В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 4 Так мы знакомы

Взоры всех в преподавательской столовой устремились к единственной цели. Мужчина шагал тяжелой походкой, и его брюхо колыхалось при каждом движении. Это оказался профессор Элканто.

— Что вы себе позволяете по отношению к студенту, вы, ничтожный преподаватель!

— Я не вполне понимаю, о чем вы говорите, профессор Элканто Паредес.

Зиэль сохранял полное спокойствие.

— Не понимаете? Ха! Неужели вы забыли, что учудили сегодня на уроке со студентом Делевом Кунделом? А?

— Я занимался лишь преподаванием базовых принципов искусства самозащиты.

— В этом… Аргх! В этом и кроется вся проблема! Зачем вы так обошлись со студентом! И не с кем попало, а с отпрыском семьи Кундел!

— В этом имеется какая-то проблема?

— Конечно, есть! Как же иначе! Вы вдавили наследника семьи Кундел в землю! Вы готовы взять ответственность? А? Я спрашиваю, возьмете ли вы ответственность!

Зиэль переспросил с выражением лица человека, который искренне не улавливает сути претензий:

— Я вел занятие. За что конкретно я должен нести ответственность?

— Аргх!

Профессор Элканто взорвался яростью. Ассистент рядом с ним торопливо попытался успокоить его:

— П-профессор. Если здесь что-то повредится, наш бюджет…

Упоминание о бюджете мгновенно отрезвило его. Только тогда он осознал направленные на него взгляды.

«Ой».

Профессор Элканто сделал глубокий вдох и поднес свое лицо вплотную к лицу Зиэля.

— Преподаватель Зиэль Стилхарт. Если семья Кундел прекратит пожертвования факультету Меча или потянет нас к ответу за этот случай… Пеняйте на себя!

Профессор Элканто удалился стремительно, кипя от злобы. Зиэль же все так же казался не ведающим о своей вине.

— Учитель, у вас, похоже, серьезные неприятности?

— Серьезные неприятности?

— Да. Слухи о случившемся на уроке уже разлетелись.

— Вы имеете в виду, что я действовал строго по правилам?

— …По правилам?

— Я вел занятие в соответствии с уставом, так что меня должны похвалить. Это странно.

Селия потеряла дар речи. Это было не просто честностью… Неужели за этим крылись какие-то глубокие убеждения?

— Это было… по правилам?

— Я дал им должный практический опыт, чтобы они осознали важность обучения. Поэтому считаю, что все прошло по учебнику.

— …

Если бы это произнес любой другой учитель, она сочла бы его безумцем. Но почему… Когда это говорил этот человек, ей почему-то хотелось согласиться и кивнуть?

«Стоит понаблюдать еще немного».

Селия незаметно убрала предложение, которое намеревалась высказать. Судя по реакции профессора Элканто, этот преподаватель вряд ли избежит наказания.

«Ему будет проще согласиться, когда его уволят».

Предложение стать телохранителем будет гораздо уместнее после изгнания из академии.

— Кстати, студентка Селия Рихарт, разве у вас не было ко мне дела?

— Ах. Ну… Я как-то забыла.

— У вас проблемы с памятью?

— Простите?

— Ешьте больше лосося и орехов. Они полезны для памяти. Так пишут в книгах.

— …

— Ах, и еще.

Зиэль добавил, будто только что вспомнил:

— Штрафные баллы.

— Что?

— Так указано в академическом уставе. Вход в преподавательскую столовую без особой причины запрещен.

— Обалдеть…

Селия с ошеломленным видом смотрела вслед удаляющемуся Зиэлю, но вдруг уголки ее губ приподнялись.

— А мне нравится его прямолинейность.

Тем временем.

— Что?

Селия стала свидетельницей необычной сцены. Зиэль, которого она считала ушедшим, взял еще одну порцию еды и вернулся на место.

— Вы еще не ушли, студентка Селия Рихарт?

