В мой первый день под прикрытием организация развалилась Том 1 Глава 52 Ничего не поделаешь
Несколько часов назад. Зиэль впервые за долгое время решил прибегнуть к «проникновению». Его целью был тренировочный зал четвертого курса, где в данный момент проходили занятия пятого курса. Хотя меры безопасности не были безупречными, зал был заперт, чтобы предотвратить появление посторонних. Но для Зиэля это не стало преградой.
Щелк
Замок поддался без особого сопротивления. Скрывшись в тени на верхнем ярусе зала, Зиэль посмотрел вниз.
«Должно быть, отрабатывают тактику ближнего боя».
Масштаб тренировки впечатлял. Десятки студентов занимались вместе — похоже, были задействованы все учащиеся одного года. Разумеется, непосредственных участников турнира было всего десять. Остальные присутствовали лишь для того, чтобы помочь четвертому курсу в подготовке.
«Первокурсники, второй курс, третий, пятый… они имитируют воображаемых противников».
Студенты разделились на группы по десять человек. Каждая группа исполняла роль определенного курса в ситуации массового сражения. Тактика четвертого курса была проста.
— Сначала разберитесь с первокурсниками! А те, кто играет их роль — не вступайте в бой и убегайте!
Массовое сражение — это игра умов. Стратегически важно выбрать, какой курс устранить первым, а с кем заключить временный союз. Обычно четвертый и пятый курсы объединяются, чтобы разделаться с остальными, а затем сражаются между собой за первенство. Впрочем, нередки случаи, когда другие курсы объединяют силы против пятикурсников. Наблюдение за тем, какую тактику выберут команды в этом году на Обменном турнире, было одним из самых интересных моментов. Поэтому Зиэль сейчас… Пришел за «информацией».
«Напоминает старые операции по проникновению».
Ассасины никогда не совершают покушение бездумно. Само убийство занимает мгновение, меньше секунды. Большая же часть операции — это сбор данных: изучение маршрутов передвижения, поиск укрытий и путей отхода. Выбор Зиэля был оправдан. Кто мог вообразить, что он проберется сюда тайно, вместо того чтобы открыто наблюдать за тренировкой.
«Значит, союз с пятым курсом».
Команда четвертого курса тренировалась вместе со студентами, игравшими роль пятикурсников. Похоже, их главной целью было поочередно сокрушить первый, второй и третий курсы, действуя сообща. Возможно, это была лишь часть их плана. Но знание даже одной тактики противника имело огромное значение. Естественно, никто не подозревал, что за каждым их движением пристально наблюдает Зиэль.
— Первокурсники! Сначала займитесь первым курсом! — громко инструктировал ответственный за тренировку профессор Идель.
Примечательным было то, что именно первокурсники стали приоритетной целью. Учитывая, что обычно противников устраняют по силе, это был исключительный случай.
«Значит, они посчитали их угрозой».
Перед первым этапом турнира никто не принимал первокурсников в расчет. На то были причины. Первый курс традиционно занимал последнее место. В удачные годы они могли потягаться за предпоследнее место со вторым курсом. Но на этот раз они подавили не только второй, но и — что невероятно — третий курс, разделив второе место на этапе «Преодоление рубежа». У четвертого курса было достаточно оснований сделать их своей главной целью.
«Нужно подготовиться».
После этого Зиэль поочередно проследил за тренировками пятого, третьего и второго курсов, прежде чем вернуться к своим подопечным.
— Тренировка уклонения, Преподаватель?
— Разве мы не должны учиться побеждать в «битве курсов»?
Студенты выражали сомнение по поводу метода, предложенного Зиэлем. Для массовой битвы приоритетом обычно считается умение сражаться в группе. Навыки боя «многие против многих» или способы коллективного устранения одного сильного врага. Хотя они касались этого при подготовке к первому этапу, этого было явно недостаточно.
— Преподаватель, у меня вопрос.
Теперь, когда доверие к Зиэлю окрепло, даже такие студенты, как Делев Кундел, не боялись выступать вперед. Какими бы странными ни казались указания Зиэля, они были готовы им следовать, но хотели понять суть.
— Говори, студент Делев Кундел.
— Раз Преподаватель так говорит, значит, это правильно, но мне любопытно. Зачем нам тренировать уклонение?
— Чтобы победить.
Зиэль ответил холодным тоном студентам, которые всё еще не понимали замысла.
— Вам не одолеть четвертый и пятый курсы.
Это было спокойное признание фактов.
— Даже если вы столкнетесь лоб в лоб с третьим курсом в «битве курсов», вы не выиграете. Хотя шансы будут близки.
Разницу в опыте невозможно восполнить за одну тренировку! Эту пропасть не могли закрыть даже такие таланты, как Делев Кундел, Селия Рихарт и Юрио Харматан.
