В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 30 Дует попутный ветер

Последние три дня на факультете Меча выдались хаотичными для всех. Инцидент на отборочном матче. И дело Дакеуса. Вскрылось, что происшествие во время спарринга на самом деле было подстроено профессором. Решение приняли незамедлительно.

— В таком случае, мы постановим уволить его. Решим вопрос голосованием. Кто «за» увольнение?

Словно только этого и дожидаясь, поднялся десяток рук.

— Восемь человек. Согласие получено. Я также «за». Таким образом, решение принято единогласно.

Локус поставил печать на документе об увольнении Дакеуса Альтмана.

— Настоящим приказом господин Дакеус Альтман с сегодняшнего дня освобожден от должности профессора факультета Меча академии Эдельбейн.

Процедура прошла стремительно. Доказательств было предостаточно, и в конце концов Дакеус признал вину. Локус сразу же направился к нему.

Бах!

Перед Дакеусом бросили документ, и свет в его глазах окончательно угас.

— Дакеус Альтман. С сегодняшнего дня вы уволены.

— ...Будь всё проклято.

— Ваши личные вещи будут высланы сразу после описи. Учтите: если вы не сможете их принять, они будут утилизированы. Скорее всего, так и случится.

Дакеуса ждало не только дисциплинарное взыскание. За явное преступление полагалась кара от императорской семьи. И...

— Если бы ты заговорил, когда я советовал, всё не закончилось бы вот так, Дакеус.

Даже месть семьи Кундел.

— Это действительно была твоя личная инициатива?

— ...

Дакеус хранил молчание. Глядя на него, Локус цокнул языком.

«Неужели его покровитель настолько влиятелен, что он решил взять всю вину на себя и пасть в одиночку?»

Даже при беглом взгляде было ясно: у Дакеуса не было причин так поступать. Если только не личная неприязнь. Как и в случае с Йоном, мотив преступления был слишком слабым. Но Дакеус упорно твердил, что спланировал всё сам, даже под страхом смерти.

«Здесь определенно кроется что-то еще».

Раз он так и не заговорил, поделать ничего было нельзя, но Локус ненавидел подобные ситуации. Тех, кто дергает за ниточки из тени. Он ушел из ордена имперских рыцарей именно потому, что презирал это. Дни, когда он не мог расследовать дела так, как считал нужным, и был вынужден уступать внешнему давлению. Во время своих скитаний после ухода из ордена он получил предложение от директора и вступил в отдел кадров. Пусть его полномочия ограничивались лишь инцидентами внутри академии, здесь, по крайней мере, расследование не закрывали по чьей-то указке. Это было лучше. Чем смотреть на всю эту грязь.

— Я действительно ненавижу такие ситуации, Дакеус.

— ...

— Даю последний шанс. Скажи, кто приказал это сделать.

Щелк

Локус раскурил трубку.

Фу-у-у

Белый дым медленно заполнил допросную. Но Дакеус всё так же не размыкал губ.

— Ты действительно собираешься сдохнуть в одиночестве, унося всё это с собой?

Дакеус поднял голову и ответил:

— Просто убейте меня. Так будет лучше.

Локус понял, что убеждения бесполезны. Скорее, профессор сам на это надеялся.

— Что ж, ладно.

Щелк!

Стоило ему щелкнуть пальцами, как дверь допросной, словно по команде, открылась, и вошли сотрудники отдела кадров.

— Изгнать его.

— Слушаемся.

Сотрудники подхватили Дакеуса и потащили прочь из комнаты. Он переставлял ноги, но это нельзя было назвать ходьбой. Локус, поймав напоследок взгляд Дакеуса, состроил кислую мину.

«Молчит до самого конца».

Если он так упорствует, других путей нет. Хотя нельзя сказать, что методов совсем не осталось.

— Лена.

— Да, шеф.

— Хвостом иди за Дакеусом, как только его вышвырнут. Это долгосрочное задание.

— Поняла.

— Будь осторожна. Если почуешь хоть малейшую опасность — возвращайся.

Девушка по имени Лена едва заметно улыбнулась.

— Вы же знаете мой характер.

Локус усмехнулся.

— Знаю. И всё же береги себя. Раз он так держит язык за зубами, значит, за ним стоит кто-то по-настоящему крупный. Настолько, что Дакеус боится даже пикнуть.

— Принято.

— Ох. Прежде чем уйдешь. Как там Делев и Йон?

— Оба студента ведут себя тихо. Однако из семьи Риверсонг пришло известие, что они посетят академию в ближайшее время.

— Ясно. А Кунделы... следят за ситуацией?

— Скорее всего, они следят за Дакеусом.

— Наверное, ты права. Понятно. И последнее...