*

Следующий день. Кабинет профессора Элканто. Профессор Элканто потягивал чай, просматривая газету.

— Хм. Хорошо.

Вчера от стресса он объелся сладостями на ночь. Поэтому сегодня намеревался продержаться до обеда лишь на чае.

[Арестованы 4 оставшихся члена гильдии убийц «Черное небо»… 3 покончили с собой]

[«Лидер казнен». От «Черного неба» остался лишь «Призрак»!]

[Командующий рыцарями сэр Сорес: «Полное истребление не за горами»]

— Боже мой, смогут ли они вообще изловить этого негодяя Призрака?

Главная тема в империи Вальдрайн в последнее время — ликвидация гильдии убийц «Черное небо». Их лидера поймали и казнили за сутки, и теперь охотились на остатки. Но один человек оставался на свободе. Ассасин, благодаря которому «Черное небо» заработало зловещую славу. Лишь Призрак пока не был схвачен. Профессор Элканто цокнул языком, читая газету, и отпил еще чая.

— Где же он затаился… Даже не знаю, под силу ли это им.

С восшествием Вальдрайна Десятого на трон многое изменилось. Укрепление имперской мощи. Стабилизация жизни народа. И даже уничтожение гильдий убийц. Казалось, нынешний император тщательно подготовился еще до коронации.

— Верно, такие мерзавцы обязаны исчезнуть.

Как можно спать спокойно, когда вокруг интриги или кто-то затаил злобу? Как отпрыск дворянской семьи, он не слишком симпатизировал императорской фамилии, но эта инициатива его вполне радовала.

Тук-тук

Услышав стук, профессор Элканто отозвался, не отрываясь от газеты:

— Войдите.

— Профессор Элканто, доброе утро.

Ассистент вошел и сразу же разложил почту на столе, стер пыль и начистил окна, установленные ночью. У него был вид человека на грани слез.

— Ах, да. Ассистент.

— Да, профессор Элканто.

— Этот... как его... тот негодяй Зиэль уже извинился?

— Э-э... Ничего такого не слышал.

Дёрг

— Значит, он все еще не извинился?

«Хотя окна вчера заменили новыми».

— Этот подлый негодяй, он и правда...

Ассистент затронул тему не случайно.

— Похоже, студент Делев тоже не известил пока свою семью.

— А?

Дрожь в руках профессора слегка ослабла.

— Все еще молчит?

— Нет.

На деле ассистент вчера пытался его навестить, но рыцарь-хранитель Делева велел уйти. Сказал, что молодому господину требуется полный покой.

— …Что тут творится?

— Сам толком не знаю…

Профессор Элканто ненадолго задумался, затем хлопнул в ладоши.

— Понял!

— Простите?

— У этого негодяя... есть покровитель?

Ассистент мысленно тяжело вздохнул.

«Если б у него был покровитель, зачем бы он устраивался преподавателем общеобразовательных дисциплин?»

Общеобразовательные дисциплины никто не хотел брать. Требования — только для дворян. Мизерная плата и статус наемника. Хоть и честь быть в Академии Эдельбейн, но профессора презирали их, а студенты просто не замечали.

«Стоило бы относиться к учителям общака с большим уважением…»

Профессора так никогда не сделают. Ведь все пробелы затыкали ассистенты, почти как рабы. В итоге успехи студентов факультета Меча падали, и поговаривали, что планка опускается ежегодно.

— Верно, у него наверняка покровитель! Иначе бы он так не разгуливал.

— Понятно.

— Ассистент, когда выдастся момент, аккуратно выведай. От какой семьи. Вдруг за ним стоит невероятно влиятельный клан?

Стилхарт. Фамилия, о которой он сроду не слыхал. Только в имперских хрониках поискать, может, там мелькнет.

— Ладно, как-нибудь разузнаю.

— Ага, может, этот тип и впрямь кто-то важный?

