В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 217 Искры соперничества (3)
Ранее в В мой первый день под прикрытием организация развалилась...
— ...
Гилберт не мог поверить в происходящее.
— С сегодняшнего дня преподавательское общежитие и прилегающая к нему территория студенческого корпуса переходят под особое управление императорского двора.
В Академию внезапно явился какой-то чиновник из дворца.
Он вручил императорский указ и произнёс именно эти слова.
— Что... это вообще значит?
— Перед вами священная воля Его Императорского Величества! Как вы смеете подвергать её сомнению?
— Я не сомневаюсь, я прошу объяснить!
— Кхм. Всё сказано совершенно ясно. Отныне эта территория приравнена к малому дворцу.
— ...
Гилберт окончательно перестал понимать, что происходит.
В этот момент из общежития вышел Джиэль.
— Так это вы Джиэль Стилхарт, штатный преподаватель Школы Меча Академии Эдельвайн?
— Я.
— ...«Я»? Обращайтесь ко мне почтительнее!
— Ты сам заговорил со мной без почтения. Почему я должен отвечать иначе?
— Я прибыл к вам как особый посланник императорского двора!
— Но ты не император.
— ...То есть... кхм...
Чиновник вспотел и тяжело вздохнул.
Он слышал, что и император, и оба принца внимательно следят за этим человеком.
«Наверняка у него есть причины так себя вести».
Если сейчас перегнуть палку, виноватым в итоге сделают его самого.
Чиновник решил отступить.
— Кхм. В любом случае слушайте внимательно. Священным указом Его Императорского Величества преподавательское общежитие и территория студенческого корпуса объявлены зоной особого управления.
— И что это означает?
— Этот участок будет охраняться и содержаться как малый дворец. Без нового указа Его Императорского Величества его нельзя снести. Кроме того, сюда направят дворцовую охрану.
— Понятно.
Джиэль кивнул.
— Значит, снос отменён.
— Именно.
Похоже, принцы выполнили просьбу.
— По ходатайству которого из них приняли решение?
— При чём здесь принцы? Я только что сказал: это личный указ Его Императорского Величества!
Чиновник развернул документ перед ним.
В тексте действительно ни слова не говорилось о принцах.
«Тогда кому я должен помочь?»
Пока Джиэль недоумённо смотрел на указ, Гилберт вдруг всё понял.
«Неужели...»
По спине пробежал холодок.
Принцы ушли...
А вместо них вмешался император?
«Он что, перехватил всё себе?»
Отец отобрал у сыновей возможность заслужить расположение Джиэля.
«Политика беспощадна».
Если бы прошение одного из принцев удовлетворили, тот наверняка явился бы сюда лично и с торжеством объявил о победе.
Раз этого не произошло, значит, император увидел в деле собственную выгоду и забрал её себе.
«Даже отец с сыновьями ведут политическую борьбу...»
Жестокий мир.
Впрочем, ничего необычного.
В аристократических семьях подобное происходило постоянно.
Недавняя история с домом Сирен это прекрасно показала.
«Но если сюда пришлют людей из дворца...»
У такого решения было два смысла.
Первый — буквальный: раз участок приравняли к малому дворцу, его будут защищать.
Второй...
«Слежка».
Кажется, вместо одной проблемы они получили другую.
— Значит, защита, — произнёс Джиэль.
— Именно. Раз участок имеет особый статус, двор обязан обеспечить ему надлежащую охрану. Такова воля Его Императорского Величества.
— То есть за нами будут наблюдать.
Джиэль имел в виду слежку.
Чиновник понял его по-своему.
— Именно. Императорский двор будет неусыпно следить за этим малым дворцом и оберегать его.
Джиэль прекрасно осознавал разницу.
Но она его не волновала.
Главное, что утверждённый по закону снос остановили.
Цель была достигнута.
— Понятно. Что-нибудь ещё?
— ...И это всё?
— Нужно что-то ещё?
— Хотя бы выразить безграничную благодарность Его Величеству...
— А. Верно.
Джиэль сказал так, будто только сейчас вспомнил об этом.
— Передай, что я благодарен.
— ...
Чиновник всё сильнее убеждался, что этот человек ненормальный.
Ему оказали небывалую честь: место, где он живёт, получило тот же статус, что и малый дворец.
«Наверное, поэтому Его Императорское Величество и обратил на него внимание».
Чиновник уже не раз слышал о Джиэле.
