Варварское предложение Том 1 Глава 2 Кровавое ухаживание (2)

На одной щеке мужчины виднелся красный след, еще не успевшая засохнуть кровь.

- Я немного опоздал, так что давайте приступим. Присаживайтесь.

Мужчина указал на стул, приглашая сесть.

«Возьми себя в руки… Тебе нужно успокоиться.»

Несмотря на произошедшее сражение, глава Тивакана явился в назначенное место.

Что бы ни случилось, для Тивакана это не представляло большой проблемы.

- Приятно познакомиться, глава Тивакана. Мне любопытно, какое срочное дело заставило вас опоздать к человеку, которому вы сделали предложение?

С этими словами Лиэне, крепко сжав руки, произнесла их очень спокойным голосом.

- На нас неожиданно напали.

«Как и ожидалось, прибыло подкрепление…»

Лиэне прикусила губу, боясь, что иначе невольно рассмеется.

- Если на вас напали, возможно, главе Тивакана не стоит быть здесь. Вы можете отложить встречу с Наукэ. Как только вы закончите со своими делами, мы соберемся снова.

Раз прибыло подкрепление, то дело приняло иной оборот.

Теперь Наукэ могло сражаться, не было необходимости сдаваться. Вероуз подумал так же, и его глаза оживились.

Мужчина, явившийся с окровавленным лицом, чтобы сделать ей предложение, равнодушно вытер щеку.

- Все в порядке.

На большом пальце, которым он протер щеку, выступила кровь.

«Запах крови…»

Лиэне неосознанно поморщилась и сделала полшага назад. Эта кровь могла принадлежать кому-то из Наукэ.

Мужчина проследил взглядом за отступившей Лиэной.

- Вы пришли дать свое согласие?

Лиэне стиснула зубы, чтобы не дрожать.

- Не совсем…

Она вновь посмотрела в его глаза, напоминающие глаза хищника.

Она просто смотрела ему в глаза, но ей показалось, что у нее отнялся язык, и она затряслась всем телом.

Мужчина посмотрел на Лиэне, словно пытаясь взглядом крепко связать, а затем сказал в сторону занавески.

- Принеси его.

- Да, господин.

Снаружи тут же последовал ответ, как будто наемники Тивакана этого и ждали.

Вшух!

Занавеска отодвинулась, и вошел его подчиненный.

В руках у него был меч.

Это был длинный меч, часто используемый рыцарями из благородных семей, с навершием, украшенным драгоценными камнями.

- Это…

Лицо Лиэне побледнело. То же самое случилось и с Вероузом.

Это был меч рыцарей семьи Арсак. Тот самый меч, который висел на поясе ее жениха, когда тот уезжал за подкреплением.

«Он… Мертв?..»

На мече была кровь. Такого же цвета, что и кровь на щеке мужчины.

- Это была внезапная атака, но ничего особенного, мы уже со всем разобрались.

Сухой, жесткий голос, лишенный эмоций, медленно произнес это за занавеской.

- Итак, каков ваш ответ на мое предложение?

***

Из этого положения был только один выход.

У нее нет выбора.

Подкрепления больше не будет. Потому что ее жених, который привел подкрепление, убит.

Варваром, который стоит перед ней.

- Во-первых…

Сказала Лиэне главе Тивакана, глядя на него через разделявший их стол.

К этому времени она запрятала поглубже мысли о женихе. Не время его оплакивать. Ее приоритетом было выбраться отсюда в целости и сохранности.

Все изменилось за секунду. Ее нынешняя ситуация заключалась не просто в том, принять ли предложение.

В то время, когда она сказала, что принимает предложение, прибыло подкрепление, как будто они планировали это заранее.

Тивакан мог посчитать это ловушкой. Возможно, дикие варвары просто перережут ей горло, чтобы смягчить ее предательство.

- Из вежливости… Надеюсь, он у вас есть. Лорд Тивакан.

Ее голос прерывался. Она произнесла всего одну фразу, но у нее уже драло горло.

Мужчина медленно перевел взгляд.

- Вежливость?

- В Наукэ считается невежливым приносить меч, когда вы собираетесь делать предложение.

- …

Его взгляд остановился на щеке Лиэне. Он просто сидел неподвижно и смотрел, а она уже чувствовала себя одновременно оскорбленной и напуганной.

Наверное, все из-за его взгляда хищника.

Очень сильное существо смотрит на нее, как на слабую добычу, которая не сможет с ним сравниться.

- Тогда.

Бам!

Глава Тивакана легонько толкнул меч, который положил на стол, и скинул его на пол. Он сделал это так, словно это ничего не значило, хотя в любой момент мог перерезать им горло.

