Варварское предложение Том 1 Глава 3 Если этого хочет бог

Сначала он подумал, что ослышался.

- А, ну тогда ребенок... Нет, подождите. Чего вы хотите?

- Принцессу Наукэ.

Фермос поправил очки. - Господин желает женщину? Ту, которую никогда раньше не встречал? Какова причина?

- ...

Глава Тивакана предпочел промолчать. Обычно он почти не разговаривал. У него не было ни имени, ни корней. Никто ничего о нем не знал, как будто его жизни до присоединения к тиваканским наемникам не существовало. Даже у Фермоса было лишь смутное представление. Вместо имени ему дали прозвище «Блэк» — «черный». Для него не было имени более подходящего.

- Господин, подумайте о будущем. Что произойдет, когда родится ребенок? Как он вырастет, если узнает, что его отец — погибший командир рыцарей? Узнав это, он захочет вам отомстить. А свою мать он будет называть предательницей.

Пробормотал Фермос, но думал, что Блэк не мог этого не знать. Поэтому ему было интересно, что творится в его голове. Он мог понять желание Блэка обладать Наукэ. На самом деле он не знал, зачем ему эта бедная и бесплодная земля, но если Блэк хотел ее, этой причины было достаточно, чтобы отправиться ее завоевывать.

Для них Блэк не был незаконнорожденным ребенком бога войны. Для них он был просто богом.

Десять лет назад на поле боя Блэк спас их от бога смерти. Для них этого было достаточно, чтобы он стал их единственным богом.

А теперь, казалось, Блэк хотел принцессу Наукэ больше, чем само королевство. Фермос не мог этого понять.

Блэк не мог влюбиться с первого взгляда в женщину, которую встретил сегодня впервые. Хотя принцесса Наукэ была очень красива, но вряд ли одного лишь милого личика было достаточно, чтобы покорить такого человека, как Блэк.

Наверное, есть какая-то другая причина.

- Мне плевать на ребенка.

Когда Блэк снова заговорил, лицо Фермоса просветлело. Он не осмеливался спросить, но его распирало от любопытства.

- Почему?

- Ребенок, рожденный принцессой Наукэ, будет моим, кем бы он ни был. В данный момент мне все равно, девственна ли она или кто-то уже успел ее. Пусть даже она уже кому-то отдала свое сердце, я не буду давить на нее. Я не собираюсь это делать.

- ...

Фермос озадаченно посмотрел на него.

Слова господина звучали более искренне, чем он мог подумать, поэтому он чувствовал себя странно.

- Т-так вы искренне... хотите заполучить не только королевство Наукэ, но и его принцессу?

- Искренне?

Блэк приподнял бровь.

Этого было достаточно для ответа. Блэк не был влюблен в принцессу Наукэ. Это не было великодушием по отношению к ней или жаждой любви.

Тогда в чем была причина?

- Я просто пытаюсь получить его, потому что должен.

- Но почему Наукэ?..

- Потому что изначально он был моим.

- Что?

Фермос растерялся и чуть не выронил очки.

- Наукэ?.. Тогда это...

- Если принцесса выйдет замуж, вернуть его будет сложнее. Поэтому сначала я заполучу ее. О том, что будет потом, я еще не думал. Я расскажу тебе все, что тебе нужно знать, поэтому никаких вопросов.

Фермос интуитивно понял, что Наукэ была частью прошлого Блэка, которое оставалось темной тайной.

- Понял.

Он не смел с этим спорить.

- Я буду следовать вашей воле.

Если этого хочет бог, то так оно и будет.

***

Яркий утренний свет слепил ей глаза. Лиэне потерла уставшие от бессонной ночи глаза и подошла к окну.

- Прощай...

Она прислонилась лбом к холодному на рассвете окну и почувствовала, как холод пробрал ее до костей. Лиэне тихо прощалась со своим женихом. Слезы затуманили ее ясные зеленые глаза, но так и не пролились.

Ты не должна плакать. Это отнимает слишком много сил.

Говорила Лиэне сама себе, словно утешая.

Прощай.

Пожалуйста, познакомься в стране мертвых с кем-нибудь, кто сможет полюбить тебя.

В конце концов она оказалась трусихой. У нее даже не хватило смелости назвать своего жениха женихом. Это был компромисс и сделка, чтобы командир рыцарей семьи Арсак стал ее женихом. У нее не было сил, чтобы сохранить это королевство, а у семьи ее жениха они были.