Единственный выживший из павшего дома, который собственными силами добился славы и могущества.
Неудивительно, что им заинтересовались и император, и принцы.
«Может, он специально живёт в этой развалине, думая о будущем?»
Если посмотреть под другим углом, ход был весьма расчётливым.
Жизнь в старом здании создавала скромный образ, а близость к ученикам позволяла говорить о преданности профессии.
«Чего же он в итоге хочет добиться?»
Огромного поместья?
Великой славы?
Самой Академии?
Или...
«Нет! Какая крамольная мысль!»
Чиновник вздрогнул и тут же выбросил её из головы.
— Кхм. Я передал указ, а потому удаляюсь. В ближайшее время двор пришлёт охрану. Будьте готовы.
Перед уходом он ещё раз подчеркнул:
— И помните: это великая милость Его Императорского Величества! Прощайте!
После этого чиновник почти бегом покинул двор.
Словно спасался.
«Раз он так подчёркивал заслугу императора, значит, тот точно всё перехватил».
Джиэль проводил его взглядом.
— Наверное, ему срочно в уборную.
— Что?
— Лицо было нездорового цвета.
— ...Это из-за вас, босс.
— Из-за меня?
— Нет, ничего. В любом случае... вопрос решился совсем не так, как мы ожидали.
— Но решился. Теперь здание не снесут.
Именно этого Джиэль и добивался.
Он предпочитал действовать по всем правилам.
По обычным правилам остановить снос было невозможно, поэтому пришлось найти другой путь.
— Теперь можно начинать внутреннюю перестройку.
— Да. После императорского указа никто не станет мешать.
— Хорошо. Ещё нужно найти повара.
— Тогда уж берите действительно хорошего.
— Так и собираюсь.
— Я немедленно займусь мастерами.
— Хорошо. А я поищу повара.
Джиэль неожиданно почувствовал предвкушение.
Раньше подобное его не занимало.
Он смутно думал, что когда-нибудь купит собственный дом и уже тогда будет решать, как его устроить.
Но после решения остаться в общежитии сама мысль о том, что у него появится собственное пространство, почему-то радовала.
«Ещё одна радость, которой у меня никогда не было».
Во времена убийц Джиэль был легендой, наводящей ужас на сильных мира сего.
Но после заданий он возвращался в тесную комнату, где помещалась только кровать.
Она была жёсткой, окон не было.
С опустошённым до предела сознанием он лежал там и засыпал с ощущением, будто один дрейфует посреди бескрайнего моря.
Теперь Джиэль понемногу узнавал обычные человеческие радости.
«Стоит купить хорошую кровать».
Старая как раз начала скрипеть.
— Гилберт.
— Да, босс.
— Когда пойдёшь в бутик «Мортис», подбери кровать и для меня.
— О! Вы тоже заинтересовались обстановкой?
— Нет. Мне нужна кровать.
Просто других мебельных мастеров Джиэль не знал.
— Понял. Найду самую лучшую.
— Хорошо.
Лучшее в Империи ложе посреди древней развалины выглядело бы нелепо.
Но это уже не имело значения.
Изнутри их жилище вскоре станет чище и роскошнее любого другого.
«Хм».
Тут Джиэлю пришёл в голову ещё один вопрос.
«Значит, принцам я больше ничего не должен?»
Решение исходило от императора.
В указе братьев даже не упомянули.
Следовательно, они не выполнили просьбу и помогать им не за что.
«Но теперь что-нибудь может потребовать сам император».
Козырь оказался не у принцев, а у императора.
Значит, однажды Зигфрид мог напомнить о своей услуге и выдвинуть встречное требование.
«Разберусь потом».
Джиэль отбросил бесполезные размышления.
Впереди было слишком много дел.
Тем временем в малом дворце Франца...
Буль-буль.
Вино наполняло бокал.
По следам на стекле было видно, что его уже не раз осушали и наполняли снова.
— ...
— ...
Братья с мрачными лицами чокнулись.
Звяк.
Звон получился глухим и невесёлым.
— Отец снова оказался на шаг впереди...
— Надо было искать другой путь, брат...
Они пили горькое вино поражения.
Оба забыли об одном.
Их отец тоже участвовал в этой игре.
Император ничуть не меньше сыновей стремился укреплять собственную власть.
— Может, уже сдаться? — пробормотал Франц.
Дитрих покачал головой.
— Нет, брат. Мы всего лишь один раз ошиблись.
— ...
— У нас ещё будет много возможностей.
