В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 260 Мана Императорского двора (3)
Ранее в В мой первый день под прикрытием организация развалилась...
Тренировки продолжались, и на этот раз студентов ожидало испытание в джунглях.
— Я уже даже устал удивляться...
— Как он вообще умудрился это сделать?..
Несколько дней за актовым залом что-то стучало, гремело и велось строительство, а затем оттуда, словно ниоткуда, вырос огромный полусферический купол.
Снаружи он казался абсолютно непрозрачным. Но как только студенты шагнули внутрь, перед их глазами предстали влажные, душные и до отвращения липкие джунгли.
— Может, это всего лишь иллюзия?
— Лучше бы это была магия...
Селия опустилась на колени, коснулась земли и тяжело вздохнула.
— Земля настоящая.
— Камни тоже, кажется, настоящие...
— А деревья откуда он взял?
Здесь всё было подлинным.
Обычная иллюзия не смогла бы так убедительно обмануть чувства. У магии, как ни крути, есть свои пределы.
— Всё здесь настоящее.
В этот самый момент появился Джиэль.
— Материалы были доставлены из разных мест. Для строительства я привлёк профессоров.
Студенты молча уставились на него.
— С сегодняшнего дня вы будете учиться выживать в джунглях. Запомните: в подобных условиях выжить гораздо труднее, чем в лютый мороз или в невыносимую жару. К сожалению, привезти сюда магических зверей и обычных хищников не удалось. Поэтому вы должны составить план выживания, учитывая, что в настоящих джунглях они будут присутствовать.
При словах «к сожалению» студенты нервно вздрогнули.
— Преподаватель, почему именно в джунглях выживать труднее? — спросил Омар.
«Среда, конечно, тяжёлая, но не настолько же...»
Испепеляющая жара.
Лютый мороз.
В одном месте тебя поджаривало беспощадное солнце, в другом — кожу прорезал ледяной ветер и холод.
На их фоне джунгли казались почти райским уголком.
Да, здесь было влажно, но не холодно. И воздух не раскалялся так, будто всё вокруг вот-вот воспламенится.
— Хороший вопрос, Омар Лукон.
Но стоило Джиэлю продолжить, и вопрос отпал сам собой.
— Сейчас начнётся дождь.
И почти тут же сверху обрушилась настоящая стена воды.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш!
— Эй... эй!
— Да что же это такое?!
Студенты заметались, но спрятаться не успели. Через несколько секунд все промокли насквозь.
— Это называется тропический ливень. По сути, очень сильный и очень кратковременный дождь.
Такова была жизнь в джунглях.
— Подобные ливни начинаются внезапно и повторяются по несколько раз в день. В результате...
— Воздух становится ещё более влажным, — догадалась Энн.
— Верно, Энн Пешуа. Когда при высокой температуре постоянно идут дожди, влажность резко возрастает. Становится душно и тяжело дышать, а любая работа требует больше усилий.
Джиэль тут же повернулся к Дженис.
— Дженис Диллан, попробуй развести огонь.
— Да, преподаватель.
Она взялась за дело, но вскоре стало ясно, что ничего не получается.
— Не получается?
— Да... На морозе и в жаре всё получалось без проблем.
— Причина во влажности.
— А...
— В воздухе слишком много воды. К тому же здесь крайне трудно найти сухие дрова.
Джиэль незамедлительно указал на решение.
— Если окажетесь в джунглях, в первую очередь ищите мёртвые деревья. Они меньше впитывают влагу из почвы, поэтому внутри древесина часто остаётся сухой.
Он поднял с земли толстую ветку, легко переломил её и показал сердцевину.
— Сердцевина тоже осталась сухой.
— Ого!
— Ещё для растопки отлично подходит смола. Запомните: даже в джунглях огонь жизненно необходим.
— Да!
Им снова предстояло разводить костёр, но на этот раз к привычному заданию добавился поиск сухостоя и смолы. Студенты заметно оживились.
— Нашёл! Это мёртвое дерево, да?
— Смотри, внутри и правда сухо. Срежем мокрый слой и пустим остальное на растопку.
— Это смола?.. Похоже, она.
В прошлых двух зонах от них требовалось в основном терпение. Здесь же можно было активно двигаться и что-то делать, и поначалу это даже приносило радость.
Однако чем больше они работали, тем сильнее становилось ощущение, будто воздух сдавливает грудь, а кожа покрывается липкой плёнкой.
Во всём виновата была влажность.
«Их организмы наконец начали реагировать на влажность».
В жаркой и холодной зонах студенты большую часть времени стояли или двигались как можно меньше.
Здесь же им приходилось работать без остановки.