Ассистент подумал:

«Вот из-за этого я и удивляюсь, почему такой человек взялся за «общак» на факультете Меча».

Будто у него мог быть покровитель. Если б был, то направился бы на факультет Магии, а не Меча.

*

Зиэль без спешки завершил подготовку к занятию и запер дверь комнаты в общежитии. Он расставил пару датчиков на непрошеных гостей. Самосознание вернулось, но былые навыки остались.

— Нормально.

Паутина везде. Влажность. Плесень. Насекомые. Мебель и стены на последнем издыхании от старости и разрухи. В заброшенном на годы преподавательском общежитии наконец поселился кто-то.

— Не может быть... этот господин и правда туда вселился...

Охранник из соседнего шикарного студенческого общежития поцокал языком, глядя, как Зиэль выходит. Какой здравомыслящий работник Академии Эдельбейн выберет такое пристанище? Только студент нищий, без связей и жилья!

— Господи, как он там спал? Призраки не мучили?

Зиэлю же это место казалось идеальным. На тайных миссиях... Как-то отсиделся в свинарнике днями, затаившись, чтоб не спалили. Месяц висеть на потолке с тараканами и крысами — норма. И не только. В канализационных баках бывать приходилось сплошь и рядом.

«Вот оно, личное пространство».

Ему было замечательно. Когда мозги запрограммировали и он служил убийцей, Зиэль ютился в крошечной клетке с одной койкой. Без сознания желаний не было, так что после тренировок просто кидали угол для отдыха. Сейчас дали комнату, где после кровати, стола и шкафа еще место осталось. Но от привычек он пока не отвык.

Окна. Потолок. Пол. Дверь. Зиэль расставил капканы везде, где можно пролезть. Так всегда делал на явках во время заданий. Одна причина — рано расслабляться. Другая — это его почему-то умиротворяло.

Вжик

Зиэль достал кинжал и спрятал под простыню. Для мгновенной контратаки. В завершение подвинул зеркало, чтоб окно отражалось.

— Теперь хватит?

Произнеся эти слова, Зиэль оперся спиной о стену, не ложась на кровать. Он никогда не спал горизонтально. По крайней мере, на миссиях. Зиэль мгновенно уснул, как только закрыл глаза, и проснулся через 20 минут. Он сразу сел за стол и разложил перед собой предметы. Это были карточки. Зиэль подтянул к себе сумку. Затем он стал нажимать и поворачивать кодовый замок сумки с равными интервалами, чтобы её открыть.

Щелк, щелк, щелк

Из сумки он достал флаконы и расставил их на столе. Зиэль открыл их и принялся капать содержимое по капле на разложенные карточки.

— Такого количества должно хватить.

Зиэль убрал флаконы обратно в сумку, будто задача была полностью выполнена. На карточках никаких видимых перемен не наблюдалось. Обычные пустые бланки. Зиэль на миг задумался, вспоминая моменты получения приказов. Приказы вручались с громким ударом печати. Он припомнил, что на печати, вероятно, имелось магическое покрытие, но здесь оно казалось ненужным.

— Хм.

Зиэль немного поразмыслил, потом ненадолго вышел на улицу и подобрал гладкий камень. Вынув маленький нож…

Скрежет, скрежет. Тук-тук

На поверхности он вырезал нечто похожее на улыбку. Работа получилась очень аккуратной и точной.

Скрежет, скрежет

Врождённая сноровка рук. Движения, отшлифованные тренировками ассасинов. Задача завершилась в миг. Зиэль тщательно зашлифовал поверхность, достал из сумки чернила и нанёс их.

— Пойдет.

Тюк

Улыбающаяся мордашка оттиснулась на пустой карточке. Идеально симметричная и круглая. Таким образом «Карточка похвалы» была готова.

«Интересно, понравится ли это студентам?»

