Варварское предложение Том 1 Глава 124 Пустяковая причина

Лиэна почувствовала резкую боль. Как ни странно, это казалось незначительным, но её ноги несли тяжесть неправильной обуви. Боль, как выяснилось, была почти невыносимой.

— Я и не знала, что это так больно. И, честно говоря, это пустяк. Все получили раны от клинков, а я всего лишь стерла пятку.

— Не стоит привыкать даже к малым ранам. Это тебе не к лицу, — его голос был мягким, но твёрдым. Блэк снял второй ботинок, осторожно уделяя внимание её боли.

— Что значит «не к лицу»? — её глаза наполнились непониманием и негодованием. — И, потом, ты ведь тоже ранен. Вот здесь.

Она схватила его за ногу, где проступала кровь. Тёмные брюки стали ещё темнее, а на бедре возникла красная полоса — рана расползалась чуть выше колена. Если бы она была глубже или находилась в другом месте, последствия могли бы быть катастрофическими.

— И не только здесь, — сдержанно добавил он, хотя его слова не скрывали боли.

На его плече и бедре виднелись кровоподтёки и порезы, свидетельства жестоких сражений. Он молчал, давая ей возможность увидеть всю картину.

— Не трогай меня бездумно, — сказал он, перехватывая её руку и отстраняя её от раны.

— Ах… прости. Сильно болит? — Лиэна беспокойно посмотрела на его лицо, пытаясь понять, что скрывается за холодным, решительным выражением.

— Недостаточно, чтобы это меня волновало, — ответил он, не позволяя себе проявить слабость.

«Что это вообще за ответ?» — Лиэна не могла понять, что он скрывает. Он всегда был так сдержан, даже в моменты боли.

— Просто… у меня такое чувство, будто я не видел принцессу целую вечность. — Блэк взял её за плечо, откидывая влажные пряди волос с её лица, словно пытаясь скрыть своё собственное волнение.

— Хочется проверить… — его взгляд стал глубже, как если бы он забыл, где они находятся. — Даже забыв, где мы.

Не было нужды спрашивать, что он имел в виду. Всё было понятно по выражению его лица.

— Вода может причинить боль. Если станет больно, скажи.

Блэк осторожно полил её ступню водой, сменяя тему. Контраст между холодной водой и его горячими ладонями был ошеломляющим. Это чувство, этот момент, словно возвращал их в тот момент, когда всё было ещё новым, когда между ними была только взаимная притягательность.

Лиэна напряглась, ощущая волнение. Даже после столь долгого времени вместе, после всех этих испытаний и ночей, которые они провели вместе, он всё равно заставлял её сердце биться быстрее.

— Всё, — произнёс он, завершая процедуру, хотя не нашёл полотенца. Вместо этого, он аккуратно обернул её ступню краем своей одежды.

— Мытьё стоит закончить. Сможешь потерпеть немного?

Лиэна оглядела пространство за его плечом, но тут же заметила, что никто не был в лучшем положении, чем она. Все вокруг перевязывали свои раны и переодевались, как если бы война уже стала частью их повседневной жизни. Она чувствовала, что одна не была готова двигаться дальше.

— Я-то смогу… А ты? — её голос был тихим, но в нём слышалась нежность, которую она скрывала от него.

С невинной хитринкой Лиэна провела мокрыми волосами по плечу Блэка. — А если вот так? Ты и это стерпишь?

— Не делай так. Ты слишком милая. Не хочу выглядеть глупо перед своими людьми. — Его голос был тихим, но в нём слышалась несмелая просьба.

— Ах, ну вот опять! Ты же знаешь, что если будешь говорить подобное, терпеть уже не смогу я. — Она улыбнулась, но в её глазах засияла решимость.

Блэк, не сдержавшись, подался к ней вплотную, его глаза сузились, и он с интересом спросил: — Правда?

— Ты правда не сможешь сдержаться?

— Ты ведь сам всё знаешь, зачем спрашиваешь? — ответила Лиэна.

— А я не знаю. — Блэк наклонился и, чуть приподняв голову, коснулся своим носом её носа. — Так что расскажи мне. Возьму на заметку.

— Ха… Знаешь, сейчас ты немного раздражаешь. — Лиэна рассмеялась и толкнула его в плечо, ощущая лёгкое возбуждение от его близости.

Но в этот момент к ним осторожно приблизился Рэндалл, его ладони с толстыми мозолями чуть заметно сжимались от напряжения. — Господин, мы готовы к отправлению. Скоро рассвет, так что нам лучше двигаться. Если хотим пересечь южную границу, придётся перевалить вон через тот хребет. Если солнце взойдёт раньше, чем мы пересечём его, у нас могут возникнуть проблемы.

— Понял. Принцесса, сможешь надеть обувь? — его голос был теперь серьёзным, но всё же она чувствовала в нём заботу.

