Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 525

Настроение Алекса заметно улучшилось после встречи с Конг Юханом и остальными. Беседы с друзьями помогли ему хоть на время отвлечься от гнетущих проблем. Конг Юхан, казалось, процветал: он сошелся с Чжоу Ми и заметно продвинулся в культивации, достигнув 8-го уровня Закалки Меридианов.

«Похоже, он больше налегал на Алхимию, чем на медитации», — подметил Алекс. Поболтав с приятелями, он направился к дому на самом пике горы основных учеников. Раньше он здесь не бывал, но слышал об этом месте предостаточно.

Путь ему преградили двое старейшин в зеленых одеждах. От них веяло такой силой, что Алекс сразу понял — это серьезные бойцы. «Видать, по-настоящему боятся, что он снова даст деру», — усмехнулся парень, приветствуя стражу.

— Могу я войти и повидаться с ним? — поинтересовался Алекс.

Старейшины не стали возражать. Похоже, подобные визиты были здесь делом привычным. Поблагодарив их, Алекс переступил порог. К его удивлению, внутри дом выглядел куда лучше, чем можно было ожидать. Столы, кровати, стулья — всё сияло чистотой и было в идеальном порядке.

«Как им удалось сохранить дом живым... Ах да, наверняка это её рук дело», — Фан Жоган. Парень не сомневался: именно она присматривала за жилищем в отсутствие хозяина. Дверь впереди распахнулась, и на пороге показался молодой человек. За его спиной в очаге весело полыхало пламя. «Видимо, пилюли варил», — догадался Алекс.

— Привет, брат Ван. Как пож... — Алекс осекся, его глаза расширились от изумления. Мозгу потребовалось мгновение, чтобы осознать мощь исходящей от друга ауры.

— Брат Ван, ты... Как тебе удалось достичь Истинного царства Мастера?! — выпалил он, не веря своим чувствам. Энергия, которую излучал юноша, принадлежала не просто адепту стадии самозакалки, а настоящему эксперту Истинного царства.

— А, брат Ю Мин. Слышал, ты вернулся. Рад за тебя, — отозвался Ван Ли тоном, в котором не было ни капли радости. Его лицо мгновенно исказилось, и в глазах вспыхнула яростная злоба. — Это ведь ты им про меня разболтал, да? Зачем?! Я был в шаге от убийц моих родителей!

— Брат Ван... — Алекс хотел было возразить, но осекся, понимая его чувства. Он и сам рвался обратно в Тайное царство, чтобы спасти Жемчужину от верной смерти. И он тоже не знал, что предпримет, если с его маленьким другом что-то случится. Он успел всем сердцем полюбить этого котенка.

Но при этом Алекс осознавал всю пагубность такого пути. Месть... это не то чтобы правильно, но по-человечески понятно. Однако бросаться в бой, когда победа заведомо невозможна — это не месть, а самоубийство. И Ван Ли сейчас просто выбрасывал свою жизнь на помойку.

— Брат Ван, я не стану учить тебя жизни. Я лишь хочу спросить: как ты думаешь, твои родители были бы счастливы, видя тебя таким? Гордились бы они тем, что ты предаешь всё, что они любили в тебе больше всего?

— Я не мастер давать советы, но... просто береги себя, ладно? Твои родители хотели бы видеть тебя счастливым, — тихо произнес Алекс.

Ван Ли выглядел разъяренным, но в уголках его глаз заблестели слезы. Алекс понял: друг и сам об этом думал, и не раз. «Его боль, должно быть, невыносима. Не дай бог кому-нибудь такое испытать», — подумал парень. Видя, что Ван Ли не настроен на дальнейший разговор, Алекс поспешил уйти.

Он направился в Зал Старейшин, где встретился с Великим мастером и Боевым дядей. От них он узнал, как обстояли дела в секте последние два месяца. Оказалось, после похищения Алекса Ма Рон впала в такую депрессию, что управление сектой практически замерло. К счастью, Великий и Второй старейшины взяли бразды правления в свои руки.

Поговорив с ними, Алекс разыскал наставницу и предупредил, что собирается навестить Секту Тигра. Ему хотелось провести там немного времени, прежде чем делать окончательный выбор.

— Я очень хочу, чтобы ты остался с нами, но силой принуждать тебя не стану. Решай сам, — напутствовала его Ма Рон.

Алекс кивнул и покинул родные стены. Он немного побродил по городу, после чего взял курс на Секту Тигра. Его старший брат по-прежнему командовал стражей, так что Алекс задержался у ворот, вкратце описывая свои приключения и ту дилемму, перед которой его поставили мастера. Поболтав, он начал подъем в гору. Был полдень, на улицах секты было многолюдно. Алекс шел сквозь толпу, с интересом наблюдая за размеренной жизнью учеников.