Препарат, приготовленный по рецепту, который в основном применяли ассасины. Он распылил его на карточку, чтобы придать ей особые свойства. Фактически, эта карточка тоже являлась специальным средством. Это была усовершенствованная версия карты-устройства, которое Зиэль сам создавал и использовал как ассасин. Она исчезала после применения, не оставляя следов, и была чрезвычайно удобной. Цель проста: защита студентов. Студенты, разумеется, тоже узнают о её предназначении.

— Сегодняшнее занятие… физическая подготовка.

Зиэль собрал карточки, взглянул на расписание, а потом припомнил учебник, который проштудировал вчера заранее. «Физическая сила — это сила нации!» — гласила первая страница.

«Без физической силы ничего не добьешься».

Зиэль полностью разделял эту мысль. Ведь первой тренировкой для ассасинов всегда была именно «физуха». Выносливость необходима, чтобы выдерживать долгую слежку, сохранять дух и хватать мимолётный шанс для удара. Большинство техник ассасинов нельзя повторить много раз без надлежащей подготовки.

— Это пойдет студентам на пользу.

Зиэль вышел из общежития и направился к учебному корпусу факультета Меча.

— Зал Элбат.

Элбат Ансен. Тот, кто был профессором факультета Меча со времён основания Академии Эдельбейн и которого звали Рыцарем-Хранителем империи Вальдрайн. Ему первому присвоили титул «Имперский рыцарь». Хотя он жил свыше 200 лет назад, в списках «великих личностей» Вальдрайна он всегда входил в топ-5. Благодаря этому старейшее здание среди корпусов факультета Меча оставалось внутри безупречно чистым.

— Неплохо.

В его воспоминаниях о гильдии убийц были лишь мрачные, тёмные помещения. Места без окон, где терялось ощущение времени и выходов.

— Кто это? Новый студент?

— Вроде не слышала о таких новичках…

Спокойная походка Зиэля по залу Элбат привлекла множество взглядов. Не только внешность, но и аура, манера поведения с безразличным лицом создавали ощущение некой тяжести. Однако это не было тем устрашающим давлением, что отпугивало, как у некоторых профессоров.

— О, я слышал об этом. Разве это не новый преподаватель общих дисциплин?

— А! Тот самый… разве не он устроил переполох на своем первом занятии?

— Я слышал, какой-то первокурсник хамил?

— Но этот первокурсник из семьи Кундел.

— А.

— Настоящий преподаватель общеобразовательных дисциплин пришел к нам на факультет Меча?

Зиэль улавливал все шепотки в свой адрес. Игнорировать их было невозможно. Но его это мало трогало. Гораздо больше беспокоил один пронзительный взгляд, неотрывно следящий за ним.

«Прошло уже около 5 минут с тех пор, как я был снаружи».

Сначала показалось случайностью, но взгляд продолжал преследовать, превращаясь в настоящую слежку. Инстинкты ассасина ожили.

«Надо выманить их».

Если за тобой висит хвост, то摆脱ить его можно двумя путями. Оторваться естественным способом. Или нейтрализовать. Но в академии сейчас ни то, ни другое не пройдет гладко. Похоже, придется задействовать третий вариант. Зиэль запустил руку в карман куртки изнутри и извлек предмет. Обогнув угол коридора, он удостоверился, что впереди пусто.

Щелк

Предмет, который достал Зиэль, был моментально закреплен на полу. Посыпав сверху искрящийся порошок, он полностью скрыл устройство, и коридор вновь предстал пустым. Прошло мгновение.

— А?

Появился тот, кто неотступно следовал за Зиэлем по пятам.

— Э-это… тут всегда был тупик? — с полным недоумением выдавил преследователь.

А Зиэль…

«Неужели в этой академии среди студентов модно следить за учителями?»

Он разглядывал знакомое лицо. Отсюда, с той стороны прозрачной стены.

Ловушка, доступная лишь ассасинам «Черного неба». Проще говоря, устройство, создающее детально прорисованную фальшивую сцену.