Их отношения были навязаны ей семьей жениха, но он всегда говорил, что его чувства искренние. Он говорил, что подождет, пока Лиэне не сможет ему доверять. Она не знала, настал ли бы когда-нибудь тот день, когда бы она его полюбила.

Смерть жениха принесла ей холодное, словно рассвет, чувство утраты. Только тогда Лиэне поняла, что людей, которые по-настоящему ее защищали, стало на одного меньше. Даже в этот момент она была эгоистичной и бессердечной – ее жених умер, а она подсчитывала потери, которые повлечет за собой его смерть.

- Я использовала этого человека даже после его смерти...

Лиэне положила руку на живот. Она солгала, когда сказала, что у нее будет ребенок. Она никогда не позволяла своему жениху ничего, кроме поцелуев. Каждый раз, когда они целовались, он смотрел на нее так, словно сгорал от желания. Для нее в этом страстном взгляде отражались амбиции семьи Кляйнфелтер и жажда власти.

Если бы она и правда была беременна от жениха, она бы не смогла этого вынести.

- Все в порядке. Ребенок...

Должен же быть какой-то способ обмануть его.

Перед ней встал выбор: либо своевременный выкидыш, либо рождение ребенка. Одна лишь мысль о такой лжи вызывала у нее дрожь. Защищать этот маленький замок оказалось непосильной задачей. Оставалось лишь гадать, удастся ли ей обмануть его.

В этот момент ее мысли обратились к той противоречивой личности. Его свирепая аура и то, как он одним лишь взглядом вселял страх. И в то же время — тот осторожный поцелуй, оставленный на раненой ладони.

- ...

Внезапно Лиэне подняла руку, разглядывая ладонь. Там еще остались следы от ногтей. Они напоминали отпечаток губ, отчего ее руки задрожали.

Она поняла, что никогда не сможет постичь эту противоречивость.

- Ха-а...

Лиэне наконец отвернулась, испустив вздох. Настало время начать новый день. Долгий и изнурительный день, в течение которого ей каким-то образом предстояло собрать воедино королевство, медленно разрушавшееся с каждым днем.

***

- ... Таким образом, мы обеспечили себе налоговые поступления на три месяца. Разумеется, это результат максимального урезания расходов.

Маслоу явился в королевский кабинет ранним утром. После кончины короля кабинет заняла Лиэне, однако практически ничего не изменилось.

Год за годом доходы королевства сокращались.

Наукэ, некогда бывшее самым процветающим южным королевством, ныне превратилось в беднейшую страну. Причиной тому стала двадцатилетняя засуха.

По крайней мере, в этом году им удалось каким-то образом обеспечить налоговые поступления благодаря обильным дождям. Если бы не Тивакан, то Лиэне могла бы питаться трижды в день хотя бы в этом году.

- Слава богу.

Лиэне внимательно изучала кипу документов, переданных ей Маслоу.

- Хорошо, что мы оперативно приняли предложение главы Тивакана. В противном случае, цифры были бы еще более удручающими.

Легкая самоироничная шутка Лиэне заставила Маслоу помрачнеть.

- Однако ваше решение принять это предложение было неосмотрительным. По крайней мере, следовало проконсультироваться с Кляйнфельтерами...

- Если Тивакан вернет тело, мы обсудим погребальную церемонию. Прошу передать от моего имени выражение глубочайшей скорби и соболезнований.

Маслоу неодобрительно скривил губы.

- Королевская семья также должна объявить траур. В конце концов, ушел из жизни не кто иной, как старший сын семьи Кляйнфельтер.

Даже сейчас он был недоволен тем, что Лиэне приняла предложение Тивакана. Если бы Тивакан не продемонстрировал меч ее жениха, сейчас могла бы начаться гражданская война.

- Разве это не будет неуважением к новому жениху? Передайте им, что сначала я проведу переговоры с Тиваканом.

- Ну что ж... Если вы будете столь любезны с варварами, председатель не останется в стороне.

Брови Маслоу сдвинулись. Жест, которым он провел по подбородку, выражал крайнее недовольство. Председателем Совета Дворян был дядя покойного жениха. Эта должность была гарантирована семье Кляйнфельтер на будущие поколения. Председателю была вверена священная обязанность контролировать и поддерживать королевскую семью, однако на протяжении многих лет председатель Наукэ выполнял лишь одну функцию – контроль.