Локус упомянул человека, который был замешан в этом деле, но держался в стороне.

— Как там Зиэль Стилхарт?

— Похоже, ни одна семья с ним не связывалась.

— Вот как.

— Вы беспокоитесь о нем? — спросила она с подтекстом: «Он же всего лишь учитель общеобразовательных предметов».

— Нет. Я просто проявляю осторожность. Если подумать, всё закончилось именно так только благодаря ему.

Согласно результатам расследования, если бы этот преподаватель «общака» не влез между ними и не остановил бой, никто бы даже не узнал об «инциденте». Делев бы проиграл, Йон получил бы деньги, как и планировалось, а Дакеус достиг бы цели. Учитывая тип яда, Делев, вероятно, даже не понял бы, что его отравили. Короче говоря, именно Зиэль пресек это масштабное преступление в самом зародыше.

— Не думаю, что факультет Меча вознаградит его по достоинству.

— Они, небось, слишком заняты спасением собственной репутации.

— Хм-м.

И всё же, как он узнал и успел вмешаться? Всё произошло в одно мгновение.

«Зиэль Стилхарт».

Похоже, Локус начал проявлять к нему интерес.

— Скоро обменный турнир, так что я планирую присматривать за ним. А ты, пожалуйста, вернись целой и невредимой.

Лена откинула назад свои рыжевато-коричневые волосы и кивнула.

— Само собой. Вы же без меня как без рук, верно, шеф?

— Да уж. Спасибо за оценку.

— Не стоит благодарности. Ах, и еще.

Казалось, она хотела добавить что-то важное...

— Вам стоит поменьше курить, шеф.

И Лена выскочила за дверь, будто спасаясь бегством.

— Ох, мамочки.

Щелк

Локус, с обеспокоенным лицом глядя на закрывшуюся за Леной дверь, вернулся к столу. Погрузившись в мысли, он пригладил седые волосы и внезапно вспомнил сцену в зале совещаний факультета Меча.

— Старик...

Локус негромко хмыкнул. Похоже, узы судьбы — штука действительно непростая.

*

Факультет Меча изо всех сил пытался замять это дело и по-тихому избавиться от Дакеуса. Но слухи не остановить.

— Слышали? Йон сделал это, потому что профессор Дакеус ему приказал.

— Да ладно, это вообще имеет смысл?

— Подумай сам. Стал бы Йон связываться с Кунделом, если бы не сошел с ума?

Перед уроком. Студенты, собравшиеся сегодня в зале, делились друг с другом сплетнями.

— Но зачем профессору это понадобилось?

— Откуда мне знать?

Если вдуматься, это было серьезное происшествие. Профессор, который должен учить и направлять, пытался навредить студенту, да еще и руками другого ученика. Именно поэтому факультет Меча пытался скрыть это любыми способами. Доверие стремительно падало! Наверняка скоро последует череда протестов от родителей. Последствия обещали быть масштабными. Сам пострадавший, Делев, молча ждал начала урока.

— Эй, Делев.

Кто-то окликнул его.

— Что.

— Ты ведь правда в порядке?

— А что со мной не так?

— Ну, вообще-то есть причины.

Это была Селия.

— С чего вдруг такая забота?

— Это не забота, а любопытство. Вдруг ты проиграешь на обменном турнире и начнешь оправдываться этим случаем?

— Ты пришла нарываться?

Селия хихикнула.

— Ты всё такой же. Раз ты в норме, то и ладно.

— Хватит шуметь, иди уже.

— Всё-таки ты такой же колючий, как и в детстве.

На самом деле все мысли Делева были заняты предстоящим обменным турниром. Третьекурсник Акен Кундел. Пятикурсник Агрес Кундел. Оба его старших брата участвовали в турнире.

«Это шанс показать, на что я способен».

Тогда братья посмотрят на него другими глазами. Возможно, они признают его мастерство и будут брать его в свою компанию, как раньше.

«Дни, когда на меня не обращали внимания, потому что я младший, сочтены».

— Если понадобится партнер для спарринга — скажи. Я потренирую тебя, как раньше.

— Да иди ты уже.

Селия, уходя, подумала, что это облегчение. Похоже, инцидент не слишком его шокировал. С другой стороны...

— Карен, тебе не кажется, что наше попадание в список меркнет на фоне всего этого?

— И не говори.

Юрио и Карен, которые вопреки всем ожиданиям пробились в состав на турнир, чувствовали себя странно. Они должны были стать главными героями обсуждений, но прогремел скандал совсем другого масштаба. Впрочем, нельзя сказать, что о них совсем не говорили. Они уже достаточно удивили своих сверстников-первокурсников и даже успели подружиться с некоторыми из них. Стена, возникшая из-за их происхождения, медленно рушилась. И еще кое-что.