— Вот почему мы тренируем уклонение.
Студенты один за другим начали принимать этот суровый анализ.
— Избегайте столкновений настолько, насколько это возможно. Уклоняйтесь от атак и по возможности воздерживайтесь от контратак.
— Значит, нам нужно просто терпеть, чтобы победить? — спросила Селия Рихарт, подняв руку.
Верное замечание. Нельзя победить простым уклонением.
— Нет. Мы будем уклоняться и проникать в ряды противника. Мы спровоцируем массовое сражение не среди нас, а среди «врагов».
Делев кивнул, словно ему что-то пришло в голову после этих слов.
— Преподаватель имеет в виду, что мы должны максимально тянуть время, уклоняясь, и вклиниваться между другими курсами, чтобы заставить их сцепиться друг с другом.
— Точный анализ, студент Делев Кундел.
Контус Хопель также согласно кивнул.
— Хм. Это совпадает с той мыслью, что первой пришла мне в голову.
— Неужели?
— Конечно. Я же лидер!
Не считая Анны Пешуа, которая отреагировала грубо, все проигнорировали Контуса и сосредоточились на Зиэле.
— Сегодня мы весь день будем заниматься тренировкой уклонения.
Зиэль взял один из мечей со стойки и обнажил его.
Вжик
В тот момент, когда клинок покинул ножны, от него повеяло острой энергией. Это был настоящий меч, а не тренировочный.
— Мы будем практиковаться в условиях, максимально приближенных ко второму этапу.
Обменный турнир — это место, где травмы случаются одна за другой. Жестокость второго этапа порой достигает пика, потому что в нем используются именно настоящие мечи. Но всё же, использовать боевой клинок даже на тренировке…
— Пре... преподаватель. Если мы пострадаем во время занятий…
— Если вы боитесь боли, вам не стоит участвовать во втором этапе.
В этом и заключалась разница в опыте между курсами. Начиная со второго года обучения, студенты уже имеют опыт Обменного турнира и проходят полевые испытания. Они хотя бы раз участвовали в настоящем бою, где сталкиваются кованые клинки. Именно поэтому первокурсники, несмотря на таланты, обычно оказывались последними. Конечно, они сражались с магическими куклами, но куклы и люди — это разные вещи. Для факультета Меча также существовало определенное психологическое давление при столкновении со старшекурсниками. Однако, вопреки всем опасениям…
— Вы хотите победить?
— Да!
Они хотели победы. Второе место на первом этапе! Желание сохранить этот драйв… Жажда добиться беспрецедентных результатов и на втором этапе, удивив всех вокруг!
— Встать в защитное построение.
Победить в лобовой атаке невозможно. Но уклоняться вполне реально. Измотать противника, спровоцировать хаос в рядах врага и дождаться момента для контратаки. В этом была суть тренировки.
— Начинаем.
Подготовка ко второму этапу турнира официально началась.
*
Перед первым этапом профессоры других курсов даже не думали шпионить за первокурсниками. Это было естественно. Зачем следить за теми, кто вылетает от легкого щелчка? Но после первого этапа всё изменилось.
Зиэль Стилхарт! Преподаватель, привлекший к себе внимания не меньше, чем студенты! Поэтому ответственные за каждый курс словно по сговору почувствовали кризис.
— Хм.
— Хм-м.
— О, здравствуйте.
— Кхм.
Они «случайно» встретились у зала, где тренировался первый курс.
— Ха-ха, профессор Идель. Что привело вас сюда…
— Кхм. Наблюдать за четвертым курсом стало скучно, вот я и подумал… А вы, профессор Марчен …
— А, я просто проходил мимо…
— Понимаю. Кхм-кхм.
Все пришли шпионить.
«Надо же, беспокоятся о первокурсниках. Совсем отчаялись, а?»
«Притворяются, что им всё равно…»
«Профессор Элканто Паредес выглядит самым нервным».
Каждый демонстрировал высочайшую бдительность, стараясь сохранить лицо! Не пришел только ответственный за пятый курс. Он мог себе это позволить. Подобно тому, как первый курс всегда был последним, лидерство пятого курса было неоспоримым фактом. Поэтому собравшиеся сегодня профессоры второго, третьего и четвертого курсов внимательно наблюдали за тренировкой первокурсников.
— Что они делают?
— Ну… похоже, учатся уклоняться от атак…
— Не похоже на что-то особенное. Обычная базовая тренировка.
Зиэль взмахивал мечом, а студенты изо всех сил старались увернуться. Проблема была в том, что на этом всё и заканчивалось. Уклонение за уклонением.
— Зачем им тренировать уклонение…
— Может, потому что атаки старшекурсников слишком быстрые?
— Хм. Не выглядит многообещающим.
