В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 50 Гравировка не на крови

«Если я получу желаемое в обмен на молчание…»

До сих пор сделки Зиэля в основном заключались в том, что он отдавал часть зарплаты, чтобы купить еды. Это же было предложением совершенно иного рода.

«Бывают и такие сделки».

Однако существовал принцип, который стоял превыше всего.

— Это противоречит уставу академии.

— О чем вы…

— Сотрудники не могут принимать вознаграждения от родителей учеников.

Даррен опешил от прямого отказа Зиэля.

— Так прописано в уставе.

Значит, он всё разболтает? О том, что великий Рихарт не распознал мошенничество в метании ножей и проиграл инструктору общеобразовательных предметов?

«Я умоляю вас, просто не говорите обо мне!»

Это отчаяние в глазах Даррена было почти осязаемым. Даже Зиэль, для которого устав был законом, немного заколебался под этим взглядом. И тогда ему в голову пришла неплохая идея.

— Я ничего не приму и просто сделаю вид, что мы не знакомы.

— Д-да! Именно так!

— Кстати, а вы кто?

— …

«Сделать вид, что не знакомы» — это вот так? У Даррена едва не подскочило давление от того, с каким лицом Зиэль произнес это «кто вы?». Но Зиэль просто в точности исполнил просьбу Даррена — притворился, что видит его впервые в жизни.

«Кажется, он злится».

Зиэль склонил голову набок. Хотя Даррен действительно был в ярости, он решил пока подыграть. Зиэль же искренне не понимал, почему тот злится, ведь всё прошло именно так, как он просил.

— Ха-ха. Разве я только что не представился? Я Даррен Рихарт. Глава рода Рихарт.

— Понятно. Я Зиэль Стилхарт, преподаватель общеобразовательных предметов факультета Меча Академии Эдельбейн. Рад знакомству.

Наблюдая за этой странной сценой, Селия переводила взгляд с отца на учителя Зиэля, не понимая, что происходит.

— Что вы двое делаете?..

— Я… я был так рад его видеть, что решил поздороваться еще раз! Ха-ха-ха. Да-да! Мы как-то случайно столкнулись на фестивале. Она так тебя хвалила!

— Я никогда этого не…

Даррен поспешно прошептал ей:

«Просто притворись, что так и было!»

Берхал довольно улыбнулся.

— Я и не знал, что вы уже знакомы с нашим преподавателем Зиэлем, глава семьи. Он выдающийся учитель. Именно благодаря ему первокурсники показали такую слаженную работу и потрясающие результаты.

— Ха-ха, вот как. Я так и знал, что он необыкновенный человек. Наша Селия так его нахваливала.

Селия, смутившись, опустила голову. Видя это, Зиэль вставил слово:

— Ученица Селия Рихарт сильно прибавила в навыках благодаря мне.

— В-вот как…

Пока Даррен пребывал в замешательстве, Селия внезапно подхватила слова Зиэля:

— Папа, это правда. Тренировки учителя Зиэля — это не шутки.

— Д-да?

— Да. И я, и Делев стали намного сильнее, понимаешь?

«Она полностью очарована этим учителем. Какому-то странному парню, который даже не знает, что такое скромность, — столько похвал! И всё же, раз моей дочери он так нравится, я должен подыграть…»

— О-хо, здравствуйте. Преподаватель Зиэль Стилхарт. Я много слышал о вас от своего младшего.

На самом деле человек, не знающий скромности, был совсем другим.

«Этот парень вклинился в самый неподходящий момент».

Амос Кундел! Лицо, которое Даррен ненавидел видеть больше всего на свете!

— Я глава рода Кундел, Амос Кундел.

— Зиэль Стилхарт, инструктор общеобразовательных предметов факультета Меча Академии Эдельбейн. Рад нашему первому знакомству.

Амос пожал руку, лучезарно улыбнулся и похлопал Делева по плечу.

— Я слышал, вы подняли скудные навыки меча моего младшего на уровень выше и многому его научили. Для справки: в нашем роду благодарность и обиду гравируют на костях.

Делев удивленно посмотрел на отца.

— В случае с преподавателем Зиэлем я выгравирую эту благодарность на своих костях.

Гравировать благодарность и обиду на костях — это был девиз семьи Кундел.

«Отец упомянул семейный девиз…»

Делев знал, что отец никогда не произносит эти слова просто так. Он осознавал вес, который несет в себе этот девиз. И всё же упоминание «благодарности» означало, что он испытывает к человеку глубочайшую признательность. И наоборот, упоминание «обиды» означало бы смертельную ярость. В данном случае он был искренне благодарен Зиэлю.

— Кажется, будет больно, если гравировать на костях.

— Хм?

— Но, видимо, так память об этом останется навсегда.

Уголки губ Амоса слегка приподнялись от слов Зиэля.

— Я обязательно выгравирую вашу доброту, учитель. И обязательно отплачу за нее.

— Согласно уставу, сотрудники не могут принимать вознаграждения от родителей.

