Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 530

Искры разлетались в воздухе.

Два клинка скрестились высоко в небе, отдалившись от основных очагов пожара. Вэнь Чэн внимательно изучал своего противника — мужчину средних лет, облачённого в потерневшую коричневую одежду. Ростом он был примерно как сам Вэнь Чэн, но его выделяли серебристые пряди в волосах, что делало его весьма заметным среди прочих налётчиков.

Вэнь Чэн был незнаком с этим человеком лично, однако его прозвище было известно всем. Один из самых жестоких разбойников восточных земель.

Серебряный Разбойник.

Несмотря на седину, мужчина всё ещё был достаточно молод для практика. Эти серебристые пряди он подкрашивал сам. Ходили слухи, что после каждого убийства он окрашивал себе новый локон. Судя по густоте «седины» на его голове, число жертв исчислялось сотнями.

Вэнь Чэн чувствовал исходящую от него мощь — Истинное Царство Короля. Точно такой же ранг, как и у него. Поединок обещал быть изнурительным. Глава секты вновь бросился вперёд, обрушивая на врага шквал ударов. Серебряный Разбойник с лёгкостью отражал выпады, и звон металла вновь разнёсся по небу.

Вэнь Чэн был серьёзно обеспокоен. Схватка с равным по силе противником всегда таила в себе риск получения ранения, а то и поражения. Необходимо было действовать с предельной осторожностью.

„Что же на самом деле происходит?“ — размышлял он в пылу сражения. — „Отчего это разбойники вдруг осмелели?“

Он отправил гонца в Секту Хун У, чтобы сообщить о нападении, но не был уверен, достигло ли послание цели. Посланник вполне мог сам попасть в переделку по пути.

„Нет времени на раздумья!“ — приказал себе Вэнь Чэн. Багровая Ци наполнила его клинок, которым он ударил врага. Разбойник ответил мощным выпадом, окутанным коричневым маревом. Энергии столкнулись, и мощный взрыв на мгновение ослепил обоих.

Воспользовавшись короткой передышкой, Вэнь Чэн окинул взглядом окрестности и с тревогой заметил, что бой приближается к территории секты. „Плохо. Если ученики окажутся втянуты в эту бойню — быть беде“, — решил он и перешёл в решительное наступление.

Используя технику Неуловимого Небесного Меча, он атаковал, непрерывно маневрируя и уклоняясь от ответных выпадов. Избегать атак столь сильного врага было непросто, пару раз ему пришлось разорвать дистанцию. Сейчас его главной целью было заставить разбойника отступить как можно дальше от стен секты.

Спустя минуту яростного обмена ударами Вэнь Чэну удалось перехватить инициативу, и Серебряный Разбойник начал понемногу отступать. Тот тоже осознал смену темпа и снова пошёл в яростную контратаку, явно стремясь вернуть утраченные позиции.

И тут Вэнь Чэн заметил странную закономерность. Его глаза расширились от внезапной догадки. „Чёрт! Он намеренно заманивает меня к воротам! Неужели их истинная цель — Секта Тигра?“ — осенило его.

Он выполнил третий удар техники Неуловимого Небесного Меча, и ярко-изумрудный энергетический разрез устремился к врагу. По мощи этот выпад превосходил всё, что мог бы выдать Алекс на том же уровне — сказывалось превосходство духовного корня Дерева у Вэнь Чэна.

Одновременно с атакой мастер извлёк талисман связи и произнёс в него предупреждение: — Всем внимание! Похоже, главная цель нападавших — сама секта! Защищайте её любой ценой!

Сообщение разошлось по всем адептам и старейшинам. Получил его и Алекс. Парень в недоумении уставился на свой жетон. „Зачем бандитам понадобилась Секта Тигра? Что они надеются там найти?“ — размышлял он. Всё это время он помогал страже в городе, и ситуацию удалось стабилизировать. Теперь, когда его помощь здесь была менее критична, он решил вернуться и проверить обстановку в родных стенах.

Долетев до главных ворот, Алекс уже собирался войти, как вдруг заметил на земле людей. Спустившись, он увидел нескольких старейшин. „Мертвы?“ — с ужасом подумал парень и бросился к ним. Однако, подойдя ближе, он понял: они просто без сознания. На их лицах застыли странные, блаженные улыбки.

