Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 524

«Неужели я только что провалился?» — недоуменно произнес про себя Алекс. Такое никогда прежде с ним не случалось.

«В чем же дело?» — размышлял он. Очевидно, проблема заключалась в новом методе, но что именно не сработало? Может ли быть, что он ему всё-таки не подходит? Хотя он ведь его изучил!

«Постой, разве сам факт изучения гарантирует полную совместимость?» — пришло ему озарение. Парень тут же поспешил открыть окно статуса.

[Имя игрока: Ю Мин]

[Культивация: Истинное царство Ученика (1.000.000 Истинной Ци: 53%)]

[Тело: Божественное Ян Тело Бога Солнца]

[Талант: Божественный]

[Духовные корни: Пятиэлементные корни Инь-Ян]

[Метод культивации: Метод культивации Зимней Луны]

[Истинная Ци: 1.345.224]

Вот она, причина. 53%. Вероятность успешного прорыва составляла чуть больше половины, и на этот раз фортуна отвернулась от него. Он не удосужился проверить цифры перед нажатием кнопки, хотя шанс, вероятно, был столь же низок.

«Эх, значит, этот метод действительно мне не слишком подходит», — с сожалением подумал он. При такой вероятности скорость его развития упадет вдвое. Он был уверен, что при неудачной попытке потерял уйму Ци — как раз тот миллион, который требовался для следующего шага.

«Что теперь? Назад дороги нет», — решил Алекс. Ему нужно было прорваться любой ценой. — «Эх, ну не может же мне дважды подряд так не повезти», — пробормотал он и снова нажал на кнопку.

Энергия снова побежала по каналам. Потоки совершили знакомый оборот и, достигнув источника, отозвались внутри коротким, отчетливым хлопком.

Прорыв был совершен. — Фух! Слава богу! — выдохнул он. Ему не пришлось превращать в Ци новые горы пилюль, чего он так боялся.

«Интересно, процент остался прежним или увеличился?» — Алекс снова заглянул в статус. Сердце его тревожно екнуло.

52%.

Вместо ожидаемого роста или хотя бы стабильности, показатель начал снижаться. «Неужели он будет падать с каждым новым рангом?» — пришел в ужас он. Если на каждом этапе он будет терять по проценту, то к концу Истинного царства его шансы упадут до 45%. Это же катастрофа! Оказаться на пороге Святого царства с 7% шансом на успех, где любая ошибка грозит отклонением Ци и крахом всей практики... Алексу нужно было избавиться от этого метода как можно скорее.

Но это был подарок мастера. Выпускной дар, если быть точным. Сама мысль о замене техники вызывала у него жгучее чувство вины.

«Ладно, пока сойдет», — успокоил он себя. «Попользуюсь им еще немного. Хотя бы на стадии Ученика. А там будет видно».

В конце концов, просто поменять его на что-то другое он не мог — дешевые методы Смертного или Земного классов дали бы еще более плачевный результат. Оставалось лишь надеяться на удачу на каком-нибудь аукционе.

«Точно! Прошло ведь уже полгода с того большого аукциона «Розового Облака». Скоро должен быть следующий, там наверняка появится что-то достойное», — с надеждой подумал Алекс. Он до сих пор с теплотой вспоминал те торги, где впервые заработал солидные деньги. Там он узнал об укрощении зверей, об Ударе Небес и о Дереве, Собирающем Инь.

Закончив с размышлениями, Алекс покинул обитель и направился к правому Саду Алхимии, где было посажено то самое дерево. Знакомые старцы пропустили его без лишних вопросов — не по рангу, а по праву личного ученика Ма Рон.

Он поднимался в гору, рассматривая растения. Удивительно, но сад выглядел вполне ожившим, хотя два месяца назад парень выкосил здесь почти всю созревшую зелень. «Деревья растут долго, это факт», — рассуждал он, гадая, прижился ли их саженец. Ведь Дерево, Собирающее Инь — весьма капризный гость. Оно редко плодоносит, а в семенах еще реже теплится жизнь. Ему нужна особая атмосфера, насыщенная энергией Инь. Он-то постарался, закопав Теневой лотос вместе с семенем, но хватило ли этого?

Достигнув вершины, Алекс увидел росток высотой едва в полметра. Тонкие веточки, крошечные листья... Это определенно было Дерево, Собирающее Инь, но...