Теперь они могут перестать сдерживаться и поднять восстание. Председатель не сомневался, что его племянник станет соправителем Наукэ, покинув пост командира рыцарей семьи Арсак. Было очевидно, что он в ярости, поскольку после смерти племянника Лиэне обручилась с другим.

Одной из причин, по которой она никогда не могла поверить в искренность своего жениха, было следующее: если бы Лиэне вышла замуж, и ее жених стал соправителем Наукэ, председатель за ее спиной медленно, но верно отнял бы у нее все королевство.

- Не полагаете ли вы, что стоит поговорить с ними лично? Варвары — не единственные, с кем нужно быть вежливыми, принцесса. Кляйнфельтеры заслуживают уважительного отношения.

- Мне очень жаль, но я крайне занята подготовкой к помолвке, поэтому у меня нет времени лично выражать соболезнования. Прошу вас понять. Если вы так сочувствуете председателю, вспомните, что он самоустранился от выполнения своих обязанностей несколько лет назад.

Маслоу покраснел. Это не предвещало ничего хорошего.

- Принцесса. То, что сэр Кляйнфельтер мертв, не означает, что вы можете пренебрегать их семьей. За это придется заплатить высокую цену. Эта семья поддержала вас в тяжелое время, когда скончался предыдущий король.

- Я знаю это лучше, чем кто-либо...

Горькая улыбка тронула усталое лицо Лиэне.

- Как вам известно, я приложила все усилия, чтобы избежать предложения Тивакана. Количество погибших исчисляется сотнями. Что еще я должна была сделать? Неужели мне следовало принести в жертву еще больше людей ради сохранения лица семьи Кляйнфельтер?

- ... Я ухожу.

Маслоу, не найдя что ответить, решил отступить. Лиэне даже не взглянула на него, когда он покинул кабинет.

Бах!

Дверь кабинета захлопнулась с громким стуком.

- Не могу поверить, что даже из-за почтения к памяти павших мне приходится терпеть эту психологическую войну.

Лиэне тихо вздохнула.

'Какой же ужасной невестой я была...'

- Думаю, мне стоит хотя бы переодеться.

Она чувствовала, что обязана надеть траур. Чтобы проститься с женихом, которого никогда не любила.

***

- Что?..

Однако надеть черное платье ей так и не удалось.

- Сэр Вероуз распорядился срочно передать вам это. Верховный вождь варваров лично доставит тела. Вам следует немедленно переодеться, принцесса.

- Хм...

Ее сердце сжалось при мысли о необходимости снова встретиться с этим пронзительным взглядом хищных глаз.

- Ничего не поделать. Пожалуйста, принесите мне другое платье. Выберите то, которое будет словно приветствовать его.

- Слушаюсь, принцесса.

Госпожа Фламбад, няня Лиэне, которая теперь исполняла обязанности фрейлины принцессы Наукэ, тяжело вздохнула.

- Вам не обязательно приветствовать варваров, принцесса. Не старайтесь быть слишком любезной.

На лице госпожи Фламбад, подбиравшей лучшее платье из нескольких, отразилась смесь печали и гнева.

- Не будьте такой красивой. Они этого не заслуживают.

- Уже слишком поздно. Поскольку я приняла его предложение, то теперь официально помолвлена. Плохое отношение к нему равносильно плохому отношению к самой себе.

- Но... Но разве этот варвар не тот враг, который убил жениха принцессы?

Лиэне остановила няню, которая, казалось, готова была заплакать вместо нее.

- Госпожа Фламбад.

- Да, принцесса.

- Он мертв, а я теперь обручена. Грубые слова в адрес этого человека теперь равносильны грубости по отношению ко мне.

- Но как же...

- Помогите мне переодеться. Я буду выглядеть не лучшим образом, если опоздаю.

- ...

Госпожа Фламбад молча кивнула в знак согласия. Все было как обычно, но во время переодевания ее пальцы иногда начинали дрожать.

- Ах, и еще одно.

Эта мысль пришла ей в голову, когда госпожа Фламбад помогала надевать нижнюю юбку.

- Слушаю вас, принцесса.

- Это пока секрет для остальных, но я скоро стану матерью.