- Я не хотел быть грубым. Это не мой меч, и я не собирался им пользоваться. Это на всякий случай.

Лиэне крепче сжала руки под столом. Ее ногти впились в ладони.

- Что вы имеете в виду, говоря «на всякий случай»?

- Принцесса может передумать и отказаться от предложения.

- …

«Как много он знает?»

Как ни странно, хотя его глаза были очень прозрачными, они не показывали, что творится внутри него. Я ничего не могла по ним прочесть.

- Тот, у кого был этот меч, был причиной, по которой принцесса могла отказаться от этого предложения.

- Это…

На секунду она перестала дышать.

Он знал и это тоже. Нападение совершил командир рыцарей семьи Арсак, а это значит, что Лиэне пыталась любым способом отклонить это предложение.

- Он не вернется.

Сказал глава Тивакана небрежным голосом, словно объявляя войну.

Больше не было возможности сбежать. Поэтому она должна ответить.

- Так каков ваш ответ?

- …

Ногти, вонзившиеся в ее ладонь, разорвали кожу. Покалывание помогло Лиэне прийти в себя.

Она не могла выйти за него замуж.

Этот человек не пытается жениться на ней... Он пытается поглотить всё.

Лорд Тивакана уже отправил её жениха на тот свет. Теперь он уничтожит Наукэ.

Им необходимо бежать.

Теперь у Лиэне остался лишь один путь.

Соврать.

- Лорду Тивакане сначала нужно кое-что узнать.

- Что же это?

Лиэне прикусила губу, вознося безмолвную молитву.

Пожалуйста, пусть он поверит в эту ложь.

- Владельцем этого меча был командир рыцарей семьи Арсаков, он же был моим женихом. Поскольку вы сделали мне предложение, вы, должно быть, уже знали об этом.

- Я знаю.

- Мы с ним уже были близки.

- ...

Его глаза, более похожие на звериные, чем на человеческие, блеснули.

- И теперь я стану матерью.

Это был её последний козырь. Она не сомневалась, что противник скажет: «Давайте закончим игру».

- Вы всё ещё хотите на мне жениться?

***

- Принцесса...

Вероуз, стоявший позади Лиэне, побледнел и поджал губы. Всё его тело напряглось.

Нет более явной причины для отказа, чем беременность от другого мужчины. Обычный мужчина забрал бы своё предложение и ушёл.

Но её противником был варвар.

Вероуз предположил, что варвар может обезуметь от такого оскорбления. И ему, возможно, придётся защищать Лиэне от варвара своим телом.

Но варвар не опрокинул стол и не бросился на них с мечом.

- Дитя...

Он склонил голову, будто удивлённый, и странно усмехнулся.

- Лорд Тивакана желает получить от этого предложения соправительство в Наукэ. Но вы должны понимать, что трон в Наукэ наследуется по праву крови Арсаков. Даже если вы выйдете за меня замуж, следующим королём будет мой ребёнок. Дитя без крови Тиваканы.

Добавила Лиэне.

Это было всё, что она могла предположить о причинах предложения от лорда Тиваканы.

Причина, по которой наёмники, одерживающие одну победу за другой, внезапно прибыли в маленький южный замок, где нечем было поживиться, и потребовали брака.

Это означало, что он хотел стать королём.

После войны у наёмников оставалось не так много вариантов. Либо они возвращались домой с добычей, либо продолжали скитаться и грабить.

Или же захватывали слабое королевство. Как завоеватель, он мог сам стать новым королём или жениться на ком-то из существующей королевской семьи и стать соправителем.

Но существовала одна проблема.

Чтобы быть полностью включённым в королевскую семью, он должен был продолжить свой род. Как сказала Лиэне, если следующим королём станет ребёнок, в котором не будет его крови, то всё это становилось бессмысленным. Он проживёт всю свою жизнь как муж принцессы и умрёт.

Лорд Тивакана нахмурился.

Крошечная складка была единственным признаком недовольства, которое когда-либо появлялось на этом бесстрастном лице.

- Цена оказалась выше, чем я думал...

Он тихо говорил сам с собой.

Лиэне затаила дыхание, пока он не закончил говорить.

Его свирепые глаза, словно у недовольного хищника, устремились на Лиэне.

- Если я признаю ребёнка наследником, вы выйдете за меня замуж?

- Что?..

Лиэне, ожидавшая отказа, недоумённо моргнула.

То же самое было и с Вероузом. Всего секунду назад Вероуз напряжённо размышлял, что делать с тиваканцем, сыном бога войны, а теперь стоял с глупо отвисшей челюстью.

- Тогда рожайте.

- ...

- Взамен у меня будет принцесса.

