В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 216 Искры соперничества (2)
Ранее в В мой первый день под прикрытием организация развалилась...
Всё началось накануне.
Оба принца получили письма, доставленные срочной почтой, и сперва лишь удивились.
Послания прошли строгую проверку на безопасность, после чего попали к адресатам.
А стоило принцам увидеть имя отправителя, как удивление сменилось радостью.
Письма прислал Джиэль.
Человек, без которого борьба за престол могла оказаться куда труднее.
Оба торопливо прочли текст и обнаружили, что он просит о помощи.
«Вот он, шанс».
«Огромный шанс!»
Они оба пытались переманить Джиэля и оба потерпели неудачу.
А теперь он сам предлагал оказаться у них в долгу.
Причём просил о сущей мелочи.
Да, формально требовалось решение с печатью императора, но для принцев дело выглядело пустяковым.
Всего лишь отменить снос.
Разве недостаточно поставить одну печать на бумаге?
«Нет. Этого мало».
«Раз он хочет там жить, можно полностью перестроить здание».
«Если оплатить роскошную отделку...»
«А может, поставить перед входом статую Джиэля?»
Замыслы становились всё грандиознее.
И ни один принц ещё не знал, что его брат получил точно такое же письмо.
Теперь же они прожигали друг друга взглядами.
«Вот же...»
«Старший брат называется. Додумался до статуи, как ребёнок...»
— Подождите, господин Джиэль. Что здесь происходит? Я думал, вы написали только мне...
— Господин Джиэль, вы и ему отправили письмо?
Дитрих немедленно вспыхнул.
— Брат, что значит «ему»? Можно выражаться приличнее.
— Какая тебе разница, как я называю собственного младшего брата?
— Тут же господин Джиэль! Можно хотя бы перед ним не унижать меня?
— Не смей повышать голос...
Джиэль вмешался прежде, чем они окончательно перешли к ссоре.
— Мне не нужна ни перестройка, ни статуя, ни отделка. Я прошу лишь отменить снос. Тому, кто это сделает, я один раз помогу по его просьбе.
Глаза принцев загорелись.
Один раз.
Всего одна услуга, но её цена была огромна.
Джиэль уже обладал выдающейся силой и громким именем. Обещание такого человека помочь означало чрезвычайно много.
С некоторым преувеличением — почти столько же, сколько обещание самого императора.
По крайней мере так это звучало для двух принцев, отчаянно желавших заполучить его.
«Надо было написать „безлимитный купон на Джиэля“. Так было бы понятнее».
Пока Джиэль размышлял о странных формулировках, Гилберт восхищался.
«Вот это босс. Так ловко стравил их между собой».
А Берхаль пытался хоть как-то осмыслить происходящее.
«То есть господин Джиэль написал обоим принцам и попросил остановить снос... А они сразу примчались сюда...»
Ничего не сходилось.
«Может, у него на них есть компромат?»
Дойдя до единственного объяснения, которое казалось хоть немного разумным, Берхаль перестал ломать голову.
— Хорошо. Вернувшись во дворец, я немедленно обращусь к Его Величеству, — сказал Франц.
— Я сделаю то же самое, господин Джиэль, — добавил Дитрих.
— Постой, братец. Не забывай, кто из нас старше. На этот раз не лезь. Даже если мы подадим прошения одновременно, отец прислушается ко мне.
— Брат, кто сильнее, выясняется только в деле.
— И без дела видно, что я. Я даже выше ростом.
— В детстве я был выше.
Джиэль посмотрел на них и подумал:
«Будто на моих учеников смотрю. Совсем как Делев с Селией».
Вели они себя по-детски.
«Что стало с достоинством императорской семьи...»
«Они всегда были такими?»
Стоявшие неподалёку рыцари охраны одновременно ужасались и недоумевали.
В последнее время братья виделись чаще обычного, но так они при посторонних ещё не препирались.
— Впрочем, здание и правда ужасно старое. Господин Джиэль, вы действительно там живёте? — спросил Франц.
— Да.
— Да эти бездельники из Академии совсем...
— Это мой выбор. Место удобное: ученики рядом, а для жизни здесь есть всё необходимое.
