В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 53 Попробуем?

Тренировка уклонения продолжалась без остановки.

— Ха-а, ха-а... Ух!

— Хорошо уклонилась, студентка Анна Пешуа. Но.

— Ай!

— Всегда думай и реагируй на последующие атаки тоже. Мы не контратакуем.

— Преподаватель, вы делаете это слишком быстро!

— Я атаковал максимально медленно. Примерно на уровне третьего курса.

Как и в случае с тренировкой рефлексов, Зиэль, естественно, не атаковал в полную силу и во время отработки уворотов. Он в точности подстраивался под уровень студентов. Прямо сейчас — уровень третьего курса. Скорость была отрегулирована на основе движений студентов третьего курса, которых он приметил во время слежки. Однако их выносливость была почти на исходе из-за тренировок, продолжавшихся весь день.

«Именно сейчас навыки улучшаются больше всего».

Экстремальная ситуация! Во время подготовки ассасинов Зиэль много раз чувствовал, что в критических условиях прогресс идет быстрее. Мозг начинает работать иначе, выжимая остатки сил, чтобы найти выход из опасного положения. Движения, продиктованные инстинктом, а не разумом! Всё это накапливается, формируя технику и мастерство.

— Ха-а, ха-а...

— Следующий. Студент Делев Кундел.

Делев, как и планировал Зиэль, доверился инстинктам. Запас сил давно иссяк.

— Хоп!

Меч обрушился вертикально вниз. Делев изо всех сил откатился в сторону —

Тук!

Он едва успел раздвинуть ноги, чтобы увернуться от последующего удара ногой.

— Ха-а, ха-а...

С него катился холодный пот. Но он уклонился.

— Молодец. Запомни это ощущение. Следующая. Студентка Селия Рихарт.

И атаки возобновились.

— Студентка Селия Рихарт.

— Ха-а... просто зови! По имени! Ха-а! Неужели сейчас... нельзя!

— Почему?

— Пф! Ха-а... безвкусно... со стороны выглядит именно так! Ха-а!

— Я зову так, как хочу.

— Ух, черт!

Селия тоже уклонялась от атак, бросаясь всем телом и успевая при этом высказать всё, что хотела.

— Судя по разговорам, силы у тебя еще остались. Продолжим.

— Ух!

В конце концов Селия пропустила удар.

Вжих

Хотя клинок лишь слегка задел одежду и не оставил раны, она снова почувствовала холодок.

— Если бы это был настоящий бой, тебе бы оторвало руку.

— Ха-а, я знаю!

— Если знаешь — вставай.

— Ха-а-а.

Зиэль был беспощаден. Он не делал поблажек даже дочери семьи Рихарт! Видя это, студенты из других семей тоже отчаянно катались по залу, уворачиваясь от ударов. Тренировка закончилась только тогда, когда у них не осталось сил даже на движение.

— Все молодцы. Запомните все сегодняшние ощущения.

Студенты повалились на пол, не в силах даже ответить.

— Помните. Доверяйте своим инстинктам и уклоняйтесь. Хотя блокировать и переходить в контратаку трудно, само по себе уклонение — задача простая.

До начала тренировок они бы решили, что это за чушь. Но теперь, пройдя через это, они, кажется, начали понимать. Уклоняться — просто. По крайней мере, по сравнению с контратакой.

— Не упускайте из виду движения рук, ног, щиколоток, запястий и даже взгляд противника. Нет никого, кто мог бы нанести удар, не глядя на цель.

Затем он добавил, словно только что вспомнил:

— Впрочем, для меня это возможно.

— ...

То ли у них не было сил ответить, то ли они просто лишились дара речи от такой наглости. Зиэль посмотрел на студентов и, незаметно для всех, слегка приподнял уголки губ. Прогресс студентов был очевиден. Прошел всего день, но они уже начали наслаивать опыт на инстинкты.

«Вот каков вкус преподавания».

Тренировка уклонения. Даже если она кажется бесполезной, нет лучшего способа истощить выносливость противника. К тому же в реальном бою добавятся защита и контратаки, так что всё будет гораздо эффективнее, чем сейчас. Избегать сражений по возможности и провоцировать хаос в рядах врагов. Именно такую стратегию Зиэль наметил для второго этапа.

«Завтрашней групповой тренировки должно быть достаточно».