Надеть обувь не составляло труда, но вот мысль о границе заставила её задуматься. — Знаешь…

— У тебя есть, что сказать? — Блэк с любопытством посмотрел на неё, но жестом приказал Рэндаллу отойти назад. Лиэна, однако, остановила его.

— Нет, я хочу, чтобы сэр Рэндалл тоже это услышал. Вы ведь слышали слова королевы Дилерас? — Лиэна взглянула на Рэндалла, и его взгляд встретился с её глазами, полными решимости.

— А… То самое? Да, я был там. Но к чему вы это? — Рэндалл не понимал, к чему всё это.

— Королева полагает, что если кронпринцессы нет в центральном дворце, то король мог укрыть её на острове неподалёку от ущелья. Вероятно, он позаботился о её безопасности заранее, предвидя возможный провал охраны. — Лиэна говорила сдержанно, однако в её словах ощущалось явное напряжение.

— Но это лишь предположения. Она могла оставаться и в самом дворце. И даже если это правда… — Рэндалл запнулся, нахмурился и задумчиво провёл пальцем по подбородку.

— Принцесса, вы хотите сказать, что нам следует отправиться к ущелью? — его глаза ясно демонстрировали замешательство и беспокойство.

— Да. А каково ваше мнение? — Лиэна встретила его взгляд, не скрывая своей твёрдой решимости.

Брови Блэка сдвинулись, он стал серьёзным, внимательным. — Королева Дилерас вряд ли поделилась этой информацией просто так. Как бы плохо она ни ладила с королём, заключать союз с вражеским государством ей нет резона.

— Нет, у неё была причина. Я сообщила ей, что Наукэ желает лишь одного — принцессу Белину. Что, если Наукэ сможет сам вершить правосудие над ней, то не станет требовать большего. Что в масштабной войне нет необходимости. — Лиэна, не отводя взгляда, произнесла это тихо, но с непоколебимой уверенностью.

— Принцесса… — его голос дрогнул, он попытался что-то сказать, но слова застряли в горле.

В голосе Блэка звучало напряжение, он говорил ровно, но в его словах таилась скрытая угроза. — Это было возможно ранее. Но с того момента, как король отказался выдать великую княжну, война стала неизбежной.

Лиэна не могла не согласиться. Блэк был прав. В тот момент, когда король Шарки, вместо того чтобы сдержать своё обещание, отправил стражу, конфликт стал неотвратимым. Война уже не была вопросом «если», а лишь «когда». И всё же Лиэна понимала, что необходимо встретиться с королевой Дилерас.

— Возможно, это ещё можно предотвратить. Королева пообещала приложить усилия, чтобы остановить короля, если он начнёт собирать войска.

Блэк, казалось, сразу постиг её замысел, его взгляд стал острым, как лезвие. — Продолжайте.

— Вы сами говорили, что если хотя бы семья королевы выступит против мобилизации, королю будет труднее собрать армию. Королева желает, чтобы принцесса Белина понесла наказание. Она поклялась предупредить все влиятельные семьи, на которые может повлиять, о том, что король ведёт их в войну.

— Это замедлит мобилизацию.

— Да, именно так, как вы изволили сказать.

Рэндалл, задумавшись, потёр подбородок, затем почесал щеку, его взгляд был сосредоточен. — Тогда это только на руку нам, не так ли? Если войска не будут собраны, нам будет проще справиться с ними. Мы сможем добиться капитуляции за два месяца.

— А за эти два месяца погибнет слишком много людей. — Лиэна произнесла эти слова со спокойствием, но в её голосе ощущалась тяжесть неизбежности. Она знала, что цена может оказаться непомерно высокой.

— Я не утверждаю, что войны не должно быть ни в коем случае. Даже если мы вернём кольцо и предложим закончить на этом, Шарка может не согласиться. Тогда война станет неминуемой. Но попытаться её избежать мы всё же можем.

— Король Шарки не мыслит так, как вы, принцесса.

— Возможно. Но он готов воевать, лишь бы не отдавать принцессу Белину Науку, верно? А мы желаем не её, а только вернуть кольцо.

— Вы предлагаете просто отказаться от великой княжны? Эта женщина послала к вам убийц. Пока она жива, она может повторить это снова.

Лиэна ощутила, как её слова повисли в воздухе, но она говорила с непоколебимой уверенностью. — Принцесса Белина понесёт ответственность за содеянное. Но это не обязательно должно произойти в Наукэ. Я сомневаюсь, что она сможет жить спокойно в Шарке. Королева Дилерас по-прежнему держит у себя Кляйнфелтера — ключевого свидетеля её злодеяний.

Блэк коротко выдохнул, его лицо выражало неудовлетворение, он нервно сжал челюсти. — Кроме того, королева Дилерас согласилась подписать обязательство передать Науку решение судьбы принцессы Белина. Пусть подпись короля имеет больший вес, но даже подпись королевы обладает силой. В конце концов, её статус в иерархии королевской семьи выше, чем у принцессы.