Дитрих тоже посмотрел на общежитие с полным непониманием.
Дело было не в том, что он вырос в роскошном дворце.
Любой человек, увидев эту развалину, решил бы, что снос — единственное разумное решение.
И всё же в ней жил Джиэль.
«Может, его всё-таки надо снести...»
На фоне чистого, просторного студенческого корпуса старое общежитие выглядело особенно жалко.
— Кроме вас там кто-нибудь живёт?
— Я и мой ассистент. Нас обоих всё устраивает.
Гилберт мысленно закричал:
«Меня не устраивает, босс!»
Просьба не сносить здание, которое буквально напрашивалось под молот, становилась всё страннее.
Даже человек, ничего не понимавший в строительстве, посоветовал бы убрать эту рухлядь.
— ...
Дитрих первым почувствовал неладное.
Похоже, просьба была не такой простой, как казалось.
«А отец вообще согласится?»
Следом то же понял Франц.
«Это может оказаться трудно».
Прошение об отмене сноса пойдёт от имени принца.
Значит, его не оставят на рассмотрение обычному чиновнику. Бумага попадёт прямо к императору.
Тот внимательно изучит дело и потребует вескую причину, по которой уже принятое решение следует отменить.
Ставить печать только потому, что сыновья попросили, император точно не станет.
«Придётся убеждать Его Императорское Величество...»
Оба наконец поняли.
То, что начиналось как незначительный вопрос, превратилось в практически невыполнимую миссию: отменить уже принятое и логичное решение.
И спорить предстояло с самим императором.
В это время Джиэль заметил изменение в их выражениях.
«Их лица внезапно помрачнели».
Сам он ни о чем подобном и не думал.
Он лишь обратился к двум знакомым ему лично членам императорской семьи.
Так случилось, что он неосознанно поручил обоим принцам задачу чудовищной сложности.
— Возникли трудности?
— Нет... все в порядке, господин Джиэль. Не волнуйтесь. Я скоро принесу вам хорошие... вести.
— Не переживайте, господин Джиэль. Это общежитие не будет снесено... не будет, я обещаю...
Уверенность покидала их голоса с каждой секундой.
— Тогда я рассчитываю на вас.
И тут оба принца одновременно пришли к одной мысли.
«Так вот оно что...»
«Он использует общежитие как прикрытие для испытания!»
Иначе быть не могло.
Ни один разумный человек не стал бы жить в таком ветхом здании, оправдывая это удобным расположением.
Здание было лишь поводом.
Поводом оценить обоих претендентов на трон.
«Господин Джиэль гораздо опаснее, чем я предполагал».
«Он хочет проверить нас обоих и решить, кого поддержать!»
Как всё тонко устроено.
Обещание помочь лишь один раз не вызвало подозрений.
Но теперь стало ясно: по сути, Джиэль объявил, что выберет одну сторону.
А нужен он был обоим.
Его сила совершенно не соответствовала должности обычного преподавателя.
К тому же, его известность росла с каждым днём.
Слухи о том, как он раскрыл серию похищений на западе, уже достигли столицы.
«Я должен справиться».
«Я обязан победить».
Недоразумение углублялось, а ситуация разрасталась всё сильнее.
* * *
Оба принца немедленно созвали своих советников.
Сначала Дитрих.
— Положение серьёзное, Ваше Высочество, — произнес Реллио.
— Верно. Нам нужно придумать решение раньше брата.
— Хм. Нужен достаточно весомый аргумент, чтобы Его Императорское Величество согласился сохранить преподавательское общежитие...
Император не ставил свою печать на документах без веских оснований, даже по просьбе собственных детей.
Следовательно, чтобы отменить план сноса, основанный на рациональных причинах, требовалась причина ещё более убедительная.
«Господин Джиэль поистине поразителен».
Решиться на такой ход против двух принцев одновременно.
«Надеюсь, в итоге он выберет нашего господина».
По мнению Реллио, Джиэль был человеком весьма проницательным.
Он осознавал ценность своей силы, славы и влияния, и умел эффективно их использовать.
При этом он всегда находил благовидный предлог.
Например, просьбу сохранить общежитие, в котором он проживает.