С какого момента они превратились в «мы», никто не понял.
Но сейчас Франц мог только согласиться.
У братьев появился общий противник.
Перед ними встала огромная гора по имени Император.
— Да... В следующий раз надо думать хитрее.
— Верно. Налить вам ещё?
Общая неудача ненадолго сблизила братьев.
Было ли это частью замысла императора?
Или сработал совет, который Джиэль однажды дал Францу?
Одно можно было сказать точно.
Звяк.
— Горько.
— Ух...
В тот вечер братья впервые за долгое время по-настоящему делились друг с другом чувствами.
Джиэль.
Два принца.
Даже император.
Кто-то проиграл, но в итоге каждый что-то получил.
* * *
Перестройка общежития началась.
Комната 405, где жил Джиэль.
Комната 302, где поселился Гилберт.
Вокруг них сносили стены и полностью меняли внутреннюю планировку.
Второй этаж тоже решили использовать.
Там должен был разместиться Кельвин, который вскоре присоединится к Академии.
Если он всё же не придёт, Джиэль предложил поселять там гостей.
— Работа займёт немало времени. Здание старое, но построено на совесть. Несущие конструкции в хорошем состоянии.
— Рассчитываем на вас.
— Конечно. Обычно у таких домов первым делом приводят в порядок фасад...
— Босс сказал, что это не нужно. Главное — практичность.
— Странный человек. Ладно, внутри сделаем всё так роскошно, как вы просили.
От слов бригадира у Гилберта радостно заколотилось сердце.
«Наконец-то!»
— До начала семестра закончите?
— Об этом не переживайте. Вы хорошо платите, а рабочих у нас много.
— Тогда очень на вас надеюсь.
— Хорошо. Теперь о задатке...
Гилберт вспомнил слова Джиэля.
— Вот.
Он протянул деньги.
Бригадир улыбнулся, пересчитал сумму и тут же посуровел.
— И всё? Здесь только десять процентов.
— Босс велел выдать десять.
— Обычно платят хотя бы тридцать...
— Остальное он даст после проверки промежуточного результата.
— ...
Подрядчик заколебался.
Заказ был крупным.
Такой шанс мог больше не повториться.
Заказчики требовали лучшие материалы и множество сложных работ.
— Может, хотя бы двадцать процентов?
— Босс точно сказал: десять.
«Вот же чёрт. Схалтурить не получится».
Всего десять процентов.
К тому же, по слухам, клиент был весьма опасен.
Пришлось уступить.
— Хорошо, десять процентов так десять. Но мы сделаем всё по высшему разряду, и вы заплатите полную стоимость.
— Можете не сомневаться.
Проводив мастера, Гилберт презрительно хмыкнул.
— Вот еще, нашел способ получить деньги задаром.
Он уже нанимал людей для отделки безопасных убежищ.
И тогда он усвоил важное правило.
В делах, где клиента легко обмануть, нельзя вносить крупную сумму авансом.
Поэтому Гилберт, прикрывшись именем своего начальника, сделал вид, будто сам не имеет к этому отношения, и добился снижения аванса до десяти процентов.
Впрочем, даже если бы они внесли двадцать или восемьдесят процентов, а подрядчик решил бы обмануть Джиэля...
«Тогда всем настанет конец».
Так или иначе, внутренние работы начались.
Мебель вывезли заранее в надежное место, а старую утварь отправили на свалку.
Теперь всё предстояло обустраивать заново.
Это место еще не было полноценным безопасным убежищем, но условия уже стали намного лучше прежних, и Гилберт собирался обустроиться с должным размахом.
«Если подумать, мы ведь не снимаем это жилье. Пока служим здесь, можем пользоваться им бесплатно».
Не собственность, но всё равно бесплатно.
Начальник, как всегда, просчитал всё на несколько шагов вперед.
— Гилберт, как продвигаются работы по переоборудованию?
— Только что подписал договор и выплатил подрядчику аванс.
— Отлично.
Объем работ был значительным, включая полную переделку кухни.
Но бригада уверяла, что справится в кратчайшие сроки, так что поводов для беспокойства не было.
На время ремонта им требовалось временное пристанище, и они выбрали подходящую гостиницу.
Трактир «Роктиль Инн».
— Теперь можно навестить Кельвина.
— Ах да. Он ведь уже здесь.
Именно в «Роктиль Инн» остановился Кельвин.
— Кстати, босс, какую работу вы собираетесь ему поручить?