Улыбка Амоса мгновенно исчезла.

— Однако если наградой станет рост навыков ученика Делева Кундела, я сочту, что вы сполна отплатили за мою доброту.

Теперь улыбка стала шире, чем когда-либо. Зиэль и на этот раз всё воспринял буквально. Раз нельзя ничего брать от родителей, а ему нравится учить студентов и видеть их рост, то такая «плата» его вполне устраивала. Этот ответ привел Амоса в полный восторг.

— Великолепный подход, преподаватель. Нашему младшему повезло поступить в этом году.

Делев тоже посмотрел на Зиэля взглядом, полным благодарности и уважения. Тем временем…

«Эти двое перехватили мою беседу…»

— Кхм, кхм, — Даррен втиснулся в разговор. — Преподаватель Зиэль, я тоже гравирую благодарность. Но не на костях, а на крови.

— Даррен…

— Амос, естественно, это стоит помнить. Разве это не сильнее, чем гравировка на костях?

— На крови нельзя гравировать. Это жидкость.

— А.

— Разве что вырезать что-то, используя кровь.

— …

Селия хлопнула себя по лбу, а Делев вздохнул.

«Опять началось».

«Почему у них такие плохие отношения?»

Великий лорд Юга — Кундел. Великий лорд Запада — Рихарт. Поскольку каждый из них управляет огромным регионом, шансов пересечься у них немного, но, когда это случается, два Великих лорда ведут себя как дети. Говорят, они были одноклассниками в академии, как и нынешние студенты…

— Кхм, кхм. Вы двое по-прежнему близки.

— Ни в коем случае, декан.

— Декан, это совсем не так.

Оба Великих лорда яростно заотрицали очевидное. Зиэль же, глядя на них, думал о другом.

«Оба сильны».

Если рассматривать их как цели для устранения — высочайший уровень сложности! Мастера такого калибра, что при выполнении задания нужно быть готовым даже к прямому столкновению.

«Хотя я бы не проиграл».

Но при исполнении пришлось бы пойти на явный риск. Впрочем, в будущем такого случиться не должно.

— Кхм! В любом случае я не забуду вашу доброту, преподаватель Зиэль. Пожалуйста, позаботьтесь о нашей Селии и впредь.

— Пожалуйста, уделяйте внимание нашему младшему в первую очередь, преподаватель Зиэль.

— Тц. Я попросил первым…

Зиэль почувствовал это. Так вот что значит «вести себя по-детски». Он читал об этом в книгах, но совершенно не понимал смысла этого выражения. Да и примеры там были другие.

«Там говорилось, что это значит думать или действовать как дети».

Но ведь эти двое — взрослые мужчины, а не дети. Книги не всегда правы. Зиэль убеждался, что в мире существуют странные исключения. Тем временем дворяне, стоявшие поодаль, зашептались:

— Вон там глава семьи… неужели тот человек и есть преподаватель Зиэль?

— О-хо, мне тоже стоит пойти и показаться ему.

Взоры дворян Запада и Юга естественным образом обратились в эту сторону.

— Судя по разговору, они в очень дружеских отношениях.

— Нам тоже нельзя стоять в стороне, пойдем хотя бы поздороваемся. Разве он не учитель, ответственный за нашего ребенка?

Желание выслужиться перед Зиэлем! Раз уж Великие лорда так с ним беседуют, вассалам сам бог велел пойти и засвидетельствовать почтение.

— Преподаватель Зиэль, позвольте представиться. Я…

— Когда мой сын говорит об учителе, его глаза буквально светятся!

— Пожалуйста, присмотрите за ним.

Бесконечный поток просьб и рукопожатий! Исполняя свой долг учителя, Зиэль всё это время чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Неподалеку, в отличие от других дворян, стоял человек, который не приближался. Точнее, казалось, он не смеет подойти.

— Только сейчас… я могу поприветствовать вас.

Когда остальные дворяне разошлись, этот человек осторожно подошел и вежливо поклонился.

«Запах похож».

От этого мужчины пахло почти так же, как от одного из знакомых Зиэлю учеников.

— Я глава рода Харматан, Рэнгл Харматан. Мой сын… получил от вас великую милость.

*

Род Харматан обосновался на окраинах Севера. Поэтому глава семьи, Рэнгл Харматан, редко покидал свои земли. Точнее будет сказать — не мог их покинуть. Север — суровый регион, где другие семьи готовы в любой момент занять твое место, стоит тебе только отлучиться. И всё же была одна причина, по которой он решил приехать в академию. Чтобы соблюсти человеческий долг и вежливость.

— Благодарю вас за исцеление моего сына.

Рэнгл Харматан выразил глубочайшее почтение, на которое был способен. Опустившись на одно колено по северному обычаю, он взял руку Зиэля в свои. Зиэль, наблюдавший за Рэнглом, покачал головой:

— Это сделал не я, а доктор.

Рэнгл истолковал это по-своему.