А ведь пот лил ручьями даже тогда, когда человек просто стоял на месте. Влажный воздух раздражал всё сильнее с каждой минутой.
— Здесь, похоже, даже если прогонять ману по всему телу, легче не станет...
— Ужасно липко. Я долго так не выдержу...
— Может, взять с собой какой-нибудь артефакт?
Разумеется, на практике разрешалось пользоваться только теми инструментами и оружием, которые выдадут на месте.
После нескольких часов работы студенты наконец осознали, почему Джиэль так серьёзно предостерёг их о джунглях.
— С меня просто пот течёт... Ой, опять дождь!
— Да чтоб тебя!
Джунгли не щадили никого.
Люди не селились в таких местах просто так.
Если вырубить лес, выжечь участок и расчистить землю — ещё куда ни шло. Но жить в нетронутых джунглях было неимоверно тяжело.
И Джиэль решил добавить к этому ещё одну проблему.
— Будьте начеку. С этого момента начинаются нападения.
— Нападения?.. Вы же сказали, что магических зверей и хищников сюда не привозили.
— Верно. Но отрабатывать защиту от внезапной атаки всё равно необходимо. В отличие от прошлых зон, здесь обзор закрывают деревья и густая растительность. Заметить противника гораздо труднее.
С этим утверждением никто не стал спорить.
Оставался лишь один вопрос: кто же будет нападать?
— Но ведь никаких зверей нет...
— Я.
— А.
Точно.
Преподаватель и раньше принимал облик магического зверя во время тренировок.
Одно лишь воспоминание об этом вызывало дрожь.
— Наблюдайте за окружением. Сейчас я создам зону абсолютной тишины.
— Абсолютной... тишины?
Никто не понимал, что именно он собирается сделать.
— В джунглях нельзя полагаться только на слух. Если вы услышали врага, он уже слишком близко. Поэтому сначала мы заставим работать другие чувства.
Джунгли никогда не были тихими.
Пение птиц, журчание воды, шелест листвы, шум дождя по кронам. Сотни звуков сливались в единый гул.
Если удавалось различить в этом шуме приближение врага, тот уже был рядом.
— Следите за движением листвы, ощущайте дрожь земли, замечайте малейшие изменения. Со временем вы поймёте, насколько сильно привыкли полагаться на слух.
Перед Имперским турниром мечников Джиэль полностью лишал студентов зрения.
Теперь он собирался лишить их слуха.
— Ну и ладно. Глаза-то у нас остались.
— Это лучше, чем сражаться в полной темноте.
Очень скоро они поняли, насколько ошибались.
Топ!
Джиэль с силой топнул ногой.
И всё вокруг мгновенно стихло.
Они словно оказались в кромешной тьме — но не для глаз, а для слуха.
Это была не глухота, как под водой, когда звуки становятся далёкими и вязкими. Звуки исчезли полностью.
«Какого черта?!»
«Он вроде что-то говорит...»
Губы шевелились, но ни звука не вылетало.
И тогда пришёл настоящий страх.
Потеря слуха оказалась куда более ужасающей, чем можно было представить.
Глаза видели всё как обычно, мир оставался прежним, но вокруг царила абсолютная тишина.
Это пугало совершенно иначе, чем темнота.
Более того, студенты больше не могли даже разговаривать друг с другом.
— Босс, как вы это сделали? — с потрясением спросил Гилберт, который помогал проводить занятие.
Кельвин сунулся в беззвучную область, тут же выскочил обратно и, заикаясь, проговорил:
— Г-г-голос... не идёт.
Невероятно: вокруг них существовала область, где не было ни звука.
Гилберт вспомнил одно из заклинаний шестой ступени.
Высшую магию, способную полностью лишить человека чувств.
«Неужели босс ещё и магию освоил?!»
Иного объяснения он не видел. Способов полностью блокировать восприятие почти не существовало.
К тому же, в создании джунглей участвовал профессор Эмерик. Говорили, он уже далеко продвинулся по пятой ступени. Но полностью отрезать человека от звука — это магия совсем иного уровня.
«Босс всё-таки не такой, как остальные. А вдруг он и правда мистик?»
Перебрав в голове все прежние подозрения, Гилберт пришёл к единственно возможному, по его мнению, выводу.
— Босс, я буду служить вам до конца.
— Так и поступай.
С этими словами Джиэль исчез.
Теперь ему предстояло сыграть роль магического зверя.
А студентам — пережить его нападение.
Очень скоро они были готовы сойти с ума.
Без слуха приходилось непрерывно вертеть головой и следить за каждым кустом. Нельзя было расслабиться ни на секунду.
Нервы были натянуты до предела.