— Старейшина! — окликнул он одного из них, но ответа не последовало. Алекс легонько встряхнул мужчину, и тот наконец открыл глаза.

— Ч-что... что случилось? — пробормотал тот, вглядываясь в лицо Алекса, который к этому времени уже сбросил маскировку.

— Я сам хотел у вас это спросить, старейшина. Весь город в огне, а вы здесь отдыхаете. Что произошло?

— Я... не помню, — старейшина потёр лоб. — Помню только... неземное счастье. Такое чувство, будто я в раю оказался. А потом — темнота, и вот я здесь.

— Счастье? — Алекс нахмурился.

— О нет, точно! Кто-то прорвался внутрь! — старейшина вскочил, в его глазах вспыхнул ужас. — Нужно спасать учеников! Секту захватили!

Сердце Алекса пропустило удар. Он мгновенно взмыл в небо, оставив старейшин — те уже и сами могли о себе позаботиться. Долетев до квартала учеников внешней секты, он увидел ужасную картину: десятки домов лежали в руинах, а под обломками виднелись тела тех, кто не успел спастись. Грохот очередного обрушения указал ему направление.

Алекс развернулся и увидел фигуру в чёрном, методично разрушающую постройки. Как только он разглядел лицо, ярость закипела в его жилах.

— Чёрный Яд!

Видя, как это существо безжалостно расправляется с его товарищами, особенно с теми, кто не мог оказать сопротивление, Алекс превзошел свои пределы. Гнев затмил его разум, и жажда крови вспыхнула с невиданной силой. Немедленно активировав свою технику Невидимости, он ринулся к противнику. Его Стальной Меч вспыхнул ослепительным золотом, а по лезвию пробежал отчетливый белый ореол намерения, сияние которого он не мог скрыть.

Черный Яд, как раз занесшая руку для очередного удара по дому, краем глаза уловила блеск. Она успела среагировать в последний момент, выставив блок. Раздался скрежет металла о металл, отбросив ее на шаг назад. Ее длинные рукава оказались разорваны, обнажив бронзовые защитные браслеты. Сияние меча угасло, и женщина замерла, настороженно осматриваясь — ее техники восприятия не могли обнаружить невидимого врага.

Прищурив свои янтарные глаза, она активировала навык поиска скрытых аур, но все было тщетно. Тогда ей не осталось ничего другого, кроме как заговорить.

— Кто здесь прячется? — спросила она.

Из ее уст вырвалась чарующая, божественная мелодия, словно сам небожитель снизошел на землю, даруя благословение каждому слушателю. Алекса мгновенно захлестнула волна неописуемого экстаза. Все его существо наполнилось блаженством, на лице появилась глупая, счастливая улыбка. Ноги подкосились, и парень плавно опустился на землю, утонув в этом чувстве безграничного счастья. Он никогда в жизни не испытывал ничего подобного.

В этот момент Алекс использовал две техники: Невидимость и Скрытие. Последняя была Бессмертного ранга и работала пассивно, требуя усилий лишь для отключения. Невидимость же требовала постоянной концентрации воли. И едва разум Алекса утонул в эйфории, контроль над техникой испарился.

Он лежал на земле с блаженной улыбкой, полностью видимый для своей противницы. Черный Яд была искренне удивлена: она и не подозревала, что кто-то может так искусно скрываться от ее взора. Но едва она узнала в лежащем парне своего давнего врага, ее лицо исказилось от ярости. Она искала его очень долго.

— Так вот где ты прятался, паршивец, — прошипела она. — Что ж, тем слаще будет месть. Я убью тебя лично.

Она извлекла из сумки свое оружие — зазубренный серп — и направилась к Алексу.

— Сдохни, — процедила она, занося лезвие для удара. И в этот миг выражение лица Алекса резко изменилось — блаженство сменилось ледяным ужасом.

Организм парня вновь сумел нейтрализовать воздействие, дурманящее разум. Он открыл глаза в ту самую секунду, когда серп уже начал свое падение.

Не раздумывая, Алекс ударил в ответ своей самой мощной ментальной техникой — Ударом Небес. Воспользовавшись секундным замешательством оглушенной противницы, он перекатился в сторону, разрывая дистанцию. Теперь роли поменялись: Черный Яд рухнула на землю, и уже Алекс заносил меч над беззащитным врагом.