Он извлек жетон, чтобы проверить свой нынешний ранг, и не смог сдержать смешка: его официально похоронили, опустив на самую низшую строчку рейтинга. Покачав головой, парень продолжил путь наверх.

Он направился к дому сестры, гадая, знает ли она о его выборе и в курсе ли его нынешней культивации. Когда он проходил мимо соседнего здания, дверь распахнулась и на порог вышел человек.

— Брат Юхан, как поживаешь? — окликнул его Алекс. Ду Юхан замер, уставившись на него в немом изумлении. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он обрел дар речи.

— Ого! Значит, не врали... Ты и впрямь восстал из мертвых. Причем уже второй раз, — выдохнул Ду Юхан.

— Восстал из мертвых, значит? Можно сказать и так. Хотя на этот раз я не был столь близок к краю, как прежде, — усмехнулся Алекс.

— В любом случае, добро пожаловать обратно. Теперь-то ты вернешь себе третье место? — уточнил Ду Юхан.

— Боюсь, что нет, — ответил Алекс, кратковременно высвобождая свою ауру, прежде чем снова её скрыть. Глаза Ду Юхана расширились от удивления.

— Истинное царство? — выдавил он. Алекс подтвердил кивком. — Великие Небеса, какая скорость! Ты ведь всего два месяца назад едва достиг Закалки Разума. Как тебе удалось?

— Сейчас неподходящее время для объяснений. Расскажу как-нибудь в другой раз, — уклонился Алекс. — Увидимся снова, брат Ду.

Парень направился к дому сестры и постучал. Дверь открыла Мэн Юнь.

— О, здравствуй, сестра Мэн. Как поживаешь? — поприветствовал её Алекс.

— А, это ты! С возвращением! Я вчера слышала, что тебя нашли. Ты в порядке? — она засыпала его вопросами, ясно показывая свою обеспокоенность.

— Все хорошо, не волнуйся, — заверил ее Алекс. Он вошел в дом и прошел в гостиную, где находилась Ло Мэй. Сестра, как обычно, была погружена в медитацию, но, услышав шаги, открыла глаза.

— Уже вернулся? — удивилась она.

— Ха-ха, а что, не ждали? — рассмеялся Алекс.

— Нет, я думала, ты застрянешь там на пару недель, — пояснила Ло Мэй.

— А-а... — улыбка Алекса померкла. — Значит, мастер тебе ничего не сказал?

Лицо Ло Мэй мгновенно стало серьезным. — Не сказал чего?

— Я официально завершил свое обучение в секте, — объявил Алекс, высвобождая ауру Истинного царства. Глаза сестры расширились от шока.

— Ты достиг Истинного царства? Что? Как? Почему так стремительно? — она явно с трудом верила своим глазам.

— Еще на прошлой неделе, — ответил парень. — И поскольку я теперь в Истинном царстве, я больше не могу считаться учеником. Я — выпускник.

— Ого, значит, ты станешь старейшиной раньше меня? Даже немного завидно. Мне еще предстоит долгий путь в два уровня, — вздохнула Ло Мэй.

Лицо Алекса омрачилось. — Именно об этом я и хотел поговорить, сестра. Я... я не уверен, что стану старейшиной.

— Хм? Что ты имеешь в виду? Ты не можешь оставаться учеником, есть правила, — напомнила она.

— Я знаю. Речь идет о другом... Мне придется сделать выбор: стать старейшиной здесь или в Секте Хун У. Я говорил с обоими мастерами, и они дали мне срок до конца этой недели, — пояснил Алекс. — Я надеялся, ты сможешь что-то посоветовать.

— Да тут и думать нечего! Очевидно, выбирай Секту Тигра! — выпалила Ло Мэй, не дослушав его до конца.

Алекс невольно рассмеялся. Было глупо просить совета у того, кто явно имел свои предпочтения. Решение придется принимать самостоятельно.

— Хорошо, забудем об этом пока. Подумаю дома, — отмахнулся он. Оглядев комнату, парень заметил отсутствие одного человека. — А где сестра Син? Она ведь вчера была здесь.

— Ах, она уехала этим утром обратно. Она уже задержалась здесь, ей давно пора было возвращаться, так что я её проводила, — ответила Ло Мэй.

— Вот как? Жаль, — произнес Алекс. — Я хотел поблагодарить её за ту исправленную схему формации. Что ж, в другой раз.