Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 529

Глава 529. Ещё одно убийство

Алекс провёл старейшину взглядом, тот стремительно уводил спасённую семью. Затем его внимание переключилось на распростёртое тело бандита.

Он был мёртв.

Алекс не испытывал пристрастия к убийствам, особенно когда дело касалось обитателей этого мира. Вплоть до этого момента он ни разу не лишил жизни местного жителя намеренно. Его предыдущая жертва принадлежала к игрокам, которые, по сути, остались в живых по ту сторону капсулы, так что тот случай не сильно отягощал его совесть.

Но здесь… отнимать жизнь у того, для кого этот мир является единственным — Алекс всё ещё колебался. Именно по этой причине он подсознательно целился в конечности, а не в голову. Он не жалел бандита. Тот получил по заслугам. Алексу было горько лишь от того, что даже спустя столько времени ему не хватало решимости поставить точку самому.

Он не был убеждённым пацифистом. Он был человеком, который боялся той окончательности, которую несёт смерть.

«Сейчас не время для душевных терзаний. Если потребуется — я убью», — приказал он самому себе. Бросив последний взгляд на труп, Алекс испепелил его мощным огненным шаром и взмыл вверх. Он оставался невидимым и полностью скрытым, что позволяло ему оказывать помощь, не опасаясь быть обнаруженным.

Алекс расширил Духовное Чувство, сканируя окрестности в поисках тех, кто нуждался в подмоге. Мозг мгновенно был атакован сотнями потоков информации о схватках, вспыхивающих тут и там. Хаос битвы было сложно структурировать, но парень быстро выделил критическую ситуацию взглядом и устремился туда.

Двое разбойников ранга Истинного Мастера наседали в небе на городского стражника. Внизу под ними догорал дом, и густые клубы дыма окутывали сражающихся. Стражник, сжимая меч, настороженно следил за противниками, один из которых обладал массивным щитом, а другой — длинным луком.

Сам стражник тоже был Истинным Мастером и, возможно, справился бы с ними поодиночке. Но в паре бандиты представляли для него серьёзную угрозу. Он мог бы отступить, ведь охранять ему в этот момент было некого, но гордость не позволяла воину бежать от какого-то лесного отребья.

Он остался и принял бой. Накопив энергию, стражник выпустил в лучника мощный изумрудный разрез. Атака была стремительной и грозила рассечь врага надвое. Однако в последний миг на траекторию удара был выставлен щит, и энергия бессильно разбилась о сталь.

— Тц! — выругался стражник. В небе он был лишён поддержки стихии дерева, и добрая половина его навыков здесь была бесполезна. Тем не менее, он не сдавался, подготавливая новый выпад.

Бандиты вновь прикрылись щитом, но в этот момент вмешался Алекс. Оставаясь невидимым, он завис над щитоносцем. Его Духовное Море закипело, энергия послушно свернулась в незримый кулак и обрушилась на разум врага.

Удар Небес достиг цели. Сознание бандита мгновенно погасло, он потерял контроль над телом и камнем рухнул вниз. Его напарник остался без укрытия.

— А? — только и успел произнести лучник.

Изумрудный разрез врезался точно в него, в щепки разнеся лук и глубоко впившись в незащищённое тело. Бандит, привыкший прятаться за спиной друга, совершенно не ожидал атаки, и удар пришёлся на пике мощи. Кровь брызнула из глубокой раны на груди, парень захрипел, пытаясь вдохнуть. В следующее мгновение перед ним блеснула сталь стражника, и голова налётчика отделилась от плеч.

Алекс уже хотел было двигаться дальше, но последствия его «помощи» заставили его задержаться. Тот бандит, которого он оглушил, упал прямиком на крышу пылающего здания. Всё ещё находясь в глубоком обмороке, он начал гореть заживо.

Пламя разгоралось всё ярче. Алекс видел, как вспыхнула одежда врага, как его кожа начала чернеть и обугливаться. Но человек по-прежнему не приходил в себя. Ментальная мощь Алекса была столь велика, что обычный практик не мог ей противостоять без специальных артефактов или техник защиты разума.

Человек горел заживо. Алекса захлестнул ужас. Одно дело — убить врага в бою, и совсем другое — наблюдать за такой медленной и мучительной смертью. Он вовсе не желал ему такой участи. Противник уже наполовину превратился в обгоревшую головню, когда тишину прорезал его отчаянный вопль.

Сознание вернулось к бандиту вместе с запредельной болью. Огонь уже уничтожил большую часть его тела, и он был не в состоянии предпринять хоть что-то для своего спасения. Алекс знал, каково это — он сам не раз терял рассудок от мук, и понимал, что соображать начинаешь только тогда, когда боль становится терпимой.

В вопле разбойника слышались нечеловеческие страдания. Заслуживал ли он такой кары? Возможно. Но даже бандит не должен был умирать в таких муках. Алекс стремительно спикировал вниз, разогнал пламя вокруг жертвы и занёс меч. Он инстинктивно зажмурился при виде обугленной плоти, но заставил себя смотреть.

Один короткий взмах — и он целился не в конечности, а сразу в шею. Крики мгновенно стихли. Голова откатилась в сторону; веки бедняги спеклись, но остекленевшие глаза по-прежнему смотрели в пустоту. Останки представляли собой жуткое зрелище: лопнувшая кожа, из которой хлестала кровь, мешая пламени окончательно обуглить плоть.

Алекса чуть не вырвало. Еле подавив тошноту, он поднялся на ноги. Он убил человека. Снова. Но, к своему удивлению, не ощутил привычной тяжести на сердце. Возможно, это было потому, что погибший был бандитом, или же этот удар был актом милосердия. Или же он просто начал привыкать к смерти после трех предыдущих случаев. Угрызений совести он не испытывал.

«Неужели я становлюсь черствым?» — промелькнула тревожная мысль. Вероятно, так оно и было. Покинув поле битвы, Алекс оставил стражника в полном недоумении: тот никак не мог понять, как противник, упавший с неба, внезапно лишился головы.

Не став ничего объяснять, парень продолжил свой облет города. К счастью, ситуаций, требующих добивания, больше не возникало. Оставаясь в тени, он методично использовал Небесный Удар, мгновенно меняя ход битвы в пользу защитников. Мгновения оглушения для врага было более чем достаточно, чтобы стража или старейшины завершили схватку. Именно этим Алекс и занимался, превращая ожесточенные поединки в легкую победу для своих союзников.