— О нет! — вырвалось у него. Саженец выглядел крайне изможденным. Ветви бессильно поникли, листья, даже самые молодые, начали желтеть. Казалось, дерево вот-вот погибнет.

«Что происходит?» — встревожился Алекс, подходя ближе.

— А? Ю Мин? — окликнул его знакомый голос.

Парень обернулся и увидел спускающуюся с небес наставницу. — Мастер? Вы тоже здесь?

— Навещаю этого беднягу, — она указала на чахлый росток. —

— Он выглядит совсем плохо, — заметил Алекс.

— Так и есть, — вздохнула Ма Рон. — Мы не учли одну важную деталь, и теперь этот малыш расплачивается за нашу оплошность.

Она приземлилась рядом и осторожно коснулась стебля.

— О чем вы? — не понял Алекс. У них было семя, был Лотос Умбры — чего же еще не хватало?

— Этому дереву для роста необходима среда, насыщенная Инь, — пояснила Ма Рон. — А здесь её больше нет.

— То есть как... — Алекс осекся и посмотрел на север. — Запретные Поля?

— Именно, — подтвердила Ма Рон. — Они расширяются. Их влияние уже пересекло реку и вовсю ощущается здесь, на нашем берегу.

— Как это возможно? Откуда такие резкие перемены? — поразился парень.

— Точно не могу сказать, когда именно всё началось, но первые тревожные сигналы появились после твоего последнего визита туда. Я помню мощнейшую волну энергии, что шла с севера. Похоже, эта волна просто начисто вымела все остатки Инь из окрестностей.

— Если бы не Теневой лотос и моё постоянное вливание Инь Ци, этот малыш не продержался бы и одного дня. То, что он вообще жив до сих пор — это настоящее чудо, — призналась Ма Рон.

Она присела у корней дерева и закрыла глаза. Алекс заметил, как из её тела начал струиться белый туман, который затем сконцентрировался в её ладонях, прижатых к земле. Знакомый, почти забытый страх вновь пошевелился в душе парня при виде пробуждённой Конституции. Он всё ещё не мог понять природу этого чувства, но его инстинкты кричали об опасности.

Завершив процедуру, Ма Рон поднялась. Туман моментально втянулся обратно в её тело.

— Значит, Ян Ци из Запретных Полей просачивается и сюда? — спросил Алекс. — Это ведь… это настоящая катастрофа. Если так пойдет дальше, здесь никто не сможет заниматься культивированием, верно?

— Боюсь, что так и будет. Если подавление полей достигнет города, Алый Город просто перестанет быть центром для культиваторов. Он превратится в обычное поселение смертных. И это в лучшем случае — если его вообще не уничтожат монстры из этих же песков, — мрачно ответила Ма Рон.

— И что же нам теперь делать? У вас есть какой-нибудь план?

— Пока нет, — она отрицательно покачала головой. — Я собираюсь в ближайшее время доложить императору. Посмотрим, что он на это скажет. В худшем случае… нам придётся покинуть наши обжитые места и искать новый дом.

— Ужасно, — выдохнул Алекс. Он даже сам не представлял, как можно бороться с такой стихийной угрозой. «Лишь бы тот шторм больше не вернулся», — промелькнула мысль в его голове.

Ма Рон вскоре ушла, сославшись на неотложные дела. Алекс тоже не стал задерживаться и отправился ко второму Саду Алхимии.

Ещё издали он заметил плотную завесу из тумана. Внутри она казалась ещё гуще: формация работала безупречно. Разноцветная Ци, из которой состояла эта дымка, не только ускоряла рост обычных трав, но и создавала благоприятные условия для появления редчайших экземпляров.

«Неплохо, очень неплохо», — одобрительно подумал парень. Он был уверен, что скоро здесь смогут прижиться даже ингредиенты Святого ранга. «Кто знает, может, это поможет нам вырастить в секте собственного практика Святого царства», — с оптимизмом подумал он. Однако его радость быстро угасла, как только он вспомнил о проблеме с Запретными Полями. Это место могло исчезнуть, затеряться во времени, задолго до того, как даст первые плоды.

«Эх, остаётся только надеяться, что всё как-нибудь наладится», — вздохнул он. Проблемы накатывали одна за другой. Жемчужина, неразбериха с методами культивирования, сложнейший выбор между двумя сектами, а теперь ещё и эта угроза с севера. Всё шло наперекосяк.

Стряхнув головой, Алекс отогнал мрачные мысли и направился в сторону горы, где жили основные ученики.