Завтра — легкое восстановление и переход к подготовке к командному бою. Он вовсе не собирался отправлять их на турнир, вооружив одним лишь уклонением. К счастью, раз уж они освоили взаимодействие на первом этапе, тактику группового боя они тоже должны схватить быстро. После — отдых и участие во втором этапе. План был вполне надежным.

— И завтра принесите учебники.

— Да-а-а...

— Свободны.

Однако, когда тренировка закончилась и студенты разошлись...

— Преподаватель Зиэль, можем мы поговорить?

Возникла непредвиденная переменная. К нему пришли сразу три профессора. Элканто Паредес. Марчен. Профессора, ответственные за второй и третий курсы соответственно.

— В чем дело?

— Мы пришли предложить союз.

Профессор Марчен с весьма серьезным видом кивнул в сторону Элканто.

— Преподаватель Зиэль, давайте объединимся.

— Объединимся?

— Да, давайте заключим союз на время второго этапа, чтобы противостоять четвертому и пятому курсам.

Весьма необычное предложение. По крайней мере, со стороны второго и третьего курсов. Хотя союзы с первокурсниками случались и раньше, те всегда были лишь «подручными». Можно сказать, их использовали просто для массовки. Но в этот раз всё было иначе.

— То, как преподаватель Зиэль обучает студентов, очень впечатляет. Я подумал, что за этим определенно стоит какая-то невероятная стратегия.

Зиэль был слегка сбит с толку.

«Невероятная стратегия?»

«Неужели он разгадал мой план?»

Хотя он знал, что они лишь ненадолго заглядывали в зал ранее.

«Как и ожидалось от профессоров».

Конечно, профессора и понятия не имели, какую стратегию задумал Зиэль. Они лишь догадывались, что план должен быть сложным.

— Поэтому я предлагаю: как насчет того, чтобы объединиться и попробовать дать отпор четвертому и пятому курсам?

Зиэль в ответ на предложение Элканто спросил:

— У вас есть идеи?

— Просто сплотиться. Тогда четвертый и пятый курсы не смогут нападать бездумно.

— И больше ничего?

— Ну... таким образом, если мы столкнемся, у нас хотя бы будет численное преимущество.

Зиэль рассуждал холодно.

«Всё равно будет трудно победить четвертый и пятый курсы».

Это ничем не отличалось от войны на истощение. На войне преимущество в численности важно, но далеко не всегда оно решает исход. Особенно в ситуации, когда существует абсолютный разрыв в силе. Масштабные сражения. Зиэлю доводилось в них участвовать. Ассасины не только убирают ключевых фигур в тихих помещениях. Он не раз выполнял миссии, спокойно устраняя цели прямо в разгар жестоких битв и успешно скрываясь.

«Если столкнуться лоб в лоб, исход очевиден».

Зиэль спросил снова:

— Других стратегий нет?

— Я лишь предлагаю вариант, повышающий вероятность успеха, преподаватель Зиэль.

— Тогда я отклоню предложение.

Брови профессора Марчена дернулись. Элканто засуетился:

— Нет-нет. Всё же, если мы объединимся, плюсов будет больше, чем минусов...

— Нельзя победить, просто увеличив количество бойцов.

Зиэля беспокоило еще кое-что. А именно — предательство. Любой союз в таких условиях был лишь «временным». В конце концов, им всё равно придется делить места в рейтинге. Тогда Марчен поспешно сделал шаг вперед.

— Тогда, преподаватель Зиэль, давайте сделаем так. Пока первый и второй курсы будут блокировать четвертый и пятый, наш третий курс зайдет с тыла и нанесет удар?

Чушь собачья. Элканто на мгновение едва не выругался.

«Этот господин...»

Если он будет ждать, пока первый и второй курсы вылетят, третий курс автоматически займет третье место. Он рассчитывал на то, что если первый и второй курсы случайно уберут кого-то из старших, третий курс добьет остальных.

«Он ведет одиночную игру».

Разумеется, Зиэль отказался.

— Кажется, это не лучшая стратегия.

Он высказался прямо и резко.

— Преподаватель Зиэль, в последнее время у вас всё идет неплохо. Профессор Берхал Абуэ вас часто хвалит, верно?

— Да. Я знаю. У меня всё идет отлично.

Марчен, собиравшийся продолжить, поперхнулся.

— ...Так может, из-за того, что вас хвалят, вы стали плохо меня слышать?

— Слышу я хорошо. С моими ушами нет проблем.