«Лучше бы глаза завязали».
Видеть всё вокруг и при этом ничего не слышать оказалось невыносимо.
Особенно когда невозможно было даже предупредить товарищей.
И тут началось.
«Кх!»
Джиэль ворвался в беззвучную зону.
Он специально двигался медленнее, чтобы студенты успевали его заметить. Но среагировали лишь единицы.
Одним движением он атаковал Энн и стоявшего рядом Квантуса, а затем снова растворился среди деревьев.
Энн и Квантус растерянно поднялись с земли, однако большая часть группы даже не поняла, что их только что сбили.
Вот что значило потерять слух.
Звук охватывал пространство со всех сторон.
Зрение давало куда более узкий обзор, а стоило повернуть голову, как всё происходящее за спиной исчезало из поля внимания.
«Вот, значит, насколько важен слух».
«Когда он успел напасть на Энн и Квантуса?»
Именно этого Джиэль и добивался. Не имея возможности слышать, студенты понемногу начинали пробуждать остальные чувства.
Почти как убийцы.
Хотя делать из них убийц Джиэль, разумеется, не собирался.
«Ай!»
«Ух, зараза!»
Нападения продолжались.
Никто не мог ни отбиться, ни заранее угадать направление удара.
Иногда кто-то случайно замечал Джиэля прямо перед собой, но тогда он намеренно ускорялся.
Смысл тренировки был прост: научиться замечать угрозу без помощи слуха.
На настоящей практике слух у них никто не отнимет. Если к обострившимся чувствам добавить обычный звук, врага удастся обнаружить гораздо раньше.
Убийц и в самом деле обучали подобным образом, поочерёдно лишая их разных чувств.
Правда, там применяли куда менее человечные методы.
По сравнению с ними студентам не угрожало ничего серьёзного. Тренировка проходила безопасно, без риска получить тяжёлую травму.
«А-а!»
«Да сколько можно?!»
Вот только невозможность хоть раз ответить на удар или хотя бы предугадать его доводила до бешенства.
Но так было лишь на первом и втором занятиях.
На третий день наконец появился результат.
Лязг!
Юрио впервые сумел отбить атаку.
Он не угадал направление удара, полагаясь не на случайность.
Листья шелохнулись не от ветра.
Едва заметная вибрация прошла по земле.
И в последний момент кожа ощутила движение воздуха от летящего клинка.
Джиэль посмотрел на него и произнес:
— Хорошо, Юрио Харматан.
Юрио застыл.
Он услышал голос.
Как такое возможно?
Он оглядел остальных. Все взгляды были устремлены только на него.
Никто даже не повернул голову к Джиэлю, который только что заговорил.
Словно остальные его совершенно не слышали.
На этом занятие завершилось.
— Юрио, как тебе удалось отразить удар?
— Случайно получилось? Или ты все-таки увидел его?
Однокурсники окружили его сразу после тренировки, но Юрио почти не слушал их.
В голове звучал лишь голос Джиэля.
«Как он это сделал?»
Студенты не размышляли о беззвучной области так глубоко, как Гилберт и Кельвин.
Для них все объяснялось просто: Джиэль вновь сотворил невозможное, потому что он — Джиэль.
Но лишь Юрио услышал его там, где не существовало ни единого звука, и теперь не мог прийти в себя от шока.
«Что это было? Как преподаватель смог говорить?»
Поначалу Юрио был абсолютно уверен, что это магия.
Наверняка профессор Эмерик помог создать нужное заклинание.
Студенты, как и бывший Ворон Гилберт, плохо разбирались в магии, поэтому такое объяснение казалось им естественным.
Однако теперь Юрио засомневался.
«Может, это способность самого преподавателя?»
Неужели Джиэль — мистик?
И тут в памяти всплыло еще кое-что.
«Постойте... Его глаза будто изменились».
Обычно глаза Джиэля были оранжевыми — редкий, запоминающийся цвет.
Но в тот момент они словно отливали золотом.
«Неужели он и впрямь тайный потомок императорского рода?!»
Юрио окончательно уверовал в собственную догадку.
Понять, что это заблуждение, ему было неоткуда. Оставалось лишь сделать вид, будто он не раскрыл страшную тайну.
— Ммф!
— Юрио, тебя сейчас стошнит? Чего ты рот зажал?
— Ммф-ммф-ммф!
— Ничего не понимаю.
Юрио поклялся хранить эту тайну не только до могилы, но и после смерти.
— На сегодня всё, — объявил Джиэль. — Возвращайтесь в общежитие, вымойтесь и как следует отдохните. Не забудьте нормально поесть.
Студенты проникались к нему все большим почтением.