разбирать чужие ошибки».

Свист!

Вторая атака была быстрее.

Гилберт прикинул, сумел бы он от неё увернуться.

«Шансы пополам».

А отбить такой удар он не смог бы точно.

Его не было видно.

Гилберт не сумел бы прочитать движение воздуха и подставить кинжал под безупречным углом, как Джиэль.

Тем более в такой кромешной тьме.

Лязг!

Джиэль снова отбил удар.

«Босс ждёт удобного момента».

Он не спешил с ответной атакой, будто проверял, не припас ли противник ещё какой-нибудь козырь, и искал возможность обезвредить его одним движением.

Так и оказалось.

Вспышка!

Пространство озарил свет, и в воздухе возникли десятки мечей.

«Магия?»

Комнату заполнила такая мощная волна маны, что её почувствовал даже Гилберт.

«Нет, он же мастер тайных искусств. Значит, это одна из его техник?»

О тайных искусствах почти ничего не было известно.

Гилберт знал лишь, что их обычно делят на несколько определённых видов.

«Тайное искусство создания форм!»

От этой мысли ему захотелось закричать.

Мастера тайных искусств были сильны.

Некоторых ставили даже выше рыцарей уровня Мастера.

Значит, мэр всё-таки держал в запасе настоящий козырь.

— Все эти мечи ты уже не отобьёшь.

Со стороны это и правда казалось невозможным.

Джиэль ответил:

— Тогда я уклонюсь.

— Попробуй.

Шуа-а-ах!

Световые мечи сорвались с места.

Шух.

И Джиэль действительно уклонился.

Просто оказался у мэра за спиной.

— Ничего особенного.

Только он мог позволить себе такую оценку.

Джиэль слегка коснулся шеи мэра, и тот рухнул.

Тук.

На этом всё закончилось.

Мэр потерял сознание.

Гилберт ошеломлённо пробормотал:

— Босс, в ваших боях вообще нет напряжения.

А потом кивнул, будто именно этого и ожидал.

— Нет, я был напряжён.

— Правда?

— Да. Я опасался, что дети пострадают, если я нанесу ему травму или слишком сильный удар.

Всё-таки босс был добрым человеком.

— Особенно если пострадает Кайл Дешаф. Тогда я не получу награду.

— Да ладно вам, босс. Не притворяйтесь бессердечным.

— О чём ты? Я был тёплым? Сейчас температура моего тела низкая.

— ...

Гилберт сразу отказался от спора и сменил тему.

— Теперь здесь начнётся настоящий переполох. Этот тип наверняка даже не допускал, что его раскроют.

— Почему переполох? Мы поймали преступника. Хотя да, раз преступника поймали, люди поднимут шум.

— Вы кое-что пропустили. Переполох начнётся потому, что преступником оказался мэр города.

— Хм. Мэр обязан защищать жителей. Да, это может их потрясти.

Не просто потрясти.

После такого весь город мог поднять бунт.

Тем более из-за мэра дом Дешаф назначил чудовищную награду.

«Постойте. Так они действительно заплатят десять миллионов сел?»

Если дом Дешаф назначил такую сумму от отчаяния...

«Всё слишком запутанно. Дешафы наверняка тесно связаны с мэром. Что они сделают, когда узнают, что похититель — он?»

— Теперь можно идти за наградой.

— Б-босс. А нам её точно выплатят?

— Десять миллионов сел. Разумеется, обязаны выплатить.

— Но сумма какая-то нереальная...

— Ты думаешь, они солгали?

— Не совсем. Просто преступником оказался мэр. Неизвестно, как дом Дешаф отреагирует, когда узнает правду.

— Меня это не касается.

Сложные отношения между западными аристократами, о которых думал Гилберт, Джиэля не интересовали.

И вряд ли когда-нибудь заинтересуют.

— Не захотят платить — заставлю.

И он действительно мог так поступить.

— А если скажут, что денег нет?

— Возьму что-нибудь равноценное. Иначе я вообще не стал бы тратить время на это дело.

В глазах Джиэля Гилберт увидел безумную решимость.

— В крайнем случае я сам похищу членов дома Дешаф.

— Д-давайте сначала освободим детей от промывания сознания.

— Нет. Сначала осмотрим это место.

Преступник был пойман, но теперь предстояло выяснить ещё многое.

— И всё же что это за комната?.. Здесь жутко и сыро.

— Здесь проводят первый этап подготовки убийц.

— Что? Убийц?

Глаза Гилберта расширились.

«Первый этап подготовки убийц?..»

Тёмное, мерзкое место.

Сначала ему показалось, что здесь ставили опыты на людях.

К счастью, дети были живы и не ранены, но раз им промыли сознание, в этой комнате с ними явно что-то делали.

И всё это оказалось частью подготовки убийц.

«Тогда промывание сознания...»

— То примитивное воздействие нужно, чтобы дети привыкли к промыванию сознания.

— Это ведь ещё не базовое промывание?

— Его проводят после того, как человек привыкает к первым воздействиям.

— А...

Потрясения не заканчивались.

Неужели мэр собирался создать собственный отряд убийц?

— Но это слишком опасно. Как он вообще додумался готовить убийц прямо здесь?..

— Нет. После завершения промывания сознания детей собирались отправить в другое место.

В западном отделении не было оборудования для начальных этапов подготовки.

Это было именно отделение, не полноценная база.

На главной базе убийц в столице имелись все необходимые помещения, а на Западе — только то, что требовалось уже подготовленным убийцам.

Джиэль знал это, ведь он сам был частью «Чёрного Неба».

«Значит, кто-то ещё использует помещения западного филиала».

Остатки организации «Чёрное Небо» никуда не делись.

Джиэль думал, что всё закончилось с Сирен, но могущество некогда великой организации всё ещё притягивало к себе людей.

Разве Сирен не была в таком же положении?

«А я как раз собирался воспользоваться ключом».

Ключ, который был приобретён на чёрном рынке.

Шифр, извлечённый из сейфа Сирен.

Гилберту он об этом не сообщал, но визит в западное отделение был одной из целей его поездки.

Теперь к его прежним задачам добавилась ещё одна.

— Так это... связано с «Чёрным Небом»?

— Да, это так.

— Вот же дерьмо...

Даже после уничтожения, само название организации всё ещё несло в себе огромный вес.

Организации больше не существовало, но повсюду были те, кто стремился заполучить её былую силу.

Джиэль взглянул на мэра.

— Я разбужу его.

— В-вы его убьёте?

— Нет.

Джиэль добавил:

— В объявлении чётко сказано: «захватить преступника живым».

— Верно.

— Значит, достаточно, чтобы он просто остался в живых.

— А.

Гилберт мгновенно понял:

Этот день мэр запомнит как самый ужасный в своей жизни.