Брови Марчена заходили ходуном.

— Вы что, не понимаете, о чем я!

— Понимаю.

— И что же!

— Вы просите о сотрудничестве.

— Именно!

— Я отказываюсь.

— Аргх!

На это было трудно смотреть со стороны — казалось, у Марчена сейчас перехватит дыхание от ярости! Но Элканто в глубине души почувствовал странное удовлетворение.

«А он умеет задеть за живое».

Сам того не замечая, Элканто начал болеть за Зиэля.

— Фух, фух... Хорошо. Ладно. Успокойся, Марчен. Ладно. Тогда как насчет того, чтобы первый курс зашел с тыла? Так пойдет?

Дело было не в том, кто атакует. Сама идея прямого столкновения с четвертым и пятым курсами изначально была странной. Зиэль не собирался менять свою первоначальную тактику. Напротив...

«Было бы неплохо найти способ использовать второй и третий курсы».

Он подумал об обратном. Стратегию всегда можно подкорректировать ради победы. Но если план таков... Для Зиэля важно только одно. Победа первого курса и высокие баллы. Нанести удар после того, как остальные курсы максимально истребят друг друга. Он с самого начала и не думал «только» уклоняться.

— Ну так что, это хороший вариант, верно?

— Все равно. Не имеет значения, кто атакует. Я откажусь.

В конце концов терпение Марчена лопнуло.

— Проклятье. Ждал до самой ночи. Ладно. Я буду наблюдать. Профессор Элканто Паредес! Пойдемте.

— Про... профессор.

— Тц. Он даже не понимает, какой шанс упускает...

Если бы Зиэль был обычным человеком, он бы согласился. Возможность сблизиться с другими профессорами. Но Зиэль плохо разбирался в политике факультета Меча. Да даже если бы и разбирался, это ничего бы не изменило.

«У преподавателя Зиэля всё-таки бывают такие... освежающие моменты, верно?»

Эта манера речи! Она раздражает, когда направлена на тебя, но смотреть, как её выслушивает Марчен, было одно удовольствие.

— Профессор Элканто! Что вы там застряли? Идемте!

— Ид... иду.

Элканто, приволакивая еще не до конца зажившую ногу, поспешил за Марченом. Марчен, выйдя из зала и тяжело дыша, выплеснул гнев:

— Как только всё начнется, давайте первым делом раздавим первокурсников!

— Т-тогда наш союз второго и третьего курсов...

— Конечно, мы будем держаться вместе! Для начала уничтожим этих выскочек, которые мне так не нравятся, а там посмотрим!

Хотя Элканто и кивнул, про себя он лишь усмехнулся, понимая истинные намерения коллеги.

«Я что, сумасшедший? Чтобы второй курс стал живым щитом?»

— Профессор Элканто Паредес, раз уж вы так хорошо обучили второй курс, вы ведь сможете возглавить атаку и сокрушить первый, верно?

Как и ожидалось.

— Разумеется, профессор Марчен.

— Вот и славно. Сначала разберемся с этим высокомерным парнем, а потом решим.

Но случится ли это?

«Я тоже не дурак».

Притвориться, что атакуешь, а потом отступить. Такова была стратегия Элканто. В любом случае — каждый сам за себя. В конце концов, рейтинг должен быть определен.

«Очевидно, он хочет притвориться, что сотрудничает, а потом ударить в спину».

И подавить авторитетом и старшинством. Предсказуемая тактика. В профессорском сообществе всегда так. Притворяться щедрым, сваливать всю работу на других и при каждом удобном случае наносить удар в спину!

«Хотя я никогда так не делал!»

Вообще-то, у него и не было младших коллег, с которыми можно было бы так поступить. Точнее, есть один. Просто Зиэль слишком пугающий, чтобы бить его в спину. Раз уж всё так обернулось...

«Может, мне помочь первому курсу и подстроить устранение третьего?»

Элканто задумался о ситуации, на которую никогда бы не решился прежде. Раньше он беспрекословно следовал словам старших профессоров, ответственных за старшие курсы. Но Дакеус Альтман был изгнан. К тому же сам Элканто пережил смертельную опасность. Благодарность? Он чувствовал гораздо больше благодарности к преподавателю Зиэлю, чем к профессорам, которые только и делали, что заваливали его дерьмовой работой.

«А может, действительно попробовать?»

Ситуация менялась странным образом — в пользу первого курса.