— Преподаватель пришел.

Величие господина Зиэля также стало излюбленной темой для разговоров.

— Начинаю перекличку.

Зиэль зачитывал список бесстрастным голосом, будто ничего и не произошло.

— Все на месте. Начинаем занятие. Всем построиться.

Только тогда студенты немного пришли в себя. Азарт отборочного матча постепенно утихал. Пусть одна цель исчезла, это не значило, что их мотивация испарилась.

«Я смогу добиться успеха, если буду внимательно слушать преподавателя».

«Все ребята, которые ходили к профессору Элканто, вылетели, не так ли?»

Занятия не прошли даром. Те, кому не хватало навыков, значительно сократили разрыв. Те, кто и так был силен, стали еще мощнее. Они чувствовали прогресс и раньше, но после того, как это подтвердилось на отборочном матче, сегодня все были настроены решительно.

— Хеп!

— Ух!

— Э-э-а!

Конечно, это не означало, что они вдруг научились блокировать внезапные атаки, которые не могли отразить раньше.

— Ох, моя спина.

— Да как это вообще заблокировать!

Студенты и сегодня катались по полу зала от внезапных выпадов Зиэля. Они должны были защититься, но не могли. Невозможно было совершить невероятный скачок в мастерстве всего за один отборочный матч. Тем не менее, каждый изо всех сил старался сосредоточиться до предела, чтобы отразить атаки Зиэля. Больше всех выделялся Марис.

— Студент Марис Сопен. Если бы ты поднял левую руку чуть раньше, ты бы заблокировал удар.

— Двигай левой ногой быстрее.

— Чтобы отразить атаку со спины, ты должен чувствовать тончайшие колебания воздуха.

Марис стиснул зубы. Он видел, как его навыки понемногу растут. Но этого было всё еще недостаточно.

«Проиграть Юрио».

Шокирующее поражение. После него Марис многое осознал.

«Какой позор».

Большинство проблем в жизни можно было решить деньгами. Такое случилось впервые. Ведь его «мастерство» было создано за счет огромных трат на техники дыхания и лучших учителей меча. И проиграть вот так.

«Я всё равно выиграю в следующий раз, чего бы мне это ни стоило».

Впервые у Мариса появилась четкая цель. До сих пор его цели навязывались другими. Поступление в академию. Попадание в список участников турнира. Честь семьи и прочее. Но на этот раз это была цель, которую Марис осознал и поставил перед собой сам.

— Угх!

— Студент Марис Сопен. Концентрация.

Разумеется, путь впереди был еще долгим. Пока Марис кряхтел, держась за затылок, Зиэль перешел к другому ученику. И в тот момент, когда он протянул руку...

Хлысть!

Атака была заблокирована.

— О-о!

— О-о-о!

— Ничего себе!

Студенты разразились восхищенными криками. Это было впервые. Атаки Зиэля блокировали и раньше, но впервые это было сделано так четко, так идеально!

— Хорошая работа.

Зиэль впервые за сегодня похвалил ученика.

— Студент Делев Кундел.

Делев с легким удивлением посмотрел на свою руку, которой отразил удар. Уверенность переполнила его, и уголки губ поползли вверх.

— Теперь я смогу заблокировать их все, Преподаватель.

— Это не так.

Стоило ему договорить, как Зиэль исчез из виду, возник у него за спиной и легонько хлопнул по спине.

— Ой!

— Ты заблокировал лишь одну. Продолжай в том же духе.

— ...

Делев снова приуныл, но следующие слова вернули ему улыбку.

— Молодец. Вижу прогресс, студент Делев Кундел.

На лице Зиэля тоже промелькнула едва заметная улыбка. Кажется, теперь он понимал это чувство. Это была гордость.

«Он и правда заблокировал это?»

Тем временем... Большинство студентов почувствовали укол зависти и прилив решимости. Особенно Селия. Ноздря в ноздрю. Их мастерство среди первокурсников было почти равным! Но теперь казалось, что Делев на шаг впереди.

«Преподаватель, пожалуйста, атакуйте меня скорее!»

Не только Селия, но и все студенты мысленно взывали об этом. Делев не просто заблокировал один удар. Этим движением он разжег пламя в сердцах всех присутствующих. На факультете Меча всегда было неспокойно. Но среди учеников Зиэля подул попутный ветер.

Позже, после урока.

— Господин Тирон.

Тирон пришел разыскать его.

— Господин Зиэль, профессор Элканто ищет вас.

Но дело было не только в Элканто.

— Глава семьи Риверсонг прибыл с визитом.