Профессоры разочарованно переглядывались. Они пришли в надежде разузнать что-то важное, но не увидели ничего сверхъестественного. Лишь Элканто Паредес пребывал в глубоких раздумьях.
«Здесь что-то есть».
Вспоминая всё, что Зиэль демонстрировал до сих пор, Элканто был уверен — за этим кроется какой-то смысл. Тренировка уклонения.
«О чем же он думает…»
Теперь Элканто ломал голову над вещами, которые раньше показались бы ему пустяком. Зиэль не был обычным преподавателем. А значит, за этим определенно что-то стоит!
— Ах! — воскликнул Элканто.
Остальные профессоры тут же уставились на него.
— В… в чем дело?
— Вам что-то пришло в голову?
Другие профессоры, зная, что Элканто относительно близок с Зиэлем, засыпали его вопросами, полными ожидания.
Глоток
«Как и ожидалось, он потрясающий парень».
Элканто в очередной раз восхитился Зиэлем и заговорил:
— Это стратегия невероятного уровня.
— Стратегия невероятного уровня?
— Именно. Я немного знаю преподавателя Зиэля: это не просто тренировка уклонения. В нее наверняка вплетен какой-то секретный план.
Секретный план! При этих словах глаза профессора Иделя и профессора Марчена заблестели.
— Я видел навыки преподавателя Зиэля. Он играючи расправился с магическими куклами.
— Хм-м!
— Я уверен, он обучает их технике, позволяющей уклоняться и контратаковать одновременно. И это определенно приемы для нанесения решающего удара!
У других профессоров немного поубавилось энтузиазма.
«Неужели это настолько серьезно, что стоит заходить так далеко…»
«Разве уклонение и контратака — это не прописные истины?..»
Но по мере того как Элканто продолжал, они больше не могли так думать.
— Преподаватель Зиэль — особенный. Совсем другой.
— И что же…
— Он придумывает невообразимую тактику! Очевидно, он использует стратегию ударов по жизненно важным точкам или атаки, которые полностью парализуют противника.
Элканто говорил со страстью. Вероятно, если бы он не видел, как Зиэль разделался с магическими куклами на первом этапе, он бы не зашел так далеко. Но оценка Зиэля в глазах Элканто уже достигла пика.
«У него даже императорская семья в качестве поддержки. Здесь точно что-то кроется».
— Я не могу знать наверняка. Но совершенно ясно: что-то готовится.
С этими словами Элканто бросил серьезный взгляд на двух других профессоров.
— Пожалуй, тем, кого стоит больше всего опасаться в «битве курсов», — это первый курс.
— …!
Раз уж сам Элканто сказал такое… К тому же оба профессора уже слышали от Берхала Абуэ о череде событий, произошедших на первом этапе.
Зиэль Стилхарт. Загадочный преподаватель общеобразовательных предметов, присоединившийся к академии в начале семестра!
«Раз он так говорит, значит, там действительно что-то серьезное!»
«Первый курс — самая опасная цель…»
И тогда их тренировка стала выглядеть в глазах наблюдателей совершенно иначе!
— Уф!
— Реакция запоздалая. На этот раз атакую слева.
— Кха! Вы же сказали, что пойдете слева!
— Студент Контус Хопель. Не верь всему, что слышишь.
Даже в такой простой тренировке им стала мерещиться философия и сложная психологическая игра.
«Здесь что-то есть». «Значит, нам стоит опасаться первокурсников при любой возможности?»
Кошмар первого этапа! Особенно для третьего курса. Не третье, а четвертое место! Потому что первый курс разделил второе место с четвертым курсом.
Профессор Марчен, ответственный за третий курс, наблюдал за всем внимательнее остальных.
«Четвертый курс явно заключит союз с пятым».
Очевидная стратегия. Способ быстро разобраться с остальными и сразиться между собой, чтобы поделить первое и второе места. Эта стратегия использовалась на Обменных турнирах постоянно и была самой стабильной.
Но они не могли вечно быть жертвами. Особенно третьему курсу нужно было отстоять хотя бы третье место. Почему? Результаты турнира — это показатели, напрямую влияющие на оценку профессора.
«Если так…»
Третий курс уже опустился на четвертое место на первом этапе. Был лишь один способ для третьего курса все же занять итоговое третье место. Взять как минимум третье место (или выше) в «битве курсов» и сохранить как можно больше выживших участников. Устранение как можно большего числа врагов для получения очков — само собой разумеющееся.
Изначально он пришел сюда не с этой мыслью. Но как только он услышал слова Элканто, его планы изменились.
«Возможно… в этот раз все будет иначе».
Преподаватель Зиэль. Раз профессор Элканто говорит такое, разве это не повод сделать предложение. Именно — «Временный союз» первого, второго и третьего курсов.