«Он проявляет скромность».

Возможно, он чувствует неловкость. Даже если он выдающийся человек, он всего лишь инструктор общеобразовательных предметов. Рэнгл не игнорировал его, а скорее сопереживал, видя в нем человека, чье положение в чем-то схоже с его собственным. Род Харматан был небогат и слаб среди многочисленных северных семей. Так же и статус инструктора был невелик в иерархии академии.

— Тем не менее, именно вы открыли путь для моего сына. К тому же я слышал, что вы… изменили технику дыхания.

Сначала он сомневался, возможно ли такое. Дыхательная техника — это то, что, будучи однажды изученным, закостеневает, и изменить ее крайне трудно. Это сопряжено с огромным риском. Но учитель по имени Зиэль изменил технику дыхания его сына без всякого риска.

— Спасибо. Благодаря учителю будущее моего сына изменилось.

Вдобавок к устранению основной причины болезни. То, чего не могли добиться ни врачи, ни жрецы на протяжении последних десяти с лишним лет!

— Кха-кха.

Рэнгл закашлялся. Зиэль никак не отреагировал, но Рэнгл махнул рукой, показывая, что всё в порядке.

— Температура резко сменилась, кажется, я простудился. Ха-ха. Кха-кха.

Рэнгл прочистил горло и продолжил:

— Если это не будет слишком грубо, не могли бы вы принять это?

Рэнгл протянул меч. Рука, державшая оружие, едва заметно дрожала. Это была не естественная дрожь, а скорее усилие, направленное на то, чтобы ее скрыть. Зиэль отказался, как делал уже несколько раз за сегодня:

— Согласно уставу академии, сотрудники не могут принимать ничего от родителей или учеников…

— Это не вознаграждение, учитель. Я хочу нагло попросить вас еще об одной услуге, — Рэнгл неловко рассмеялся. — На самом деле я кое-что подготовил заранее. Это семейная реликвия. Но видя, что вы сегодня не принимаете подарков ни от одного родителя, я понял, что и мой дар вы не примете. Поэтому… хоть это и выглядит бесстыдно, я прошу хотя бы об этом одолжении.

Зиэль молча посмотрел на меч. Оружие, в котором даже при беглом взгляде чувствовалось высочайшее мастерство исполнения.

— Почему вы отдаете его мне?

— Мне будет трудно снова приехать сюда в будущем. Не знаю, известно ли вам, но в этот раз я приехал сюда с великой решимостью. Север — мрачный регион. Если станет известно, что я покинул свой пост, окружающие семьи наверняка нападут.

— Понятно.

Зиэль спокойно кивнул. Но он всё еще не понимал причины передачи меча.

— Этот меч — реликвия семьи Харматан. Я планировал отдать его Юрио, когда он вырастет и станет достоин унаследовать титул главы семьи. Если бы… преподаватель передал его лично, мне не о чем было бы больше просить.

— Почему я должен его передавать?

— Потому что я, возможно, не смогу сделать это сам.

Многозначительное замечание.

— К тому же, если учитель, которому Юрио доверяет и за которым следует, передаст его вместо меня, когда придет время, это будет лучшим исходом.

Рэнгл светло улыбнулся и сжал руку Зиэля.

— Я был бы признателен, если бы учитель сохранил его до тех пор.

— Раз так, я приму его. И передам ученику Юрио Харматану, когда он будет готов.

— Спасибо. преподаватель. Простите мою наглость.

Однако оставался один вопрос.

— Кстати, как я узнаю, что «время» пришло?

— Это… вы поймете сами.

Зиэль уловил странную интонацию в ответе Рэнгла.

«Это угасание?»

Кашель. Дрожащая рука. Темные пятна под глазами, скрытые гримом, но отчетливо заметные для Зиэля.

«Он умирает».

— Кха-кха.

Рэнгл снова закашлялся. Это был звук медленно угасающей жизни. Возможно, Рэнгл заметил взгляд Зиэля и покачал головой:

— Я сам хорошо знаю свое состояние. К счастью, наш сын об этом не догадывается. Я ни о чем не жалею. Потому что мой сын встретил хорошего учителя.

На его лице расцвела вымученная улыбка.

— Я лишь молюсь о том, чтобы остаться в живых до тех пор, пока мой сын не унаследует семью.

Хотя он не мог позаботиться о собственном теле, это было сердце отца, в котором не осталось ни капли сожаления о себе.

«Похоже, болезнь сильно прогрессировала».

Дыхание неровное, в ином смысле, чем у Юрио, и пульс постоянно скачет. У Юрио была врожденная болезнь, но исцеление было возможным, так как состояние еще не достигло критической точки. Здесь же болезнь была вызвана общим упадком организма, и она уже зашла слишком далеко. В таком случае исцелить человека гораздо труднее. Но если Зиэль направит потоки энергии, используя Дыхание Полярной Ночи, он сможет на время вернуть организм в норму.

— Глава семьи. Извините меня.

— Да?