«Пока что нашему принцу трудно с ним соперничать».
Реллио, Хорн и Дитрих долго обсуждали варианты, пока один из них не предложил:
— А что, если использовать противоречие в законе?
— Какое именно?
— Согласно имперскому законодательству, здания, признанные охраняемым наследием, не подлежат сносу.
— О.
Глаза Дитриха мгновенно загорелись.
Наконец, показался выход.
— Предложим объявить охраняемым наследием весь участок Академии, включая преподавательское общежитие.
— Весь участок?
— Да. Академия воспитала бесчисленное множество рыцарей и магов. Её можно назвать «колыбелью будущих талантов» и присвоить всей территории особый статус.
Логика звучала весьма убедительно.
Пока этот статус не будет отменён, снос провести будет невозможно.
Формально это не отмена предыдущего решения, а новое решение, которое перекрывает старое.
— Прекрасно. Действуем по этому плану.
— Я немедленно подготовлю необходимые документы.
Тем временем в лагере Франца пришли к схожему выводу.
— Ваше Высочество, у меня есть идея. Представим общежитие как исторически значимое место и попросим сохранить его.
— О.
— Зачем еще господину Джиэлю цепляться за старое здание? Он чтит память преподавателей, живших там до него, и стремится находиться как можно ближе к своим ученикам.
— Это правда. Он действительно говорил о близости к ученикам.
— Значит, нам следует сделать упор на сохранение имперских традиций. Попросим не сносить общежитие, чтобы почтить дух господина Джиэля и его преданность Академии.
— Отличная мысль!
Так Франц пришел к другой, но удивительно схожей стратегии.
Оба плана были готовы.
Почти одновременно два прошения легли на стол императора.
Зигфрид Валдрейн молча изучал длинные документы.
Старший чиновник передал их в тот же день.
Сыновья редко обращались к нему с официальными прошениями.
Борьба за наследство еще не достигла решающей стадии.
Император был здоров и не планировал покидать трон в ближайшее время.
Поэтому два одновременных обращения вызвали у него интерес.
— ...?
Хотя содержание выглядело несколько странным.
Император тихо усмехнулся.
Сыновья привели множество благородных доводов, но итог у обоих был один.
— Они хотят сохранить преподавательское общежитие Академии.
Император не был простаком.
Само совпадение уже было весьма подозрительным.
Оба принца подали прошения почти одновременно, и оба касались одного здания.
Один настаивал на сохранении истории и традиций, другой предлагал объявить участок охраняемым наследием.
Все доводы служили одной и той же цели.
— Старший чиновник.
— Да, Ваше Величество.
— Есть ли в этом общежитии что-то особенное?
— Там проживают преподаватель Школы Меча Джиэль Стилхарт и его ассистент Гилберт.
— Хм.
Теперь всё стало ясно.Это объяснение казалось куда более правдоподобным, чем официальные версии. «Так значит, оба моих наследника решили помешать сносу, чтобы только завоевать расположение этого преподавателя?» С того самого момента интерес императора к делу возрос в разы. Со стороны могло показаться, что честь династии была полностью растоптана. Но сам он думал иначе. «Кто же он такой, что оба моих сына так за него держатся?» Поведение братьев напомнило ему о его собственном детстве. Они сражались, а затем, рыдая, бежали к нему, отцу, чтобы пожаловаться. Та же самая детская несуразность. Однако один вопрос всё ещё оставался без ответа. «Разве это общежитие не считалось уродливым старым зданием?» «Господин Джиэль настаивает, что это самое удобное место для наблюдения за учениками, поэтому он не хочет переезжать». «Хм-м». Сперва такое объяснение показалось императору весьма странным. Но он уже слышал, что Джиэль искренне заботится об учениках и вкладывает все свои силы в их обучение. Поэтому в его поступках обнаруживалась определенная логика. Теперь перед императором встал забавный выбор. Поддержать одного из своих сыновей. Отклонить просьбы обоих. Или же найти решение, которое не ожидает ни один из принцев, да и сам Джиэль тоже. «Пожалуй, мы поступим по-другому». Впервые за долгое время на губах Зигфрида появилась улыбка.