Рэндалл покачал головой, его взгляд остался тёмным, словно он видел эту ситуацию под иным углом.

— Они уже послали убийц. Сомневаюсь, что какая-то бумага что-то изменит.

— Это всё же лучше, чем ничего. Шарканские дворяне получат веский аргумент для выступления против войны...

Блэк нахмурился, его глаза темно заискрились, и он, казалось, размышлял, прежде чем спросить: — А что бы вы предприняли на месте короля Шарки?

— Я? Вы это мне?

Обычно подобные вопросы задавал Фермос, и Рэндалл на мгновение растерялся. Но, не теряя времени, он попытался ответить. — Король наверняка стремится нас поймать. Он в ярости, так что, вероятно, сейчас подгоняет свою стражу.

— И что должна предпринять стража, чтобы нас поймать? — Блэк наклонился вперёд, и его голос стал твёрдым, как камень.

— Если они не полные идиоты, то постараются предугадать наш маршрут. Мы в меньшинстве, значит, сначала отправимся к границе, чтобы встретиться с союзниками. Они попытаются перекрыть дорогу к южной границе. Конечно, мы движемся не по дороге, а через горы, но...

— Да, стража сосредоточится на юге.

— Точно.

Лиэна улыбнулась, и в её глазах блеснуло озарение. — Тогда путь в ущелье Гейм не будет преграждён. Они не узнают, что мы направляемся туда. Никто не знает, что королева Дилерас говорила об ущелье Гейм.

Блэк кивнул, его взгляд был спокоен, но сосредоточен. — Если мы ускоримся, то успеем до полудня. Заберём кольцо, захватим Великую княжну в заложницы и пересечём северную границу, чтобы вернуться в Наукэ через город Блуварен.

— Тогда мы не встретимся с армией Шарки.

Рэндалл, не ожидавший такого поворота, пробормотал с недовольным видом: — Эм... если так, то, эм, будет немного скучно. Хотя, с другой стороны, это не так уж и плохо.

— Но нужно торопиться. Мы должны пересечь северную границу до заката. Граница в Блуварене ночью не работает.

— Значит, нас будут меньше преследовать, но зато мы будем спешить.

— Подготовьте всех.

— Да, господин.

Рэндалл развернулся и поспешил к группе, чтобы передать приказ.

— Так решено? Мы идём в Гейм? — спросил один из спутников, его голос звучал сдержанно, но с ноткой вопроса.

Краткий и ясный ответ Лиэны оставил его в замешательстве. — Я думала, ты подумаешь немного больше... что-то вроде этого.

— До сих пор я никогда не отказывал принцессе в её желаниях.

— Ну да, но это не такая уж мелочь. И, возможно, я ошибаюсь.

— Неважно, мелочь это или нет, для меня это не имеет значения. И, кстати, принцесса не ошиблась.

— Правда? Ты тоже так думаешь?

— Да.

Блэк ненадолго наклонил голову и коснулся лба Лиэны своим лбом, его прикосновение было мягким, но интенсивным. — Для меня война всегда была личной. И сейчас это так. Я сильно разозлился, когда Великая княжна пыталась причинить вред принцессе.

— Я тоже злилась. Причина, по которой ты хочешь войны, отличается от моей. Поэтому я могу понять твои попытки избежать войны. Думаю, ты думала о том, что будет лучше для Наукэ.

— Но есть и личные причины. Если война затянется на два месяца, то я буду два месяца без тебя. И каждый день буду волноваться.

Лбы, соприкасающиеся друг с другом, слегка отстранились. — Если это так, ты мог бы сказать об этом раньше.

— Нет, это слишком личное и незначительное.

— Мне это очень нравится.

Блэк сглотнул, его дыхание стало чуть более прерывистым. Этот короткий поцелуй, который можно было бы пересчитать по пальцам, оказался таким сильным, что его невозможно было забыть.

Остальное — в Блуварене.

Блэк отнял свои губы. Хотя поцелуев было много, сейчас было как-то стыдно смотреть ему в глаза. Наверное, всё дело в том, что момент был слишком бурным для этого места. Да, в Блуварене.

Лиэна, беспокойно взмахивая веером, отвернулась, пытаясь скрыть своё волнение. — Сядь, я принесу тебе обувь.

Блэк принёс обувь и аккуратно надел её, его пальцы бережно касались её покрасневших ног. Каждое прикосновение было пронизано такой заботой, что её сердце продолжало бешено колотиться.

Покинув горы, группа нашла лошадей в ближайшем поселении. Здесь всегда царил дух паломничества, и благодаря паломникам, спускавшимся с севера, здесь на рассвете всегда устраивался рынок. Надев тёплые робы, которыми часто пользовались паломники, группа мгновенно превратилась в паломническую колонну.

Путь до ущелья оказался легче, чем ожидалось.