Предложение было принято.

В ситуации, которую она совершенно не могла понять.

***

- Я провожу тебя.

Теперь лорд Тивакана стал её женихом.

Поэтому Вероуз не мог сказать ему отойти и не сметь и пальцем тронуть принцессу Наукэ.

Он просто стиснул зубы и отступил.

- Я всё ещё не привыкла к вашим прикосновениям. Не в этот раз, спасибо.

Лиэне отступила к Вероузу.

От звука шагов этого человека, следовавшего за ней к лошади, у неё тут же побежали мурашки по коже.

- Ты привыкнешь. Придётся.

- Я...

- Возьми.

Лорд Тивакана протянул ей руку.

Рука этого человека, от которой она не могла отказаться, вызывала у неё противоречивые чувства.

Рука человека, который с лёгкостью убивал людей, человека, у которого всё ещё была кровь на щеке, была прямой.

На той части руки, которой он держал меч, были мозоли, но длинные, изящные пальцы были прямыми, как у аристократов.

Если бы под его ногтями была кровь, она могла бы использовать это как предлог и отказаться. Но ногти были безупречно чистыми.

- Конечно...

Лиэне едва коснулась кончиками пальцев ладони мужчины.

Лорд Тивакана не потянул её за руку и не сжал её сильнее, а оставил всё как есть, и другой рукой обнял Лиэне за талию.

Он очень легко поднял Лиэне одной рукой и усадил её в седло.

Это произошло так стремительно, что на мгновение ей показалось, что у неё в голове всё перемешалось.

Мужчина легко постучал кончиками пальцев по ладони Лиэне, даже не подумав взять в руки поводья.

- Ай.

- Здесь рана.

Жжение вернуло Лиэне в чувство.

Это была та часть, где её ногти впились в кожу и разорвали её. Было понятно, откуда эта рана.

Лиэне неосознанно попыталась спрятать руки. Перед этим мужчина сжал кончики пальцев Лиэне и вытер их.

- Спасибо, что была терпеливой.

- Что?..

- С этого момента продолжай терпеть. Когда-нибудь ты привыкнешь.

Медленно проговорив, мужчина склонил голову и коснулся губами разорванной ладони.

- ...

Лиэнэ, ошеломленная неожиданностью, смотрела на мужчину с приоткрытым ртом.

Его фигура была освещена полуденным солнцем.

Его светлые глаза, сверкавшие в отраженном свете, смотрели прямо на нее.

- Поезжай.

Мужчина, вместо того чтобы взять Лиэнэ за руку, схватил поводья лошади.

Многогранный...

Лошадь направилась к замку Наукэ.

Лиэнэ стиснула зубы, размышляя о мужчине, который стоял там и смотрел на нее.

***

- О чем, черт возьми, ты думаешь?

Когда принцесса Науэа исчезла, его подчиненный произнес это так, будто был в отчаянии все это время.

- Я не могу в это поверить. Нет, это же ребенок!.. Разве ты не хотел заполучить Наукэ? Ты сказал, что кровопролитие утомительно и бессмысленно, и решил сделать предложение. Или я ошибаюсь?

Советник по имени Фермос был проницательным человеком.

Забавный предмет с круглыми стеклами в металлической оправе был не просто украшением для его переносицы.

Он прочитал множество книг и обладал обширными знаниями. И он сделал то, на что не осмелился бы ни один другой человек.

Даже когда их глава внезапно прибыл на юг, чтобы сделать предложение принцессе разрушенного королевства, Фермос, естественно, полагал, что тот желает получить право управлять королевством.

Пройдя через столько битв, ему, очевидно, хотелось отдохнуть.

Поэтому он молча следовал за ним.

Осада замка с небольшим войском была для них своего рода передышкой.

Противник в любом случае должен был сдаться, и они в шутку практиковали столовые манеры, спрашивая: "Если господин станет королем, станем ли мы дворянами?"

Но незаконнорожденный ребенок.

Он не мог поверить, что тот собирался принять чужого ребенка, в котором не было ни капли его крови, и который, скорее всего, станет источником будущих неприятностей.

Что, черт возьми, это такое?

- Ты не ошибся. Я хочу Наукэ.

- Тогда еще не поздно. Не соглашайтесь на ее условия. Независимо от того, о чем попросит господин, они не смогут отказать. Очевидно, каковы будут последствия, если они откажутся.

Блэк отвернулся от места, где исчезла спина Лиэнэ.

Фермос почувствовал, что его глаза выглядят иначе, чем обычно, по какой-то причине.

Его ответ был медленным, как река Эвет в Наукэ, которая почти пересохла.

- Потому что я хочу и ее тоже.